12 derrotas de Napoleón Bonaparte. Terminando la campaña de 1812, los rusos expulsaron a los restos del Gran Ejército de Napoleón no solo de Rusia, sino del bastardo Gran Ducado de Varsovia. Reuniendo nuevas fuerzas, hasta 17 años de edad, el futuro servicio militar obligatorio, el emperador francés entró en una nueva batalla con su principal rival en el continente: Rusia.
Donde ganaremos ¿En Silesia, en Bohemia? ¡En Sajonia
Es difícil decir si los rusos habrían sobrevivido a las batallas de mayo de 1813 en Lutzen y Bautzen bajo el mando de Kutuzov, si todavía estuviera vivo. Wittgenstein, quien asumió con urgencia el puesto de comandante en jefe, todavía muy joven favorito de Alejandro I, el salvador de San Petersburgo, tenía fuerzas muy heterogéneas bajo su mando, y difícilmente puede ser considerado el culpable de las primeras derrotas. de los Aliados en la nueva campaña contra Napoleón.
El ascenso de los prusianos, liderado por Blucher, que fue arrastrado a héroes por los líderes de Tugenbund Gneisenau y Scharngorst, aún no indicaba la preponderancia decisiva de los aliados sobre los franceses. Blucher solo logró infligir una severa derrota a la vanguardia francesa durante la retirada de Bautzen. Pero la tregua de Plesvitsky que siguió pronto, a la que Napoleón acudió principalmente debido a los problemas internos de Francia, se convirtió, de hecho, en la salvación para la nueva coalición anti-francesa.
El principal error de Napoleón fue la apuesta a que Austria seguiría siendo su aliado, sobre todo teniendo en cuenta que el nieto del emperador Francisco era el heredero del trono francés. Mientras tanto, Franz le dio hace mucho tiempo carta blanca a su ministro de Relaciones Exteriores, Metternich, para romper con la Francia napoleónica. Las negociaciones que se llevaron a cabo en el Congreso de Praga, y luego en Neumarkt, de hecho, inicialmente no pudieron traer resultados a favor de Francia, pero la transición de Austria al lado de los Aliados aún fue una gran sorpresa para Napoleón.
A principios de agosto de 1813, el mariscal de campo Príncipe K. F. ejército, medio dotado por rusos. La dura derrota infligida a los aliados por el emperador francés en la batalla de Dresde obligó a los rusos y austríacos a retroceder por el estrecho desfiladero de las Montañas Metálicas en su camino hacia las tierras hereditarias de la corona de los Habsburgo.
Durante varias semanas, Napoleón ideó grandiosos planes para rodear a su principal enemigo, contando, entre otras cosas, con una profunda maniobra a través de la fortaleza Pirna. Sin embargo, una invasión directa de Bohemia después del ejército derrotado de Schwarzenberg bien podría resultar en la pérdida de Prusia y Sajonia, sin mencionar el noreste de Alemania: Pomerania y Mecklenburg. Después de todo, allí, con la excepción de algunas fortalezas, junto con el landwehr prusiano, los suecos ya estaban a cargo de casi todas partes (ver. La primera carrera hacia el oeste desde el Neman hasta el Elba)
Como resultado, Napoleón no logró cosechar los frutos de la victoria. Los ejércitos aliados aprendieron bien las lecciones que les enseñaron una vez y, a pesar de la fragmentación, aprendieron a actuar en concierto. En primer lugar, los rusos dieron un fuerte golpe de represalia a Dresde a los franceses, que derrotaron y capturaron casi por completo a la columna francesa que flanqueaba al general Vandamme en Kulm. Y pronto todo el ejército de Napoleón podría verse amenazado por la pérdida de comunicaciones e incluso un cerco completo.
Uno tras otro, los mariscales de Napoleón sufrieron fuertes reveses: primero MacDonald bajo Katzbach, y luego uno tras otro Oudinot y Ney en las batallas de Gross-Beeren y Dennewitz. La ofensiva en Bohemia se pospuso, Napoleón, más bien esperaba atraer a las tropas aliadas de allí para una batalla decisiva.
