El consorcio europeo NH Industries continúa la producción en serie de la familia de helicópteros polivalentes NH90. Las máquinas de diversas modificaciones se entregan regularmente a uno u otro cliente. La versión de cubierta del helicóptero, el helicóptero fragata NH90 NATO (NFH), es bastante popular. Cantidades significativas de tales equipos ya han comenzado a funcionar y se espera que el próximo contrato para su suministro aparezca en un futuro próximo.
Con esfuerzo común
Cabe recordar que la idea de desarrollar un helicóptero polivalente "paneuropeo" apareció a mediados de los años ochenta. A principios de los noventa, se formó el consorcio NH Industries para solucionar este problema. La nueva organización reunió a Eurocopter, AgustaWestland y Fokker, cada uno de los cuales fue responsable del desarrollo de componentes y conjuntos individuales.
El objetivo del nuevo proyecto NH90 era crear un helicóptero polivalente en dos modificaciones, para el ejército y la aviación naval. La versión de cubierta se desarrolló teniendo en cuenta las limitaciones de los barcos existentes y recibió el nombre de helicóptero fragata de la OTAN ("Helicóptero para fragatas de la OTAN"). En el futuro, algunos operadores asignaron nuevas designaciones a esta máquina.
El primer vuelo del NH90 con base en tierra tuvo lugar en 1995, pero las pruebas y los ajustes se prolongaron. Al mismo tiempo, el calendario del trabajo de NFH ha cambiado. Los primeros helicópteros en serie se construyeron y se entregaron al cliente recién en 2006. El equipo para la aviación naval se puso en serie más tarde. A pesar de los retrasos en la fase de prueba, la producción en serie ganó rápidamente impulso. Hasta la fecha, se han construido y puesto en funcionamiento más de 420 helicópteros de todas las modificaciones.
Características y modificaciones
El prometedor helicóptero multipropósito NH90 se desarrolló teniendo en cuenta los requisitos y estándares de la OTAN. Tales medidas simplificaron enormemente la introducción de nueva tecnología en los países de la Alianza; gracias a ellas, el consorcio NHI no tuvo problemas al buscar compradores potenciales.
El NH90 fue construido con tecnología de punta. Así, el fuselaje tiene una estructura mixta a base de piezas metálicas y compuestas, lo que proporciona un equilibrio óptimo de rendimiento. Por primera vez en la práctica mundial, un helicóptero recibió solo un sistema de control fly-by-wire con piloto automático en todos los canales. El piloto automático y otros sistemas están coordinados por un par de computadoras a bordo con comunicación de bus de alta velocidad.
La planta de energía consta de dos motores. A petición del cliente, estos pueden ser productos General Electric T700-T6E (2230 CV cada uno) o Rolls-Royce Turbomeca RTM322 (2415 CV cada uno). Capaz de alcanzar velocidades de hasta 300 km / hy tiene un techo de 6000 m. El alcance alcanza los 800 km para la versión terrestre y los 1000 km para el mar.
La tripulación del helicóptero está formada por dos pilotos. Dependiendo de las tareas asignadas, se complementan con los operadores del equipo objetivo o la carga acompañante. La cabina de carga y pasajeros tiene capacidad para 20 personas. Es posible el transporte de dos palets estándar. Se transportan hasta 4, 2 toneladas de carga en una eslinga externa.
El proyecto NFH prevé una serie de medidas relacionadas con la operación en la aviación naval. En primer lugar, se trata de un procesamiento especial de piezas, que aumenta su recurso. Se prevé un conjunto diferente de equipos radioelectrónicos a bordo, adaptados para vuelos sobre el mar en cualquier momento del día y en toda la gama de condiciones meteorológicas permitidas. Se ha aumentado la capacidad de los tanques, lo que proporciona un alcance adicional de 200 km.
Se revisaron las metas y objetivos de la máquina. Se considera que la función principal del NH90 NFH es la búsqueda y el ataque de objetivos de superficie y submarinos. Para ello, el helicóptero utiliza sistemas de radar y sonar. También prevé la instalación de armas antisubmarinas y antibuque. Es posible utilizar misiles antibuque Exoset, cargas de profundidad y torpedos de varios tipos con un peso total de hasta 700 kg. Con todo esto, se conservan las funciones estándar. El helicóptero todavía es capaz de transportar personas y carga, búsqueda y rescate en tierra y en el mar, transferir y recibir carga, etc.
Clientes y suministros
Los primeros contratos para el suministro de helicópteros NFH aparecieron a finales de la década de 2000. En 2010, el primer lote de dicho equipo se entregó a las fuerzas navales holandesas, que se convirtieron en el primer operador de los últimos helicópteros basados en portaaviones. El contrato preveía el suministro de 20 helicópteros, incl. 12 NFH. En 2014, habiendo recibido parte del equipo solicitado, los Países Bajos se negaron a aceptar los helicópteros restantes debido a la identificación de una masa de fallas. En el menor tiempo posible, el consorcio NHI resolvió la mayoría de los problemas y continuó el suministro.
