En los artículos anteriores de la serie, describimos en detalle la historia de la creación, el servicio y la ruta de combate del crucero blindado Novik. El artículo presentado a su atención estará dedicado a la valoración del proyecto de este, en muchos aspectos, un buque destacado.
Entonces, comencemos con algunas estadísticas. El período comprendido entre el 27 de enero y el 28 de julio de 1904 contiene 183 días. Durante este tiempo, "Novik" 36 veces se hizo a la mar, considerando tal salida, incluida la participación en una batalla con la flota japonesa el 27 de enero, pero sin contar los casos en que el crucero salió a las carreteras exteriores y, después de pararse allí por un tiempo, regresó al puerto interior de Port Arthur. Por lo tanto, en promedio, el crucero se hizo a la mar una vez cada 5 días: analicemos dónde y por qué.
Entonces, curiosamente, la mayoría de las veces el Novik salió al mar para disparar contra objetivos terrestres y, en total, el crucero realizó 12 salidas en apoyo de nuestras tropas. En algunos casos, avanzando hacia el flanco costero de nuestras fuerzas terrestres, también tuvo que ahuyentar a los destructores japoneses que disparaban contra nuestras tropas. Pero la tarea clave siempre ha sido el lanzamiento de ataques de artillería contra las posiciones terrestres del enemigo.
La siguiente tarea es escoltar al escuadrón en el mar, para este propósito "Novik" salió de Port Arthur 8 veces, incluida la batalla del 27 de enero y la batalla en el Mar Amarillo el 28 de julio. Debo decir que el crucero ruso participó en todas las salidas de las fuerzas principales del Escuadrón Pacífico, posteriormente rebautizado como 1er Escuadrón Pacífico.
El tercer lugar está dividido por hasta tres tareas, que incluyen: hacerse a la mar en busca de destructores enemigos o interceptarlos; hacerse a la mar para apoyar, proveer o rescatar a sus propios destructores y, finalmente, cubrir la colocación activa de minas. Para resolver cada una de estas tareas, "Novik" se hizo a la mar 4 veces.
En cuarto lugar está la inteligencia. Para ello, "Novik" se hizo a la mar tres veces.
Todo esto en conjunto hace 35 salidas: y una vez más el crucero se hizo a la mar para realizar ejercicios individuales.
Estimados lectores, probablemente no hayan olvidado que los cruceros blindados de alta velocidad de segundo rango para las necesidades del Escuadrón del Pacífico fueron concebidos como naves adaptadas para resolver dos tareas que se consideraban clave para esta clase: reconocimiento y servicio con el escuadrón. En otras palabras, los cruceros de segundo rango fueron diseñados para liderar la orden de marcha del escuadrón, para buscar al enemigo lejos de él, así como para realizar ensayos y servicio de mensajería con él. Además, los cruceros de segundo rango tuvieron que resolver otras tareas para las cuales las capacidades de los cruceros de primer rango eran excesivas y las cañoneras y destructores eran insuficientes.
Parecería que un crucero pequeño y muy rápido es ideal para el papel de un explorador, pero vemos que para este servicio Novik no se usó casi por completo. Además, las tres veces en las que el crucero fue enviado para reconocimiento, esto no sucedió cuando se hizo a la mar como parte de un escuadrón. En todos estos episodios, formó parte de un destacamento separado, a veces, junto con otros cruceros y, a veces, solo con destructores. ¿Por qué pasó esto?
El rechazo casi total del uso de Novik como barco de reconocimiento está asociado con una serie de factores, tanto objetivos como subjetivos. Al mismo tiempo, están tan fuertemente entrelazados entre sí que ya es muy difícil entender cuáles son los principales.
