La campaña norteafricana, en la que las fuerzas aliadas y los países del Eje llevaron a cabo una serie de ataques y contraofensivas en los desiertos del norte de África, duró de 1940 a 1943. Libia ha sido una colonia italiana durante varias décadas, y el vecino Egipto ha estado bajo control británico desde 1882. Cuando Italia declaró la guerra a los países de la coalición anti-Hitler en 1940, las hostilidades comenzaron inmediatamente entre los dos estados. En septiembre de 1940, Italia invadió Egipto, pero en diciembre del mismo año se produjo una contraofensiva, a raíz de la cual las tropas británicas e indias capturaron a unos 130 mil italianos. En respuesta a la derrota, Hitler envió al frente al recién formado Afrika Korps bajo el mando del general Erwin Rommel. Varias batallas feroces prolongadas tuvieron lugar en el territorio de Libia y Egipto. El punto de inflexión en la guerra fue la Segunda Batalla de El Alamein a fines de 1942, durante la cual el 8º Ejército del Teniente General Bernard Montgomery derrotó y expulsó a las tropas de la coalición hitleriana de Egipto a Túnez. En noviembre de 1942, como parte de la Operación Antorcha, Gran Bretaña y Estados Unidos desembarcaron miles de tropas en la costa oeste del norte de África. Como resultado de la operación, en mayo de 1943, las fuerzas de la coalición anti-Hitler finalmente derrotaron al ejército del bloque nazi en Túnez, poniendo fin a la guerra en el norte de África. (45 fotos) (Ver todas las partes de la serie "Crónicas de la Segunda Guerra Mundial")
Un piloto británico con amplia experiencia en el desierto aterriza el caza Kittyhawk del Escuadrón Sharknose durante una tormenta de arena en el desierto de Libia el 2 de abril de 1942. El mecánico, que se sienta en el ala del avión, indica la dirección al piloto. (Foto AP)
Las fuerzas australianas atacan un bastión alemán al amparo de una cortina de humo en el desierto occidental del norte de África, el 27 de noviembre de 1942. (Foto AP)
El general alemán Erwin Rommel cabalga al frente de la 15a División Panzer entre Tobruk y Sidi Omar, Libia, 1941. (NARA)
Los soldados australianos marchan detrás de los tanques durante un ensayo de una ofensiva en las arenas del norte de África el 3 de enero de 1941. La infantería acompañó a los tanques como precaución en caso de un ataque aéreo. (Foto AP)
El bombardero alemán Junkers Ju-87 "Stuck" ataca una base británica cerca de Tobruk, Libia, octubre de 1941. (Foto AP)
Un piloto de la RAF coloca una cruz de restos en la tumba de los pilotos italianos que se estrellaron durante la Batalla del Desierto Occidental en Mersa Matruh el 31 de octubre de 1940. (Foto AP)
El transporte blindado de personal Bren Carrier estaba en servicio con las fuerzas montadas australianas en el norte de África el 7 de enero de 1941. (Foto AP)
Las tripulaciones de tanques británicos se ríen de los cómics en un periódico italiano en una zona de guerra en el norte de África el 28 de enero de 1941. Uno de ellos sostiene un cachorro encontrado durante la captura de Sidi Barrani, uno de los primeros bastiones italianos en capitular durante la Guerra del Norte de África. (Foto AP)
Un hidroavión italiano, atacado por cazas de la RAF, arde frente a la costa de Trípoli. El cuerpo del piloto italiano flota en el agua cerca del ala izquierda. (Foto AP)
Fuentes británicas afirman que esta fotografía muestra a soldados italianos muertos por fuego de artillería británica al suroeste de Ghazala durante una de las batallas libias en enero de 1942. (Foto AP)
Uno de los prisioneros de guerra italianos capturado en Libia y enviado a Londres, en la gorra del Afrika Korps, el 2 de enero de 1942. (Foto AP)
