El trabajo en los primeros misiles antiaéreos británicos comenzó durante la Segunda Guerra Mundial. Como calcularon los economistas británicos, el costo de los proyectiles de artillería antiaérea usados era casi igual al costo del bombardero derribado. Al mismo tiempo, era muy tentador crear un interceptor pilotado remotamente desechable, que estaría garantizado para destruir un avión de reconocimiento o bombardero de gran altitud enemigo.
El primer trabajo en esta dirección comenzó en 1943. El proyecto, que recibió el nombre de Breykemina (en inglés Brakemine), preveía la creación del misil antiaéreo guiado más simple y económico.
Un grupo de ocho motores de propulsor sólido de misiles antiaéreos no guiados de 76 mm se utilizaron como sistema de propulsión. Se suponía que el lanzamiento se llevaría a cabo desde la plataforma de un cañón antiaéreo de 94 mm. La guía SAM se llevó a cabo en el haz de radar. Se suponía que la altura estimada de la derrota alcanzaría los 10.000 m.
A finales de 1944, comenzaron los lanzamientos de prueba, pero debido a numerosos fallos de funcionamiento, se retrasó el trabajo de puesta a punto del cohete. Después del final de la guerra, debido a la pérdida del interés militar en este tema, se detuvo la financiación de la obra.
En 1944, Fairey comenzó a trabajar en el desarrollo del misil antiaéreo de propulsor sólido controlado por radio Stooge. Como propulsores de arranque se utilizaron varios de los mismos motores de misiles antiaéreos de 76 mm. Los motores de propulsión eran cuatro motores de cohetes no guiados de 5 pulgadas "Swallow".
SAM "Studzh"
La financiación del trabajo fue asumida por el departamento naval, que necesitaba un medio eficaz para proteger a los buques de guerra de los ataques de los kamikazes japoneses.
En las pruebas que comenzaron en 1945, el cohete alcanzó una velocidad de 840 km / h. Se fabricaron y probaron 12 misiles. Sin embargo, en 1947, se interrumpió todo el trabajo sobre este tema debido a la aparente falta de perspectivas.
Los misiles antiaéreos fueron recordados en el reino insular después de la aparición de armas nucleares en la URSS. Los bombarderos soviéticos Tu-4 de largo alcance, operando desde aeródromos en la parte europea del país, podrían llegar a cualquier instalación en Gran Bretaña. Y aunque los aviones soviéticos tendrían que sobrevolar el territorio de Europa Occidental, saturado de defensa aérea estadounidense, no obstante, tal escenario no podía descartarse por completo.
A principios de los años 50, el gobierno británico asignó importantes fondos para modernizar los sistemas de defensa aérea existentes y desarrollar nuevos. De acuerdo con estos planes, se anunció una competencia para crear un sistema de defensa aérea de largo alcance que pudiera luchar contra los prometedores bombarderos soviéticos.
Al concurso asistieron las firmas English Electric y Bristol. Los proyectos presentados por ambas firmas fueron en gran medida similares en sus características. Como resultado, el liderazgo británico en caso de falla de una de las opciones decidió desarrollar ambas.
Los misiles creados por English Electric - "Thunderbird" (Inglés "Petrel") y Bristol - "Bloodhound" (Inglés "Hound") eran incluso exteriormente muy similares. Ambos misiles tenían un cuerpo cilíndrico estrecho con un carenado cónico y un conjunto de cola desarrollado. En las superficies laterales del sistema de defensa antimisiles, se instalaron cuatro propulsores de propulsante sólido de arranque. Para la orientación de ambos tipos de misiles, se suponía que debía utilizar el radar de radar "Ferranti" tipo 83.
Inicialmente, se asumió que el sistema de defensa antimisiles Thunderbird utilizaría un motor a reacción de propulsante líquido de dos componentes. Sin embargo, los militares insistieron en utilizar un motor de combustible sólido. Esto retrasó un poco el proceso de adopción del complejo antiaéreo y limitó sus capacidades en el futuro.
SAM "Thunderbird"
Al mismo tiempo, los misiles de propulsor sólido eran mucho más simples, seguros y baratos de mantener. No requerían una infraestructura engorrosa para el reabastecimiento, la entrega y el almacenamiento de combustibles líquidos.
