Celestial Gran Torino
Es difícil encontrar epítetos para describir el bombardero estratégico B-52. "El más honrado", "el más mortífero", "el más antiguo": estas son solo palabras que no pueden transmitir la grandeza de un vehículo de combate en una décima de por ciento. Quizás la mejor definición para el B-52 es el símbolo de la Guerra Fría.
Y no importa que en el curso de la confrontación soviético-estadounidense, el papel de la aviación como elemento de disuasión nuclear fue compensado en gran medida por misiles balísticos intercontinentales y misiles balísticos submarinos. Esto no indujo a Estados Unidos a abandonar sus "fortalezas estratosféricas": el avión pudo demostrar su valía en Vietnam, en las guerras del Golfo Pérsico, en la operación contra Yugoslavia. El "estratega" luchó en Siria y Afganistán. Al mismo tiempo, los aviones de combate de este tipo jugaron un papel importante: se sabe que en los primeros meses de la Operación Libertad Duradera, varios bombarderos estratégicos realizaron solo el 20% del número total de salidas, pero dejaron caer más del 70% de la tonelaje total de municiones de aviación.
Pero el paso del tiempo no se puede detener: recordamos que el último de los B-52 se construyó allá por 1962, lo que, por supuesto, deja huella en el estado de la flota de aviones. Estrictamente hablando, el fin de la Guerra Fría en general podría ser el fin de la aviación estratégica estadounidense en el sentido habitual del término. Si en 1989 los Estados Unidos tenían más de 400 bombarderos, entonces en el futuro previsible puede que no haya más de 100 de ellos. Recuerde que los estadounidenses a menudo expresan insatisfacción con el "problema" B-1B, señalando un nivel relativamente bajo de preparación para el combate (aunque los planes para equipar las armas hipersónicas B-1 pueden afectar el desmantelamiento de estos vehículos). En los últimos años, también hablaron de la cancelación de algunos B-2 "invisibles": son demasiado caros.
Todo esto puede significar que, en el contexto de las dificultades con el desarrollo del nuevo B-21, el veterano B-52 puede convertirse no solo en el principal, sino en general el único bombardero estratégico estadounidense: ahora, recordamos, los estadounidenses tienen 76 tales máquinas de las 744 construidas a lo largo de los años. … Por cierto, Estados Unidos no está solo en esto, por así decirlo. El principal bombardero estratégico ruso, el Tu-95, al igual que el B-52, realizó su primer vuelo en 1952. El Tu-160 es más nuevo, pero solo hay 16 de ellos en servicio, y está lejos de ser un hecho que este número aumente significativamente en los próximos diez años.
Sin infarto y sin parálisis
En general, el B-52 ya ha sido actualizado a un nivel que le permite, tanto táctica como estratégicamente, cumplir con los requisitos del siglo XXI, lo que no se puede decir de algunas otras máquinas de este tipo. Una de las mejoras más notables es la capacidad de utilizar el Sniper Advanced Targeting Pod, que convierte al avión en un verdadero "cazador" de objetivos terrestres. Las bombas JDAM económicas guiadas por satélite también contribuyen a esto. Bueno, en el papel del "brazo largo" (al menos a nivel táctico) está el nuevo misil AGM-158 JASSM: su avión puede llevar hasta 12 piezas.
Pero incluso esto ya no es suficiente, al menos para que el avión sea capaz de superar el deseado hito de 100 años. Permítanos recordarle que esto es exactamente lo mucho que los estadounidenses quieren operar las máquinas: sin embargo, no "todavía", sino desde el momento en que se pusieron en funcionamiento. La nueva versión de la aeronave puede llamarse B-52J. "Si bien esto es solo un boceto, posibles esfuerzos futuros", dijo anteriormente el coronel Lance Reynolds, gerente del programa de gestión del ciclo de vida B-1 y B-52.
PowerPoint. La mejora más importante son los motores. De hecho, es a su alrededor donde tiene lugar toda la "danza circular". Recordemos que el B-52H tiene ocho turborreactores Pratt & Whitney TF33-P / 103 muy exitosos para su época, los mismos que se instalaron en los años 60. Proporcionan una velocidad de crucero y un radio de combate a la par con los vehículos más nuevos de este tipo. Por otro lado, el uso de ocho motores dentro de una plataforma en la actualidad difícilmente puede llamarse una solución moderna, y los propios motores están moralmente desactualizados.
