La verdadera historia del fondeadero naval soviético en Socotra
Las discusiones sobre los planes de Moscú para adquirir bases navales fuera del país se complementaron con una más: hoy supuestamente estamos mostrando interés no solo en el puerto sirio de Tartus, sino también en la isla yemení de Socotra. En Rusia, Socotra se ha hecho conocida sólo recientemente como un lugar de peregrinaje para los ecoturistas. Pero en la época soviética, la isla era bien conocida en primer lugar por nuestros militares (y por el autor de estas líneas entre ellos). El nombre de la isla apareció a menudo en la prensa occidental cuando hubo un alboroto por la "presencia militar soviética" en la región del Mar Rojo y el Cuerno de África.
Muchos incluso hoy, en el extranjero y aquí, están seguros: ¡una importante base soviética estaba aquí! Al igual que la base soviética en Berbera, en la costa norte de Somalia. Al salir de Berber en 1977, la URSS perdió un gran puerto equipado con él: un lugar de escala y anclaje de buques de guerra, un importante centro de comunicaciones (fue trasladado a las cercanías de Adén, en lo que entonces era Yemen del Sur), una estación de seguimiento, un depósito para misiles tácticos, así como un gran depósito de combustible y alojamiento para mil quinientas personas.
Sin embargo, incluso antes de la ruptura de nuestras relaciones con Somalia en 1977, los buques de guerra soviéticos preferían no entrar en el puerto de Berbera, sino anclar al noreste frente a la costa de la isla yemení de Socotra en el mismo golfo de Adén. Al mismo tiempo, Socotra no solo carecía de puerto, sino incluso de amarres. No había instalaciones de almacenamiento ni instalaciones costeras, no había aeródromos o centros de comunicación soviéticos ni nada de eso. Y, sin embargo, en febrero de 1976, la inteligencia estadounidense señaló: "Aunque los buques de guerra, submarinos y aviones soviéticos pueden hacer escala en Bereber, no vemos un gran número de ellos allí. Los barcos soviéticos están anclados principalmente cerca de la isla de Socotra en la entrada del Golfo de Aden. Y parece que esta práctica continuará ". Esto, de hecho, continuó después de que las relaciones entre Somalia y la URSS se rompieron en noviembre de 1977 y la base soviética en Berbera dejó de existir.
Se cree que el nombre de la isla Socotra proviene de la frase "isla de la dicha" en el antiguo idioma indio sánscrito. En la historia de Socotra, según fuentes árabes medievales, solo hubo un intento exitoso de establecer una "base" en la isla: Alejandro el Grande reasentó a algunos de los habitantes aquí desde la ciudad griega de Stagir destruida por su padre. El gran Aristóteles aconsejó a su alumno que comenzara a cosechar el mejor aloe del mundo en Socotra. Los árabes creían que los descendientes de los antiguos griegos se convirtieron al cristianismo cuando el apóstol Tomás visitó Socotra en el 52 d. C. Según la leyenda, naufragó frente a las costas de la isla de camino a la India y predicó entre los lugareños. Como resultado, la isla durante mucho tiempo, aparentemente hasta finales del siglo XVI y principios del siglo XVII, fue el puesto de avanzada más meridional del cristianismo. Luego, toda la población se convirtió al Islam.
Con el pretexto de proteger a los cristianos de los moros, Socotra fue capturada por los portugueses en 1507. Pero después de cuatro años abandonaron la isla, donde no había un solo puerto de aguas profundas, ni una sola ciudad. Y nada que pueda convertirse en oro. Los británicos aparecieron en Socotra a principios del siglo XVII en relación con la creación de la Compañía de las Indias Orientales. Sus barcos, a juzgar por los registros supervivientes, estaban estacionados en las bahías de Haulaf y Dilishia, en el mismo lugar donde los barcos del Octavo escuadrón operativo de la Flota Soviética del Pacífico estarían más tarde en la rada.
