El 6 de septiembre de 1824 nació Hiram Berdan. Si el nombre de Khairam Berdan no es conocido por todos, entonces la palabra "Berdanka" se ha convertido en una parte muy importante del léxico ruso. Hiram Berdan, un militar e inventor estadounidense, nació en Phelps, Nueva York. En la década de 1840, recibió una educación en ingeniería, como luego resultó, no en vano. A Hiram Berdan le gustaba mucho el tiro deportivo y en la década de 1850 incluso tenía la reputación de ser el mejor tirador de Estados Unidos, lo que a su vez le hizo prestar atención a la industria de las armas. En Rusia, se hizo famoso gracias al rifle Berdan, que popularmente se conoce como "Berdanka".
Hiram Berdan es un coronel del servicio estadounidense que se hizo ampliamente conocido como el inventor de varios dispositivos para pistolas. De todos sus inventos, el más famoso y popular es el rifle Berdan, que luego fue mejorado por los oficiales rusos enviados a América, el coronel Gorlov y el capitán Gunius. Este rifle tenía un cerrojo plegable con un gatillo hacia adelante. El rifle fue adoptado por el ejército ruso en 1868 como "rifle". Para su época, se distinguió por una excelente balística y se usó para armar unidades de rifle, que operaban principalmente en formación suelta por separado de la infantería de línea y trataban de no participar en combate cuerpo a cuerpo. Berdan también inventó los cartuchos de metal, que también fueron adoptados por el ejército ruso con la designación de cartuchos Berdan.
Berdan logró mostrar su talento inventivo allá por los días de la "Fiebre del oro", cuando inventó la prensa necesaria para triturar el cuarzo aurífero y recibió 200 mil dólares por este invento, una cantidad muy decente en ese momento. Habiendo asegurado su bienestar financiero, se casó y se instaló en Nueva York en su propia mansión. En 1861, con el estallido de la Guerra Civil Norte-Sur en los Estados Unidos, Hiram Berdan se acercó al presidente Lincoln con una propuesta para crear, sin costo para el gobierno, una unidad que estaría integrada por los mejores fusileros del país.
El 14 de junio, recibió permiso para crear una unidad especial de francotiradores, la encabezó y recibió el rango de coronel. Hiram Berdan pronto se hizo famoso. Los anuncios de reclutamiento de tiradores se publicaron en casi todo el país. Berdan intentó equipar a sus tiradores con las armas más modernas de la época. Por ejemplo, se utilizó el rifle de retrocarga de Sharpe. Estas armas usaban balas cónicas y fundas de papel.
La unidad de francotiradores bajo el liderazgo de Berdan infligió indudablemente grandes pérdidas al enemigo, mucho más que cualquier otra unidad de los norteños. Los periódicos de esa época escribieron sobre esto. Pero en el ejército, el coronel no era en absoluto un hombre valiente. Se dijo que tan pronto como escuchó el silbido de las balas, instantáneamente trató de abandonar el campo de batalla. Incluso llegó al punto de comparecer ante el tribunal por comportamiento indigno del rango de oficial. Después de su renuncia, Berdan se centró por completo en el desarrollo de armas pequeñas y su mejora. A pesar de los evidentes éxitos logrados en esta área, no recibió contratos del ejército estadounidense.
En 1867, Khairam Berdan conoció a dos ingenieros rusos al servicio del ejército imperial ruso: el coronel Gorlov y el capitán Gunius. Llegaron a Estados Unidos para seleccionar los rifles más modernos para el ejército ruso. Los ingenieros rusos optaron por el rifle Berdan. Después de eso, el gobierno ruso hizo un gran pedido de 30 mil rifles y 7,5 millones de cartuchos para ellos, los rifles se ensamblarían en la planta de Colt. El rifle Berdan fue adoptado por el ejército ruso en 1868. El decreto de aceptación en servicio fue firmado por el emperador Alejandro II.