Pérdidas irrecuperables
En la campaña más dura de 1813, los mariscales napoleónicos no solo sufrieron derrotas, ellos mismos murieron. Más tarde, después de que se perdiera la “Batalla de las Naciones”, que cubría la retirada de las fuerzas principales, el brillante Jozef Poniatowski, que acababa de recibir la batuta del mariscal de manos de Napoleón, no podría salir de las aguas de Elster.
Era el sobrino del último rey de la Commonwealth polaco-lituana, y Napoleón declaró más tarde que "el verdadero rey de Polonia era Poniatowski, poseía todos los títulos y todos los talentos para esto …" El emperador francés dijo más de una vez que “Era un hombre noble y valiente, un hombre de honor. Si hubiera tenido éxito en la campaña rusa, lo habría nombrado rey de los polacos ".
Sin embargo, Napoleón, por alguna razón, prefirió limitarse al hecho de que lo nombró ministro de Guerra en el Gran Ducado de Varsovia, que él mismo organizó. Sin embargo, todavía no tuvo el coraje de devolver la independencia a los polacos, aunque no ha pasado ni medio siglo desde el colapso de la Commonwealth polaco-lituana. Al parecer, entre las razones de esto, en primer lugar está el deseo irresistible del advenedizo corso Napoleone Buonaparate de entrar en la numerosa familia de los monarcas europeos.
E incluso antes de Poniatowski, cayó el mariscal Bessières. Hijo de un cirujano del Languedoc de Preisac, que trabajaba como barbero, Jean-Baptiste, eligió la carrera militar con el estallido de guerras revolucionarias. Su característico peinado jacobino, cabello largo que rápidamente se volvió gris, fue reconocido desde lejos, incluso bajo el sombrero de tres picos del general. Bajo el liderazgo de Bessière, que fue uno de los primeros en recibir la batuta del mariscal, hubo una caballería de la Guardia durante muchos años, y nunca reconoció la primacía de Murat como caballero.
Republicano convencido, a pesar de todo: títulos y batuta de mariscal y amistad personal con el emperador, al que nunca dudó en decir la verdad, Bessières era un verdadero favorito del ejército. Una vez, durante la batalla de Wagram, cuando un caballo murió debajo de él y el propio mariscal resultó herido, se le consideró muerto. El ejército ya estaba de luto por su amado líder, y cuando Bessières pudo regresar al servicio, el flanco de hierro se lanzó al ataque con renovado vigor.
El mariscal Bessière fue abatido por una bala de cañón prusiana el 1 de mayo de 1813 en una escaramuza en Weissenfels en vísperas de la batalla de Lützen. Poco después, Napoleón perdió a otro amigo, también mariscal, pero de la corte: Gerard Duroc, duque de Friul. La muerte de Bessière fue un preludio de la primera victoria de Napoleón, y la muerte de Duroc ocurrió inmediatamente después del segundo éxito de Napoleón en la campaña, bajo Bautzen.
Los contemporáneos recordaron cómo se lamentaba el emperador: no puedo dar a uno más de mis amigos por cada victoria. Duroc, como Bessières, murió por un impacto directo de un núcleo enemigo. Esto sucedió un día después de la batalla de Bautzen cerca de la ciudad de Markersdorf, cuando todo el séquito napoleónico observó con toda su fuerza la batalla de retaguardia del ejército ruso-prusiano en retirada.
En el monumento, que fue erigido en el lugar de la muerte de Duroc, por orden de Napoleón estaba escrito:
"Aquí el general Duroc murió en los brazos de su emperador y su amigo".
La campaña de 1813 en general resultó ser extremadamente sangrienta, y también hubo numerosas pérdidas en los generales aliados. Uno de los caídos era un francés, a quien se consideraba enemigo personal y el más real de los rivales de Napoleón: el general revolucionario Jean-Victor Moreau. Cuando Napoleón asumió la corona imperial, primero exilió al ardiente republicano Moreau a los Estados de América del Norte, por una sospecha aparentemente descabellada de estar involucrado en una conspiración realista.
Moreau, ex general francés que lideraría los ejércitos aliados, resultó mortalmente herido en los primeros minutos de la batalla de Dresde. En ese momento, el emperador ruso Alejandro estaba a su lado. Se cree que el cañón que mató al general fue cargado personalmente por Napoleón, fue sobre esta leyenda que Valentin Pikul construyó la trama de la famosa novela "Para cada uno lo suyo". El general francés Moreau fue enterrado en San Petersburgo, en la Iglesia de Santa Catalina en Nevsky Prospect.