Posiciones delanteras italianas cerca de Tobruk, Libia, 6 de enero de 1942. (Foto AP)
Bombarderos británicos Bristol Blenheim se embarcan en una incursión en Cyrenaica, Libia, escoltados por cazas el 26 de febrero de 1942. (Foto AP)
Exploradores británicos monitorean los movimientos del enemigo en el desierto occidental cerca de la frontera egipcio-libia en Egipto, febrero de 1942. (Foto AP)
La mascota del escuadrón de la Royal Air Force en Libia, el mono Bass, juega con el piloto del avión de combate Tomahawk en el desierto occidental, el 15 de febrero de 1942. (Foto AP)
Este hidroavión estaba en servicio con el servicio de rescate de la Royal Air Force de Gran Bretaña en Oriente Medio. Patrullaba lagos en el delta del Nilo y brindaba asistencia a los pilotos que realizaban aterrizajes forzosos en el agua. La foto fue tomada el 11 de marzo de 1942. (Foto AP)
Un soldado británico, herido durante la batalla en Libia, yace en una litera en la tienda de un hospital de campaña, el 18 de junio de 1942. (Foto AP / Weston Haynes)
El general británico Bernard Montgomery, comandante del 8o ejército británico, observa la batalla en el desierto occidental desde la torreta del tanque M3 Grant, Egipto, 1942. (Foto AP)
Los cañones antitanque sobre ruedas poseían una gran movilidad y podían moverse rápidamente por el desierto, infligiendo golpes inesperados al enemigo. En la foto: un cañón antitanque móvil del 8. ° Ejército disparando en el desierto de Libia, el 26 de julio de 1942. (Foto AP)
Esta toma de un ataque aéreo en la base aérea del Eje Martuba, cerca de Derna, Libia, fue tomada de un ataque en Sudáfrica el 6 de julio de 1942. Los cuatro pares de rayas blancas en la parte inferior son polvo que levantan los aviones de la coalición hitleriana que intentan escapar del bombardeo. (Foto AP)
Durante su estadía en el Medio Oriente, el primer ministro británico Winston Churchill visitó El Alamein, donde se reunió con los comandantes de brigada y división y examinó al personal de las formaciones militares australianas y sudamericanas en el desierto occidental el 19 de agosto de 1942. (Foto AP)
Un avión de la Royal Air Force que vuela a baja altitud acompaña a los vehículos de Nueva Zelanda en su camino a Egipto el 3 de agosto de 1942. (Foto AP)
Las tropas británicas patrullan el desierto occidental de Egipto en un tanque estadounidense M3 Stuart, septiembre de 1942. (Foto AP)
Un centinela vigila a un oficial alemán herido encontrado en el desierto de Egipto durante los primeros días de la ofensiva británica, el 13 de noviembre de 1942. (Foto AP)
Algunos de los 97 prisioneros de guerra alemanes capturados por el ejército británico durante el ataque a Tel El Eisa en Egipto el 1 de septiembre de 1942. (Foto AP)
Un convoy aliado, acompañado por aviones y barcos, navega hacia el norte de África francés cerca de Casablanca en el Marruecos francés durante la Operación Antorcha, la mayor invasión británico-estadounidense del norte de África, noviembre de 1942. (Foto AP)
Las barcazas de desembarco estadounidenses se dirigen a la costa de Fedala en el Marruecos francés durante una operación de desembarco a principios de noviembre de 1942. Fedala se encontraba a 25 km al norte de Casablanca, Marruecos francés. (Foto AP)
Las fuerzas de la coalición anti-Hitler aterrizan cerca de Casablanca en el Marruecos francés y siguen las huellas dejadas por la unidad anterior, noviembre de 1942. (Foto AP)
