La artillería autopropulsada tiene muchas ventajas sobre la artillería remolcada. Estos incluyen una mejor movilidad táctica, mayor protección de la tripulación, munición a bordo y la capacidad de automatizar todas las funciones de disparo
Al mismo tiempo, la automatización, de una forma u otra, contribuye a incrementar la rentabilidad de los otros tres componentes. Al integrar la tecnología de navegación inercial y el GPS (Sistema de posicionamiento global), la plataforma recibe información precisa sobre su ubicación y dirección de movimiento en cualquier momento. Esta información se envía directa e instantáneamente al sistema de control de fuego computarizado, satisfaciendo así una de las tres condiciones obligatorias para realizar fuego indirecto de alta precisión: la ubicación exacta del arma que dispara. Esto, combinado con la movilidad de la unidad de artillería autopropulsada (ACS), le permite recibir una llamada de fuego mientras se mueve, luego detenerse rápidamente y completar una misión de disparo en unos pocos segundos. Dado que los cañones autopropulsados pueden retirarse de la posición inmediatamente después de completar la misión de disparo, será muy difícil para el enemigo detectar la ubicación utilizando el radar para determinar las posiciones de disparo, que determina la posición del cañón por el proyectil saliente. Por tanto, aumenta la capacidad de supervivencia del SCA. La munición a bordo y la fuente de alimentación permiten equipar el ACS con un sistema de carga automatizado. Esto aumenta aún más la velocidad de reacción al tiempo que aumenta la velocidad de disparo. La capacidad de lanzar proyectiles en menos tiempo entre cada disparo aumenta su efectividad. Varios proyectiles que cubren al enemigo causarán grandes pérdidas y destrucción, ya que el oponente tiene menos tiempo para cubrirse, dispersarse o salir de la zona de ataque. Todas estas ventajas tácticas de la artillería autopropulsada son bastante obvias y tales capacidades son más difíciles (si no imposibles) de lograr en la artillería remolcada.
Por estas razones, en los últimos años se ha prestado mucha atención al desarrollo y adquisición de sistemas de artillería autopropulsada para las fuerzas terrestres. Esto es especialmente cierto para los ejércitos donde las fuerzas terrestres son primordiales. El ACS también puede compensar la desventaja numérica hasta cierto punto, ya que menos armas con las capacidades antes mencionadas pueden realizar tareas de apoyo de fuego que anteriormente realizaban fuerzas más grandes. El crecimiento en el número de programas para el desarrollo y mejoramiento de cañones autopropulsados basados en camiones de ruedas contribuyó a que se comenzaran a desplazar los sistemas remolcados de las áreas de aplicación tradicionales, por ejemplo, apoyando fuerzas de combate expedicionarias, aerotransportadas y ligeras. La razón es que las armas instaladas en los camiones son más livianas, son más fáciles de transportar por aire en comparación con las tradicionales armas autopropulsadas con orugas, tienen un rendimiento de conducción aceptable, lo que le permite moverse rápidamente, tomar y dejar posiciones de disparo, y con todo esto., nada impide la integración hay muchas tecnologías útiles. Estas ventajas innovadoras están obligando a algunos países a rediseñar los sistemas remolcados para chasis de camiones. En general, en la actualidad se están implementando muchos programas nuevos para la adquisición, modernización y mejora de la artillería autopropulsada.
Orugas en movimiento
Los cañones autopropulsados con orugas siguen siendo el principal medio de proporcionar apoyo móvil con fuego desde posiciones cerradas en la mayor parte del ejército mundial. Como resultado, se ha prestado mucha atención a la modernización y mejora de los sistemas existentes. Los obuses M109 Paladin de BAE System son solo un ejemplo típico. El obús M109 y sus variantes, incluidos los proyectos locales basados en él, están en servicio con casi cuarenta ejércitos. Aunque el desarrollo de esta plataforma se remonta a los años 60 del siglo pasado, todavía está sujeta a modernización, perfeccionamiento e integración de nuevas tecnologías. Deepak Bazar, gerente de programa de Bradley BMP y armas de artillería en BAE Systems, compartió la información más reciente sobre el programa M109 PIM (Paladin Integrated Management), cuya implementación aumentará la movilidad, confiabilidad y rendimiento de los obuses M109 del ejército estadounidense. y sus vehículos de transporte de municiones M992 FAASV (Vehículo de apoyo de municiones de artillería de campaña). Explicó que "aunque se presta mucha atención a la modernización del chasis y unidad de potencia, su implementación es un requisito previo indispensable para la implementación en el futuro de cualquier aumento en la potencia de fuego, por ejemplo, debido a un arma con mayor alcance". La configuración final de la plataforma M109A7, que tendrá una mayor potencia y una suspensión mejorada tomada del vehículo de combate de infantería con orugas M2 Bradley, así como las unidades de torreta eléctrica, reemplazará todos los obuses en servicio con el ejército. Los obuses M109A7 del lote inicial se están sometiendo actualmente a pruebas operativas y se espera una producción en serie a gran escala en los próximos meses.