Las pruebas del misil Thunderbird, que comenzaron a mediados de los años 50, en contraste con su competidor, el sistema de defensa antimisiles Bloodhound, transcurrieron sin problemas. Como resultado, "Thunderbird" estaba listo para su adopción mucho antes. En este sentido, las fuerzas terrestres decidieron abandonar el apoyo al proyecto Bristol, y el futuro del misil antiaéreo Bloodhound estaba en entredicho. The Hound fue rescatado por la Royal Air Force. Los representantes de la Fuerza Aérea, a pesar de la falta de conocimiento y numerosos problemas técnicos, vieron un gran potencial en un cohete con motores a reacción ramjet.
El Thunderbird entró en servicio en 1958, antes que el Bloodhound. Este complejo reemplazó los cañones antiaéreos de 94 mm en los regimientos de defensa aérea antiaérea pesada 36 y 37 de las fuerzas terrestres. Cada regimiento tenía tres baterías antiaéreas del sistema de misiles de defensa aérea Thunderbird. La batería constaba de: radar de orientación y designación de objetivos, puesto de control, generadores diésel y lanzadores 4-8.
Para su época, el SAM de propulsor sólido "Thunderbird" tenía buenas características. El misil con una longitud de 6350 mm y un diámetro de 527 mm en la variante Mk 1 tenía un alcance de lanzamiento previsto de 40 km y un alcance de altitud de 20 km. El primer sistema soviético de defensa aérea masiva S-75 poseía características similares de alcance y altitud, pero usaba un cohete, cuyo motor principal funcionaba con combustible líquido y un oxidante.
A diferencia de los misiles antiaéreos de primera generación soviéticos y estadounidenses, que utilizaban un sistema de guía por comando de radio, los británicos desde el principio planearon un cabezal de retorno semiactivo para los sistemas de defensa aérea Thunderbird y Bloodhound. Para capturar, rastrear y apuntar el sistema de defensa antimisiles al objetivo, se utilizó un radar de iluminación de objetivos, como un reflector, iluminó el objetivo para el buscador de un misil antiaéreo, que apuntaba a la señal reflejada del objetivo. Este método de guía tenía una mayor precisión en comparación con el comando de radio y no dependía tanto de la habilidad del operador de guía. De hecho, para derrotarlo era suficiente mantener el rayo del radar en el objetivo. En la URSS, los sistemas de defensa aérea con un sistema de guía de este tipo S-200 y "Kvadrat" aparecieron solo en la segunda mitad de los años 60.
Las baterías antiaéreas formadas sirvieron originalmente para la protección de importantes instalaciones industriales y militares en las Islas Británicas. Después de terminar en condiciones de trabajo y adoptar el sistema de defensa aérea Bloodhound, al que se le encomendó la tarea de defender a Gran Bretaña, todos los regimientos de misiles antiaéreos de las fuerzas terrestres con el sistema de defensa aérea Thunderbird fueron transferidos al ejército del Rin en Alemania..
En los años 50 y 60, la aviación de aviones de combate se desarrolló a un ritmo muy rápido. En este sentido, en 1965 se modernizó el sistema de defensa aérea Thunderbird para mejorar sus características de combate. El radar de seguimiento y guía de pulsos fue reemplazado por una estación más potente y antiinterferencias que opera en modo continuo. Debido al aumento en el nivel de la señal reflejada desde el objetivo, fue posible disparar a objetivos que volaban a una altitud de 50 metros. El propio cohete también se mejoró. La introducción de un motor principal nuevo y más potente y aceleradores de lanzamiento en Thunderbird Mk. II hice posible aumentar el rango de disparo a 60 km.
Pero las capacidades del complejo para combatir objetivos de maniobra activa eran limitadas y representaba un peligro real solo para los bombarderos voluminosos de largo alcance. A pesar del uso de misiles de propulsor sólido muy avanzados con un buscador semiactivo como parte de este sistema de defensa aérea británico, no recibió mucha distribución fuera del Reino Unido.
En 1967, Arabia Saudita compró varios Thunderbird Mk. I. Libia, Zambia y Finlandia mostraron interés en este complejo. Se enviaron varios misiles con lanzadores a los finlandeses para que los probaran, pero el asunto no avanzó más.
