India está desarrollando actualmente varias armas de misiles avanzadas. Uno de los proyectos más atrevidos implica la creación de un misil de crucero capaz de transportar varias ojivas, convencionales y nucleares. El misil, llamado Nirbhay, se puso a prueba hace unos años, pero aún no ha entrado en servicio. Además, en el pasado reciente, no se descartó la posibilidad de cierre del proyecto debido a problemas identificados. En caso de que el trabajo se complete con éxito, India recibirá nuevas armas y reducirá el retraso con respecto a sus vecinos más cercanos.
Proyecto sin miedo
Según datos conocidos, el desarrollo de un prometedor misil crucero Nirbhay ("Fearless") comenzó en la década de 2000 y fue parte de un plan general para el desarrollo de su propia industria de defensa. El diseño fue realizado por el Establecimiento de Desarrollo Aeronáutico, parte de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO). Algunas de las unidades de cohetes se encargaron a otras empresas y organizaciones.
Cohete Nirbhay en vuelo. Foto DRDO
Según los planes del comando indio, el resultado del proyecto Nirbhay debería ser la aparición de un misil de crucero capaz de resolver una amplia gama de misiones de combate. Este producto está propuesto para su uso en barcos, submarinos y plataformas terrestres. Debería llevar diferentes unidades de combate con diferentes funciones y misiones. El rango de vuelo se define en 1000 km, lo que supera las características de los misiles de crucero disponibles en India.
El proyecto Nirbhay se basa en soluciones conocidas y dominadas en el extranjero. La industria india tuvo que dominarlos durante el desarrollo y la preparación para la producción. Esto dio lugar a dificultades bien conocidas, así como a retrasar el proceso de prueba y ajuste de la estructura. Entonces, el primer lanzamiento de prueba de un nuevo cohete tuvo lugar en la primavera de 2013. Se realizaron cinco lanzamientos más durante los próximos seis años. Al mismo tiempo, la puesta en servicio del cohete sigue siendo una cuestión de futuro.
Según los planes para 2012-13, las pruebas del producto Nirbhai tardarían uno y medio o dos años. Así, a mediados de esta década, el ejército podría recibir nuevas armas. Sin embargo, debido a numerosas dificultades, el trabajo se retrasó. Además, en algún momento el proyecto estuvo amenazado. A principios de 2017, la prensa india, citando fuentes anónimas, indicó que el liderazgo político-militar del país estaba considerando la posibilidad de cerrar el proyecto. Las razones de esto son simples: el crecimiento del costo del proyecto y la falta de resultados reales a lo largo de varios años.
Luego se amplió el programa. Se agregaron 18 meses al cronograma de trabajo original para completar las mejoras necesarias. Este trimestre terminó el verano pasado. Durante el período adicional, DRDO y ADE realizaron un lanzamiento de prueba. La siguiente prueba tuvo lugar unos meses después, en abril de 2019. Según los desarrolladores, ambos lanzamientos recientes han tenido éxito.
Detalles técnicos
El prometedor misil de crucero Nirbhay es similar en apariencia a varias muestras de desarrollo extranjero. En primer lugar, se compara con el Tomahawk estadounidense y algunos misiles de la familia Russian Caliber. Aparentemente, los ingenieros indios espiaron ciertas soluciones e ideas de colegas extranjeros.
Diseño de exposición del cohete. Foto Janes.com
El cohete de un nuevo tipo se fabrica en un cuerpo cilíndrico con un carenado de morro hemisférico. En la parte central del casco, hay aviones que se pueden colocar en vuelo; en la cola hay un estabilizador en forma de X con timones. El diseño del cohete es estándar para este tipo de armas. El compartimento de la cabeza se proporciona para el control y la guía, y también acomoda la ojiva. El motor está ubicado en la cola, y se dan otros volúmenes para los tanques de combustible.
El arranque y el vuelo se realizan mediante dos motores. La elevación vertical es proporcionada por un motor propulsor sólido de salida. El sistema de propulsión incluye un motor. En la primera versión del proyecto, la cola del casco estaba ocupada por un motor turbofan de diseño propio indio. En el futuro, fue abandonado y los últimos misiles experimentales están equipados con un motor turborreactor más simple con diferentes características.
En el futuro, puede tener lugar un nuevo reemplazo de la planta de energía. El establecimiento de investigación de turbinas de gas está trabajando actualmente en el proyecto de motor turbofan Manik. Está previsto que este producto se integre en el proyecto Fearless y se utilice en la creación de nuevos vehículos aéreos no tripulados o misiles de crucero. El momento de aparición del producto Manik sigue sin estar claro.
