Desde 2007, Rusia e India han estado trabajando juntos en el proyecto de caza FGFA (Avión de combate de quinta generación). El propósito de este trabajo es crear una versión de exportación del avión T-50, teniendo en cuenta los deseos del ejército indio. El invierno pasado apareció en los medios indios información sobre algunas de las características del proyecto FGFA. Se argumentó que la Fuerza Aérea de la India tiene algunas quejas sobre el proyecto y le preocupa que varias características del caza prometedor no cumplan con sus requisitos. A principios de septiembre, volvió a aparecer información similar. Según lo informado por Jane's, la Fuerza Aérea de la India vuelve a hacer afirmaciones sobre el proyecto conjunto ruso-indio.
La edición de Jane, que cita fuentes del Ministerio de Defensa de la India, informa que varias características del proyecto conjunto no se adaptan a los militares y son la razón de las afirmaciones. Se argumenta que los motores turborreactores AL-41F1, una estación de radar a bordo, el nivel de sigilo y los sistemas de suspensión de armas propuestos no cumplen con los requisitos del cliente frente a la Fuerza Aérea de la India. Además, el ejército indio está nuevamente preocupado por el retraso en el desarrollo del proyecto. Cabe señalar que aún no se sabe qué parámetros del prometedor caza no se ajustan a la Fuerza Aérea de la India. Además, los periodistas de Jane no pudieron obtener comentarios oficiales de la Fuerza Aérea India y HAL.
Los reclamos anteriores de la parte india se expresaron a fines de la primavera de este año y se relacionaron con el tiempo y el costo del proyecto. A estas afirmaciones, los fabricantes de aviones rusos respondieron que el trabajo se está llevando a cabo sin serias dificultades y que todos los problemas existentes se están resolviendo lo antes posible. Más tarde, apareció información sobre nuevas afirmaciones de un proyecto prometedor: el ejército indio habló negativamente sobre las características del funcionamiento del avión FGFA, así como sobre la reducción de la participación de India y la negativa a proporcionar cierta documentación. Además, se argumentó que los fabricantes de aviones rusos aún no han informado a sus homólogos indios sobre las razones del encendido del caza experimental T-50 en junio de este año.
De particular preocupación para el ejército indio es el aumento del costo del programa. Originalmente se planeó que el desarrollo del avión de combate FGFA costaría a India aproximadamente entre 10 y 11 mil millones de dólares. Desde 2007, el costo estimado del proyecto para el lado indio ha aumentado en aproximadamente mil millones. Una de las consecuencias de esto fue un cambio en los planes con respecto a la cantidad de equipos previstos para el pedido. Según los últimos planes, no se comprarán 220 cazas de quinta generación, como se suponía anteriormente, pero no más de 130-150. Además, se está considerando la posibilidad de abandonar el entrenador 45-50 FGFA con cabina biplaza.
El Ministerio de Defensa de la India está preocupado por el aumento en el costo del proyecto y las características insuficientes de la aeronave que se está desarrollando. Al mismo tiempo, los fabricantes de aviones indios expresan su preocupación. El caso es que al inicio del proyecto, en 2007, Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) se comprometió a completar el 25% de todo el trabajo del proyecto. Según los últimos datos, a estas alturas la participación de HAL ha disminuido al 13%. Por lo tanto, las empresas indias tendrán que suministrar solo algunos sistemas radioelectrónicos, y casi todos los componentes principales del equipo serán producidos por la industria rusa. Esta característica del proyecto, así como la posibilidad de una mayor reducción en la participación de la India, suscita preocupaciones y reclamos por parte de HAL.
Jane's informa que la parte india, que anteriormente había expresado quejas sobre varias características del proyecto conjunto, ya ha recibido aclaraciones de sus colegas rusos. Entonces, se sabe que los motores AL-41F1, que se han convertido en uno de los sujetos de reclamos, son una solución temporal y en el futuro darán paso a nuevos motores con características superiores. Ya se está desarrollando un nuevo motor para el caza FGFA, y el AL-41F1 existente se utilizará solo en la etapa de las primeras pruebas del avión. En cuanto a la estación de radar con un conjunto de antenas en fase activa, su desarrollo y mejora continúa. En el momento del inicio de la producción en serie de aviones, las características del sistema se llevarán al nivel requerido.