En los años 70, "Thunderbird", a medida que llegaban nuevos sistemas de baja altitud, gradualmente comenzó a dejar de funcionar. El comando del ejército llegó a la conclusión de que la principal amenaza para las unidades terrestres no la transportaban bombarderos pesados, sino helicópteros y aviones de ataque con los que este complejo bastante voluminoso y de baja movilidad no podía combatir eficazmente. Los últimos sistemas de defensa aérea "Thunderbird" fueron retirados del servicio por las unidades de defensa aérea del ejército británico en 1977.
El destino de un competidor, el sistema de misiles de defensa aérea Bloodhound de Bristol, a pesar de las dificultades iniciales para ajustar el complejo, fue más exitoso.
Comparado con el Thunderbird, el cohete Bloodhound era más grande. Su longitud era de 7700 mm y su diámetro era de 546 mm, el peso del cohete excedía los 2050 kg. El rango de lanzamiento de la primera versión era un poco más de 35 km, que es comparable al rango de disparo del sistema de defensa aérea estadounidense de combustible sólido de baja altitud mucho más compacto MIM-23B HAWK.
SAM "Sabueso"
SAM "Bloodhound" tenía un diseño muy inusual, ya que un sistema de propulsión utilizaba dos motores ramjet "Tor", que funcionaban con combustible líquido. Los motores de crucero se montaron en paralelo en las partes superior e inferior del casco. Para acelerar el cohete a una velocidad a la que pudieran funcionar los motores ramjet, se utilizaron cuatro propulsores de propulsor sólido. Los aceleradores y parte del empenaje se dejaron caer tras la aceleración del cohete y el arranque de los motores de propulsión. Los motores de propulsión de flujo directo aceleraron el cohete en la sección activa a una velocidad de 2, 2 M.
Aunque se utilizó el mismo método y el mismo radar de iluminación para apuntar al sistema de defensa antimisiles Bloodhound que en el sistema de misiles de defensa aérea Thunderbird, el complejo de equipos terrestres del Hound era mucho más complicado en comparación con el equipo terrestre Burevestnik.
Para desarrollar la trayectoria óptima y el momento de lanzar un misil antiaéreo como parte del complejo Bloodhound, se utilizó una de las primeras computadoras en serie británicas, Ferranti Argus. La diferencia con el sistema de defensa aérea Thunderbird: la batería antiaérea Bloodhound tenía dos radares de iluminación de objetivos, lo que permitía lanzar a dos objetivos aéreos enemigos con un intervalo corto todos los misiles disponibles en la posición de disparo.
Como ya se mencionó, la depuración del sistema de defensa antimisiles Bloodhound se estaba llevando a cabo con grandes dificultades. Esto se debió principalmente al funcionamiento inestable y poco confiable de los motores ramjet. Los resultados satisfactorios de los motores de propulsión se obtuvieron solo después de aproximadamente 500 pruebas de disparo de los motores Thor y lanzamientos de prueba de misiles, que se llevaron a cabo en el sitio de prueba australiano Woomera.
A pesar de algunas deficiencias, los representantes de la Fuerza Aérea recibieron favorablemente el complejo. Desde 1959, el sistema de misiles de defensa aérea Bloodhound ha estado en alerta, cubriendo las bases aéreas donde se desplegaron los bombarderos británicos Vulcan de largo alcance.
A pesar del mayor costo y complejidad, los puntos fuertes del Bloodhound eran su alto rendimiento de fuego. Esto se logró mediante la presencia en la composición de la batería de fuego de dos radares de guía y una gran cantidad de misiles antiaéreos listos para el combate en posición. Había ocho lanzadores con misiles alrededor de cada radar de iluminación, mientras que los misiles eran controlados y guiados hacia el objetivo desde un solo puesto centralizado.
Otra ventaja significativa del sistema de defensa antimisiles Bloodhound en comparación con el Thunderbird fue su mejor maniobrabilidad. Esto se logró gracias a la ubicación de las superficies de control cerca del centro de gravedad. También se obtuvo un aumento en la velocidad de giro del cohete en el plano vertical cambiando la cantidad de combustible suministrado a uno de los motores.
Casi al mismo tiempo que el Thunderbird Mk. II, el Bloodhound Mk. II. Este sistema de defensa aérea ha superado en muchos sentidos a su rival inicialmente más exitoso.