Consideremos primero el objetivo. Es triste afirmar esto, pero "Novik" (junto con "Boyarin") fue el crucero más débilmente armado de ambos escuadrones, tanto ruso como japonés. Sin tener en cuenta el pre-antiguo "Sayen", que los japoneses obtuvieron como trofeo desde su guerra con los chinos, y era, más bien, una cañonera de 15 nudos, incluso los cruceros blindados más débiles de Japón estaban armados con 6 * Cañones de 152 mm (el mismo "Tsushima"), o cañones de 2 * 152 mm y 6 * 120 mm ("Izumi", "Suma", etc.). Pero el punto no está solo en el número y el calibre de los cañones; como ya hemos señalado, para lograr una alta velocidad al diseñar el Novik, los ingenieros alemanes tuvieron que recurrir a una proporción muy grande de la longitud y el ancho del crucero. (9), y esto la convirtió en una plataforma de artillería relativamente inestable. Para el mismo "Tsushima" esta cifra era sólo 7, 6, lo que significa que los artilleros del crucero japonés eran mucho más convenientes para apuntar sus armas al objetivo que sus "colegas" en el "Novik". Obviamente, para Novik, que solo tenía cañones de 6 * 120 mm y peores condiciones de disparo, una batalla uno a uno con cualquier crucero blindado japonés era muy peligrosa, e incluso si el barco ruso pudiera tener éxito, solo sería en el costo de daños graves.
Me gustaría señalar de inmediato que aquí y a continuación, comparando barcos rusos y japoneses, solo compararemos sus características técnicas y capacidades, ignorando la calidad de las municiones y el nivel de entrenamiento de la tripulación. El hecho es que nuestra tarea es averiguar qué tan aceptable era para la flota el concepto de crucero de reconocimiento de alta velocidad, encarnado en Novik. Pero está claro que no, incluso el concepto más avanzado traerá la victoria si el enemigo dispara cinco veces más acertadamente, como sucedió en el Mar Amarillo. E incluso si el nivel de entrenamiento de los equipos rusos y japoneses fuera comparable, la calidad de las municiones aún podría conducir a una pérdida, incluso si el enemigo era formalmente más débil y menos sofisticado en tácticas.
Por supuesto, si necesitáramos predecir el resultado de una batalla que podría tener lugar, entonces definitivamente deberíamos tener en cuenta tanto las características tácticas y técnicas (TTX) de los barcos, como la calidad de sus tripulaciones y municiones, así como muchas otras. otros matices. Pero si queremos analizar las características de desempeño del buque para el cumplimiento de las tareas a las que se enfrenta, debemos ignorar las deficiencias en la formación de las tripulaciones y en la calidad de las municiones, comparando buques de diferentes países como si tuvieran una tripulación del tipo. misma habilidad y conchas de calidad comparable. Además, estamos interesados en tratar de imaginar cómo podrían pensar los almirantes rusos al tomar esta o aquella decisión, y ellos, al menos antes de la guerra, creían que las tripulaciones y los proyectiles rusos no eran de ninguna manera inferiores a los japoneses.
Pero volvamos a Novik. Como ya dijimos, en términos de artillería, los cruceros rusos de "segunda fila" del escuadrón de Port Arthur resultaron ser los más débiles de su clase. Y esto no podía dejar de afectar su uso.
Por supuesto, el "Novik" era superior en velocidad a cualquier crucero japonés, pero ¿qué le dio en la práctica? Él, por supuesto, podía alcanzar a cualquier barco de su clase, pero esta habilidad era inútil debido a la debilidad de su artillería. También podría escapar de cualquier crucero japonés, pero ¿cómo? La velocidad del Novik era de 25 nudos, la velocidad de un pequeño crucero japonés típico era de unos 20 nudos, es decir, el crucero ruso tenía una ventaja de velocidad del 25%. Por supuesto, "Novik" en la operación diaria no desarrolló 25 nudos, pero se puede suponer que los cruceros japoneses "en vida" mostraron menos de una milla medida. Así, la superioridad en velocidad del Novik le garantizaba escapar de cualquier crucero japonés, pero, por ejemplo, si el enemigo estaba de camino a la base, no habría sido posible rodearlo y volver "a casa" sin un pelear. Y la batalla con cualquier crucero japonés no fue rentable para Novik debido a la debilidad de su artillería. Además, los japoneses tenían barcos más rápidos, con una velocidad de 21 nudos, y los "perros" desarrollaban 22, 5-23 nudos, y era aún más difícil para Novik evitar encontrarse con ellos.
Entonces, si hablamos de algún tipo de "batalla general en el vacío", entonces todo lo anterior no tuvo mucho significado. Después de todo, ¿cómo se concibió? El escuadrón se hace a la mar, y delante de él, a vela, hay cruceros de la clase "Novik". A medida que se acercan al área donde se espera al enemigo, los cruceros de reconocimiento pueden avanzar para buscar al enemigo en cursos divergentes. En tal situación, los exploradores enemigos casi no tienen ninguna posibilidad de aislar a los cruceros rusos de las fuerzas principales, e incluso si esto sucede repentinamente, ellos mismos quedarán atrapados entre los cruceros de reconocimiento y el escuadrón principal.
