El consorcio BAE Systems-Iveco Defense ofrece una versión modificada del vehículo de combate SuperAV 8x8 para el programa ACV 1.1
El largo y costoso proceso de reemplazo del Vehículo de Asalto Anfibio de la Infantería de Marina de los EE. UU. Finalmente está mostrando signos de progreso. Recordemos la historia del programa y sus principales etapas
Durante las últimas décadas, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (ILC) ha gastado miles de millones de dólares en numerosos programas en una búsqueda aún infructuosa para reemplazar sus vehículos de asalto con orugas AAV-7A1 Amphibious Assault Vehicle durante la Guerra de Vietnam.
El cuerpo ha estado utilizando los vehículos de la serie AAV-7A1 para transportar infantería de barco a tierra desde 1971. A pesar de las continuas actualizaciones de esta plataforma, se expresan serias preocupaciones no solo sobre su capacidad de supervivencia insuficiente frente a las amenazas en evolución, sino también sobre la movilidad limitada en el agua y la tierra, la letalidad, sin mencionar las capacidades de la red.
En 2011, la ILC cerró el programa Expeditionary Fighting Vehicle (EFV), que ha estado desarrollando un reemplazo para la actual plataforma AAV-7A1 durante muchos años. Su costo crecía constantemente y el automóvil mostraba un rendimiento deficiente durante las pruebas; el costo neto fue de aproximadamente $ 3 mil millones. La alta velocidad de movimiento en el agua, que querían lograr con el EFV, se consideró técnicamente inviable sin una disminución significativa en el nivel de supervivencia y letalidad de la plataforma.
Mas problemas
El Pentágono pronto inició dos programas más para la Infantería de Marina. El primero fue nombrado vehículo de combate anfibio ACV (Vehículo de combate anfibio), se suponía que incorporaba algunos de los elementos estructurales del proyecto EFV y reemplazaba el AAV obsoleto. Se suponía que el segundo vehículo, designado MPC (Marine Personnel Carrier), operaría junto con el ACV y serviría como una plataforma especializada para llevar infantería a la costa.
A diferencia de los vehículos AAV, EFV o ACV, el MPC se concibió no como una plataforma con capacidades anfibias completas, sino como una plataforma con suficiente flotabilidad para superar obstáculos de aguas interiores, como lagos o ríos, y realizar operaciones sin lanchas de desembarco.
Sin embargo, en 2013 el programa MPC también se suspendió indefinidamente (y nuevamente debido a problemas financieros), pero posteriormente, en marzo de 2014, resucitó bajo la nueva designación ACV Stage 1 Sub-stage 1 (ACV 1.1). Actualmente, a pesar de un comienzo retorcido y desastroso, el programa para reemplazar el vehículo flotante KMP finalmente ha despegado.
En noviembre de 2014, la Oficina del Programa de Automóviles Flotantes publicó un primer borrador de RFP para ACV 1.1, y en enero de 2015 se publicó un segundo borrador de RFP.
La solicitud final de propuestas se publicó en marzo. Este documento actualizado detalla los requisitos revisados del casco para el primero de una serie de ACV avanzados que los infantes de marina utilizarán para el transporte de barco a tierra, operaciones terrestres y auto-retorno al barco.
General Dynamics tiene la intención de ofrecer una versión modificada de la máquina LAV 6.0 para el programa ACV
Contratos de prototipos
La ILC está evaluando actualmente las respuestas de la industria para un vehículo de combate anfibio de ocho ruedas optimizado para operaciones en tierra y en alta mar, con la perspectiva de emitir contratos de desarrollo y preproducción para las dos compañías a fines de 2016; cada contrato prevé la fabricación de 16 máquinas.
Dadas las limitaciones presupuestarias anteriores y esforzándose por mantener el costo dentro de límites razonables, la ILC está optando por un proyecto ACV asequible con un costo planificado de no más de $ 5 millones por unidad y espera lograr una entrega inicial a las tropas en 2020 y preparación completa para el combate en 2023.