Soldados estadounidenses con bayonetas escoltan a representantes de la Comisión de Armisticio ítalo-alemana en Marruecos hasta el punto de reunión para su partida en Fedala, al norte de Casablanca, el 18 de noviembre de 1942. Los miembros de la comisión fueron atacados inesperadamente por tropas estadounidenses. (Foto AP)
Los soldados franceses que se dirigen al frente en Túnez se dan la mano con los soldados estadounidenses en una estación de tren en Orán, Argelia, África del Norte, el 2 de diciembre. (Foto AP)
Soldados del ejército de EE. UU. (En un jeep y una metralleta) vigilan el barco volcado S. S. Partos , que resultó dañado cuando las fuerzas aliadas desembarcaron en el puerto del norte de África, 1942. (Foto AP)
Un soldado alemán intentó esconderse en un refugio antiaéreo durante un ataque de las fuerzas de la coalición anti-Hitler en el desierto de Libia, pero no lo logró, el 1 de diciembre de 1942. (Foto AP)
Un bombardero en picado de la Marina de los EE. UU. Despega de la carretera cerca de Safi, Marruecos francés, 11 de diciembre de 1942. (Foto AP)
Los bombarderos B-17 Flying Fortress arrojan bombas de fragmentación en el aeródromo de El Aouina, de gran importancia estratégica, en Túnez, el 14 de febrero de 1943. (Foto AP)
Un soldado estadounidense empuñando una metralleta se acerca cautelosamente a un tanque alemán para detener los intentos de fuga de la tripulación, después de luchar con unidades antitanques estadounidenses y británicas en la ciudad de Medjez al Bab, Túnez, el 12 de enero de 1943. (Foto AP)
Prisioneros de guerra alemanes capturados durante un ataque de las fuerzas de la coalición anti-Hitler contra posiciones germano-italianas en la ciudad de Sened, Túnez, el 27 de febrero de 1943. Un soldado sin gorra tiene solo 20 años. (Foto AP)
Dos mil prisioneros de guerra italianos marchan detrás del vehículo blindado de transporte de personal Bren Carrier a través del desierto de Túnez, marzo de 1943. Los soldados italianos fueron capturados cerca de El Hamma cuando sus aliados alemanes huyeron de la ciudad. (Foto AP)
El fuego antiaéreo forma un escudo protector sobre Argelia en el norte de África el 13 de abril de 1943. El fuego de artillería fue fotografiado durante la defensa de Argelia contra la aviación nazi. (Foto AP)
Ametralladoras italianas se sientan cerca de un cañón de campaña entre matorrales de cactus en Túnez, 31 de marzo de 1943. (Foto AP)
El general Dwight D. Eisenhower (derecha), comandante en jefe de las fuerzas aliadas en el norte de África, se burla de los soldados estadounidenses durante una encuesta en el frente de los combates en Túnez, el 18 de marzo de 1943. (Foto AP)
Un soldado alemán asesinado a puñaladas con una bayoneta descansa sobre un mortero en la ciudad de Túnez, Túnez, el 17 de mayo de 1943. (Foto AP)
Los tunecinos alegres saludan a las fuerzas aliadas que liberaron la ciudad. En la foto: un residente de Túnez abraza a un petrolero británico, 19 de mayo de 1943. (Foto AP)
Después de la capitulación de los países del Eje en Túnez en mayo de 1943, las fuerzas aliadas capturaron a más de 275.000 soldados. La foto, tomada desde el avión el 11 de junio de 1943, muestra a miles de soldados alemanes e italianos. (Foto AP)
La actriz de comedia Martha Rae entretiene a miembros de la 12a Fuerza Aérea de los EE. UU. En las afueras del desierto del Sahara en el norte de África, 1943. (Foto AP)
Después de la victoria sobre los países del Eje en el norte de África, las fuerzas aliadas comenzaron los preparativos para un ataque a Italia desde el territorio de los estados liberados. Foto: Un avión de transporte estadounidense sobrevuela las pirámides de Giza, cerca de El Cairo, Egipto, 1943. (Foto AP / Ejército de EE. UU.)