La profesión de traductor militar arabista brindó al autor la oportunidad de visitar Socotra y trabajar en él muchas veces en 1976-1980. Luego, los grandes barcos de desembarco del escuadrón soviético ayudaron al liderazgo de Yemen del Sur a entregar a la isla, sin todos los beneficios de la civilización, bienes económicos nacionales. En diciembre de 1977, una brigada mecanizada completa de Yemen del Sur fue transferida a Socotra. Su transporte (yo también participé en esto) fue realizado por un gran barco de desembarco soviético.
También se entregó a Socotra una compañía de tanques T-34 de la brigada: se suponía que los tanques viejos, incluso en ese momento, se instalarían en trincheras en la costa en direcciones importantes. Así que los turistas de hoy están equivocados, confundiendo los vehículos de combate que participaron en la Gran Guerra Patriótica y entregados a la República Democrática Popular de Yemen a principios de la década de 1970, con rastros de la presencia de una "base militar soviética" aquí.
En los años siguientes, la situación en torno a Socotra no ha cambiado. Es cierto que se intentó construir una estación de maniobras para la flota yemení en la bahía de Haulaf, pero no avanzó más allá del proyecto y los estudios hidrológicos: si se iniciara la construcción, la maquinaria, los equipos, los materiales de construcción y casi todo el personal de trabajadores habrían para ser transportado desde la Unión Soviética. Y construya también con su propio dinero.
En mayo de 1980, Socotra organizó un ejercicio único conjunto soviético-yemení del sur (la unificación del sur y el norte de Yemen tuvo lugar en mayo de 1990) con un desembarco de fuerzas de asalto anfibio en la costa norte. Según la leyenda, se suponía que el asalto anfibio de los barcos "liberaría" la isla del "enemigo" que la había capturado. La guarnición yemení de Socotra (incluidos dos especialistas soviéticos y un traductor) y la milicia popular local, por el contrario, debían defender la costa de la isla del "desembarco enemigo".
Observé por casualidad el desembarco de nuestras tropas desde la orilla, desde el puesto de mando de los defensores. La imagen era impresionante, las tácticas de los barcos y las olas anfibias se formaban a flote, impecables. Y lo que es sorprendente: todo el horizonte se alineó simplemente con petroleros y buques mercantes de estados extranjeros de la nada, ¡como si se tratara de boletos precomprados!
Socotra tuvo suerte y tuvo mala suerte al mismo tiempo. Este fragmento completamente único del antiguo continente de Gondwana ha conservado para la humanidad más de 800 mil plantas relictas, alrededor de doscientas especies de aves. Las aguas costeras albergan más de 700 especies de peces, 300 especies de cangrejos, langostas y camarones. Más de doscientos quinientos corales formadores de arrecifes se encuentran en las aguas costeras. En julio de 2008, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO inscribió el archipiélago de Socotra (la isla de Socotra y todas las islas yemeníes adyacentes, dos de las cuales también están habitadas) en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Esto aumenta aún más la atención de los líderes yemeníes para preservar la ecología del archipiélago y mantener el estatus ahora reconocido importante y prestigioso para él, diseñado para proporcionar una ayuda extranjera sustancial.
Otra cosa es que Yemen, como antes, está interesado en fortalecer su soberanía sobre el remoto archipiélago. Especialmente ahora, cuando la actividad de los piratas marítimos de la vecina Somalia, destrozada por la guerra civil, se ha incrementado de manera tan pronunciada cerca de Socotra. Para combatirlos, ya se concentran en el Golfo de Adén buques de guerra de Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, España, Italia, Alemania, Holanda e incluso India y Malasia. A finales de octubre, el barco de escolta ruso Neustrashimy, que había reabastecido los suministros de agua y alimentos en el puerto yemení de Adén, también zarpó hacia las costas de Somalia para garantizar la seguridad del transporte marítimo ruso.
En tal situación, los anclajes tradicionales cerca de Socotra, que se recuerdan desde la época soviética, también pueden ser útiles para los barcos rusos. Por un lado, ahuyentaría a los terroristas navales, que pueden estar detrás de al-Qaeda, y por el otro, exhibir la bandera rusa contrarrestaría una poderosa presencia occidental en estas aguas. Pero no había una "base militar soviética", ni naval, ni fuerza aérea ni misiles, digan lo que digan, en la isla de Socotra. Y no puede ser.
