El 11 de noviembre, el Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea de Israel recibió su primer caza F-35I Adir en una configuración de laboratorio volador. Esta máquina se diferencia de la tecnología para unidades de combate de la Fuerza Aérea y está diseñada para diversos experimentos y pruebas. Se espera que la recepción de un avión de este tipo facilite el desarrollo futuro de la Fuerza Aérea.
Modificación especial
El primer F-35I Adir ("Mighty") fue transferido a la Fuerza Aérea de Israel en 2017 y comenzó a prestar servicio completo a finales de año. Unos meses antes, en mayo, se supo sobre la aparición de un pedido separado para una versión especial del F-35I. En 2020, Lockheed Martin tuvo que entregar solo un avión de este tipo al cliente, destinado a ser utilizado en varios experimentos.
El avión prototipo recibió el número de serie AS-15 (el decimoquinto avión de la serie para Israel) y a bordo "924". Fue construido a principios de 2020 y pronto se probó en un aeródromo estadounidense. Para las pruebas y el control del proceso, la aeronave recibió numerosas calificaciones.
El 11 de noviembre, un prototipo de avión llegó a la base aérea de Tel Nof y fue aceptado por el Centro de pruebas de vuelo. Por primera vez en los últimos 14 años, el Centro recibió una máquina fundamentalmente nueva para realizar eventos de prueba. Ahora el nuevo "Adir" se convertirá en una plataforma para practicar diversas soluciones, probar armas, etc. Se observa que por primera vez en la historia del programa F-35, se probará un laboratorio de vuelo fuera de los Estados Unidos.
Problemas de compatibilidad
Como parte del programa F-35I, la Fuerza Aérea de Israel enfrentó dificultades características. El lado estadounidense limita seriamente las posibilidades de los clientes para modificar y mejorar los aviones. Al integrar equipos o armas, el cliente debe comunicarse con Lockheed Martin para implementar los cambios de diseño necesarios o actualizar el software.
Israel crea de forma independiente varios dispositivos para aviones y armas de aviones. Se planeó introducir gradualmente novedades de este tipo en los Adir, pero el comando consideró inapropiado buscar constantemente la ayuda de socios estadounidenses.
Se encontró la salida. La Fuerza Aérea y Lockheed Martin acordaron transferir algo de tecnología y construir un avión experimental. Ahora la parte israelí tiene la oportunidad de realizar experimentos para actualizar el avión y cambiar sus capacidades de combate. Sin embargo, Israel no recibió toda la documentación de la aeronave. Hacer cambios fundamentales en el diseño de unidades o software es imposible, y para ello aún tendrá que ponerse en contacto con la empresa desarrolladora.
Plataforma de prueba
Según datos conocidos, el avión AS-15 es un F-35I en serie con un complemento completo de equipamiento y compatibilidad con armamento estándar. Al mismo tiempo, el diseño y la composición de los equipos a bordo se han modificado de acuerdo con la nueva función. Por lo tanto, el experimental "Adir" puede participar en las pruebas y, si es necesario, unirse a los combatientes en la batalla.
La principal diferencia con otras aeronaves es la instalación de un complejo de control. Con su ayuda, todos los datos necesarios se recopilan durante el vuelo y se transmiten a tierra en tiempo real para su posterior análisis. El equipo de control es de arquitectura abierta y su configuración está sujeta a cambios dependiendo de la naturaleza de las pruebas en curso. Se proporciona la instalación de sensores y dispositivos adicionales.
En un futuro próximo, especialistas estadounidenses llegarán a la base aérea de Tel-Nof, quienes deberán enseñar a sus colegas israelíes a trabajar con los instrumentos del experimental F-35I. Las capacidades de esta aeronave son más amplias que las de los vehículos de combate, por lo que el curso de formación estándar para personal técnico es insuficiente.
Anteriormente se dijo que el laboratorio de vuelo se utilizaría para desarrollar sistemas electrónicos y armas. Las últimas declaraciones de los funcionarios solo mencionan la integración de armas. Quizás esto se deba a la revisión y reducción de planes.
Deseos y posibilidades
La Fuerza Aérea de Israel planea operar los cazas F-35I durante los próximos 30-40 años. En este sentido, es necesario garantizar la posibilidad de una modernización regular de los equipos para mantener un alto rendimiento y amplias capacidades. Durante la fase de desarrollo del proyecto Adir, el cliente y el contratista acordaron integrar los sistemas radioelectrónicos israelíes, pero esto no cubre las actualizaciones futuras.
Hace varios años, se informó que el F-35I puede mantener instrumentos estándar, incl. sistema de información y control de combate, etc. Al mismo tiempo, la parte israelí quería tener la oportunidad de reemplazar dispositivos individuales, incl. productos de producción propia. Se propuso implementar un enfoque similar en un complejo de armas.
Por el momento, la tarea principal en el contexto del F-35I es la integración de armas producidas localmente. La compatibilidad a nivel de la electrónica generalmente se garantiza mediante el uso de estándares comunes de transferencia de datos, pero es necesario desarrollarlos a nivel de dispositivo y mecanismo. Los F-35 de todas las modificaciones tienen bahías de armas internas que imponen demandas especiales a las bombas y misiles. En un futuro cercano, el Centro de Pruebas de Vuelo realizará pruebas con el lanzamiento de armas y determinará si pueden salir correctamente del compartimiento de carga sin riesgos para ellos y para la aeronave.
Todavía no se ha especificado oficialmente qué tipos de armas complementarán la munición estándar del F-35. La Fuerza Aérea de Israel está armada con varias bombas y misiles; se están desarrollando nuevas muestras. Todos ellos pueden entrar en el rango de armamento del F-35I "Adir" y darle ciertas ventajas.
Backlog para el futuro
Según datos abiertos, la Fuerza Aérea de Israel planea comprar hasta 75 cazas F-35I. Ya se han contratado dos tercios de esta cantidad de equipos y la producción en serie se lleva a cabo durante varios años. La mitad de los pedidos ya se han completado y se han entregado 26 aviones a la Fuerza Aérea. Se combinan en dos escuadrones, sirviendo e incluso participando en operaciones de combate reales.
El F-35I experimental con el número "924" continuará sirviendo en el Centro de Pruebas de Vuelo y permanecerá en una sola copia. Durante las próximas décadas, proporcionará varias actualizaciones. La Fuerza Aérea de Israel tiene grandes planes para nuevos equipos y, muy probablemente, el vehículo prototipo no tendrá que estar inactivo.
Se ha sugerido que Estados Unidos puede construir varios laboratorios de vuelo para sus propias necesidades. Dichos aviones, equipados con equipos de control, podrían contribuir a un mayor desarrollo del F-35 para los Estados Unidos y otros países. Sin embargo, aún no se ha informado de la existencia de planes reales de este tipo, y el avión israelí sigue siendo el único de su tipo.
Tanto el proyecto del F-35I en general como la construcción del avión AS-15 en particular son de gran interés. A los socios israelíes, a diferencia de otros países, se les ha dado una gran libertad de elección a lo largo de la cooperación. En un principio, esto llevó a la aparición de la modificación "I" con una serie de rasgos característicos, y ahora Estados Unidos ha construido un prototipo que ellos mismos no tienen. Por razones obvias, este enfoque ha recibido altas calificaciones de la Fuerza Aérea de Israel.
