"No cuentes con descendientes. Los antepasados también contaron con nosotros".
Defensa de Westerplatte
El 1 de septiembre de 1939, las tropas alemanas invadieron Polonia. En ese momento, Alemania ya se había anexado Austria (el llamado Anschluss) y los Sudetes de Checoslovaquia, pero hasta ahora no ha encontrado una resistencia seria a sus acciones agresivas. El primer día de la guerra, los alemanes se enfrentaron a la tarea de tomar un depósito de tránsito militar en la península de la bahía de Gdansk. La persistencia con la que un pequeño contingente de soldados polacos se opuso a la maquinaria de guerra del Reich sorprendió al mando alemán. Este evento pasó a la historia como la defensa de Westerplatte.
La Ciudad Libre, junto a la cual se ubica un almacén militar, era un territorio en disputa entre Alemania y Polonia. Ya estaba claro a partir de 1933 que los alemanes, tarde o temprano, intentarían apoderarse de territorios que históricamente consideraban suyos. En este sentido, se inició la preparación del almacén para una posible defensa. Se llevaron a cabo varias obras de fortificación, se crearon 6 salas de guardia camufladas, se acondicionaron las instalaciones civiles y militares existentes para la defensa. Además, los soldados polacos han equipado puestos especiales equipados con nidos de ametralladoras: puestos "Prom", "Fort", "Lazienki", "Power Plant", "Pristan" y "Railway Line". La defensa fue creada por el capitán Mechislav Krushevsky y el ingeniero Slavomir Borovsky.
La preparación de puestos se llevó a cabo hasta 1939. Inicialmente, la guarnición era de unas 80-90 personas, pero después de la provocación de 1938, se decidió aumentarla a 210 personas (incluido el personal civil). Según el plan, tras el inicio del conflicto armado, se suponía que trasladaría aquí a otras 700 personas del Cuerpo de Intervención. Sin embargo, el 31 de agosto de 1939, el teniente coronel Vincenta Sobotinsky llegó a Westerplatte, quien informó a Henrik Sucharsky, el comandante del almacén, sobre la cancelación de los planes para defender las instalaciones polacas en Gdansk, así como que los alemanes probablemente atacarían al día siguiente.. El teniente coronel instó al mayor a tomar una "decisión equilibrada" en caso de guerra.
Para capturar los almacenes polacos bien fortificados, los alemanes enviaron el acorazado de entrenamiento Schleswig-Holstein a la bahía de Gdansk. Se suponía que debía proporcionar apoyo de artillería para el avance de las tropas de asalto alemanas Marinesturmkompanie de unas 500 personas. Además, unidades alemanas de hasta seis mil personas estuvieron presentes en el área, alrededor de 2 mil formaban parte de la brigada especial SS-Heimwehr Danzig.
Los alemanes planearon lanzar una ofensiva temprano en la mañana con bombardeos de artillería masivos, después de lo cual se suponía que atacarían el batallón SS Heimwehr, dos compañías de la fuerza policial y una compañía de la Infantería de Marina. El bombardeo del acorazado comenzó a las 4:45 am y cayó en el puesto de Prom y en el área del puesto de control # 6. Después de eso, los destacamentos de asalto entraron en batalla. Inesperadamente para ellos, los alemanes se enfrentaron a una poderosa defensa y fueron detenidos por fuego de ametralladora desde las posiciones de Val y Prom.
Durante el primer día, las tropas alemanas hicieron numerosos intentos de romper la defensa polaca. Los ataques se llevaron a cabo desde diferentes direcciones, pero las fuerzas polacas lograron repeler con éxito todos los intentos de los alemanes de avanzar. Al final del primer día, las pérdidas polacas ascendieron a 4 personas muertas y varias heridas. Las tropas de asalto alemanas perdieron alrededor de 100 personas, una parte significativa de las cuales cayó sobre los marines.
Después de los primeros reveses, las tropas alemanas comenzaron a utilizar activamente la artillería pesada y la aviación. El 2 de septiembre, de 18:05 a 18:45, 47 bombarderos en picado U-87 lanzaron un total de 26,5 toneladas de bombas. Durante la redada, el puesto de mando # 5 fue completamente destruido y todos los soldados que estaban allí murieron. Sin embargo, el daño psicológico del ataque fue mucho mayor. Los combatientes polacos sitiados entraron en pánico y estalló una revuelta. El comando tomó las medidas más severas y disparó a cuatro militares. Sin embargo, los alemanes no pudieron aprovechar el efecto logrado y comenzaron un nuevo ataque solo a las 20:00, cuando los combatientes polacos pudieron recuperarse. Después del ataque vespertino, el comandante de la guarnición, Henrik Sukharsky, decidió rendirse. El diputado Frantisek Dombrowski lo destituyó del mando y asumió la dirección de la guarnición. El legionario Jan Gembur, que colgó la bandera blanca por orden del comandante, recibió un disparo y la bandera fue retirada.