El misil antiaéreo del Bloodhound modernizado se hizo 760 mm más largo, su peso aumentó en 250 kg. Debido al aumento en la cantidad de queroseno a bordo y al uso de motores más potentes, la velocidad aumentó a 2.7M y el rango de vuelo a 85 km, es decir, casi 2.5 veces. El complejo recibió un nuevo radar de guía potente y resistente a los atascos Ferranti Tipo 86 "Firelight". Ahora es posible rastrear y disparar objetivos a bajas altitudes.
Radar Ferranti Tipo 86 "Firelight"
Este radar tenía un canal de comunicación separado con el misil, a través del cual se transmitía al puesto de control la señal recibida por el cabezal del misil antiaéreo. Esto hizo posible llevar a cabo una selección eficaz de objetivos falsos y la supresión de interferencias.
Gracias a la modernización radical de los misiles complejos y antiaéreos, no solo ha aumentado la velocidad de vuelo de los misiles y el rango de destrucción, sino que también ha aumentado significativamente la precisión y la probabilidad de dar en el blanco.
Al igual que el sistema de misiles de defensa aérea Thunderbird, las baterías Bloodhound sirvieron en Alemania Occidental, pero después de 1975 todas regresaron a su tierra natal, ya que el liderazgo británico decidió una vez más fortalecer la defensa aérea de las islas.
En la URSS, en este momento, los bombarderos Su-24 comenzaron a entrar en servicio con los regimientos de bombarderos de aviación de primera línea. Según el comando británico, habiendo penetrado a baja altitud, podrían lanzar bombardeos sorpresa sobre objetivos estratégicamente importantes.
Se equiparon posiciones fortificadas para el sistema de defensa aérea Bloodhound en el Reino Unido, mientras que los radares de guía se montaron en torres especiales de 15 metros, lo que aumentó la capacidad de disparar a objetivos a baja altitud.
Bloodhound disfrutó de cierto éxito en el mercado extranjero. Los australianos fueron los primeros en recibirlos en 1961, era una variante del Bloodhound Mk I, que sirvió en el Continente Verde hasta 1969. Los siguientes fueron los suecos, que compraron nueve baterías en 1965. Después de que Singapur obtuvo la independencia, los complejos del escuadrón 65 de la Royal Air Force permanecieron en este país.
SAM Bloodhound Mk. II en el Museo de la Fuerza Aérea de Singapur
En el Reino Unido, los últimos sistemas de defensa aérea Bloodhound se retiraron de servicio en 1991. En Singapur, estuvieron en servicio hasta 1990. Los Bloodhounds duraron más tiempo en Suecia, habiendo servido durante más de 40 años, hasta 1999.
Poco después de la adopción de la Royal Navy de Gran Bretaña por el sistema de defensa aérea de la zona cercana "Sea Cat", este complejo se interesó por el mando de las fuerzas terrestres.
De acuerdo con el principio de operación y diseño de las partes principales, la variante terrestre, que recibió el nombre de "Tigercat" (English Tigercat - marsupial marten, o tiger cat), no difería del sistema de misiles de defensa aérea del barco "Sea Cat". La compañía británica Shorts Brothers fue el desarrollador y fabricante de las versiones terrestres y marítimas del sistema de defensa aérea. Para adecuar el complejo a los requerimientos de las unidades terrestres, se involucró a la empresa Harland.
Los medios de combate del sistema de misiles de defensa aérea Taygerkat, un lanzador con misiles antiaéreos y medios de guía, se colocaron en dos remolques que remolcaban vehículos todo terreno Land Rover. Un lanzador móvil con tres misiles y un puesto de guía de misiles podría moverse en carreteras pavimentadas a velocidades de hasta 40 km / h.
PU SAM "Taygerkat"
En la posición de disparo, el poste de guía y el lanzador estaban colgados en gatos sin recorrido de rueda y estaban interconectados por líneas de cable. La transición de la posición de viaje a la posición de combate tomó 15 minutos. Al igual que en el sistema de defensa aérea de a bordo, la carga de 68 kg de misiles en el lanzador se llevó a cabo manualmente.
En el puesto de guía con el lugar de trabajo del operador, equipado con instalaciones de comunicación y observación, había un conjunto de equipos analógicos decisivos para la computación para generar comandos de guía y una estación para transmitir comandos de radio al tablero de misiles.
