Cuando los estadounidenses leyeron sobre los tanques británicos en los periódicos y vieron sus fotografías, su país aún no había estado en guerra. Pero todo el mundo era consciente de que tarde o temprano tendrían que luchar, que no podrían quedarse fuera en el extranjero y, de ser así, entonces tenemos que ocuparnos de la superioridad real sobre el enemigo. Por lo tanto, el ejército de EE. UU. Se apresuró a comenzar a desarrollar sus propios tanques. Además, no vieron ninguna dificultad particular en esto. Después de todo, alguien que ya sabía con certeza que la base de todos los desarrollos británicos y franceses es el chasis de su propio tractor "Holt". Y si es así, ¿qué es lo que les impide a los norteamericanos repetir la experiencia de los británicos: coger un tractor y ponerlo en una armadura? Esta solución parecía tan simple y obvia que nadie intentó pensar en otra cosa: tanto el "Holt-gasolina-eléctrico" como varios otros experimentales se construyeron sobre su base o sobre la base de máquinas similares.
Tank Best 75 en las calles de San Francisco.
Así que la firma C. L. Best también decidió probar suerte en el campo de la creación de un nuevo tipo de arma. En 1917, la empresa comenzó a desarrollar su propio tanque y, sobre la base del tractor que producía … ¡la capa de rieles Holt 75! Este tractor era el mismo conocido tractor Holt 75 de 1909, que esta empresa producía bajo licencia. Este modelo fue popular, y no solo entre los trabajadores ferroviarios, sino también entre los militares, que notaron la sencillez de esta máquina y su buena capacidad para cruzar el país. El tractor en sí se usó en los ejércitos estadounidense y británico hasta 1919 inclusive, y durante la Guerra Civil en Rusia se suministró a los ejércitos de la Guardia Blanca. Las últimas muestras de estas máquinas, por supuesto, ya no son del ejército, sino puramente comerciales, fueron canceladas solo en 1945, ¡esa es una historia maravillosa que tenían! Y una de las razones de un servicio tan prolongado fue una circunstancia muy importante, que también es importante para la maquinaria militar: ¡era simple en todos los aspectos! Tenía dos pistas de conducción y un volante en la parte delantera, controlado por el volante de un automóvil ordinario. Por lo tanto, no pensaron durante mucho tiempo, sino que simplemente pesaron su tractor de tendido de rieles con láminas de hierro ordinario (los ingenieros de CLBest simplemente no tuvieron tiempo de producir armaduras), instalaron una pistola en la nariz y dos ametralladoras en los lados, y lo llamó un "tanque" …
C. L. Mejor: patente de 1915.
Luego ofrecieron "esto" a los militares, pero lo rechazaron resueltamente, señalando acertadamente, en primer lugar, una vista repugnante, que habría hecho que esta máquina casi fuera de utilidad en el campo de batalla. Sin embargo, ¡un resultado desafortunado también es el resultado!
Para seguir obteniendo un contrato lucrativo, los ingenieros decidieron rehacer el proyecto y pronto ofrecieron al Ejército de los EE. UU. Un segundo prototipo de su tanque con la designación Tracklayer Best 75 (también conocido como CLB 75). Ahora el automóvil parecía un bote volcado por la quilla, lo que, como creían los diseñadores, permitiría que el tanque rompiera fácilmente las líneas de obstáculos de alambre. A diferencia de los británicos, no alteraron el chasis. Es decir, el volante se quedó al frente y las orugas en la parte de atrás, y la armadura los cubrió casi hasta el suelo. Los cañones estaban instalados en una torreta cilíndrica, desplazados hacia la popa, pero la vista desde el tanque seguía siendo casi tan mala como antes. Como resultado, ni siquiera la apariencia futurista del Tracklayer se salvó y los militares nunca lo adoptaron. Pero … sin embargo, el tanque fue útil: comenzaron a usarlo con fines de propaganda, lo mostraron en exposiciones e incluso imprimieron sus fotografías, eso es, dicen, ¡qué milagro de pensamiento técnico tenemos en los EE. UU.!
El dispositivo del tanque Tracklayer Best 75.
Las características tácticas y técnicas del tanque fueron las siguientes: un peso de combate de aproximadamente 13-15 toneladas, la potencia de un motor de gasolina con un volumen de trabajo de 1440 cm3, 75 hp. a 550 rpm Sin embargo, la velocidad era baja, solo 3-5 km / h, pero la tripulación era de 5 personas, luego surge involuntariamente la pregunta, ¿dónde encajaron todos? El armamento consistía en dos cañones de 37 mm a la vez y (posiblemente) 7 ametralladoras de 62 mm. En total, se produjeron dos coches y, con fines puramente propagandísticos, ¡resultó ser más que suficiente!