Las feroces batallas duraron hasta el tercer día siguiente. Los alemanes desarrollaron un plan especial de ataque, en el que participaron dos batallones del regimiento de Krappe, una compañía de infantes de marina y 45 marineros, armados con cuatro ametralladoras. La preparación de la artillería se alternó con ataques de asalto, que, sin embargo, los polacos lograron rechazar con éxito. Por la noche, los alemanes intentaron abrirse paso silenciosamente en botes a través del canal, pero fueron encontrados y disparados con ametralladoras. El tercer día transcurrió sin pérdidas para los polacos, además, la declaración de guerra a Alemania por parte de Gran Bretaña y Francia levantó la moral del personal.
El cuarto día comenzó con un potente ataque de artillería, en el que participaron, entre otras cosas, morteros de 210 mm y cañones de buques de 105 mm de la flotilla alemana. Uno de los proyectiles del destructor alemán estuvo a punto de impactar en un tanque de petróleo en el puerto de Gdansk, por lo que los alemanes abandonaron el uso de la flota y llamaron a su destructor. Al final del día, la guarnición comenzó a experimentar problemas con la comida, el agua potable y los medicamentos. En este día, ninguno de los soldados polacos murió tampoco, pero la fatiga ya se sentía notablemente y el Mayor Sukharsky volvió a hablar de rendición.
El quinto día, los alemanes trasladaron su fuego a los árboles que rodeaban los búnkeres. Creían que los francotiradores podrían refugiarse allí. Se realizaron varios ataques desde el puesto de control 1, 4, así como desde el puesto del Fuerte, pero no produjeron ningún efecto visible. La moral de los soldados siguió cayendo.
El 6 de septiembre, los alemanes intentaron nuevamente quemar el bosque. Para ello, se dispersó por ferrocarril un tanque con gasolina, pero los defensores lograron socavarlo lejos de sus posiciones. Intentos similares continuaron en la noche del mismo día, pero no tuvieron éxito. El mayor Sukharsky volvió a convocar una reunión en la que pidió la rendición. El comandante capitán Dombrovsky y el teniente Grodetsky decidieron continuar la defensa, fueron apoyados por la mayoría del personal.
Los alemanes lanzaron una ofensiva general contra la guarnición debilitada en la mañana del 7 de septiembre. El asalto a Westerplatte comenzó con un bombardeo masivo de artillería de todas las armas pesadas que tenían los alemanes. El golpe principal cayó sobre el puesto de mando n. ° 2, que pronto quedó completamente destruido. El bombardeo duró unas dos horas, tras lo cual los destacamentos de asalto alemanes lanzaron una ofensiva desde el sureste. A la entrada de una hora y media de batalla, el polaco logró hacer retroceder a los alemanes y evitar el combate cuerpo a cuerpo, para lo cual los defensores simplemente no tenían fuerzas.
El mayor Sukharsky, que supervisó la destrucción del puesto de mando n. ° 2, volvió a plantear la cuestión de la rendición. Convenció a los defensores de que entregaran sus armas ya las 10:15 am dio la orden de rendirse. Sukharsky notificó al mariscal Rydz-Smigly de su decisión, quien otorgó a todos los defensores de la guarnición premios militares y otro rango militar.
Los defensores de Westerplatte perdieron 16 muertos y 50 heridos. Muchos de ellos fueron enviados a campos de trabajo, donde trabajaron en fábricas y plantas alemanas. Algunos de ellos posteriormente huyeron y lucharon del lado del Ejército Nacional, así como en otras formaciones militares tanto de Occidente como de la URSS. De los 182 defensores de Westerplatte, 158 sobrevivieron hasta el final de la guerra. El comandante Henrik Sukharsky pasó el resto de la guerra en el fuera de pabellón alemán y murió el 20 de agosto de 1946 en Nápoles.
Los alemanes perdieron entre 200 y 400 soldados muertos y heridos, y su avance sobre Hel se retrasó una semana.