Según la información de la solicitud de propuestas, la ILC quiere recibir un proyecto ACV revisado, en el que el vehículo con ruedas tiene la misma maniobrabilidad que el tanque Abrams, y además tiene suficiente capacidad de supervivencia y puede soportar artefactos explosivos improvisados (IED), minas terrestres., fragmentos de proyectiles y balas perforantes de una ametralladora de gran calibre … El ACV eventualmente estará armado con una ametralladora pesada M2 y una estación de armas controlada remotamente con la capacidad de montar el lanzagranadas estabilizado MK19.
El vehículo debe proporcionar movilidad protegida para 10-13 infantes y tres miembros de la tripulación durante las operaciones terrestres y tener el alcance deseado de 480-800 km. Al realizar maniobras desde el barco a la costa y viceversa, debe cubrir al menos 22 km en el agua a una velocidad máxima de 5-8 nudos. Además, el ACV debe superar aguas abiertas con una altura de ola de 60 cm y una línea de costa con una altura de oleaje de 120-180 cm.
Enfoque por fases
Durante una audiencia ante el Comité de Servicios Armados del Senado en marzo de 2015, el comandante general de la ILC, Joseph Dunford, dijo que debido a que dentro del presupuesto asignado, la ILC no había logrado desarrollar un ACV capaz de desplegarse desde la cubierta de un barco de asalto anfibio, desembarcar y realizar maniobras en tierra a un nivel satisfactorio en cambio, se adoptó un enfoque por fases.
"Hemos estado trabajando durante un tiempo para reemplazar el Vehículo de Asalto Anfibio de 40 años", dijo Dunford. “Y hace dos años, intentamos combinar la protección adecuada para las amenazas modernas, el costo que podíamos permitirnos y, finalmente, la capacidad de aterrizar frente a la costa o de autodespliegue de alta velocidad. Y resultó que no podemos combinar los tres aspectos. Entonces se decidió dividir el programa en tres partes”.
“En la primera fase 1.1, el enfoque inmediato estará en los vehículos de combate terrestres con la protección adecuada para nuestros soldados de a pie en la orilla … este vehículo se moverá de un barco a otro en un vehículo de asalto anfibio. Esperamos que nuestras máquinas funcionen en tierra el 90% del tiempo. Es decir, el vehículo de la primera etapa se optimizará para la protección del suelo y el movimiento en tierra.
Dunford continuó diciendo: “En la segunda fase, deberíamos obtener un automóvil con al menos el mismo rendimiento que el veterano Vehículo de Asalto Anfibio actual. Es decir, puede cargarse automáticamente en un barco de desembarco. Y a partir de ese momento, decidimos seguir trabajando en la máquina de alta velocidad autodesplegable nuevamente, si para ese momento combinamos las tres variables que ya he mencionado”.
Señaló que otra opción es simplemente continuar mejorando la plataforma de la segunda etapa, es decir, una máquina con capacidades similares o mejores que la actual AAV-7.
"Pero … la razón por la que estamos donde estamos es porque simplemente no podemos combinar estas tres cosas: costo, rendimiento y protección necesaria contra las amenazas actuales".
Patria AMV es la columna vertebral de la máquina Havoc: aplicaciones de Lockheed Martin para el programa ACV 1.1
Resultados prometedores
Dunford se mostró optimista. Hablando de las características actuales de las máquinas experimentales, señaló que varias máquinas se mostraban en un nivel correspondiente a la siguiente subestación.
“Fui a un centro de pruebas en Nevada … para ver el estado actual de las máquinas. Y para ser honesto, fue algo inesperado para mí que las cosas fueran bastante normales. Aunque solicitamos un vehículo que simplemente brinde movilidad en tierra y no sea necesariamente un vehículo autodesplegable, cada postor presentó un vehículo que en realidad tiene un desempeño muy cercano a los requisitos de la segunda sub-etapa que vamos a emprender”.
Según los altos mandos militares, los solicitantes del programa ILC ACV 1.1 están comenzando a centrarse en las capacidades esperadas de la subestación Increment 1.2, lo que sugiere que los dos requisitos eventualmente se fusionarán.
