El 8 de junio de 1920, Ivan Nikitovich Kozhedub nació en el distrito de Glukhovsky de la provincia de Chernigov, el futuro tres veces Héroe de la Unión Soviética, un participante en la Gran Guerra Patria, un famoso as y mariscal de aire. Es Ivan Kozhedub quien tiene un récord personal en el número de victorias aéreas entre todos los pilotos de combate de los países de la coalición anti-Hitler: 64 aviones enemigos derribados.
Durante sus años escolares, al piloto as le encantaba dibujar
Ivan Nikitovich Kozhedub nació el 8 de junio de 1920 en el pueblo de Obrazhievka, ubicado en el distrito de Glukhovsky de la provincia de Chernigov, hoy territorio del distrito de Shostkinsky de la región de Sumy de Ucrania. Los padres del futuro piloto as eran campesinos comunes y corrientes. El padre era el jefe de la iglesia (esta es una posición secular ocupada por personas a cargo de la economía de la iglesia). De su padre, que aprendió a leer y escribir de forma independiente y le encantaba leer, Iván se hizo cargo de su amor y ansia de conocimiento. En 1934, Kozhedub se graduó de una escuela de siete años y continuó su educación, matriculándose primero en una escuela nocturna en una escuela industrial (FZU), y en 1936 en una escuela técnica químico-tecnológica ubicada en la ciudad de Shostka.
En Shostka, Ivan Kozhedub dio sus primeros pasos hacia el cielo. En 1938, Ivan Kozhedub llegó al club de vuelo local y en abril de 1939 realizó su primer vuelo. La pasión por la aviación determinó para siempre el destino y la vida del famoso piloto. Es del club de vuelo de Shostka que Ivan Kozhedub irá al servicio militar, después de haber ingresado a la Escuela de Aviación Militar de Chuguev en 1940.
Es curioso que de niño, cuando todavía era un escolar y luego un estudiante en una escuela técnica, a Ivan Kozhedub le gustaba mucho el dibujo. Durante sus años escolares, Ivan solía participar en la creación de carteles, era bueno para exhibir varios lemas y participó en el diseño del periódico mural. Más tarde, ya convertido en piloto, Ivan Kozhedub dijo que el dibujo lo ayudó en la profesión, que se convirtió para él en la principal de por vida. Según el piloto as, su afición por el dibujo desarrolló en él una buena memoria visual, la observación, y trabajar con diversas tipografías y carteles se convirtió en un buen entrenamiento para la vista, que fue especialmente importante en vuelo y combate aéreo.
Otro hobby del piloto fue la gimnasia. Ivan Kozhedub era el más joven, el quinto hijo de la familia. Desde la infancia, el niño no difirió en un crecimiento especial, pero tenía una constitución fuerte y su salud nunca decayó. En el futuro, todo esto también fue útil en su profesión. A la edad de 13 años, el niño presenció la llegada de artistas de circo al pueblo, especialmente Iván fue sacudido por un hombre fuerte que apretó libremente un peso de dos libras (32 kg) con una mano. Más tarde, el propio Kozhedub aprendió esto, habiendo logrado todo mediante el entrenamiento. La resistencia física que desarrolló el futuro piloto desde temprana edad fue muy útil en los combates aéreos, que agotaron el cuerpo del piloto y se acompañaron de graves sobrecargas. Incluso en el frente, Ivan Kozhedub siempre trató de encontrar tiempo libre para hacer ejercicios.
En la primera salida de combate, el futuro piloto as casi muere
En febrero de 1940, Ivan Kozhedub, después de pasar un estricto examen médico y selección, se inscribió en la Escuela de Aviación Militar de Chuguev. En marzo de 1941, el estado de la escuela fue degradado a escuela piloto. Esta decisión significó que al ser liberados, los pilotos recibieron el rango de sargentos, y no de tenientes, como lo era anteriormente. A pesar de esto, Kozhedub no escribió una solicitud de transferencia, continuando sus estudios. Como cadete, Kozhedub dominó gradualmente los aviones UT-2 y UTI-4, y más tarde el caza I-16.