Como era de esperar, en 1996, se inició un proyecto para reequipar el B-52 con cuatro motores Rolls Royce RB211 534E-4. Esta iniciativa nunca se implementó, pero esto está lejos del final de la historia. El 19 de mayo de 2020, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos emitió una solicitud de propuestas para una nueva competencia. Como se conoció anteriormente, GE Aviation, Pratt & Whitney y Rolls-Royce participarán en la licitación para el suministro de 608 motores. GE puede elegir entre el motor CF34 o Passport (o ambos). P&W ofrece el PW800 y Rolls-Royce el F130.
Ya se han dado algunos pasos importantes. En septiembre del año pasado, se conoció que la división estadounidense de la británica Rolls-Royce realizó las primeras pruebas del motor turbofan F130 para el B-52. Este motor fue desarrollado a partir del BR725, que a su vez es una variante del Rolls-Royce BR700. "La familia de motores F130 que ofrecemos para las actualizaciones del sistema de propulsión ya es un producto fabricado principalmente en los Estados Unidos y vamos a dar el paso final para asegurarnos de que se ensamble y pruebe en los Estados Unidos si el programa va más allá", Tom. Hartmann, vicepresidente senior de servicio al cliente de Rolls-Royce.
El motor F130 tiene un empuje comparable al TF33: cabe destacar que, a pesar de los planes iniciales para reducir el número de motores, el reemplazo directo (al menos hasta hace poco) siguió siendo la opción preferida. Al mismo tiempo, el alcance de la aeronave aún debería aumentar en aproximadamente un 20-40%: ahora, recordamos, el radio de combate de la aeronave es de 7.200 kilómetros, lo que también es suficiente para llevar a cabo la mayor parte de las misiones de combate.
Armamento y aviónica. Hay incluso menos certeza cuando se trata de otros aspectos de la modernización, pero está claro que las medidas a medias no se adaptarán a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Permítanos recordarle que los pilotos de B-52 realizan tareas, guiados por la dispersión de diales en el tablero: frente a ellos, como hace muchos años, solo hay dos pequeñas pantallas multifuncionales que no cumplen con los requisitos de su época. Dado que varios pilotos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Han exigido durante mucho tiempo y de manera persistente "cabinas de vidrio" modernas, que incluirían grandes pantallas en las que se mostraría información básica.
También critican el anticuado sistema de eyección del B-52 (dos de cada cinco pilotos son derribados en caso de accidente), y además, la colocación del contenedor de puntería debajo del ala derecha no es del todo exitosa, lo que reduce la vista del operador.. Lo más probable es que la nueva versión del "estratega" carezca de todas estas dificultades.
La versión actualizada, por supuesto, podrá utilizar nuevas armas. “El B-52 modernizado recibirá un nuevo misil de crucero nuclear. El contrato de desarrollo todavía se estima en $ 250 millones. El Pentágono llama al nuevo misil un sistema de armas fundamentalmente nuevo y argumenta que estos nuevos misiles nucleares tendrán una precisión de 3-5 my un alcance de vuelo de al menos 3-5 mil km , - dijo en 2019 el jefe de la Oficina de Análisis Político Militar Alexander Mikhailov.
Por cierto, el año pasado también vimos el arma potencialmente más peligrosa del B-52: el misil hipersónico ARRW o AGM-183A: luego, el modelo de este producto se suspendió debajo del ala del avión. AGM-183A es un misil aerobalístico de propulsor sólido con una ojiva, cuyo papel lo desempeña una ojiva hipersónica desmontable con un motor de cohete Tactical Boost Glide. Según datos no oficiales, la velocidad del bloque puede llegar a Mach 20.
Casi no hay duda de que el misil estará listo para el combate: se ha invertido demasiado tiempo y esfuerzo en él. Solo queda una pregunta importante: ¿cuántas unidades puede llevar una Stratofortress modernizada? Nosotros, por supuesto, no podremos responderlo ahora, pero, como se supo recientemente, el B-1B podrá tomar hasta 31 ARRW. Probablemente, el B-52 podrá transportar la misma cantidad de misiles o un poco menos.
