En 1706, la autoridad internacional de Carlos XII era innegable. El nuncio papal, que reprochó a José I, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico de la nación alemana, por dar garantías de libertad religiosa a los protestantes de Silesia en 1707 a pedido de Carlos, escuchó palabras asombrosas:
"Deberías estar muy feliz de que el rey sueco no me ofreciera aceptar el luteranismo, porque si quisiera … no sé qué haría".
Hay que decir que este emperador, como muchos otros monarcas, fue el verdadero "señor de su palabra": le quitó la promesa de libertad religiosa inmediatamente después de recibir la noticia de la derrota de Carlos XII en Poltava.
La confianza en sí mismo de Karl llegó a tal punto que el 6 de septiembre él solo se dirigió a Dresde, donde se apareció a su enemigo mortal Augusto el Fuerte, obligándolo a mostrarle las fortificaciones. Incluso la amante del elector, la condesa Kozel, exigió el arresto del rey sueco, pero Augustus no se atrevió y Karl regresó sano y salvo a su séquito que lo esperaba.
“Confié en mi destino afortunado”, explicó su comportamiento unos días después.
El 13 (24) de septiembre de 1706, el rey sueco obligó al elector sajón Augusto a firmar el Tratado de Paz de Altranstedt, según el cual, además de entregar Cracovia y algunas otras fortalezas y pagar una enorme indemnización, acordó colocar guarniciones suecas en Ciudades sajonas, y también renunciaron a la corona polaca.
Karl nombró a Stanislav Leszczynski como nuevo rey de Polonia.
Durante una de las conversaciones con su protegido, Karl llamó a Pedro I "un zar injusto" y anunció la necesidad de destituirlo del trono.
En el ejército del propio Carlos en ese momento había 44 mil personas, y 25 mil de ellas eran dragones, que, si era necesario, podían luchar a pie. El ejército estaba en excelentes condiciones, los regimientos contaban con todo el personal, los soldados tenían tiempo para descansar y nada parecía augurar nada bueno.
En septiembre de 1707, el rey sueco emprendió una campaña llamada rusa por los historiadores. Se esperaba que el ejército sueco de Courland, comandado por el general Levengaupt, se uniera a él en el camino.
El comienzo de la campaña rusa de Carlos XII
En un consejo militar en Zhovkva (cerca de Lvov), los rusos tomaron la decisión de "no dar batalla en Polonia", sino "atormentar al enemigo controlando la comida y el forraje".
Esta táctica comenzó a dar frutos casi de inmediato: la campaña del ejército sueco fue difícil y el deshielo otoñal, debido al cual Karl se vio obligado a permanecer en la Polonia devastada por la guerra, exacerbó la situación. Además, los suecos caminaron por el norte de Polonia, Masuria boscosa y pantanosa, donde tuvieron que cortar claros del bosque y pavimentar caminos, y los campesinos locales no querían compartir sus ya escasos suministros. Karl tuvo que enviar recolectores por el vecindario, que no se mantuvieron en ceremonia con los polacos: exigiendo señalar escondites con comida, torturaron a hombres y mujeres y torturaron a los niños frente a sus padres.
El 27 de enero de 1708, los suecos llegaron al Neman y Karl, al enterarse de que Peter I estaba en Grodno, sin dudarlo, con solo 800 jinetes, irrumpió en el puente, que, contrariamente a la orden, no fue destruido por el brigadier Mühlenfeld, quien se había pasado a los suecos. En este puente, Carlos XII luchó personalmente contra los rusos y mató a dos oficiales. Siguiendo su plan de "guerra escita", los rusos se retiraron: las últimas unidades rusas salieron de Grodno por las puertas del norte en el momento en que los primeros destacamentos del ejército sueco entraron en la ciudad por las del sur.
Los mercenarios rusos, los capitanes Sachs y Fock, que se pasaron al lado de los suecos, se ofrecieron a capturar a Pedro I, que a menudo estaba desprotegido, pero el propio Karl casi muere cuando los soldados de caballería rusos, habiendo destruido los puestos suecos, irrumpieron en la ciudad esa noche. El rey, por supuesto, no podía negarse a sí mismo el placer de luchar en las calles de la ciudad, y solo un fallo de disparo de un mosquete dirigido a él lo salvó entonces.