Otros operadores de cañones autopropulsados con orugas prestan especial atención a aumentar el alcance del sistema, mejorar la respuesta rápida a las llamadas de incendios y reducir el número de tripulaciones al aumentar el nivel de automatización.
Muchas empresas están aumentando la gama de sus productos sustituyendo pistolas de calibre 39 por cañones de calibre 47, 49 o incluso 52. Krauss-Mafei Wegmann (KMW) afirma que el alcance del nuevo PzH-2000 ACS se ha aumentado a 40 km debido al cañón de calibre 52, mientras que el sistema de carga automática ha aumentado la velocidad de disparo a 10 rondas por minuto y ha reducido el tamaño de la tripulación de cuatro a 2. humanos. El obús autopropulsado PzH-2000 aprovecha al máximo las tecnologías modernas para mejorar las capacidades del sistema y su eficiencia. Además del cañón calibre 52 y la carga automática, los sistemas digitales integrados de control de fuego, navegación y guía proporcionan una excelente velocidad de disparo de 3 rondas en 9 segundos y una mayor precisión, incluido el disparo en MRSI (Impacto simultáneo de rondas múltiples; o Ráfaga de Modo de disparo) modo de disparo cuando varios proyectiles disparados desde un arma en diferentes ángulos alcanzan simultáneamente el objetivo). Utilizando su experiencia en el desarrollo del obús PzH-2000, KMW también desarrolló el módulo de artillería AGM (Artillery Gun Module). Este soporte de pistola más ligero y económico se controla de forma remota y está totalmente automatizado. Se puede montar en una variedad de chasis con orugas y ruedas. Por ejemplo, el módulo AGM fue instalado por General Dynamics en el vehículo de combate de infantería con orugas ASCOD, después de lo cual la plataforma recibió la designación Donar.
El ejército polaco está realizando importantes esfuerzos para mejorar su artillería remolcada. En la actualidad, está entrando en servicio el KRAB ACS, que incluye una torre de 155 mm / 52 cal del obús británico AS90 Braveheart con equipo polaco de control de incendios. La torre está instalada sobre el chasis de orugas K-9 fabricado por la empresa coreana Samsung Techwin. KRAB con un sistema de carga automático tiene un alcance máximo de 30 km. Está previsto desplegar un total de 120 sistemas en el ejército polaco.
Nos subimos al camión
Según Benjamin Gaultier, ingeniero principal del proyecto del obús autopropulsado CAESAR en Nexter, “las razones para crear un obús en el chasis de un camión son obtener un sistema de artillería menos costoso, más simple y más liviano y, por lo tanto, más adecuado para el transporte aéreo mientras se mantiene la movilidad táctica y la velocidad de apertura del fuego de respuesta”. El exitoso despliegue del obús CAESAR en Malí y Afganistán ha demostrado que esto se puede lograr. Hasta cierto punto, gracias a esto, varios otros ejércitos y empresas se dieron cuenta y demostraron sus soluciones para instalar obuses en chasis de camiones. El ejército tailandés, que opera seis sistemas CAESAR, ha firmado un acuerdo para la producción local de un cañón autopropulsado de 155 mm, que es un camión Tatra de tres ejes con una unidad de artillería instalada de Elbit Systems. Ya se han desplegado seis sistemas en el ejército y se han ordenado otros doce. El Cuerpo de Marines de Tailandia está considerando comprar este sistema para reemplazar sus obuses remolcados.
El atractivo y la practicidad de la solución del chasis del vehículo se ve reforzada por una serie de iniciativas de la industria para desarrollar dichos sistemas. En mayo de 2016, el Ministerio de Defensa egipcio anunció el despliegue de obuses D-30 de 122 mm y M-46 de 130 mm, montados en el chasis de un camión estadounidense, entre las tropas. Como muchos otros modelos, están equipados con estabilizadores hidráulicos. La empresa egipcia Abu Zaabal Engineering Industries llevó a cabo todas las mejoras y modificaciones necesarias en el marco de este proyecto. Más recientemente, la empresa turca Aselsan presentó su sistema KMO número 155 en un chasis de seis ruedas. Algunos de los sistemas KMO se toman del obús remolcado MKEK Panter, desarrollado por la empresa en los años 90. El nuevo ACS integra no solo sistemas de carga y guía, sino también un sistema digital de control de incendios de Aselsan, conectado a un sistema de navegación inercial. Está claro que la empresa está interesada en cumplir con los requisitos futuros del ejército turco, que actualmente se encuentran en proceso de negociación.