El misil Nirbhay tiene controles y guía combinados. El piloto automático interactúa con los sistemas de navegación inercial y por satélite. También se sugiere utilizar el radar con la función de vista del terreno y comparación con el mapa de ruta de referencia. En el área objetivo, el localizador se utiliza como buscador activo, lo que mejorará la precisión. La organización DRDO indicó que la presencia de ARGSN y un rango de vuelo significativo le dará al cohete nuevas capacidades. Podrá merodear en un área determinada, esperar a que aparezca un objetivo y luego destruirlo.
24 ojivas para diferentes propósitos son compatibles con el misil Nirbhai. Se propone utilizar ojivas de fragmentación de alto explosivo y alto explosivo, ojivas de racimo con diferentes submuniciones, etc. También es posible utilizar una ojiva nuclear con una capacidad de hasta 12 kt. Una amplia gama de ojivas debería simplificar la solución de varias misiones de combate, incluso mediante la capacidad de reemplazar rápidamente la carga de combate.
Un cohete sin motor de arranque tiene una longitud de 6 my un diámetro de casco de 520 mm. Envergadura en posición de vuelo - 2, 7 m. Peso del producto - 1500 kg; carga útil - hasta 300 kg. La velocidad de crucero en la fase de vuelo principal no es más de M = 0, 7. Para romper la defensa aérea del enemigo, el Fearless puede volar a altitudes de 50 a 4800 m. El rango de vuelo no es inferior a 1000 km. Al crear un nuevo motor con mayor empuje y menor consumo de combustible, este parámetro puede aumentar una vez y media.
Complejo de misiles "Nirbhai" en rendimiento terrestre. Foto Wikimedia Commons
Se propone que el cohete se utilice en diferentes plataformas. Durante las pruebas, se utiliza un lanzador móvil terrestre. Ya se ha mostrado al público un vehículo de combate similar. La instalación está montada en un semirremolque de ruedas con el equipo necesario y proporciona el lanzamiento de cuatro misiles. En el futuro, DRDO creará versiones del sistema de misiles para barcos de superficie y submarinos. En 2021, está previsto comenzar a probar la modificación de la aeronave del "Fearless".
Pruebas ambiguas
Al desarrollar el proyecto Nirbhay, la industria india tuvo que resolver una amplia gama de tareas difíciles por primera vez y de forma independiente. En este sentido, el diseño se retrasó y aparecieron varias deficiencias durante las pruebas.
El primer lanzamiento de prueba de un cohete desde una instalación terrestre tuvo lugar el 12 de marzo de 2013 en el sitio de prueba de Chandipur y se consideró parcialmente exitoso. El cohete salió del lanzador, cambió al modo sostenido y se dirigió al objetivo en la Bahía de Bengala. Habiendo cubierto aproximadamente un tercio de la distancia al objetivo, el cohete comenzó a desviarse del curso requerido. Para evitar consecuencias imprevistas, tuve que utilizar un autoliquidador. La falla del INS se convirtió en la causa del accidente.
El próximo lanzamiento estaba programado para la primavera de 2014, pero se pospuso repetidamente y solo tuvo lugar el 17 de octubre. En 70 minutos, el cohete pasó la ruta con 15 vueltas y alcanzó el objetivo de entrenamiento a una distancia de 1000 km. Todos los sistemas funcionaron normalmente.
Un año después, tuvo lugar un nuevo lanzamiento, durante el cual se probaron las capacidades de vuelo a baja altitud. Después del lanzamiento, el cohete se elevó a su altura máxima y luego cayó a 20 m sobre el nivel del mar. Sin embargo, en el minuto 12 del vuelo, habiendo recorrido 128 km de los 1000 asignados, el producto cayó al agua y se derrumbó. El accidente fue causado por el equipo a bordo. Al mismo tiempo, el cohete confirmó su capacidad para volar a bajas altitudes.
Segundo lanzamiento del cohete de prueba, 17 de octubre de 2014 Foto de DRDO
En diciembre de 2016, se llevaron a cabo nuevas pruebas, cuyos resultados no se anunciaron oficialmente. Según fuentes de la prensa india, el cuarto prototipo de misil Nirbhai salió con éxito del lanzador y entró en su trayectoria. Sin embargo, dos minutos después de la salida, se desvió de la ruta y salió de la zona segura, por lo que tuvo que ser eliminada. Un piloto automático sin terminar fue nombrado como posible culpable del accidente.
Fue después del cuarto lanzamiento fallido que los desarrolladores del proyecto recibieron 18 meses adicionales para mejorar el cohete. El 7 de noviembre de 2017, se llevó a prueba un cohete modificado con un motor turborreactor. El lanzamiento se llevó a cabo en un objetivo a una distancia de 650 km. El cohete pudo pasar la ruta especificada, encontrar y alcanzar el objetivo.