A principios de febrero, el ejército de Karl llegó a Smorgon y se detuvo allí durante un mes para descansar. A mediados de marzo, los suecos reanudaron su movimiento y llegaron a Radoshkovichi, donde permanecieron durante tres meses, devastando todos los pueblos y ciudades circundantes. En ese momento, los suecos habían aprendido a encontrar escondites para los campesinos: el método resultó ser simple y efectivo: simplemente excavaron lugares con parches descongelados.
El 6 de junio, Karl volvió a trasladar su ejército al este. “Ahora estamos caminando por la carretera hacia Moscú, y si solo continuamos, entonces, por supuesto, llegaremos allí”, dijo.
A su rey Stanislav "de bolsillo" para defender Polonia, dejó 8 mil reclutas, a quienes nombró para comandar el general Crassau, porque el hetman de la corona Senyavsky mantuvo el lado de Rusia, solo al derrotarlo, Leszczynski pudo abandonar Polonia y acudir en ayuda. de Carlos XII.
Antes de partir, el rey sueco le preguntó a Stanislav su opinión sobre el príncipe Jakub Ludwik Sobieski (hijo del rey polaco Jan III, un aspirante al trono polaco, que estuvo cautivo por August the Strong de 1704 a 1706), quien, en su opinión, podría convertirse en "excelente zar de Rusia". Así que Karl XII se lo tomó muy en serio.
En junio de 1708, el ejército de Carlos XII cruzó Berezina, y el 3 de julio, en Golovchina, los suecos ganaron por última vez en una batalla contra los rusos. Al mismo tiempo, tenían cierta superioridad en las fuerzas: 30 mil suecos bajo el mando del propio Karl contra 28 mil, que estaban comandados por Sheremetev y Menshikov.
El ataque de los suecos al flanco izquierdo de los rusos provocó la huida de la división de Repnin, que fue degradada por esto y se vio obligada a reembolsar el costo de las armas dejadas atrás (después de la Batalla de Lesnaya, Repnin fue reinstalado en el rango).
Las pérdidas de las partes en esta batalla resultaron ser aproximadamente iguales, lo que debería haber alertado a Carlos, pero el rey sueco obstinadamente no se dio cuenta de las cosas obvias, continuando considerando al ejército ruso tan débil como en la memorable batalla de Narva.
En esta batalla, Karl casi muere de nuevo, pero no por un sable ruso o una bala, casi se ahoga en un pantano. Pero el destino guardó al rey por la vergüenza de Poltava y las "representaciones de circo" en el Imperio Otomano (que se describen en el artículo "Vikingos" contra los jenízaros. Las increíbles aventuras de Carlos XII en el Imperio Otomano).
El siguiente enfrentamiento militar entre las tropas rusas y suecas fue la batalla cerca del pueblo de Dobroi, que tuvo lugar el 29 de agosto de 1708. Aquí las unidades de vanguardia del general Roos fueron derrotadas por el destacamento del príncipe Golitsyn. La proporción de bajas para los suecos fue simplemente deprimente: perdieron alrededor de 3000 personas, mientras que los rusos, solo 375. Peter I escribió sobre esta batalla:
"Desde que comencé a servir, nunca había escuchado ni visto tal fuego y acción decente de nuestros soldados … Y el Rey de Suecia nunca había visto algo así de nadie en esta guerra".
Finalmente, el 10 de septiembre de 1708, el regimiento de caballería sueco de Ostgotland entró en batalla con un destacamento de dragones rusos cerca del pueblo de Raevka. Esta batalla se destaca por el hecho de que participaron tanto Carlos XII como Pedro I, quien dijo que podía ver el rostro del rey sueco.
Un caballo murió cerca de Karl, y en el momento decisivo solo había 5 drabants a su lado, pero nuevas unidades de caballería de los suecos lograron rescatar a su rey.