Aunque la gran mayoría de los sistemas autopropulsados basados en chasis de camión tienen un calibre de 155 mm, no se pueden dejar de notar los esfuerzos encaminados a crear obuses autopropulsados de 105 mm. Por ejemplo, en 2017, la empresa surcoreana Samsung Techwin comenzó a entregar obuses autopropulsados EVO-105 al ejército de su país. Al desarrollar el EVO-105, se utilizaron el ensamblaje del cañón, los mecanismos de retroceso y la recámara del obús remolcado M-101. Estos subsistemas están instalados en el camión Kia KM-500 de tres ejes modificado. Debido al uso de las existencias existentes de obuses M-101 y camiones tácticos que ya están en operación, el costo de fabricación se minimiza, esto también se aplica a la capacitación y la logística. Además, el diseño del sistema EVO-105 (video a continuación) le permite disparar y salir de la posición cuatro veces más rápido que las armas remolcadas. El ejército de Corea del Sur tiene una necesidad potencial de 800 sistemas de este tipo.
Artillería híbrida
El concepto de un sistema de artillería modular en un "paquete funcionalmente completo" está ganando cada vez más popularidad y se está convirtiendo en una de las direcciones para el desarrollo de la artillería. Al ser un diseño totalmente integrado y en gran parte autónomo, dicho sistema de artillería se puede instalar en cualquier plataforma adecuada, lo que proporciona ciertas ventajas. El cañón, el sistema de control de fuego, la guía, la carga y la munición están integrados en la torreta como un sistema cerrado. Este enfoque proporciona flexibilidad, lo que permite al operador utilizar cualquier chasis autopropulsado de la capacidad de carga útil adecuada que mejor se adapte a sus necesidades, ya sea sobre ruedas o sobre orugas. Esto simplifica la integración del sistema, lo que reduce significativamente los costos de implementación y mano de obra. Como ya se mencionó, el AGM desarrollado por KMW aplica este principio, ya que este módulo se puede instalar en chasis que van desde un tanque de batalla principal hasta un vehículo blindado 8x8.
KMW también ha preparado una variante AGM que puede transportarse en camión y luego descargarse y desplegarse en el suelo como una unidad de disparo autónoma. En particular, esta configuración es muy adecuada para proteger las bases operativas y proporcionar apoyo de fuego en las hostilidades locales. Al ser autónomo y en gran parte automatizado, el módulo requiere un número mínimo de tripulaciones y una cantidad mínima de mantenimiento en comparación con un sistema de artillería convencional. Además, se puede enviar e instalar fácilmente en el sitio. La adaptabilidad del AGM queda perfectamente demostrada por la variante MONARC configurada para su instalación en buques de guerra.
En estrecha cooperación con varios clientes potenciales, incluida la Marina de los EAU, la empresa finlandesa Patria ha desarrollado una versión de contenedor de su torre de mortero NEMO de 120 mm y la ha presentado en IDEX. “Empezamos a trabajar en este sistema hace más de 10 años e incluso recibimos una patente. Este concepto actualmente satisface las necesidades de los clientes”, dijo el vicepresidente del Departamento de Armamento de Patria.
El contenedor Patria NEMO es un contenedor estándar de 20x8x8 pies que alberga un mortero NEMO de 120 mm, alrededor de 100 rondas, un sistema de aire acondicionado, una fuente de alimentación, una tripulación de tres y dos cargadores. El contenedor puede transportarse en camión o barco a cualquier lugar y, si es necesario, se puede abrir fuego desde estas plataformas. Este es un medio muy útil de proporcionar protección para bases avanzadas o defensas costeras.
El mortero de ánima lisa de 120 mm puede disparar una variedad de municiones, incluida la fragmentación de alto explosivo, el humo y la iluminación, hasta un alcance máximo de 10 km. La torreta gira 360 °, los ángulos de guía vertical son -3 / + 85 °. El lanzador de mortero NEMO de 120 mm también tiene capacidades de fuego directo muy útiles. La velocidad de disparo, incluso en el modo "Ráfaga de fuego", es de 7 disparos por minuto. Si es necesario, el contenedor NEMO puede equiparse con un sistema de protección contra armas de destrucción masiva y protección a prueba de balas. En el segundo caso, pueden ser baldosas cerámicas o placas de acero con un espesor de 8-10 mm, pero luego la masa del sistema aumenta en aproximadamente tres toneladas.