Dunford señaló que la mayor diferencia entre la Sub-Etapa 1 y la Sub-Etapa 2 es la capacidad de desplegarse virtualmente independientemente del barco, sin otros medios, afirmando que mientras la ILC tiene la intención de comprar aproximadamente 200 vehículos de incremento 1.1 y aproximadamente 400 incrementos de 1.2 vehículos. "Es muy posible que los pasos 1.1 y 1.2 puedan fusionarse".
Un total de cuatro equipos propusieron proyectos ACV, incluidas versiones modificadas de los vehículos blindados de transporte de personal 8x8 ya fabricados, que están en servicio: BAE Systems e Iveco con la variante SuperAV; General Dynamics con una versión mejorada del LAV 6.0, similar a la operada por el ejército canadiense; SAIC y ST Kinetics con máquina Terrex; y Lockheed Martin con una plataforma desconocida, posiblemente una variante de Havoc.
Lo más probable es que la propuesta de Terrex sea una versión modificada de la plataforma actual, similar a la que está en servicio con Singapur. Las principales ventajas de este vehículo son sus cualidades anfibias y la posibilidad de futuras actualizaciones. Según la empresa, con un peso bruto de 28.100 kg, el vehículo puede descargar de la lancha de desembarco a la orilla y superar el tramo de agua con alturas de ola de hasta 125 cm.
Sin embargo, cuando se les pide que aclaren los detalles, todas las empresas no responden a las solicitudes y aún así evitan dar información específica a los medios, citando el secreto.
Los fabricantes de automóviles originales solo dicen que están trabajando para aumentar la velocidad del automóvil en tierra y en el agua, así como para mejorar la movilidad y la protección de los bajos.
Creación HAVOC
Mientras tanto, Lockheed Martin, que previamente se había asociado con Patria Land Systems para proponer una variante del AMV 8x8 apodado Havoc, ha terminado su asociación con los finlandeses, y esta "alianza" se ha desintegrado. La variante propuesta fue el modelo estándar de AMV; este vehículo está actualmente en servicio con las fuerzas armadas de Croacia, Finlandia, Polonia, Eslovenia, Sudáfrica, Suecia y los Emiratos Árabes Unidos.
Havoc desarrolla una velocidad máxima en carretera de 105 km / hy tiene un rango de crucero de 900 km, en el agua desarrolla una velocidad de 5 nudos con olas de mar hasta Sea State 2 (olas de 10 a 45 cm de altura).
El portavoz de Lockheed Martin Missiles and Fire Control, John Kent, dijo que la compañía estaba "completamente comprometida con la ILC", pero que se mostró cautelosa sobre los detalles de la solución propuesta tras su divorcio de la Patria finlandesa.
"Lockheed Martin espera poder ofrecer una solución ACV que tenga un potencial de crecimiento significativo para todas las opciones de ACV prometedoras", agregó.
“Antes de la presentación de Lockheed Martin de la propuesta de ACV, tanto Lockheed Martin como Patria acordaron terminar su asociación en este programa. Por razones competitivas, actualmente no podemos divulgar información sobre nuestra oferta.
Super coche
Deepak Bazaz, Jefe de Vehículos Nuevos y Anfibios de BAE Systems, dijo que la propuesta para el ACV 1.1 combina el rendimiento central del SuperAV con el enfoque de diseño general adoptado para la familia de máquinas Iveco Centauro.
El vehículo SuperAV tiene una masa de 28.500 kg, desarrolla una velocidad de 105 km / h en tierra y 6 nudos en el agua, y tiene capacidad para 13 soldados de infantería más tres miembros de la tripulación. Puede descargar del barco de desembarco a una distancia de 18,5 km de la costa, viajar 320 km por tierra y luego regresar al barco de forma independiente.
“Nuestro trabajo fue que adaptamos esta solución para un proyecto de plataforma anfibia, tomamos mucho de Centauro, pero esta plataforma fue realmente diseñada desde el principio para ser completamente flotante”, explicó Bazaz.