Pero en Port Arthur fue muy diferente. Cualquier reconocimiento algo distante llevó al hecho de que el crucero tendría que regresar a Port Arthur temprano en la mañana. Y aquí existía un peligro real de ser aislado de su propia base por las fuerzas japonesas que se acercaban por la noche, y entonces el Novik solo podía huir del enemigo hacia el mar, teniendo la triste perspectiva de ser interceptado por numerosos destacamentos de luz japonesa. efectivo. O busca un gran avance y acepta una batalla completamente desfavorable para ti. En realidad, incluso salir de reconocimiento por la mañana y regresar esa noche estuvo plagado de la aparición de fuerzas ligeras japonesas con el mismo resultado.
Por lo tanto, debe decirse que los cruceros rusos de segundo rango en la mayoría de las situaciones de combate (de hecho, cualquier reconocimiento de largo alcance) no podrían operar de manera efectiva sin el apoyo de barcos más grandes. Dicho apoyo podría ser proporcionado por cruceros de primer rango, tanto blindados como blindados. Al comienzo de la guerra, teníamos cuatro cruceros de este tipo en Port Arthur (sin contar el Varyag en Chemulpo): el Bayan blindado y el Askold, Diana y Pallada blindados.
Entonces, incluso los peores de ellos (estamos, por supuesto, hablando de "diosas"), no obstante, no eran inferiores en poder de combate a la mayoría de los cruceros blindados japoneses. De hecho, sólo los "perros" tenían una superioridad significativa en los cañones de artillería sobre las "diosas", pero incluso aquí no todo era tan simple. Sí, "Chitose", "Kasagi" y "Takasago" tenían cañones de 2 * 203 mm y 5 * 120 mm en una salva a bordo contra cañones de 5 * 152 mm de cruceros de la clase "Diana", pero … El caso es que los "perros" estaban enfocados en armas poderosas a alta velocidad, que a priori requerían cascos largos y relativamente estrechos, por lo que sus capacidades como plataformas de artillería dejaban mucho que desear. En otras palabras, los mismos factores que hicieron que Novik fuera menos conveniente para los artilleros en comparación con Tsushima, en este caso funcionaron para los cruceros rusos de la clase Diana, cuyos cascos fueron diseñados para incursiones oceánicas y una velocidad muy moderada.
Y así resultó que la presencia de cañones de 203 mm, que parecían dar a los "perros" japoneses el máximo poder, en la práctica no les ayudó demasiado. Al menos hasta la fecha, no hay un solo impacto confirmado por un proyectil de 203 mm fabricado con estas naves, aunque, en principio, es posible que impactaran a alguien. Por ejemplo, en la misma "Aurora" en la batalla de Tsushima. Pero en general, la precisión de disparo de estos cañones (precisamente de los "perros") fue extremadamente baja para la flota japonesa.
No hay nada que decir sobre el resto de los barcos - "Askold" con su 7 * 152-mm en una salva a bordo era mucho más fuerte que los barcos japoneses de la misma clase, y el "Bayan" con su velocidad muy decente, excelente protección y torreta de 203 mm parecía real "El asesino de cubiertas blindadas", capaz de participar en la batalla incluso con un destacamento de pequeños cruceros japoneses sin mucho riesgo para él.
Sin embargo, aparentemente, los japoneses también entendieron esto. Y así, por regla general, cubrieron sus destacamentos de crucero con el quinto destacamento de combate, que incluía el antiguo acorazado Chin-Yen, o con modernos cruceros blindados.
Y esto fue un verdadero "jaque mate" para el escuadrón de cruceros rusos en Port Arthur. Simplemente porque en comparación incluso con el "Bayan" ruso más poderoso, cualquier crucero blindado japonés, con un nivel de protección similar o incluso superior, tenía casi el doble de poderosa salva lateral.