El 15 de abril de 2019 tuvo lugar el sexto y último lanzamiento. La misión de vuelo del cohete preveía el vuelo a diferentes velocidades en altitudes de 5 a 2500 m; el objetivo de entrenamiento estaba a una distancia de 600 km del punto de partida. Las tareas asignadas se completaron con éxito.
Perspectivas ambiguas
El proyecto Nirbhay es de particular importancia para las Fuerzas Armadas de la India. Al mismo tiempo, es uno de los más desafiantes en la historia de la industria de defensa india. Si se puede completar con los resultados deseados, incluso si está muy retrasado, habrá una razón para hablar de casi un avance tecnológico.
El resultado deseado del proyecto actual es la creación de un nuevo misil adecuado para su uso con varios portaaviones y capaz de destruir objetivos a distancias significativas. Será el primer misil de crucero de este tipo construido por India por su cuenta. Así, el ejército tendrá nuevas oportunidades y, al mismo tiempo, un motivo para estar orgulloso de su industria.
Por el momento, el ejército indio tiene solo un misil de crucero para diferentes portaaviones: el producto BrahMos, desarrollado conjuntamente con Rusia. La aparición de su propio modelo con una gama ampliada de tareas y características mejoradas afectará de manera conocida las capacidades de combate de la Armada, la Fuerza Aérea y las fuerzas terrestres. Al mismo tiempo, la nueva arma podrá resolver no solo tareas operativas-tácticas, sino también estratégicas. Los misiles de crucero con ojivas nucleares complementarán otros vehículos de lanzamiento involucrados en la disuasión estratégica de un adversario potencial.
Los primeros momentos del vuelo, 17 de octubre de 2014 Foto de DRDO
La compatibilidad con plataformas de superficie, submarinas y aéreas proporcionará ventajas tácticas. Al transferir portaaviones y hacer las líneas de lanzamiento, será posible aumentar el área general de responsabilidad de los misiles. Por lo tanto, en teoría, un nuevo misil indio en funcionamiento para la Armada puede funcionar en las áreas costeras de todos los países, posibles adversarios, y la Fuerza Aérea proporcionará sus lanzamientos a objetivos en las profundidades de la tierra.
Por ahora, sin embargo, el nuevo proyecto indio no debería ser demasiado optimista. La historia del cohete Nirbhai muestra claramente lo difícil que es dominar las nuevas tecnologías para el país y crear armas prometedoras. DRDO y las empresas relacionadas no pudieron desarrollar el proyecto a tiempo, y las pruebas ya están en marcha por séptimo año, pero el momento de la aceptación del producto en servicio aún no está del todo claro.
Las estadísticas de las pruebas tampoco dan motivo de alegría. Solo tres de los seis lanzamientos terminaron con un éxito inequívoco. En dos misiles experimentales más, hicieron frente parcialmente a las tareas. La principal causa de los accidentes fue el mal funcionamiento de los sistemas de guía y control. Fueron estos dispositivos los que no pudieron hacer frente a mantener el rumbo y la altitud de vuelo deseados. Al mismo tiempo, el sistema de propulsión y la estructura del avión funcionaron bien en todos los casos.
Sin embargo, tras cuatro lanzamientos "Fearless" recibió un nuevo motor con características diferentes. Quizás por esta razón, el alcance de los dos últimos vuelos fue aproximadamente un tercio menos de lo anunciado anteriormente. En el futuro, debería haber un nuevo motor capaz de alcanzar el rango establecido de 1000-1500 km.
Si consideramos el misil Nirbhai en el contexto de los ejércitos de la región, resulta que India está en posición de ponerse al día. Sistemas similares ya están en servicio con un enemigo potencial. Por lo tanto, Pakistán utiliza misiles de crucero Babur, que son similares en características al Indian Fearless. El ejército chino está armado con varios misiles de crucero con un rendimiento similar. Por lo tanto, India se encuentra en una posición difícil y el nuevo proyecto al menos reducirá la brecha con sus vecinos.
A pesar de las serias dificultades en todas las etapas del trabajo, el ejército y los diseñadores indios continúan afinando el prometedor misil y en un futuro previsible puede entrar en servicio. Obviamente, en este caso, el producto Nirbhay se convertirá en el elemento más importante de la defensa nacional de la India, capaz de influir en las políticas y acciones de los estados competidores. Sin embargo, para ello es necesario completar las pruebas y poner en servicio el cohete. Los dos últimos lanzamientos exitosos ofrecen algo de esperanza, pero no eliminan todos los problemas urgentes.