Como ya se mencionó, esta no es la primera vez que los militares indios han expresado sus reclamos sobre el proyecto de un luchador prometedor. A fines del año pasado y esta primavera, la Fuerza Aérea de la India ya discutió el cumplimiento del proyecto FGFA con las expectativas de los militares. De estas discusiones se extrajeron ciertas conclusiones, que fueron reiteradas recientemente por la fuente de la publicación de Jane en el departamento militar indio. Por el momento, el proyecto FGFA tiene varias características controvertidas que no permiten a los clientes iniciales del nuevo caza cumplir con calma sus obligaciones bajo el contrato existente y esperar la aparición de la máquina.
La preocupación del Comando de la Fuerza Aérea de la India no es infundada. De hecho, el proyecto FGFA se encuentra actualmente en sus primeras etapas, tiene muchas "enfermedades infantiles" y, por lo tanto, requiere una gran inversión de esfuerzo, tiempo y dinero. El primer vuelo de prueba del nuevo caza de quinta generación tendrá lugar no antes de finales de esta década, lo que, en cierta medida, puede indicar el grado de desarrollo del proyecto en este momento.
Con el desarrollo del proyecto y la mejora de los componentes previstos para el uso de la aeronave, todas las preocupaciones del lado indio deberían desaparecer, excepto, probablemente, el aumento en el costo del proyecto. El desarrollo de un caza de quinta generación, incluso sobre la base de un avión existente, es una tarea extremadamente difícil y costosa, cuya solución requiere una financiación seria.
Cabe señalar que las últimas declaraciones de funcionarios y fuentes anónimas sobre denuncias contra el proyecto FGFA pueden tener implicaciones políticas. Con la ayuda de los fabricantes de aviones rusos, India ha podido modernizar su industria de la aviación en los últimos años. Este último, a su vez, ya está desarrollando su propio proyecto de caza de quinta generación. Según los últimos datos, un caza experimentado AMCA (Avión de combate medio avanzado - "Avión de combate medio avanzado") debería despegar por primera vez a principios de los años veinte. En términos de una serie de características, el AMCA es notablemente inferior a los aviones T-50 y FGFA, pero su "origen" como una máquina creada por ingenieros indios puede tener un impacto grave en la decisión final de los militares.
Otro competidor potencial del FGFA ruso-indio es el caza estadounidense Lockheed Martin F-35 Lightning II. India ya ha recibido una oferta oficial de Estados Unidos sobre la posible venta de aviones de este tipo. Cabe señalar que el F-35 aún no está listo para las entregas a la Fuerza Aérea de la India y, en términos de tiempo, puede considerarse un competidor directo tanto de FGFA como de AMCA.
En el contexto de la renovación de la flota de equipos de la Fuerza Aérea de la India y el proyecto FGFA, a veces se menciona la reciente licitación para el suministro de aviones de combate, cuyo ganador fue el avión Dassault Rafale de fabricación francesa. En los últimos años, se han expresado reiteradamente propuestas para firmar un contrato para el suministro de 126 Rafale y abandonar el desarrollo de un proyecto conjunto ruso-indio. Sin embargo, esta propuesta no tiene sentido debido a la diferente clase y nivel de Rafale y FGFA. Al mismo tiempo, la tecnología francesa puede tener un efecto positivo en el estado de la Fuerza Aérea durante los próximos 10 a 15 años.
Independientemente de las razones para recordar regularmente las deficiencias existentes del proyecto FGFA, el desarrollo de este avión es de gran interés para la India. Como resultado de la finalización con éxito de este proyecto, la Fuerza Aérea de la India recibirá en el futuro un caza moderno de quinta generación con alto rendimiento. Además, la India no compra un avión confeccionado, sino que participa en su desarrollo, teniendo la oportunidad de influir en la apariencia y las características técnicas. Por último, el despliegue planificado de la construcción de FGFA en serie en las instalaciones de producción de HAL ayudará a los especialistas indios a dominar las nuevas tecnologías.
Sin embargo, últimamente, el ejército indio ha estado recordando sus reclamos sobre el proyecto FGFA con una regularidad envidiable, y la lista de estos reclamos casi nunca se actualiza. Se desconocen las razones exactas de esto, pero es poco probable que tales declaraciones ayuden a hacer frente rápidamente a todos los problemas existentes y completar la creación de un nuevo avión. No debe olvidarse que es la India la que está más interesada en la finalización exitosa del proyecto FGFA.