Habiendo apreciado el talento del piloto, la dirección de la escuela decidió dejar a Ivan Kozhedub en la institución educativa como piloto instructor. Así es como el futuro piloto as se enfrentó a la Gran Guerra Patria. El informe de Kozhedub sobre su envío al frente no quedó satisfecho, el país necesitaba buenos pilotos instructores para capacitar al nuevo personal de la Fuerza Aérea. Ivan Kozhedub logró la transferencia al ejército activo solo en el otoño de 1942. En noviembre del mismo año, el piloto llegó a Moscú y se alistó en el 240 Regimiento de Aviación de Cazas, donde fue entrenado para pilotar el nuevo caza La-5 soviético. Después de que el personal dominó el nuevo vehículo de combate, el regimiento fue enviado al Frente Voronezh, donde llegó en marzo de 1943.
La primera batalla aérea casi terminó con la muerte de nuestro héroe. El La-5 resultó gravemente dañado por una explosión del caza alemán Me-109. De la muerte de Ivan Kozhedub fue salvado por una espalda blindada, que no fue perforada por un proyectil incendiario. Ya en la aproximación al aeródromo, el caza dañado fue disparado por sus propios artilleros antiaéreos, habiendo logrado varios impactos en el La-5. A pesar de esto, el piloto logró aterrizar el avión en el aeródromo, sin embargo, el caza ya no estaba sujeto a restauración. Después de este incidente, durante algún tiempo Kozhedub voló sobre los "remanentes", como se llamaba a los aviones del escuadrón, que por alguna razón eran gratuitos.
En junio de 1943, Ivan Kozhedub recibió el rango de oficial, se convirtió en teniente subalterno y en agosto se convirtió en comandante adjunto de escuadrón. El piloto as obtuvo su primera victoria aérea durante la Batalla de Kursk. Un tremendo enfrentamiento entre los dos ejércitos aulladores se desarrolló a principios de julio de 1943 en el suelo y en el cielo. El 6 de julio, durante su cuadragésima salida, el piloto obtuvo su primera victoria al derribar un bombardero en picado alemán Ju-87. Y luego, cuando estalló, al día siguiente Kozhedub volvió a derribar el "bastier", y en las batallas aéreas el 9 de julio anotó los dos primeros cazas alemanes: el Me-109. A fines de 1943, el as ya había destruido 25 aviones enemigos.
A lo largo de la guerra, Ivan Kozhedub voló sobre los cazas Lavochkin
Mientras que otro famoso as soviético, Alexander Pokryshkin, ganó la mayoría de sus victorias en el caza Lendleut P-39 Airacobra, Ivan Kozhedub voló toda la guerra contra los cazas soviéticos Lavochkin: La-5, La-5FN y La-7. Estos cazas se consideran, con razón, uno de los mejores aviones de combate soviéticos de la Segunda Guerra Mundial.
Kozhedub luchó en el caza La-5 desde marzo de 1943 hasta finales de abril de 1944. Este caza monoplaza, creado en 1942 en Gorky, se produjo en una gran serie: casi 10 mil aviones. El automóvil del diseñador Semyon Alekseevich Lavochkin se distinguió por muy buenos datos técnicos de vuelo. La velocidad máxima en altitud es de hasta 580 km / h, el techo de servicio es de 9500 metros, el rango de vuelo práctico es de 1190 km. Al mismo tiempo, el caza se distinguió por un poderoso armamento de cañones: se instalaron dos cañones automáticos ShVAK de 20 mm.
Desde mayo de 1944 hasta agosto de 1944, Kozhedub luchó en el caza La-5FN, que era una versión mejorada del caza anterior con un nuevo motor M-82FN más potente, que producía 1460 CV (130 CV más que el M-82 La- 5 luchadores). El aumento de potencia fue significativo y permitió llevar la velocidad máxima del caza a 648 km / h, y el techo de servicio aumentó a 11.200 metros. Es curioso que el nuevo caza La-5FN, en el que luchó Kozhedub, fue construido con el dinero del apicultor Vasily Viktorovich Konev de 60 años de la granja colectiva bolchevique ubicada en la región de Stalingrado. Volando en este avión registrado, durante una semana de batallas aéreas en el cielo rumano, el piloto as derribó 8 aviones enemigos.