Mientras tanto, las dificultades para abastecer al ejército sueco no hicieron más que aumentar. El Encargado de Negocios francés de Polonia bajo Stanislav Leszczynski de Bezanval informó a Versalles, refiriéndose a su informante en el ejército de Carlos XII, que los suecos usan salitre en lugar de sal, ni siquiera tienen vino para la comunión con los moribundos, y el Los heridos dicen que sólo tienen tres medicinas: agua, ajo y muerte.
El cuerpo de Levengaupt en ese momento estaba a solo 5 transiciones del ejército principal, pero el hambre obligó a Carlos XII a enviar sus tropas al sur; esta decisión fue otro y muy gran error del rey.
La noche del 15 de septiembre, la primera al sur, a la ciudad de Mglin, estaba el destacamento del general Lagerkrona (2.000 soldados de infantería y 1.000 de caballería con cuatro cañones), pero los suecos se perdieron y se dirigieron a Starodub. Pero incluso esta ciudad el burócrata general se negó a tomar, afirmando que no tenía la orden del rey para hacerlo. Y solo la caballería del general Koskul llegó a Mglin, sin cañones y sin infantería. Y el 1 de octubre, Karl recibió la noticia de la batalla, que, de hecho, se volvió fatal para los suecos y tuvo un gran impacto en el curso de su campaña militar en Rusia.
Batalla de Lesnaya
En septiembre de 1708, el cuerpo del general Levengaupt fue derrotado por los rusos cerca de Lesnaya (una aldea en la moderna región de Mogilev).
Pedro I llamó a esta batalla la "madre" de la Poltava "Victoria" (del 28 de septiembre de 1708 al 27 de julio de 1709 - exactamente 9 meses) y hasta el final de su vida celebró el aniversario de esta batalla. Su importancia para los ejércitos ruso y sueco fue tan grande que Carlos XII se negó a creer las noticias sobre él.
Levengaupt, que iba a unirse al ejército principal, tuvo que traer consigo una caravana con comida y municiones, cuya cantidad se calculó para tres meses. Los otros comandantes del cuerpo sueco eran los generales Schlippenbach y Stackelberg, que serían capturados durante la batalla de Poltava (el propio Levengaupt se rendiría en Perevolochnaya). A disposición de Levengaupt había 16 mil de los mejores soldados de Europa: suecos "naturales" y 16 piezas de artillería. Peter I estaba equivocado, creyendo que había la mitad de ellos, quizás precisamente porque los rusos (de los cuales había alrededor de 18 mil personas, pero 12 mil participaron en la batalla) actuaron de manera tan audaz y decisiva. Inicialmente, los suecos fueron atacados por las unidades de vanguardia, que suman solo 4 mil personas. Fueron rechazados, pero el siguiente ataque, en el que participaron 12 batallones de infantería y 12 escuadrones de caballería, a los que luego se sumaron los dragones del teniente general R. Bour, obligó a Levengaupt a retirarse, abandonando la mitad del convoy. Al día siguiente, los suecos fueron alcanzados en Propoisk por un destacamento del general Hermann Flug y huyeron sin escuchar las órdenes de los comandantes. Levengaupt, después de haber ordenado ahogar los cañones y prender fuego a los carros del convoy, se retiró, trayendo solo 6.700 soldados cansados y moralmente deprimidos a su rey.
La derrota de los suecos no tuvo precedentes: unas 6.000 personas murieron o resultaron heridas, 2.673 soldados y 703 oficiales fueron capturados. Además, lograron extinguir y salvar la mayoría de los carros con comida y equipo: en total, 5000 de los 8000 carros se convirtieron en trofeos rusos.
Las pérdidas rusas ascendieron a 1.100 muertos y 2.856 heridos.
En esta batalla, el teniente general del ejército ruso R. Bour resultó gravemente herido, su lado derecho de su cuerpo quedó paralizado, pero en el verano de 1709 se recuperó y participó en la batalla de Poltava.
Los generales suecos capturados después de que Poltava informara a Peter sobre la advertencia de Levengaupt a Karl después de la batalla de Lesnaya: "Rusia tiene el mejor ejército antes que todos".
Pero, según ellos, ni ellos ni el rey le creyeron, y siguieron creyendo que el ejército ruso no era mejor que el que conocían de la batalla de Narva.