No a Dresde, sino a Leipzig
Después de que sus mariscales no pudieron hacer frente a Blucher y Bernadotte, Napoleón hizo todo lo posible para empujar a los ejércitos aliados, los ejércitos de Silesia y del Norte, lo más lejos posible del campo de la batalla decisiva en Leipzig. Allí, en la primera quincena de octubre, el ejército bohemio de 220.000 efectivos comenzó a moverse lentamente, pero de forma bastante compacta.
Alejandro I, que, a pesar de los primeros contratiempos de la campaña, seguía decidido a llegar a París, colocó su cuartel general en el ejército de Bohemia. Invitó allí no solo al rey de Prusia y al emperador de Austria, sino también a muchos cortesanos, y no solo de Rusia. Muchos historiadores, no sin razón, consideran que esta es casi la razón principal de la pasividad con la que actuaron las principales fuerzas aliadas, encabezadas por el príncipe Schwarzenberg.
Sin embargo, en la batalla de cuatro días cerca de Leipzig, llamada con razón la "Batalla de las Naciones", el propio Napoleón no dio al ejército bohemio ninguna posibilidad de inacción. Maniobrando continuamente, el comandante francés logró asegurarse de que los ejércitos de Silesia y del Norte no tuvieran tiempo de acercarse al campo de batalla a tiempo. Los clásicos, Marx y Engels, en su famoso artículo sobre Blucher, escrito para la New American Encyclopedia, nombraron a su compatriota casi el principal creador de la victoria en Leipzig.
De hecho, Blucher, apodado "Mariscal Forverts" (Adelante), no solo condujo a su ejército silesiano a las murallas de Leipzig, sino que también empujó constantemente a Bernadotte allí. Él, como saben, no se atrevió a aceptar la oferta de Alejandro I de encabezar todos los ejércitos aliados, sino que se limitó al norte, una cuarta parte atendida por suecos, sus futuros súbditos. Para llevar al Ejército del Norte a Leipzig, Blucher, de 70 años, con su colosal experiencia y autoridad en combate, incluso aceptó estar bajo el mando directo del ex mariscal napoleónico.
Sin embargo, el emperador ruso personalmente hizo mucho más para que el ejército ruso-prusiano-sueco del príncipe heredero estuviera en los campos cerca de Leipzig. Y la diplomacia, gracias a la cual en el momento más agudo uno de los principales aliados, Sajonia, se separó de Napoleón. Sin embargo, la llamada "traición" de los sajones se debió en gran parte al hecho de que su antiguo comandante era solo un mariscal napoleónico, y ahora el príncipe heredero sueco Bernadotte ya se había pasado al lado de la coalición anti-francesa.
Mientras tanto, Napoleón, sin esperar a que el ejército bohemio descendiera de los pasos de montaña, el 10 de octubre concentró las fuerzas principales en Duben, demostrando su disposición para dar batalla a las fuerzas combinadas de los ejércitos del norte y de Silesia. Quedaba muy poco tiempo antes de que las principales fuerzas de los aliados fueran directamente a su retaguardia, y el emperador intentó forzar a los ejércitos de Blucher y Bernadotte, que claramente estaban evadiendo la batalla, a dejar atrás el Elba.
Con una marcha de flanco hacia Wittenberg, creó una amenaza real para las comunicaciones del Ejército del Norte, lo que obligó a Bernadotte a retirarse. Si el ejército de Bernadotte, y después Blucher, hubiera ido más allá del Elba, los aliados en Leipzig habrían tenido casi 150 mil soldados menos. Lo más probable es que el caso hubiera terminado para el ejército de Bohemia con otro Dresde y, como resultado, con una derrota en la campaña.
Fue en este momento que el príncipe heredero sueco insistió en que Alejandro pusiera a Blucher bajo su mando. Blucher obedeció aparentemente sin cuestionar, pero logró no solo convencer a Bernadotte de que se limitara a retirarse a Petersberg, muy lejos de la orilla derecha del Elba, sino también para convencer a Alejandro de que acelerara el avance de todas las fuerzas del ejército bohemio de Schwarzenberg a Leipzig.