Como resultado, para nuestra flota en Port Arthur antes del comienzo de la guerra, se desarrolló una situación completamente desoladora. Solo teníamos dos cruceros de segunda fila, mientras que los japoneses tenían hasta 17 cruceros blindados. Sí, la mayoría de ellos eran de construcción muy antigua o fallida y, por supuesto, no todos podían concentrarse cerca de Port Arthur, pero había más que suficientes para organizar una "red de caza" cuando se intentaba "Novik". y "Boyarin" para realizar reconocimientos de largo alcance - tanto más peligroso porque el Boyarin, por desgracia, no se diferenciaba en alta velocidad, correspondiendo aproximadamente en este parámetro a los cuatro "perros" japoneses.
Para dispersar y destruir los cruceros blindados enemigos, teníamos 4 o incluso 5 (contando los Varyag) cruceros del 1er rango, que, actuando juntos, en la batalla podían derrotar a cualquier destacamento enemigo de cruceros blindados. Pero la presencia de los cruceros blindados japoneses 6, y más tarde - 8 llevó al hecho de que los cruceros rusos más lentos del primer rango "Diana", "Pallada" (y "Varyag", si permaneció en Port Arthur) era extremadamente peligroso. serían llevados al mar para algún tipo de operaciones - no podrían escapar de barcos como "Asam", ni luchar con éxito contra ellos.
Y después de la muerte de "Varyag" y "Boyarin" sólo teníamos tres cruceros rápidos, que juntos bien podrían haber luchado con éxito con uno de los destacamentos de combate de cruceros blindados japoneses, y tenían buenas posibilidades de éxito para retirarse de las fuerzas superiores. de cruceros blindados de la Tierra del Sol Ascendente. Pero incluso entonces, solo si no fueron separados por ellos de la base, respectivamente, cualquier reconocimiento de largo alcance estaba plagado de un riesgo muy alto. E incluso si, no obstante, se emprendieran tales salidas, no tenía sentido utilizar el Novik por separado, todo el destacamento de cruceros debería haberse ido.
Todo esto anuló en cierta medida la ventaja de velocidad del Novik, ya que el destacamento, por supuesto, no se movería más rápido que su nave más lenta, pero enfatizó las deficiencias del pequeño crucero ruso como plataforma de artillería y la debilidad de la artillería.
Ilustraremos todo lo anterior con el ejemplo de la única salida a mar abierto del 1er Escuadrón del Pacífico, cuando él mismo buscaba un encuentro con el enemigo: sucedió el 10 de junio de 1904. En cuanto a la otra salidas, el escuadrón tomó la batalla el 27 de enero, apenas levó anclas en la incursión exterior, y en la batalla del 28 de julio, el escuadrón tuvo la tarea de abrirse paso hasta Vladivostok. Entonces, si por algún milagroso incidente ese día, los japoneses no salieron a interceptarla, V. K. Witgeft nunca habría pensado en buscarlos a propósito. En cuanto a S. O. Makarov, luego sacó los barcos para entrenar, pero si todavía estaba buscando una batalla, no salió al mar abierto, sino que buscó atraer a la flota japonesa bajo el fuego de las baterías costeras rusas.
Y solo el 10 de junio, la situación fue fundamentalmente diferente. Gobernador E. I. Alekseev, estando seguro de que la flota japonesa había recibido daños graves y de que solo quedaban unos pocos barcos en las filas de Heihachiro Togo, insistió en un compromiso general. Obedeciendo sus instrucciones, V. K. Vitgeft trajo el escuadrón al mar e iba a buscar al enemigo: si las fuerzas principales de los japoneses no estaban cerca, iba a ir a buscarlos cerca de las islas Elliot.
Parecería que este es un caso en el que un destacamento de cruceros del escuadrón de Port Arthur puede mostrarse en todo su esplendor, especialmente porque aún no perdió el apoyo de su crucero más fuerte, "Bayan", que fue volado por un la mía más tarde. Y no hay duda de que el 10 de junio, el comandante ruso realmente necesitaba ver las principales fuerzas de los japoneses lo antes posible. Sin embargo, los cruceros no entraron en reconocimiento, permaneciendo con el escuadrón de acorazados.¿Por qué?
Incluso cuando el 1.er Escuadrón del Pacífico estaba siguiendo las redes de arrastre que abrían camino desde la rada exterior hasta el mar, aparecieron los destructores Chin-Yen, Matsushima y una docena de destructores. Estos últimos intentaron atacar a la caravana de arrastre, pero fueron ahuyentados por el fuego de "Novik" y "Diana". Sin embargo, cuando el escuadrón ruso estaba completando la pesca de arrastre, habían aparecido 2 cruceros blindados y 4 cruceros blindados de los japoneses.