Carlos XII declaró una victoria esta evidente derrota al enviar un boletín a Estocolmo en el que decía que Levengaupt "repelió con éxito los ataques de 40 mil moscovitas". Pero el general-intendente del ejército sueco Axel Gillenkrok (Yullenkruk) escribió que el rey en vano "trató de ocultar su pena porque todos sus planes se arruinaron".
El ejército sueco estaba hambriento, la tierra de Seversk frente a ella estaba devastada, el cuerpo de Ménshikov operaba en la retaguardia y Karl se vio obligado a continuar avanzando hacia el sur, con la esperanza de conseguir comida y forraje de Hetman Ivan Mazepa.
Getman Mazepa
Ivan Stepanovich Mazepa-Koldinsky no estaba nada contento con la visita del "aliado". Según los conceptos de esa época, ya era un anciano profundo (nacido en 1639, se convirtió en atamán durante el reinado de la princesa Sofía), y le quedaba alrededor de un año de vida. Y las personas mayores no suelen estar dispuestas a correr riesgos, poniendo en la línea "pájaro en mano" contra "pastel en el cielo".
En su juventud, Mazepa estuvo al servicio del rey polaco Jan II Casimir. Sobre este período de su vida, Byron escribió el poema "Mazeppa" en 1818, en el que volvió a contar la leyenda, perteneciente a Voltaire, sobre cómo un joven "cosaco", la página del rey polaco Jan II Casimir, estaba atada a un caballo por una relación vergonzosa con la esposa del Conde Palatino Falbovsky. liberado en un campo salvaje. Pero el caballo resultó ser "ucraniano" y, por lo tanto, lo llevó a sus estepas nativas.
En Ucrania, Mazepa sirvió a los hetmans Doroshenko y Samoilovich, y en 1687 él mismo recibió la maza del hetman. En una de sus cartas, Mazepa dice que en los 12 años de su dominio, realizó 11 campañas de verano y 12 de invierno en interés de Rusia. En Ucrania, Mazepa no fue muy popular precisamente por sospechas de que estaba "haciendo todo según la voluntad de Moscú", y por lo tanto, no confiando demasiado en la lealtad de su séquito y los cosacos, el atamán se vio obligado a seguir con él hasta tres regimientos de Serdyuk (mercenarios, cuyo salario se pagaba con la tesorería del hetman).
Tuvo una excelente relación con Peter I, quien le cedió la ciudad de Yanpol. En 1705, Mazepa rechazó las propuestas de Stanislav Leshchinsky, pero más tarde, sin embargo, entró en una correspondencia, prometiendo no dañar los intereses de Stanislav y las tropas suecas de ninguna manera. Rechazó la "protección" polaca debido a la "antipatía natural" hacia los polacos de toda la población de Ucrania.
Pero en 1706, en una fiesta, el borracho Menshikov en presencia de los coroneles cosacos, señalándolos, inició una conversación con Mazepa sobre la necesidad de erradicar la sedición "interna". Peter I lo asedió, pero las palabras de Menshikov causaron la impresión más desfavorable en todos. Además, había rumores de que el propio Alexander Danilych quería convertirse en atamán, y al propio Mazepa no le gustó mucho esto.
Además, el atamán y los capataces cosacos sabían que Peter I estaba negociando con August y estaba dispuesto a pagar con tierras ucranianas la participación de Polonia en la guerra contra Charles. Nadie en Ucrania quería ser gobernado por polacos católicos y volver a convertirse en gente de segunda clase, y los capataces ricos temían razonablemente la redistribución de las tierras que ya habían recibido. Y hubo un murmullo sordo de que el zar ruso "no les da a los polacos lo que él mismo tomó … no nos tomaron con un sable".
Los Zaporozhianos (personas que no se sentirían extraños y superfluos ni en Port Royal ni en Tortuga) también estaban preocupados: estaban descontentos de que las autoridades de Moscú restringieran su libertad para "ir por zipuns", y estos "caballeros" para trabajar en la tierra, a diferencia de los cosacos del ejército del Don, se los consideraba por debajo de su dignidad.