Tractor Best 75 - vista lateral.
Quizás lo más notable del diseño es el "tanque", su torre, que sobre todo recuerda a la máquina de guerra de los marcianos de la novela de H. G. Wells "La guerra de los mundos". Probablemente, por primera y última vez (¡sin contar el "tanque Lebedenko"!), Se instalaron ojos de buey, similares a los de un barco, en un vehículo de combate terrestre, y los cañones, por alguna razón, miraron en diferentes direcciones …
Debido a la disposición del tractor, el compartimiento de control tuvo que ubicarse en la parte trasera del casco, y la torreta tuvo que ubicarse allí, en la que tanto el conductor como los artilleros se ubicaron al mismo tiempo. Incluso con seis ventanas de observación, la vista del futuro tanque seguía siendo repugnante, porque la vista delantera estaba obstruida por la nariz del barco de su automóvil.
Mejor 75 "en batalla".
En cuanto al dispositivo, tecnológicamente todo el tanque podría dividirse en cuatro grandes unidades estructurales:
- tren de aterrizaje con orugas (tres ruedas de carretera a cada lado y dos ruedas de apoyo, un volante delantero y uno trasero);
- la parte de la rueda (control, ya que no había embragues laterales en las orugas);
- bastidor de chasis rectangular remachado con vigas en T;
- planta de energía (ubicada en la parte delantera del tractor y en ella, por regla general, no estaba cerrada con capota)
- los órganos de gobierno.
Dado que los ingenieros no hicieron ningún cambio en el chasis, debido a la ubicación específica del radiador, se tuvieron que ubicar dos entradas de aire en la parte superior de la caja. Por la misma razón, el control del "tanque" también se mantuvo puramente para un tractor, con la ayuda del volante, que se montó en el interior en un soporte largo desde la cabina hasta el volante. Curiosamente, no se intentó "desplegar" el casco e intercambiar las posiciones "delantera" y "trasera". De alguna manera podría mejorar su visibilidad, pero … por alguna razón no se les ocurrió a sus creadores.
"Tanque" rasga alambre de púas.
El primer ejemplo del CLB 75 se remachó con hierro normal y se completó a mediados de 1917. Sin embargo, inmediatamente quedó claro que incluso un chasis completamente confiable para un tractor no era adecuado para un tanque en el campo de batalla y, además, ya habían aparecido modelos de tanques más exitosos en los EE. UU. En ese momento.
"Nuestros fuertes sobre ruedas" - artículo de la revista "Mecánica moderna"
Y sin embargo, dado que el prototipo estaba disponible, se utilizó en el departamento de propaganda del ejército estadounidense, donde había tipos muy sensibles que empezaron a fotografiarlo de diferentes formas y a escribir artículos de “fondo de pozo” sobre él en varias revistas. Entonces, por ejemplo, la revista "Modern Mechanics" escribió que Estados Unidos tiene vehículos blindados con blindaje por valor de $ 1 por libra de acero blindado de manganeso, ¡protegiendo de manera confiable a sus tripulaciones de las balas! En un caso, estos son camiones cubiertos con placas de armadura de un cuarto de pulgada, en el otro es un "fuerte" con una torre, que puede moverse a una velocidad de 40 kilómetros por hora. También se indicaron los precios de estos "carros" - 5 y 8 mil dólares, y estos últimos tienen dos torretas con ametralladoras. Es decir, se trataba claramente de vehículos blindados con ruedas, ¡pero la foto mostraba la primera versión del Tracklayer Best 75!
"Nuestros fuertes sobre ruedas": un artículo de la revista "Mecánica moderna" (continuación).
Luego, el "tanque" estuvo involucrado durante las maniobras de la Guardia Nacional de California, que se llevaron a cabo en el mismo 1917 cerca de San Francisco, sobre las cuales incluso se publicó un folleto con imágenes que mostraban al CLB 75 como un vehículo de combate real. Bueno, entonces el coche, muy probablemente, fue desmantelado por metal, y el tren de aterrizaje, como "gastado", se vendió a un granjero a bajo precio.
Sin embargo, es sorprendente que los estadounidenses, habiendo obtenido tal "tanque futurista", lamentaran el dinero para … hacer … ¡muchos de ellos! Bueno, digamos, unos 12 o 20. Y del metal más barato, es decir, al precio más bajo. Pero habiéndolos conducido por las calles de San Francisco o Nueva York, uno podría obtener un efecto de relaciones públicas incomparablemente mayor que el que obtuvieron con un automóvil. Bueno, para el Estado Mayor alemán sería una excelente desinformación.
Maniobras de la Guardia Nacional de California.