Bueno, ¿qué sentido tenía en este caso, enviar cruceros rusos a alguna parte? Intentar empujarlos hacia adelante solo conduciría a una batalla desigual con Yakumo y Asama, apoyados por al menos 3 perros y Chiyoda, así como posiblemente Matsushima y Chin-Yen. ¿Por qué se les daría a los japoneses la oportunidad de obtener una victoria fácil, especialmente porque, al estar atados en la batalla, los cruceros rusos todavía no podrían reconocer nada? Era posible, por supuesto, intentar enviar a los 3 cruceros más rápidos en una dirección completamente diferente, no donde estaban los japoneses (iban desde Encounter Rock), dejando a Pallada y Diana con ellos. Pero en esto, si los cruceros blindados japoneses los perseguían, aislaban al Bayan, Askold y Novik de las fuerzas principales. Si V. K. Vitgeft, siguiendo a E. A. Alekseev, habría creído que los japoneses no tenían prácticamente nada para luchar en el mar, todavía se podría haber hecho, pero el comandante del escuadrón ruso creía con toda razón que el gobernador estaba equivocado.
Además, en términos generales, por lo general, las fuerzas principales del enemigo suelen ser de esperarse del lado por el que aparecen sus cruceros. Y enviar sus propios cruceros para reconocimiento, no desde donde se espera del enemigo, sino donde el camino no está bloqueado … parece un poco inútil.
¿Significaba esto que el 1er Escuadrón del Pacífico era completamente incapaz de realizar reconocimientos con cruceros? De hecho, desde lo más alto de nuestra experiencia actual y conocimiento de las tácticas de combate naval, entendemos que este no es el caso. Sí, los japoneses tenían poderosos cruceros blindados, que no teníamos análogos, pero a disposición de V. K. Vitgeft tenía los acorazados Peresvet y Pobeda.
Como sabéis, a la hora de crear este tipo de barcos, nuestros almirantes se guiaron por las características de rendimiento de los acorazados británicos de 2ª clase y, al menos en teoría, sus cuatro cañones de torreta de 254 mm aseguraban una superioridad total sobre los cruceros blindados japoneses. Al mismo tiempo, "Peresvet" y "Pobeda" fueron relativamente rápidos. En otras palabras, si V. K. Vitgeft separaría estos dos acorazados en un destacamento separado, obligando a su comandante a apoyar las acciones del destacamento de cruceros, luego la situación "en el campo de batalla" cambiaría radicalmente: en este caso, "Yakumo" y "Asama" no tenían más remedio que retirarse urgentemente para no aceptar la batalla en términos desfavorables.
Pero, por supuesto, exigirle tal cosa a V. K. Vitgeft o cualquier otro almirante de la época era decididamente imposible. Aunque en la correspondencia durante el diseño y construcción de barcos de la clase "Peresvet" a veces se los llamaba "acorazados-cruceros", oficialmente no eran más que acorazados de escuadrón, y eran percibidos por la flota precisamente como acorazados de escuadrón, aunque con armas debilitadas. En consecuencia, para separarlos en un destacamento separado, era necesario comprender y aceptar como guía para la acción el concepto de crucero de batalla, que era completamente imposible en la era de la guerra ruso-japonesa.
Los japoneses, por supuesto, pusieron sus cruceros blindados en línea, pero tenían un concepto completamente diferente: después de la batalla en Yalu, donde los japoneses se vieron obligados a enviar sus cruceros blindados a la batalla contra los acorazados chinos, los almirantes de la Tierra de el Sol Naciente llegó a varias conclusiones de gran alcance. Y quizás el principal fue que la artillería de calibre medio jugará un papel importante, posiblemente clave, en las batallas navales del futuro. Los japoneses consideraron el "ala rápida" de los cruceros una adición útil a las fuerzas principales de la flota en un enfrentamiento general y trataron de defenderse del armamento "principal": cañones de calibre medio. Entonces, de hecho, obtuvieron sus cruceros blindados, pero para ellos eran solo cruceros, y nada más. Por tanto, el desempeño de sus funciones de crucero, como cubrir sus fuerzas ligeras, era comprensible y, desde el punto de vista de la ciencia naval de aquellos años, no podía provocar ningún rechazo. Pero para poder utilizar acorazados de escuadrón, aunque sean livianos, para realizar tareas puramente de crucero … para esto, repetimos, se necesita el concepto de cruceros de batalla, que no pudo haber aparecido durante la guerra ruso-japonesa.