Para su nueva función, el contenedor ISO estándar se puede reforzar con un marco de soporte adicional entre la piel exterior e interior para absorber las fuerzas de retroceso. Al transportar un mortero NEMO de 120 mm, no es visible detrás de una cubierta de transporte especial. Cuando se despliega para disparar, la torre gira 180 ° para que la boca del cañón se ubique fuera del borde del contenedor para evitar cargas innecesarias en el contenedor cuando se dispara. El contenedor en sí es fabricado por Nokian Metallirakenne, y Patria instala un mortero NEMO, estaciones de trabajo de cálculo con computadoras, controles, cables y asientos en él.
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Tendencias
La tendencia general en el desarrollo de la artillería autopropulsada es aumentar su efectividad en el combate mientras se reduce el número de tripulaciones necesarias para dar servicio al sistema. Esto se ve facilitado por la combinación de sistemas de automatización para el manejo y carga de municiones y guía de armas con sistemas integrados de navegación / posicionamiento y sistemas computarizados de control de incendios. Esta solución le permite sacar a la tripulación del arma y colocarla en el casco o cabina. Las mismas tecnologías permiten abrir fuego pocos segundos después de detenerse, lo que reduce significativamente el tiempo de respuesta a una llamada de fuego sin reducir la precisión. Además, estas capacidades ayudan a aumentar la capacidad de supervivencia de los sistemas de artillería debido a cambios de posición más rápidos. Una ventaja operativa adicional de estas nuevas capacidades integradas es que se requiere cada vez menos potencia de fuego para realizar las mismas misiones de fuego.
El ejército sueco va más allá con su complejo de artillería Archer desarrollado por BAE Systems. Este "sistema" está posicionado como un cañón de 155 mm totalmente automático, al que se adjuntan nominalmente un vehículo de reabastecimiento de municiones y un vehículo de apoyo. Todos estos vehículos se basan en un camión articulado de tres ejes Volvo A30D modificado. Esto hizo posible obtener una unidad de disparo autosuficiente que puede moverse y disparar hasta cierto punto de forma independiente, lo que maximiza la flexibilidad táctica y la capacidad de adaptarse a situaciones que cambian rápidamente.
Este cambio hacia un uso más distribuido de la potencia de fuego, combinado con el estallido de uno o dos cañones (por ejemplo, el ejército alemán opera sus obuses PzH-2000 en pares) disparando múltiples rondas en rápida sucesión, obliga a los desarrolladores a prestar atención al reabastecimiento de municiones. Por ejemplo, en 1982, los obuses de la familia M109 del ejército estadounidense recibieron sus propios vehículos de entrega de municiones M992A2 FAASV (Vehículo de suministro de municiones de artillería de campo), que llevaban 92 proyectiles (en la versión actualizada, se les conoce como M992AZ CAT).. Sin embargo, los proyectiles se transfieren manualmente al obús. Esto es normal para el funcionamiento tradicional con batería, pero menos eficiente si el enfoque está en el principio de "disparar y conducir", además de que el trabajo físico duro requiere recursos humanos. La empresa surcoreana Hanwha Techwin fabrica el vehículo de transporte de municiones M992A2 bajo licencia con la designación K-10; tiene funciones automatizadas de manejo de municiones y aumentó el número de proyectiles a 104. La máquina modificada por los coreanos, utilizando un sistema mecánico, puede transferir hasta 12 disparos por minuto al obús autopropulsado K-9 de 155 mm. El trabajo se realiza al amparo de una armadura, incluso en la oscuridad y con mal tiempo, mientras se tiene en cuenta y se hace un seguimiento del movimiento de cada disparo. La empresa turca Aselsan también ha desarrollado un vehículo de reposición de municiones para sus cañones autopropulsados FIRTINA. El problema de asegurar la disponibilidad del stock necesario de municiones en condiciones de combate siempre ha existido, pero, muy probablemente, solo se agravará con el crecimiento de la movilidad de las operaciones de combate con una mayor dispersión de fuerzas y medios.
La ventaja táctica proporcionada por la capacidad de mover su artillería rápidamente es de suma importancia para la mayoría del ejército. Los cañones remolcados dieron tal ventaja cuando el énfasis estaba principalmente en el despliegue operativo, especialmente con la aviación de transporte. Sin embargo, la introducción cada vez más exitosa de obuses basados en chasis de camiones con ruedas, por ejemplo, CAESAR, puede cambiar esto. En cuanto a las plataformas con orugas, muchas de ellas siguen teniendo ventajas en cuanto a la protección de la tripulación y la duración de la misión de fuego asociada a la carga automática o mecanizada. Gracias al progreso tecnológico y los esfuerzos de la industria destinados a mejorar los sistemas de artillería autopropulsada, en un futuro cercano, podemos esperar que la ciencia militar se reponga con nuevos dibujos tácticos que el dios de la guerra, la artillería, traerá sobre sus orugas y ruedas.