En la década de 2000, Italia planeaba comprar al menos 100-110 unidades. NH90 tiene dos modificaciones principales. Los primeros helicópteros NFH se recibieron solo en 2011. Hasta la fecha, se han encargado 28 helicópteros y su producción continúa. Para satisfacer las necesidades de la Marina, se necesitan hasta 50 helicópteros.
En 2012, comenzaron las entregas de helicópteros NH90 NFH por pedido francés. Como parte de la Armada francesa, estas máquinas recibieron su propio nombre Caïman. Curiosamente, la Armada francesa no compaginó las funciones de sus helicópteros. Se encargaron helicópteros especializados de la OLP y vehículos de transporte individuales. A pesar de ciertas dificultades, disputas, etc., ahora aprox. 30 helicópteros de este tipo.
En el otoño de 2012, comenzaron las pruebas de vuelo del NH90 en Bélgica. A principios del próximo año, comenzaron las entregas a gran escala de equipos en serie. El cliente belga inició algunas modificaciones, pero en general el helicóptero es similar al del Caimán francés. El ejército y la marina belgas recibieron solo 4 helicópteros nuevos cada uno. Por ahora, se ha tomado la decisión de vender vehículos militares, pero los vehículos navales permanecerán en servicio.
La historia de los pedidos de Alemania es muy interesante. En 2009, firmó un contrato por 30 helicópteros de portaaviones y hasta 80 aviones para la aviación del ejército. Más tarde, en 2013, se decidió reducir el pedido de nuevos NFH mediante la reconstrucción de vehículos terrestres en esta modificación. Es curioso que hasta ese momento no se hubiera iniciado la construcción de helicópteros de cubierta.
En 2015, Alemania anunció un nuevo ajuste a sus planes. Ahora se propuso desarrollar la próxima modificación del NFH, que cumple plenamente con los requisitos alemanes. El primer helicóptero de este tipo, llamado Sea Lion, despegó a finales de 2016. Se diferencia del helicóptero base en un conjunto simplificado de electrónica, falta de armas, etc. En 2019, el NH90 Sea Lion entró formalmente en servicio, pero la adquisición y la operación se pospusieron debido a la necesidad de corregir las deficiencias recientemente identificadas.
En 2019, comenzó el desarrollo de otra modificación de helicóptero para la Armada alemana. NH90 Sea Tiger se basa en el tema francés Caïman y tendrá que luchar contra submarinos y barcos enemigos. La flota planea comprar 31 helicópteros de este tipo. El otro día, el Bundestag permitió encargar esta técnica con un coste total de aprox. 2.700 millones de euros. Los primeros Sea Tigers estarán listos para operar en 2025 para reemplazar los helicópteros obsoletos construidos en la década de 1980.
Resultados intermedios
Hasta la fecha, el consorcio NH Industries ha construido y entregado más de 420 helicópteros NH90 en varias modificaciones importantes a los clientes. La parte de la modificación de la plataforma NH90 NFH es todavía pequeña, solo se han construido unas pocas docenas de estas máquinas. Paralelamente a la producción, continúa el desarrollo de nuevas modificaciones y proyectos de modernización, incl. específicamente para países individuales.
Construidos y entregados a los clientes, los helicópteros NH90 NFH se operan con éxito y vuelan desde aeródromos y barcos de varios tipos. Tal técnica participa regularmente en los ejercicios de la Armada y realiza todas sus tareas. Además, los barcos con helicópteros NFH participaron varias veces en operaciones reales frente a las costas de Europa y en regiones remotas.
En general, el proyecto del helicóptero de portaaviones NATO Frigate Helicopter puede considerarse exitoso. A pesar de los problemas durante las pruebas y el desarrollo, alcanzó la producción y el servicio en serie en las flotas de varios países. Los operadores se enfrentan a algunas dificultades, pero la mayoría de las veces las resuelven. En cuanto a la pequeña cantidad de helicópteros construidos y vendidos, se explica por los detalles del proyecto. La Marina requiere menos aviones que la Fuerza Aérea. Además, no todos los compradores potenciales de NH90 NFH están dispuestos y pueden comprarlo.
Así, la modificación de cubierta del helicóptero NH90 "europeo" ya está mostrando un buen éxito comercial para su clase, y también demuestra un alto potencial de modernización, lo que le permite adaptarse a las necesidades de clientes específicos. La producción en serie de tales equipos continúa y aparecen nuevas modificaciones. Esto significa que el consorcio internacional NHI se ha enfrentado a todas las dificultades y ha cumplido la tarea que se había propuesto para crear un helicóptero "paneuropeo".