En los accesos a la ciudad, los cuerpos ruso y austriaco avanzaron incluso con algún avance. Blucher en realidad unió su ejército a las tropas de Bernadotte, por lo que hizo una maniobra rotonda a Halle, y se vio obligado a luchar contra el cuerpo de Marmont en Möckern. El ejército de Bernadotte no hizo ninguna maniobra; partió de Petersberg tan lentamente como las tropas de Schwarzenberg.
Los contemporáneos argumentan que el príncipe heredero sueco en la mañana del 16 de octubre (el 4 de octubre según el estilo antiguo), cuando ya se escuchaba el cañoneo desde la dirección de Leipzig, detuvo el movimiento del Ejército del Norte en el pueblo de Selbits, no lejos de Petersberg. Bernadotte no prestó atención a las persuasiones de los comisarios aliados que estaban en su apartamento, y solo por la noche trasladó parte de las tropas a Landsberg, a un paso del campo de batalla.
La "Batalla de las Naciones" no fue la última
Mientras tanto, avanzó apresuradamente al campo de la batalla decisiva, aunque claramente no era a tiempo para otro ejército aliado: el ejército polaco bajo el mando del general Bennigsen, al que se unió el cuerpo austríaco de Coloredo. Los otros dos ejércitos aliados, el de Silesia y el del Norte, también llegaron tarde, lo que le dio a Napoleón otra oportunidad. Y el primer día de la "Batalla de las Naciones", el comandante francés hizo todo lo posible por aprovechar esta oportunidad.
Cinco cuerpos de infantería y cuatro de caballería, respaldados por una guardia, estaban listos para dar rienda suelta a todas sus fuerzas sobre las columnas del ejército del príncipe Schwarzenberg, cuyo centro era cuatro infantería rusa y dos cuerpos aliados bajo el mando del general de infantería Barclay de Tolly. En este momento, Schwarzenberg insiste en su plan de desviar dos veces las posiciones francesas, lo que solo conduce a una división de fuerzas innecesaria.
Sin embargo, los rusos fueron los primeros en atacar. Alejandro no ocultó sus temores de que Napoleón solo fingiera atacar al ejército de Bohemia, sino que de hecho estaba concentrando sus fuerzas para atacar al ejército de Silesia de Blucher. Ella, con una fuerza de poco más de 50 mil personas, se separó notablemente de Bernadotte y podría ser simplemente aplastada por los franceses.
En la mañana del 16 de octubre, las columnas de infantería rusa salieron al ataque e incluso tuvieron poco éxito, e incluso ocuparon el lugar de Wachau en el centro de las posiciones francesas, aunque más tarde tuvieron que dejarlo bajo fuego cruzado. Esto obligó a Napoleón a reagrupar sus fuerzas, abandonando la idea de golpear el flanco derecho del ejército bohemio, aislándolo de Blucher. En este momento, Napoleón ya había recibido informes de que Blucher había derrotado a Marmont y se fue a Leipzig desde un lado completamente diferente.
El emperador no prestó atención a los movimientos de Blucher, y decidió aplastar al ejército bohemio con un golpe coordinado al centro de las posiciones aliadas. Al mismo tiempo, el bypass del flanco derecho de Barclay no fue cancelado como golpe auxiliar. Aproximadamente a las tres de la tarde, casi la décima milésima oleada de la caballería francesa de Murat, apoyada por el fuego de cientos de cañones y varios ataques de la infantería, incluidos los guardias, finalmente rompieron las posiciones rusas.
Los húsares y shevoljeres incluso lograron atravesar la colina en la que se encontraban los monarcas aliados y Schwarzenberg, pero fueron detenidos por la guardia rusa y la caballería aliada corriendo al rescate. La transferencia de 112 cañones de la artillería a caballo del general Sukhozanet al sitio de avance resultó ser muy oportuna.
Como resultado, el famoso ataque en Wachau no resultó victorioso para los franceses, y no obligó al ejército bohemio a retirarse, aunque en el cuartel general aliado, al que la caballería francesa casi se abrió paso, ya estaban listos para dar tal pedido. Afortunadamente, el príncipe Schwarzenberg también abandona la idea de un puente profundo del ejército napoleónico entre los ríos Elster y Place, y envía fuerzas significativas para ayudar a Barclay.