Al igual que en el complejo naval Sea Cat, el operador de guiado, tras la detección visual del objetivo, realizaba la "captura" y guiado del misil antiaéreo, tras el lanzamiento a través de un dispositivo óptico binocular, controlando su vuelo con un joystick.
El operador de la guía del sistema de misiles de defensa aérea "Taygerkat"
Idealmente, la designación del objetivo se llevó a cabo desde el radar para revisar la situación aérea por el canal de radio VHF o por comandos de observadores ubicados a cierta distancia de la posición del sistema de misiles de defensa aérea. Esto hizo posible que el operador de guía se preparara con anticipación para el lanzamiento y desplegara el lanzador de misiles en la dirección deseada.
Sin embargo, incluso durante los ejercicios, esto no siempre funcionó, y el operador tuvo que buscar e identificar de forma independiente el objetivo, lo que provocó un retraso en la apertura del fuego. Teniendo en cuenta el hecho de que el sistema de defensa antimisiles Taygerkat volaba a velocidad subsónica y, a menudo, se realizaban disparos en la persecución, la efectividad del complejo contra aviones de combate a reacción en el momento en que se puso en servicio en la segunda mitad de los años 60 fue bajo.
Después de pruebas bastante largas, a pesar de las deficiencias identificadas, el sistema de defensa aérea Taygerkat se adoptó oficialmente en el Reino Unido a finales de 1967, lo que provocó una gran expectación en los medios británicos, impulsada por la empresa fabricante en previsión de los pedidos de exportación.
Una página de una revista británica que describe el sistema de defensa aérea Taygerkat.
En las Fuerzas Armadas Británicas, los sistemas Taygerkat fueron utilizados principalmente por unidades antiaéreas que previamente habían sido armadas con cañones antiaéreos Bofors de 40 mm.
Después de una serie de disparos a distancia a aviones objetivo controlados por radio, el comando de la Fuerza Aérea se volvió bastante escéptico sobre las capacidades de este sistema de defensa aérea. La derrota de objetivos de alta velocidad y maniobras intensivas era imposible. A diferencia de los cañones antiaéreos, no se podía utilizar de noche y en condiciones de poca visibilidad.
Por lo tanto, la era del sistema de defensa aérea Taygerkat en las fuerzas armadas británicas, a diferencia de su contraparte naval, fue de corta duración. A mediados de los 70, todos los sistemas de defensa aérea de este tipo fueron reemplazados por complejos más avanzados. Incluso el conservadurismo característico de los británicos, la alta movilidad, la capacidad de transporte aéreo y el costo relativamente bajo de los equipos y los misiles antiaéreos no ayudaron.
A pesar de que el complejo estaba desactualizado a principios de los años 70 y no se correspondía con las realidades modernas, esto no impidió que la venta de los sistemas de misiles de defensa aérea Taygerkat se retirara del servicio en el Reino Unido a otros países. El primer pedido de exportación vino de Irán en 1966, incluso antes de que el complejo fuera adoptado oficialmente en Inglaterra. Además de Irán, Taygerkat fue adquirida por Argentina, Qatar, India, Zambia y Sudáfrica.
El uso de combate de este complejo antiaéreo fue limitado. En 1982, los argentinos los enviaron a las Malvinas. Se cree que lograron dañar un Sea Harrier británico. Lo cómico de la situación radica en que los complejos utilizados por los argentinos estuvieron previamente en servicio en Reino Unido y luego de la venta fueron utilizados contra sus antiguos dueños. Sin embargo, los marines británicos los devolvieron a su patria histórica nuevamente, capturando varios sistemas de defensa aérea sanos y salvos.
Además de Argentina, "Taygerkat" se utilizó en una situación de combate en Irán, durante la guerra Irán-Irak. Pero no hay datos confiables sobre los éxitos de combate de las tripulaciones antiaéreas iraníes. En Sudáfrica, que está combatiendo en Namibia y en el sur de Angola, el sistema de misiles de defensa aérea Taygerkat, que recibió la designación local Hilda, sirvió para proporcionar defensa aérea para bases aéreas y nunca se lanzó contra objetivos aéreos reales. La mayoría de los sistemas de defensa aérea Taygerkat fueron retirados del servicio a principios de los años 90, pero en Irán continuaron formalmente en servicio al menos hasta 2005.