“Miramos a muchos socios y algunos de ellos todavía están en el juego hoy. Pero elegimos Iveco, el mejor, en nuestra opinión, porque tiene la experiencia más rica en la creación de vehículos con ruedas. Una cosa es tomar un vehículo terrestre e intentar modificarlo y prepararlo para que flote en el agua. Otra cosa es diseñar un automóvil desde cero y crearlo flotando desde el principio. Y desde el principio, consideramos SuperAV solo como una plataforma flotante.
“La máquina SuperAV se creó flotando y su centro de gravedad y todas las demás características importantes, por ejemplo, el margen de flotabilidad, es decir, todo lo que es importante para un vehículo flotante, todos estos problemas se resolvieron directamente e inmediatamente después de que se establecieron los requisitos.. Iveco tiene una rica historia, miles y miles de vehículos 4x4, 6x6, 8x8, lo miramos y vimos una buena combinación con lo que hacemos.
Habilidades innatas
Agregó que dado que el ACV es una solución verdaderamente anfibia, una de las características más importantes del nuevo vehículo es su capacidad para aterrizar y regresar a la lancha de desembarco.
“Estas tienen que ser cualidades inherentes”, continuó. - Y nadie lo entiende mejor que BAE Systems, ya que somos el principal fabricante de la actual máquina AAV para el ILC, para lo cual lo más importante es la capacidad de descargar y cargar el vehículo en un barco y tener buenas características anfibias. De hecho, hemos estado produciendo máquinas AAV durante décadas, incluso para la exportación, y diseñamos la primera máquina hace unos 70 años. Definitivamente tenemos mucha experiencia y la usamos en nuestra decisión sobre la etapa 1.1”.
Bazaz declaró que la mejor solución para el ILC sería tener un automóvil asequible y completamente terminado que cumpliera con la mayoría de los requisitos de umbral y objetivo, ya que este último allana el camino para la subestación ACV 1.2.
“Nuestra propuesta realmente responde a esto. Es muy asequible, ya que se basa en los criterios de precio que determina el Corpus, pero nosotros, por nuestra parte, estamos realmente en buena forma. La estadística más importante para 1.2 es la capacidad de dejar el barco, llegar a la orilla y regresar al barco. Este requisito de la Sub-Etapa 1.2 - la capacidad de regresar al barco - ya lo hemos demostrado en las pruebas.
La colaboración entre BAE Systems e Iveco se remonta al proyecto Iveco MPC, que finalmente se convirtió en el precursor del actual programa ACV.
“La máquina que propusimos para el programa MPC es muy similar a la que proponemos para el programa ACV 1.1. Con esta máquina, pasamos por el programa MPC y realizamos una gama completa de varias pruebas, que van desde pruebas de supervivencia, pruebas en el mar con miles de kilómetros recorridos, pruebas en el mar y terminando con la descarga y el regreso al barco '', agregó. Bazaz. "Ha funcionado muy bien en las pruebas y ha demostrado que podemos cumplir con algunos de los requisitos futuros". Señaló que algunos de los requisitos de la RFP para ACV dieron como resultado modificaciones menores en el diseño de la máquina. Para cumplir con los requisitos de ACV 1.1, la compañía ha modificado dos posiciones: reorganizó el volumen de reserva para acomodar tropas adicionales y cambió la reserva inferior para cumplir con requisitos antiexplosivos más estrictos.
“Una de las razones por las que elegimos el vehículo Iveco fue su potencial de crecimiento y, aunque alojamos a 10 personas más una tripulación de tres en el proyecto MPC, nos dimos cuenta de que podíamos acomodar a 13 soldados en el automóvil y lo logramos”.
Bazaz continuó: “Por lo tanto, podemos llevar carga adicional, colocar un escuadrón de infantería de 13 personas adentro. Es decir, el escuadrón completo necesario para el Cuerpo, que puede salir del auto y pelear. Y todavía tenemos una reserva de flotabilidad suficiente, una parte bastante grande del coche parece fuera del agua y, por tanto, no hay que preocuparse demasiado.