Ivan Kozhedub puso fin a la guerra en el caza La-7, que era un desarrollo posterior del La-5FN, y realizó su primer vuelo en él el 23 de enero de 1944. Esta máquina se considera, con razón, uno de los mejores luchadores de primera línea de la Segunda Guerra Mundial. La aeronave había mejorado significativamente la aerodinámica, lo que proporcionó al caza una ventaja en velocidad, tasa de ascenso y techo de vuelo práctico sobre el La-5 convencional. Al mismo tiempo, el automóvil recibió un motor nuevo y más potente, con el que la velocidad máxima de la aeronave en altitud podría alcanzar los 680 km / h. Sobre este caza en la etapa final de la Gran Guerra Patria, Ivan Kozhedub derribó 16 aviones enemigos. Es de destacar que el caza La-7, en el que voló el piloto as, ha sobrevivido hasta el día de hoy y hoy se encuentra en exhibición en el Museo Central de la Fuerza Aérea de la Federación Rusa.
Ivan Kozhedub nunca fue derribado
Ivan Nikitovich Kozhedub llegó al frente en marzo de 1943. Desde ese momento hasta el final de la guerra, el piloto as nunca fue derribado. Durante varios años en el frente, Ivan Kozhedub realizó 330 incursiones, habiendo llevado a cabo 120 batallas aéreas. Por supuesto, sucedieron cosas en el aire. El avión del héroe fue acribillado repetidamente con ráfagas de ametralladoras alemanas y cañones de aviones. Pero ninguno de los golpes terminó en una lesión grave o la muerte del piloto, en parte esto se debió a una fuerte suerte, pero, por supuesto, también atestiguó las excelentes habilidades del combate aéreo.
Al mismo tiempo, la habilidad del piloto as se manifestó especialmente en el hecho de que Kozhedub siempre logró devolver al caza dañado al suelo. Nunca abandonó el avión en paracaídas. Afectado por el nivel serio de entrenamiento previo a la guerra en la escuela de vuelo y el trabajo de un instructor. El alto nivel de técnica de pilotaje de Ivan Kozhedub nunca ha despertado dudas entre nadie.
Lista de victorias de Ivan Kozhedub
Durante la guerra, el piloto, según la historiografía oficial soviética, derribó 62 aviones enemigos. Pero, como demostraron otros estudios, por alguna razón, este número no incluía dos aviones más derribados, que fueron confirmados oficialmente y se registraron en la cuenta personal de Ivan Kozhedub. Así, en 120 batallas aéreas, el valiente piloto derribó 64 vehículos enemigos: 21 cazas Fw-190, 18 cazas Me-109, 18 bombarderos en picado Ju-87, tres aviones de ataque Hs-129, dos bombarderos He-111, un PZL P-24 (rumano) y un caza a reacción Me-262. Al mismo tiempo, Ivan Kozhedub, aparentemente, se convirtió en el primer piloto soviético que logró derribar un avión de combate alemán. El piloto as obtuvo esta victoria aérea el 24 de febrero de 1945 durante una caza libre.
Gracias a 64 victorias aéreas, Ivan Nikitovich Kozhedub se convirtió en el piloto de combate más productivo entre todos los pilotos de los países de la coalición anti-Hitler. Pero incluso esta lista está incompleta. Se cree que en la segunda quincena de abril de 1945, Ivan Kozhedub derribó a dos cazas estadounidenses P-51 Mustang atacantes. Más tarde, el propio piloto recordó esto en sus memorias, y al final de la guerra, este episodio de fuego amigo simplemente fue silenciado. Un piloto estadounidense sobreviviente notó que atacaron el La-7 Kozhedub, confundiéndolo con un caza alemán Fw-190. De hecho, estos dos cazas podrían haberse confundido en la confusión del combate aéreo. Al mismo tiempo, el piloto estadounidense estaba sinceramente convencido de que fue un alemán quien lo derribó.
