Fue la creación del "barco volador" sobre el que cantó la princesa. El ala submarina de un barco tiene una forma similar al ala de un avión. Su parte inferior es plana, la superior tiene una superficie convexa. El agua fluye alrededor del ala desde abajo y desde arriba, pero la velocidad de estas dos corrientes es diferente, por lo tanto, se crea una cierta rarefacción de la masa de agua debajo del ala y la presión del agua desde abajo forma una poderosa fuerza de elevación.
Los diseñadores han determinado una dependencia estricta de la fuerza de sustentación de la velocidad del barco. Este fue un descubrimiento muy importante. La propia velocidad se convirtió en el regulador de la elevación de las alas. Una cierta velocidad hizo posible que el barco no se sumergiera profundamente y no saltara fuera del agua, sino que, por así decirlo, volara a lo largo de una línea dibujada de manera invisible.
La forma de las alas, la profundidad de su inmersión en el agua, el ángulo de inclinación o, como dicen los diseñadores, "el ángulo de ataque de las alas", todo esto determinaba el vuelo estable del barco.
Solo después de realizar docenas de experimentos, los diseñadores encontraron la solución óptima, la única proporción correcta de la forma, la velocidad y el ángulo de ataque de las alas, que era necesaria para el "Cohete".
Cuando se crea algo completamente nuevo, las dificultades y los problemas técnicos no resueltos acechan literalmente a cada paso. En el taller experimental, se convencieron de esto muy rápidamente.
¡La aparición de un barco alado! Levante un barco ordinario fuera del agua y se sorprenderá de su ridícula apariencia. El casco del "Rocket" estaba totalmente fuera del agua, para este nuevo movimiento era necesario encontrar nuevas formas arquitectónicas.
Durante el vuelo, el cuerpo del cohete no tocó el agua, pero la alta velocidad generó resistencia del aire. Se suponía que el barco debía ser lo más aerodinámico posible. Durante mucho tiempo no pudieron encontrar las necesarias líneas afiladas de la proa del barco en el taller experimental.
Pero la sala de control trajo un tormento especial. Si esto fuera posible, los diseñadores habrían quitado la timonera de la cubierta por completo y la habrían escondido en el cuerpo del barco, como se hace en los aviones. Cuánto metal se gastó en diez variantes de esta cabina. Y cada vez a los diseñadores les pareció que la timonera del piso superior no "encajaba" bien en el impetuoso contorno general del "Cohete".
El casco de duraluminio remachado del barco exigía un acabado especialmente cuidadoso: el más mínimo rasguño o abolladura en el barco principal se consideraba un matrimonio. Cuando la carrocería ya estaba lista, el motor se entregó al taller, estaba para estar terminado. Muchas de las fallas de los barcos a motor alados en el pasado se explicaron, entre otras cosas, por el hecho de que entonces no había motores que, con alta potencia, tuvieran un peso relativamente liviano.
Un barco alado y una máquina de vapor voluminosa son cosas incompatibles.
El trabajo continuó en tres turnos. A principios de mayo, se decidió lanzar Raketa por primera vez. El barco seguía sin timonera, no estaba terminado, pero era importante comprobar su navegabilidad básica.
Solo recientemente pasó el hielo en el Volga y la inundación llegó a la costa del remanso de Sormovsky. Cuando la locomotora tiró del Raketa en la plataforma hasta la orilla, sus ruedas se hundieron en el agua. El agua salpicó incluso al pie de las grúas torre, que se suponía debían trasladar el barco al agua.
Tuve que conducir una grúa flotante hasta la orilla, levantó el barco en el aire, navegó un poco, y solo entonces el "Raketa" se encontró en el Volga. Resultó ser un asunto problemático, y solo por la noche los cansados y empapados constructores de barcos subieron a la cubierta del "Rocket", según la antigua costumbre, rompiendo una botella de champán en su ala.
Sin embargo, la primera pasada del barco alertó a los diseñadores. El "cohete" se movió inseguro a través del agua, sus alas se acercaron demasiado a la superficie, el barco temblaba con una ola poco profunda.
¡El ángulo de ataque de las alas! Eso es lo que fue. Ángulo de ataque! Para determinarlo, los diseñadores han realizado cientos de experimentos con los modelos. Pero en la primera prueba de un buque a gran escala, resultó que el ángulo de ataque es grande, y más de lo necesario, la fuerza de elevación de las alas.
Una vez más, el flotante levantó el barco por encima del agua y lo llevó a la plataforma del ferrocarril. Ahora era necesario quitar las alas en la tienda, reducir el ángulo de ataque y hacerlo con tanto cuidado y precisión para no equivocarse no solo en los grados del ángulo, sino también en minutos.
El 26 de julio, temprano en la mañana, "Raketa" volvió a salir del remanso de la fábrica, por lo que el mismo día, quince horas después, para acercarse al embarcadero de la estación del río Khimki en Moscú. Incluso los trenes expresos fluviales más rápidos viajaron 900 kilómetros desde Gorki a Moscú en solo tres días.