Terrex de ST Kinetics ya se ha sometido a desafiantes pruebas anfibias como parte del programa MPC ahora cerrado.
Requisitos futuros
Además del requisito de una capacidad de 13 personas, que es una parte integral de los requisitos para ACV 1.1, el vehículo debe ser capaz de aceptar sistemas funcionales y sistemas de armas adicionales, por ejemplo, un módulo de combate controlado a distancia (DUBM).
“Este requisito ha sido definido y ya hemos demostrado la capacidad de cumplirlo en el proyecto MPC. Analizamos qué más podemos hacer en esta plataforma. La instalación del DBMS ya se ha calculado y nos lo podemos permitir. Sin duda, también podemos brindar niveles de protección MRAP o incluso superiores, y esto no degradará nada, ya que vas a viajar por tierra la mayor parte del tiempo.
Con respecto a los requisitos en expansión de la ILC para un vehículo flotante. Bazaz señaló que la diferencia fundamental entre el programa EFV y el proyecto ACV existente era la capacidad de la máquina para superar grandes obstáculos de agua.
“La flota quiere mantenerse lo suficientemente lejos de la costa, pero tendrá vehículos de reparto ACV a la costa o la misma lancha de desembarco que se acercará a la costa a menos de 12 millas náuticas y arrojará estos vehículos al océano. En cuanto al anterior proyecto EFV, la ILC iba a aterrizar y cubrir toda la distancia, pero ahora simplemente perdió su significado, porque hay nuevas amenazas con las que los marines ahora deben lidiar.
Logros de metas
Bazaz explicó que el enfoque de la compañía para la competencia de ACV es que el subpaso 1.1 se considera un paso de transición, y la máquina debe tener redundancia desde el principio para facilitar la transición al siguiente subpaso.
“Pensamos que para reducir el riesgo general del programa, dado que ya teníamos una máquina masterizada, el mejor enfoque sería garantizar el potencial de actualizaciones y mantener la alineación desde el principio para que la transición de 1.1 a 1.2 no requiera un mucha reelaboración. No necesitas un parón tecnológico significativo en este proceso, porque cada vez que lo haces, pones en riesgo todo el programa. Es decir, realmente estamos trabajando en la etapa 1.1, pero al mismo tiempo estamos acumulando todas las oportunidades para la etapa 1.2.
En cuanto a los contratos futuros, están previstos para finales de 2015 o principios de 2016.
“Todo se basa en obtener la aprobación del Pentágono para emitir un contrato con dos proveedores de cada cuatro solicitantes”, agregó Bazaz. - Bajo este programa, la entrega de máquinas debe comenzar nueve meses después de la recepción del contrato. Es decir, la mayor parte del proyecto y todo lo demás debe hacerse antes de recibir el contrato. Como ya tenemos una solución en nuestras manos, realizamos revisiones continuamente e incluso ahora con el fin de prepararnos y cumplir con los plazos.
Si bien el programa de reemplazo de vehículos ha comenzado a ganar impulso, el ILC debe respaldar simultáneamente las capacidades del Vehículo de asalto anfibio AAV-7 existente, que probablemente no se retirará del servicio hasta 2035.
“Dado que nuestra empresa es el desarrollador y fabricante de los vehículos de combate AAV-7A1 actuales, planeamos llevar a cabo alguna modernización”, dijo Bazaz. "Por supuesto, podemos llamarlo modernización, pero en realidad hará poco para ayudar a estas viejas máquinas".
“Desde el punto de vista de la filosofía de un automóvil flotante, creo que la ILC entiende que el programa ACV es realmente con lo que comenzará la modernización. Los AAV hacen un gran trabajo mientras se dirigen a la costa, pero cuando aterrizan, comienzan los problemas reales y, por lo tanto, para eliminar todos los problemas, el ILC acelera el programa ACV 1.1, y luego el programa 1.2.