Mazepa no estaba en absoluto reacio a convertirse en un gobernante "independiente" de Ucrania, pero jugó un doble juego, esperando que todo saliera sin su participación. Polonia ya está debilitada y devastada por la guerra, Rusia, en caso de derrota, tampoco tendrá tiempo para él, y Suecia está muy lejos y con el rey Carlos se podrá negociar la corona del rey vasallo. Y en el caso de la victoria de Peter, él, en esencia, no pierde nada: lo felicitará fielmente por su éxito y se unirá al ganador. Por lo tanto, al enterarse de que Carlos XII se dirigió a Ucrania, Mazepa no pudo ocultar su miedo:
¡El diablo lo está trayendo aquí! Derrocará todos mis intereses, las tropas de la Gran Rusia lo seguirán dentro de Ucrania hasta su última ruina y nuestra destrucción”.
Ahora Mazepa se enfrentaba a una elección difícil: tenía que permanecer leal a Rusia y Peter, o finalmente tomar el camino de la traición directa y obvia, con todas las consecuencias consiguientes.
El prestigio militar del rey sueco seguía siendo alto, por lo que Mazepa eligió la traición: envió a Carlos XII una carta en la que pedía "protección para él, el ejército de Zaporozhian y todo el pueblo del pesado yugo de Moscú". Pero evitó las acciones activas, fingiendo estar enfermo (incluso tomando la comunión) y sin hacer nada más.
Sin embargo, el 23 de octubre, el coronel Voinarovsky, que había huido de Menshikov, se acercó a él y le transmitió algunos rumores ("un oficial alemán le dijo a otro") que Alexander Danilych sabía sobre la traición del hetman, y mañana él (Mazepa) " estar en grilletes ". Aquí los nervios del hetman no pudieron soportarlo: huyó a Baturin, y desde allí, más allá, más allá del Desna. El 29 de octubre, Mazepa se reunió con Carlos XII. Lo siguieron solo 4 mil cosacos (de los 20 mil prometidos), el resto fue extremadamente hostil con los suecos. Lo cual, por cierto, fue bastante aportado por los propios suecos, con desprecio tanto por los Untermenschs aliados como por la población local, a quienes generalmente pagaban por la comida de la siguiente manera: parando en un pueblo o pueblo, compraban comida, pero cuando se fueron, se llevaron el dinero pagado, amenazando con incendiar la casa e incluso matar a sus habitantes. A los ucranianos no les gustó este comportamiento de los "liberadores del yugo de Moscú".
Entonces se informó a Menshikov:
"Los Cherkasy (es decir, los cosacos) se reunieron en konpaniyami, caminaron y golpearon mucho a los suecos y cortaron las carreteras en el bosque".
Gustav Adlerfeld, chambelán de Carlos XII, dejó las siguientes anotaciones en su diario:
“El 10 de diciembre, el coronel Funk con 500 jinetes fue enviado para castigar y razonar con los campesinos, que se unían en varios lugares. Funk mató a más de mil personas en la pequeña ciudad de Tereya (Tereiskaya Sloboda) y quemó esta ciudad, también quemó Drygalov (Nedrygailovo). También incineró varias aldeas cosacas hostiles y ordenó matar a todos los que se encontraran para sembrar el terror en los demás.
"Estuvimos constantemente en una pelea con los habitantes, lo que molestó al viejo Mazepa en su máxima expresión".
El 2 de noviembre, las tropas de Ménshikov tomaron Baturin y, junto con sus murallas, se derrumbaron las esperanzas de Karl de apoderarse de los almacenes ubicados en esta ciudad. Mazepa, al enterarse de la caída de su capital, dijo:
"Ahora sé que Dios no bendijo mi intención".
Y cuando el coronel Burlyai entregó la Iglesia Blanca con el tesoro del hetman a D. M. Golitsyn sin luchar, Mazepa finalmente cayó en el abatimiento, maldiciendo al rey sueco y su decisión de unirse a él.
La actitud de los cosacos que lo seguían hacia Mazepa se caracteriza por el siguiente hecho: en noviembre de 1708, Pedro I recibió una carta del Coronel Mirgorod D. Apostol, quien se ofreció a entregar el atamán al zar. Nunca recibió una respuesta de Peter, pero luego dejó Mazepa y recibió el perdón.