El Raketa voló hasta Gorodets tan rápido que no tuvieron tiempo de preparar la esclusa, y el barco tuvo que navegar durante unos veinte minutos cerca de la central hidroeléctrica, hasta que se levantaron las compuertas, abriendo la carretera.
Luego, el barco se internó en la inmensidad de un depósito artificial. Cogiendo velocidad, se elevó sobre las alas y el primer capitán del barco, Viktor Poluektov, se dirigió a Moscú.
Catorce horas seguidas más tarde, una hora antes de lo esperado, el Raketa llegó al mar de Moscú, pero ya era tarde y, por lo tanto, el barco se detuvo durante la noche en Khlebnikov, para presentarse temprano en la mañana para una reunión ceremonial en el ferrocarril de Khimki. estación.
El primer día de la estancia de Raketa en Moscú se convirtió en unas vacaciones inusuales e inolvidables. Primero, hubo una gran reunión en el puerto fluvial, hablaron el ministro de la flota fluvial, Alekseev, y los diseñadores. Entonces los participantes del rally y entre ellos muchos invitados extranjeros del VI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes quisieron montar en un barco alado.
El deseo de los invitados del "Raketa" fue tan grande que por primera vez el barco partió sobrecargado. Había unas cien personas a bordo. Incluso los milicianos, atrapados en el entusiasmo general, se olvidaron de sus deberes y saltaron a la cubierta del barco.
Pero de todos modos "Rocket" salió en las alas. Durante casi medio día, voló alrededor del embalse de Khimki. Una delegación de invitados al festival reemplazó a otra a bordo. Todos ellos acudieron al indescriptible deleite de viajar en un barco a motor alado, felicitaron a los creadores de este barco, filmaron con ellos en cubierta.
Al día siguiente, el barco navegó por el río Moskva pasando por el Kremlin. Poluektov trató de navegar el barco con la máxima precaución: los barcos, los tranvías fluviales, los barcos que corrían de un lado a otro a lo largo del río bloquearon el camino del Raketa. Y, sin embargo, el barco pasó velozmente por el parque de la cultura y la recreación, el jardín Neskuchny, más allá de las altas orillas de granito del terraplén.
Un motociclista, como resultó más tarde, un periodista extranjero, corría en su motocicleta por el terraplén, tratando de alcanzar a la "Raketa", pero no la alcanzó.
Desde la cubierta del barco se veía claramente cómo la gente, asombrada por la apariencia del inusual barco, se levantaba de sus sillas, muchos saltaban a las mesas, corrían hacia el parapeto del terraplén del estadio, pasando por donde el Raketa se deslizaba fácil y suavemente.
El éxito inspiró a los creadores y a la dirección. Tan pronto como el "Raketa" llegó desde Moscú a su puerto natal, la United Volga Shipping Company anunció vuelos regulares de pasajeros de un crucero en la línea Gorky - Kazan. Comenzó una nueva etapa de prueba. Durante los dos meses y medio que quedaban antes del final de la navegación, los diseñadores querían probar el "Raketa" en funcionamiento normal, comprobar el barco navegando a través del tormentoso, otoño, a menudo casi tormentoso embalse de Kuibyshev.
En el primer viaje desde el muelle de Gorky, el barco partió al amanecer, a las cuatro de la mañana. En la timonera junto a Poluektov estaba el Héroe de la Unión Soviética Mikhail Petrovich Devyatayev, el capitán de los barcos fluviales durante la Gran Guerra Patriótica, un piloto de combate que se hizo famoso por su heroica fuga del cautiverio nazi en un avión capturado al enemigo.
De vez en cuando, Devyatayev reemplazó a Poluektov al timón, aprendió a operar un nuevo barco. Esta vez había varios diseñadores y Rostislav Evgenievich Alekseev a bordo del barco.
El tren de Gorki a Kazán duró aproximadamente un día. El "cohete" apareció en el puerto de Kazán a la una y media de la mañana, habiendo recorrido todo el trayecto en 6 horas y 45 minutos.
En este día, en el embalse de Kuibyshev, las olas alcanzaron una altura de un metro y cuarto, la emoción fue igual a cinco puntos. Pero el tormentoso Volga no detuvo el avance del barco. El "cohete" avanzaba a una velocidad determinada, balanceándose ligeramente sobre las olas, no como se balancean normalmente los barcos, sino sólo de un lado a otro.
Así comenzaron los vuelos regulares de Gorki a Kazán. El hecho de que los pasajeros pudieran viajar de Gorki a Kazán y regresar en un día parecía sorprendente. Esto cambió la idea habitual del transporte acuático de movimiento lento en todo el mundo.
Con cada nuevo vuelo, los diseñadores se convencieron cada vez más de la practicidad del "Rocket". El programa de prueba también incluyó navegar en un canal de río obstruido. Se referían a troncos, tablas y todo tipo de basura en el río que a menudo se desprendía de las balsas. En un principio, los troncos pesados, llamados "ahogados", apenas perceptibles bajo el agua, que flotan casi verticalmente, parecían especialmente peligrosos.