Hay una leyenda que dice que Alejandro fue persuadido por sus consejeros para que muriera. El primero de ellos es el enemigo personal de Napoleón, el corso Pozzo di Borgo, que aún no había recibido el título de conde en Rusia, pero que logró negociar con Bernadotte para pasar al bando de los aliados. El segundo es el futuro presidente de la Grecia independiente, Ioannis Kapodistrias, a quien se le atribuye la autoría de la famosa máxima dirigida a Alejandro I, quien fue nombrado por él "Agamenón de esta gran batalla y el rey de reyes".
El propio Kapodistrias recordó más de una vez cómo Alejandro en Leipzig dispuso tranquilamente en los momentos más críticos de la batalla, bromeó cuando las granadas cayeron cerca de él, al mando de un ejército de trescientos mil y sorprendiendo a los militares profesionales con sus consideraciones estratégicas.
El segundo día del enfrentamiento titánico cerca de Leipzig, el 17 de octubre, cuando Napoleón incluso ofreció una nueva tregua a los aliados, puede considerarse un punto de inflexión en la "Batalla de las Naciones". Después de eso, no solo Alexander, sino todo su séquito descartó cualquier pensamiento de detener la batalla. Napoleón, que había logrado resistir al ejército de Bohemia en la víspera, ya no atacó, mientras que desde el norte fue amenazado por el ejército de Blucher.
Al día siguiente, Napoleón se vio obligado a reducir sus posiciones extendidas, retirándose más cerca de las murallas de Leipzig. Más de 300 mil tropas aliadas se concentraron contra su ejército número 150 mil, con el que hubo una cantidad de artillería sin precedentes: 1400 cañones y obuses. De hecho, ya el 18 de octubre, solo se trataba de cubrir la retirada del ejército francés, aunque los franceses lucharon con tanta fiereza que parecía que Napoleón contaba seriamente con la victoria.
En este día, el ejército polaco entró en la batalla y las tropas de Bernadotte también aparecieron en el campo de batalla, quienes, a pesar de la prohibición directa del príncipe heredero, tomaron parte en el asalto a Pounsdorf. El mismo día, en el punto culminante de la batalla, toda la división sajona, que luchaba en las filas de las tropas de Napoleón, se pasó al bando de los aliados.
No había tantos sajones cerca de Leipzig, solo un poco más de tres mil con 19 cañones, pero pronto su ejemplo fue seguido por las unidades de Württemberg y Baden de las tropas napoleónicas. Sobre cómo la negativa de los alemanes a luchar por el emperador de los franceses se reflejó en el curso de la batalla, Dmitry Merezhkovsky escribió más vívidamente que otros: "Un vacío terrible comenzó a parpadear en el centro del ejército francés, como si un corazón había sido arrancado de él ".
Al caer la noche, los franceses lograron retirarse a las murallas de Leipzig. El día 19 de octubre, se planeó asaltar la ciudad con tropas aliadas, pero el rey sajón Federico Augusto logró enviar un oficial con una propuesta para rendir la ciudad sin luchar. La única condición del monarca, cuyos soldados ya habían salido de Napoleón, era una garantía de 4 horas para que las tropas francesas abandonaran la ciudad.
Los mensajes sobre el acuerdo alcanzado de ninguna manera llegaron a todos; los soldados rusos y prusianos irrumpieron en las afueras de Leipzig, capturando las puertas del sur de la ciudad. En ese momento, los franceses entraron en masa a través de la puerta de Randstadt, frente a la cual un puente fue volado inesperadamente por error. La retirada se convirtió rápidamente en una estampida, las pérdidas del ejército napoleónico fueron enormes y el mariscal Ponyatovsky estuvo entre los ahogados en el río Elster.
La campaña de 1813 terminó con la retirada de los franceses al otro lado del Rin. Los bávaros, que también se pusieron del lado de los aliados, intentaron en vano bloquear el camino de la retirada a Napoleón en Hanau. Por delante estaba la campaña de 1814, ya en suelo francés.