Entonces, de todo lo anterior, podemos sacar algunas conclusiones con respecto a la idoneidad de los cruceros de alta velocidad de segundo rango para varios tipos de reconocimiento.
Conclusión 1: los cruceros del segundo rango (no solo "Novik", sino en general), en principio, podrían llevar a cabo con éxito misiones de reconocimiento de largo alcance, pero solo con el apoyo de cruceros más pesados. Este último, al menos, no debería ser de ninguna manera inferior a los cruceros blindados del enemigo, que asignará para cubrir sus fuerzas ligeras.
Conclusión 2: para realizar tareas de reconocimiento tanto de largo como de corto alcance, la alta velocidad no es una característica necesaria para un crucero.
Y de hecho, eso es realmente algo, pero la alta velocidad de los cruceros blindados japoneses nunca difirió. Sin embargo, sirvieron con mucho éxito como "ojos y oídos" para Heihachiro Togo. Los almirantes rusos, en cambio, tenían caminantes excepcionales como Askold y Novik, pero, a diferencia de los japoneses, prácticamente no tenían inteligencia. Y el punto aquí no es solo la pasividad de los comandantes rusos o la superioridad numérica de los japoneses, sino también el hecho de que la alta velocidad no pudo compensar la falta de apoyo para los grandes cruceros.
Al mismo tiempo, curiosamente, el único episodio de reconocimiento exitoso de las principales fuerzas enemigas por parte de los cruceros rusos es el mérito de un caminante no tan notable, que fue el Boyarin. Fue él quien, habiendo recibido el 27 de enero la orden del vicealmirante O. V Stark "Ir de reconocimiento de Liaoteshan a O por 15 millas", encontró allí el 1er y 2do destacamento de combate de los japoneses y se retiró rápidamente, informando al comandantes del escuadrón ruso acerca de acercarse a las fuerzas principales del enemigo. Al mismo tiempo, como sabemos, la velocidad media del Boyarin durante las pruebas no superó los 22,6 nudos.
Y así resulta que para realizar las funciones de un escuadrón de reconocimiento, la velocidad ultra alta del Novik no era en absoluto necesaria. ¿Pero tal vez la necesitaban para algo más? Bueno, echemos un vistazo a otras tareas que realizó este crucero.
"Novik" no perdió una sola salida de las principales fuerzas del escuadrón ruso en el mar, pero en ningún caso su velocidad fue demandada. Y sería difícil ofrecer un servicio de este tipo con acorazados de escuadrón, para lo cual es necesario desarrollar 25 nudos. Sin embargo, para inspeccionar un vapor que apareció en el horizonte, o para realizar las funciones de un barco de ensayo o mensajero, tal velocidad es completamente innecesaria. Tampoco es necesario repeler los ataques de los destructores enemigos, si estos últimos intentan amenazar a las fuerzas principales del escuadrón.
Por cierto, sobre los destructores … ¿Qué tal salir a buscar e interceptar destructores japoneses, o cubrir sus barcos de la misma clase? Parecería que aquí es donde la velocidad de "Novik" será más que demandada. Sin embargo, las realidades de la guerra ruso-japonesa no lo confirman.
En todos los casos, cuando "Novik" intentó perseguir a los destructores o cazas enemigos, rompieron la distancia con relativa rapidez y se alejaron de ella. Esto no es sorprendente: después de todo, los cazas de la flota japonesa tenían una velocidad de 29-31 nudos, y una parte significativa de los destructores de primera clase desarrollaron 28 nudos o un poco más. De hecho, "Novik" sólo pudo alcanzar a los destructores japoneses obsoletos, pero estos últimos tuvieron suerte: en los casos en que estaban cerca, el crucero ruso de alta velocidad no tenía tiempo para ellos.