- ¿Qué le pasará a tu "Cohete" de duraluminio, con sus alas, si a gran velocidad se topa inesperadamente con una madera flotante? - Hace un año, Alekseev fue preguntado por personas a quienes los barcos de alas ligeras les parecían frágiles y poco confiables.
"Navegaremos a lo largo del Volga, ya veremos", respondió Alekseev en tales casos.
El encuentro con la serpiente tuvo lugar en uno de los primeros vuelos. Cuando el "Cohete" golpeó a toda velocidad sus alas contra un gran tronco medio hundido, Alekseev y el capitán, que en ese momento estaban en la cubierta del barco, palidecieron de emoción. Cálculos por cálculos, después de todo, hay todo tipo de sorpresas, ¿qué pasa si un tronco choca con una luz, como un avión, el casco de un barco fluvial?
Sin embargo, los pasajeros del barco ni siquiera sintieron el temblor del casco. Las alas de acero, como cuchillos afilados, cortan instantáneamente el tronco, y solo las astillas grandes cayeron accidentalmente debajo de la hélice y doblaron ligeramente sus palas.
Han llegado los últimos días de navegación. El "cohete" ya navegaba sin pasajeros desde Gorky hasta el embalse de Kuibyshev, donde, según la oficina de pronósticos, se esperaba una gran emoción. Alekseev quería probar el barco en el clima tormentoso más duro. Pero cuando el barco se acercó a Kazán, hizo mucho frío y Volya comenzó a congelar. No había forma de seguir adelante. "Salo" iba por el río. Ya se han formado áreas de hielo sólido cerca de la costa. Existía un peligro real: encontrarse en cautiverio en el hielo.
Pero el Raketa no podía invernar en Kazán, lejos del remanso de Sormovsky. Pero un barco alado no es un rompehielos. ¿Qué pasa con su casco si el barco comienza a romper los campos de hielo? Alekseev y Poluektov, todos los diseñadores que estaban a bordo en ese momento, consultaron con ansiedad si tenían derecho a exponer su primer barco alado a tal riesgo. Sin embargo, tampoco tuvieron tiempo para pensar, tuvieron que decidir de inmediato, antes de que la situación en el río empeorara.
Alekseev tomó una decisión: regresar a Gorky. Salimos de Kazán por la noche. Estaba oscuro en el río, desierto, solo algunas luces encendidas mostraban la calle.
Pronto empezó a nevar, se puso aún más oscuro. Entonces apareció la niebla.
En condiciones tan difíciles comenzó el vuelo del "Cohete" a lo largo del río casi helado, siete horas de continua emoción y enorme tensión en una campaña inusual, que solo podía decidir un barco alado.
Si el cohete estuviera hundido profundamente en el agua, los témpanos de hielo seguramente habrían dañado su casco. Pero las alas levantaron el cuerpo del barco en el aire e instantáneamente cortaron grandes trozos de hielo. El fino hielo silbaba por todo el barco, chocando contra el fuerte vidrio de las ventanas de la cabina, en los paneles de duraluminio de la cubierta, y parecía que una ventisca de hielo azotaba el barco alado.
A mitad de camino a través del hielo, la entrada de agua estaba obstruida, pero hay un lado positivo: ahora los diseñadores han aprendido cómo se debe rehacer para que ningún congelamiento sea tomado por sorpresa.
Todo en largos carámbanos que colgaban a los lados, helados, como si se hubieran vuelto grises durante este difícil paso por el hielo, el Raketa regresó a salvo a Gorky para invernar en la orilla del remanso de la fábrica.
Detrás del "Cohete" Alekseev comenzó a crear el "Meteorito". El nuevo barco "Meteor" fue depositado en las gradas en enero de 1959. Al final del año, estaba listo. La asamblea fue rápida.
El barco alado, que hace unos años parecía fantástico, ahora no sorprendía a nadie, convirtiéndose en el mismo detalle familiar del paisaje fabril como remolcadores, botes, barcos a motor.
Y luego aparecieron "Sputnik", "Voskhod", "Burevestnik", "Kometa", que ya estaban surfeando el mar.
Pero pocas personas saben que la oficina de diseño de Alekseev estaba desarrollando activamente opciones militares, por ejemplo, ekranoplanes "Lun" y "Orlyonok", que, de hecho, abren una nueva era en los sistemas tradicionales de aviación y marina.
Se sabe que se crearon tres ekranoplanos del tipo "Eaglet" para las necesidades de la Armada. El nuevo ministro de Defensa Sergei Sokolov en 1984 consideró estos proyectos poco prometedores. Pero el diseñador general Alekseev nunca sabrá sobre esto: durante las pruebas de la versión de pasajeros del ekranoplan, estará bajo el peso de su creación. En realidad, nadie de su diseñador podía decir cómo se metió Alekseev en el ekranoplan. Llegará al final de las pruebas y al día siguiente se quejará de un fuerte dolor de estómago. El segundo día, Alekseev perdió el conocimiento. Los médicos dijeron que se sobrecargó. Comenzó la peritonitis. No fue posible salvar al ingenioso diseñador.