El coronel Apostle trajo una carta de Mazepa, quien, a su vez, se dirigió a Peter con una propuesta para extraditar al rey Carlos y sus generales. Estos son los aliados que conocieron al rey sueco en Ucrania; no hubo mejores para él aquí.
La oferta de Mazepa fue muy tentadora, y Peter accedió a perdonarlo, pero el atamán siguió jugando un doble juego: también escribió una carta a Stanislav Leshchinsky, en la que lo instaba a venir a Ucrania, llamándola la “patria” (hereditaria posesión) de los reyes polacos. Ya no pensaba en sus compañeros de armas, ni en los cosacos, ni en la gente corriente de la Pequeña Rusia, lo único que pedía era la preservación de la propiedad y el puesto de atamán. Los dragones rusos interceptaron esta carta de Mazepa y Peter se negó a seguir negociando con él.
El camino a Poltava
Ahora los rusos y suecos se trasladaron al sur siguiendo cursos paralelos. Los cosacos y kalmyks que permanecieron leales a Rusia en las estepas de Ucrania se sintieron tan confiados que el 16 de noviembre de 1708, Carlos XII se quedó sin generales ayudantes: cinco fueron asesinados, uno fue capturado. En uno de los enfrentamientos con los cosacos, el "hermano de armas" de Karl - "El Principito" Maximiliano, casi muere (Carlos XII y su ejército fueron informados sobre él en el artículo).
El 17 de noviembre, los suecos ocuparon la ciudad de Romny, y esto provocó inesperadamente un chisme en las tropas reales. El caso es que en el ejército de Carlos XII, la profecía de que "el rey y su ejército serán invencibles hasta que se apoderen de Roma" se ha difundido de una fuente desconocida. La consonancia de los nombres de la "Ciudad Eterna" y la insignificante pequeña fortaleza rusa causó una impresión desagradable en los soldados suecos.
El invierno de ese año en toda Europa fue inusualmente duro (el Ródano y los canales de Venecia estaban congelados), pero las heladas golpearon a los rusos con tanta fuerza como a sus oponentes: los propios suecos informan que en el camino a Lebedin contaron más de 2 mil cadáveres de soldado ruso congelado. Al mismo tiempo, Pedro I, como decían, "se ocupó de menos gente que de caballos", y Carlos XII - "no se ocupó de uno ni del otro". Se dice que 4 mil suecos murieron congelados en la ciudad de Gadyach solo en la noche del 28 de diciembre. En total, según datos suecos, en diciembre, la congelación en su ejército recibió de un cuarto a un tercio de los soldados. Los Carroliners hambrientos exigían "pan o muerte" de Karl.
A principios de enero de 1709, Karl condujo a su ejército a la pequeña fortaleza Veprik, fortificada solo por una muralla, cuya guarnición contaba con unas 1.100 personas.
El rey sueco, sin esperar la llegada de la artillería, lanzó 4 regimientos al asalto, habiendo perdido 1200 soldados. El mariscal de campo Rönschild resultó herido, de cuyas consecuencias nunca se recuperó por completo. Tras repeler 3 ataques, la guarnición de la fortaleza la abandonó.
A su hermana Ulrike, Eleanor Karl le escribió:
“Aquí en el ejército todo va muy bien, aunque los soldados tienen que soportar dificultades que siempre van asociadas a la cercanía del enemigo. Además, el invierno fue muy frío; Parecía casi extraordinario, por lo que muchos de los enemigos y los nuestros se congelaron o perdieron las piernas, los brazos y la nariz … Pero, para nuestro deleite, de vez en cuando teníamos algún entretenimiento, ya que las tropas suecas tenían pequeñas escaramuzas con el enemigo. y le propinó golpes.
Esta "juventud" tuvo su precio: al comienzo de la campaña, Carlos XII tenía un ejército de 35.000, al que se unieron los restos del cuerpo de Levengaupt. Solo 41 mil personas. En abril de 1709, trajo solo 30 mil a Poltava.
El asedio de Poltava y la gran batalla cerca de esta ciudad se discutirán en el próximo artículo.