Otro matiz importante. No se puede decir que los artilleros de Novik fueran ineptos: con cierta regularidad intentaron atacar a los barcos japoneses. En la batalla del 27 de enero de 1904, Novik, muy probablemente, logró tres golpes en dos acorazados japoneses, Mikasu y Hatsusa. Posteriormente, derribó una cañonera auxiliar (al menos dos impactos) y, muy probablemente, el día antes del avance en Vladivostok, fueron sus cañones los que dañaron el Itsukushima. Sí, y en su última batalla, después de una transición difícil y una carga apresurada de carbón, que debió haber agotado al equipo, “Novik” logró sin embargo un golpe que dañó seriamente a “Tsushima”.
Al mismo tiempo, es posible que Novik haya disparado más proyectiles contra los destructores japoneses que cualquier otro buque de guerra del escuadrón de Port Arthur. El autor de este artículo no calculó específicamente esto, y no existía tal posibilidad, porque en muchos episodios el consumo de proyectiles disparados contra destructores no se da en los documentos. Pero "Novik" abrió fuego contra los destructores muchas veces, pero en ningún caso logró un impacto. El autor solo tiene una explicación para este fenómeno: el casco largo, bajo y estrecho de un caza o destructor que se mueve a alta velocidad es un objetivo bastante difícil, mientras que el Novik, por desgracia, no era una plataforma de artillería estable. Por lo tanto, disparar desde su cubierta a los destructores fue especialmente difícil. Y el Novik no era una plataforma estable precisamente por su velocidad excesiva, y si en su lugar hubiera un barco menos rápido, quizás sus artilleros habrían logrado un gran éxito incluso con el mismo entrenamiento que tenían los artilleros Novik.
Y resulta que el "Novik", con todas sus excelentes características de conducción, todavía no podía alcanzar a los destructores japoneses, y tampoco era posible hacerlo. En aquellos casos en que el Novik tuvo que repeler los ataques de los destructores enemigos, su alta velocidad tampoco fue reclamada, ya que al participar en tales batallas, el barco nunca desarrolló una velocidad superior a los 20-22 nudos. Esto fue suficiente para que él no permitiera que el enemigo se acercara rápidamente a la distancia de un disparo de mina.
Como apoyo para sus propios destructores, "Novik", por desgracia, tampoco tuvo lugar. Es decir, en todos los casos en que fue necesario dispersar combatientes o destructores japoneses, y en cualquier cantidad, "Novik" hizo frente a esta tarea perfectamente. Pero tan pronto como regresaron, acompañados de cruceros blindados japoneses, Novik tuvo que retirarse: como dijimos anteriormente, Novik era más débil que cualquier crucero japonés de su clase.
Y, por supuesto, la velocidad de 25 nudos del Novik, mostrada por él en una milla medida, no podría ser útil para el crucero cuando acompañó al transporte de la mina Amur o cañoneras para bombardear la costa enemiga. Teóricamente, cuando el Novik salió a bombardear la costa, acompañado solo por destructores, la alta velocidad del crucero ruso le garantizó la oportunidad de evitar el contacto con el fuego cuando aparecieran fuerzas enemigas superiores. Pero en la práctica, con raras excepciones, incluso las cañoneras, que tenían una velocidad dos veces más baja que la del Novik, lograron hacerlo.
Todo lo anterior nos lleva a una conclusión muy desagradable: el concepto de un pequeño crucero blindado de alta velocidad, cuyas cualidades de combate se sacrificaron en gran medida a la alta velocidad, era teóricamente erróneo y no se justificaba en la práctica.
Curiosamente, la teoría naval de varias potencias navales líderes extrajo posteriormente conclusiones similares. Ha aparecido una nueva clase de barcos, diseñados para liderar destructores, incluso destruyendo barcos enemigos de esta clase: estamos, por supuesto, hablando de líderes. Pero al mismo tiempo, tanto en Inglaterra como en Francia y en Italia, llegaron a la misma conclusión: para cumplir con sus tareas, el líder debe ser no solo más poderoso, sino también más rápido que un destructor convencional.
Por otro lado, la práctica de la primera (y, de hecho, la segunda) guerra mundial mostró que el líder, como clase de barcos, todavía es subóptimo, y que los cruceros ligeros hacen frente bastante bien a la tarea de liderar flotillas de destructores.. Por desgracia, "Novik" se encontró conceptualmente "entre dos sillas": demasiado débil como un crucero y demasiado lento para un líder.
"Novik", por supuesto, luchó con valentía en la guerra ruso-japonesa, pero aún así, esto es en gran parte el mérito de su valiente tripulación, y no las características tácticas y técnicas del barco en sí.
