La empresa estadounidense Raytheon ofrece tecnología para la impresión 3D de misiles guiados directamente en el campo de batalla. Según los representantes de la compañía, ya es posible imprimir el 80% de todas las partes de un arma de misiles, incluida la ojiva de un misil guiado. Hoy en día, Raytheon Corporation es una de las asociaciones industriales militares más grandes del mundo, con ventas anuales de $ 25 mil millones (incluidos $ 16 mil millones en el mercado de defensa de EE. UU.), Se proporcionan datos para 2012. Raytheon es uno de los cinco mayores contratistas del Pentágono y es el principal desarrollador y fabricante estadounidense de armas de misiles y sistemas de radio, incluidos los modernos sistemas de defensa aérea. La corporación se considera el mayor fabricante de misiles guiados del planeta.
El objetivo original del fabricante de misiles estadounidense era utilizar la tecnología de impresión 3D para optimizar los sistemas de lanzamiento de misiles de largo alcance diseñados para atacar objetivos a gran altitud en todas las condiciones climáticas. Pero ahora la corporación Raytheon dice que los resultados del desarrollo se pueden aplicar a la producción de misiles guiados en el campo. Esta tecnología, según el fabricante, ayudará a establecer el proceso de ensamblaje de armas directamente en el lugar de las hostilidades.
La empresa de defensa Raytheon Missile Systems ha anunciado que ya puede imprimir casi todos los componentes de las armas modernas de misiles guiados. Con la impresión 3D, puede crear un cuerpo de cohete, motores, timones, partes de un sistema de orientación y mucho más. La compañía cree que en el futuro, la tecnología moderna permitirá imprimir misiles directamente en la zona de combate, incluso en buques de guerra, lo que puede afectar significativamente las tácticas mismas de la guerra. La introducción de una tecnología tan innovadora facilitaría enormemente el trabajo de los encargados de la logística militar y brindaría la oportunidad de utilizar exactamente el arma que se necesita, y no la que hay actualmente en stock.
Vale la pena señalar que el progreso en el desarrollo de la tecnología de impresión 3D avanza con bastante rapidez. La impresión 3D tiene muchos beneficios. Por ejemplo, puede rediseñar rápidamente los productos y reducir los costos fabricando localmente y evitando el envío. Si hablamos de misiles, ahora solo la impresión 3D de microcircuitos es difícil para los ingenieros, pero este problema se está resolviendo, por ejemplo, las impresoras 3D modernas ya son capaces de crear circuitos electrónicos simples. Al mismo tiempo, las impresoras tridimensionales tienen capacidades únicas, que incluyen la creación de ojivas de formas complejas que son difíciles de producir utilizando tecnologías tradicionales. Por lo tanto, es posible imprimir unidades de combate únicas diseñadas para resolver tareas específicas, que incluyen la destrucción de objetivos con un daño colateral mínimo.
Un proceso de fabricación innovador de la empresa estadounidense Raytheon le permite combinar metales impresos, motores, propulsores, explosivos y otros componentes que se pueden crear utilizando impresoras 3D en un solo cohete. Como resultado, tal cohete requiere un montaje mínimo. Además, los ingenieros ya han encontrado una forma de conectarse mediante la impresión 3D de conductores y dieléctricos, y también han aprendido a imprimir estructuras a partir de nanotubos de carbono. Es decir, se hizo posible imprimir componentes electrónicos simples. Se requerirán menos componentes de fábrica para el ensamblaje final de un cohete impreso. Raytheon está trabajando actualmente en tecnología para imprimir chips de silicio complejos.
El uso de la impresión tridimensional para la creación de misiles guiados permitirá lograr importantes ahorros de recursos en la entrega de mercancías al campo de batalla y mejorará las características tácticas y técnicas de los misiles. Al mismo tiempo, la eficiencia económica de un arma es una cantidad bastante compleja, que incluye no solo el costo del producto, sino también el costo de operación, incluida la logística. El método de impresión 3D puede resolver muchos problemas, ya que la entrega de materias primas (arena de sílice, polvo metálico, resinas sintéticas, arcillas, etc.) a los campos de batalla es mucho más fácil que la entrega de costosos misiles.
Antes de que el ejército pueda imprimir misiles en el campo, necesita un proceso de fabricación controlado y simplificado para todas las piezas, dice Chris McCarroll, vicerrector del Instituto de Investigación Raytheon Lowell de la Universidad de Massachusetts. La complejidad también residirá en el montaje final de los elementos. En un futuro relativamente cercano, será posible utilizar chips para conectar componentes mediante impresión. Según el ingeniero de Raytheon Jeremy Danforth, su compañía ya ha impreso versiones de demostración en 3D de los cabezales de búsqueda de misiles, y otros fabricantes ya han producido ojivas para misiles guiados reales. Por el momento, Raytheon puede imprimir hasta el 80% de todos los componentes que forman parte del ensamblaje de misiles.
“Con la impresión 3D, puede definir las características de diseño de la superficie interior, lo que no se puede hacer con una máquina convencional. Estamos experimentando con materiales y construcción ligeros para mejorar las propiedades de los cohetes. Esto es algo que nunca podríamos haber logrado con ninguna otra tecnología de fabricación disponible”, explicó a los periodistas el ingeniero de Raytheon, Travis Mayberry. “Hoy tenemos un cierto esquema jerárquico del proceso de producción. Producimos el marco, la carcasa y las placas de circuito con los materiales adecuados y luego los ensamblamos en un producto terminado. Lo que pensamos que es posible en un futuro próximo es la impresión 3D de elementos electrónicos, pero, sin embargo, con la necesidad de un montaje posterior. En última instancia, nos gustaría imprimir todo a la vez: el producto terminado”, dijo Chris McCarroll.