En 1869 Berdan llegó personalmente al Imperio Ruso. Habiendo visitado San Petersburgo, presentó a los militares su nuevo rifle "Berdan Type No. 2". Al llegar a San Petersburgo, el inventor estadounidense propuso adaptar una acción de cerrojo deslizante longitudinalmente a un rifle lineal 4, 2 (10, 67 mm). El cartucho de metal utilizado permitió utilizar todas las ventajas de dicho perno, que envió el cartucho a la recámara y también arrojó la caja del cartucho gastada, lo que aceleró el proceso de recarga del arma. Este modelo pronto se convirtió en el más utilizado en todas las armas pequeñas. Fue este rifle de 10, 67 mm del sistema Berdan tipo 2 que más tarde se convirtió en el famoso "Berdanka", que duró 20 años en servicio con el ejército ruso hasta 1891, cuando fue reemplazado por el no menos legendario "tres líneas "calibre 7, diseño Mosin de 62 mm.
Es curioso que al departamento militar ruso le haya gustado tanto el diseño exitoso de la segunda versión del rifle que Rusia decidió no comprar algunos de los primeros rifles de tipo en Estados Unidos, sino cambiar inmediatamente a la producción del segundo. Los rifles del sistema Berdan que no fueron comprados por Rusia se vendieron en los Estados Unidos, donde se les llamó "rifle ruso". Esto se debió en gran parte al hecho de que el primer tipo de rifle Berdan se modificó con la ayuda de los ingenieros militares rusos Gorlov y Gunius.
Más tarde, sobre la base del rifle Berdan con un perno deslizante, se creó una serie completa de varias armas pequeñas. Entonces, para el armamento de las unidades de infantería, se creó una versión de infantería con una bayoneta, para las unidades de caballería: un rifle liviano, la "versión de dragón", que difería en un ligero cambio en el diseño del cerrojo. Se desarrolló una carabina corta y bastante cómoda para los artilleros y el personal de apoyo. El rifle del sistema Berdan se suministró con un pelotón de seguridad y tenía un fusible especial contra un disparo en la posición desbloqueada del cerrojo. Para su edad, el rifle fue uno de los principales ejemplos de armas pequeñas.
Como era de esperar, el rifle estaba destinado a una larga vida. Incluso después de reemplazarlo en las tropas con los famosos rifles viejos de "tres líneas" Mosin, en grandes cantidades comenzaron a convertirse en rifles de caza. Algunos de ellos sirvieron en esta capacidad durante décadas, y algunos todavía sirven en esta capacidad. Además, la mayoría de las escuelas militares rusas han conservado tales rifles para entrenamiento. Un rifle del sistema Berdan y municiones para él también se almacenaron en grandes cantidades en almacenes del ejército y en fortalezas, que sirvieron como reserva de movilización.
La destrucción de las armas Berdan dadas de baja fue un asunto costoso, por lo que fue mucho más rentable para el tesoro ruso convertir los rifles en armas civiles que deshacerse de ellos. Al mismo tiempo, su número excedía claramente el volumen del mercado interno de armas del país, por lo tanto, a principios de 1914, todavía había una gran cantidad de ellos en los almacenes del ejército. Los rifles volvieron a ser útiles para los militares después de que el ejército ruso perdiera una gran cantidad de armas pequeñas en los campos de batalla del estallido de la Primera Guerra Mundial. La incapacidad de desplegar rápidamente la producción de rifles Mosin obligó a la GAU a retirar sus antiguas existencias. Inicialmente, querían usarlos en la parte trasera para garantizar la protección de las comunicaciones, pero al final, los rifles llegaron al frente.
Después de un viaje a Rusia, Hiram Berdan permaneció en Europa durante mucho tiempo, habiendo vivido allí hasta 1886, pero luego regresó a su tierra natal. Murió el 31 de marzo de 1893 en Washington a la edad de 68 años.
