Dragones con coletas
Todo brilló ante nosotros
Todos han estado aquí.
M. Lermontov. Borodino
Asuntos militares en el cambio de época. En nuestros dos artículos anteriores, dedicados a los coraceros y sus oponentes, descubrimos que los primeros fueron los dragones, que también pertenecían a la caballería pesada (en algún lugar de la "caballería media"), es decir, eran los mismos. coraceros, pero solo sin coraza. Por cierto, realmente se parecían en uniforme, especialmente durante la era de las guerras napoleónicas. Y muchos llevaban coletas en los cascos, aunque no siempre ni todos. Y hoy hablaremos de todos estos dragones, tanto con cola como sin cola, en el próximo artículo de nuestro ciclo de coraceros.
Los dragones solían rescatar ejércitos recién creados, ya que para su época eran un tipo de caballería verdaderamente universal. Se convirtieron en los primeros jinetes "continentales" numéricos de 13 colonias rebeldes cuando se opusieron a Gran Bretaña durante la Guerra Revolucionaria. Y sucedió que, aprovechando la superioridad de sus colonos y la fuerza de sus colonias en América, Gran Bretaña expulsó a Francia y Holanda del continente. Pero 13 colonias, cada vez más poderosas e independientes económicamente, exigieron una mayor independencia para sí mismas, porque estaban muy descontentas con el hecho de que eran simples fuentes de materias primas y un mercado de productos terminados para la metrópoli madre. A principios de 1775, estallaron enfrentamientos abiertos entre los colonos y el ejército regular británico, lo que marcó el inicio de la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Hacia fines de 1776, cuando las operaciones militares ya estaban en pleno apogeo, George Washington escribió al Congreso: “Basado en la experiencia que he adquirido en esta campaña con respecto a la utilidad de los caballos, estoy convencido de que la guerra es imposible sin ellos, y por tanto, quisiera recomendar la creación de uno o varios edificios ecuestres ". El Congreso estuvo de acuerdo con él y aprobó de inmediato el equipamiento de los 3.000 ciclistas ligeros, aunque fue más fácil decirlo que hacerlo. Durante la guerra, el número de caballería regular estadounidense nunca superó los 1000 y rara vez reunió a varios cientos en un solo lugar. Sin embargo, ya a principios de 1777, se formaron cuatro regimientos de dragones ligeros continentales a partir de las milicias provinciales y destacamentos voluntarios. Los dragones ligeros estadounidenses se parecían a sus homólogos británicos en organización y equipamiento. Cada regimiento contaba con seis compañías, cuya composición hipotética era de 280 personas, aunque en la práctica este número nunca superó las 150. En sus cabezas llevaban … y por unidades de la milicia estadounidense. Al carecer de equipo y armas estándar, cada persona llegaba al lugar de reunión con lo que tenía, de modo que incluso tenían lanzas indias y hachas de guerra en su arsenal. El 2. ° Regimiento, por ejemplo, estaba armado con 149 espadas, que los jinetes del Regimiento de Dragones de Brunswick del Príncipe Ludwig habían abandonado después de ser derrotados en Bennington en 1777. Pero la diversidad de armas en los dragones recién hechos no afectó, y lucharon desesperadamente. Así, ochenta jinetes del 4o Regimiento de Dragones (Moilan) y 45 de la Milicia Montada McCall bajo el mando del Coronel William Washington se distinguieron en la Batalla de Coopence, donde en 1781 derrotaron a 200 dragones británicos de Tarleton, junto con 50 jinetes del XVII. Regimiento Británico de Dragones Ligeros, y luego obligaron a la desmoralizada infantería británica a deponer las armas.
En Europa, por el contrario, las fuertes tradiciones nacionales aquí y allá llevaron a la aparición de la caballería con uniformes nacionales, y si estos o aquellos jinetes demostraban su eficacia, todos los demás los tomaban prestados, así como sus uniformes. Tomemos a Polonia, por ejemplo. Las bases del ejército polaco a finales del siglo XVIII eran la infantería y la caballería nacionales. En 1792, el ejército real tenía 17.500 de infantería y 17.600 de caballería, organizados en regimientos de caballería ligera. Esta relación inusual entre unidades de infantería y caballería es una consecuencia del glorioso pasado de las fuerzas de caballería polacas. La caballería polaca, orgullo del ejército, estaba organizada en las brigadas populares (brygada kawalerii narodowej), tres de las cuales pertenecían a los condados de Wielkopolska, Ucrania y Malopolsky, y una a Litewski. Cada brigada constaba de dos regimientos con tres o cuatro escuadrones, con un total de entre 1.200 y 1.800 hombres. Además de las brigadas del pueblo, estaban los llamados regimientos reales, incluido el regimiento de la Guardia a Caballo de la Corona de 487 hombres y seis regimientos de la Guardia de la Corona, de 1.000 hombres cada uno. El regimiento de lanceros, regimiento No. 5, contaba con 390 personas. Durante el levantamiento de 1794, todos los regimientos pasaron a formar parte del ejército popular con su antigua organización y nombres, pero su número apenas estaba al menos en un 50 por ciento en línea con los regimientos de servicio. También se formó un gran número de regimientos de caballería voluntaria y escuadrones independientes, generalmente entre 100 y 700 hombres. Además de los nombres locales, también recibieron el nombre de sus coroneles, por ejemplo, Gozhinsky (620 personas), Zakarzewsky (600), Moskozhevsky (640), Kwasniewski (300), Dombrowsky (522), etc. El mayor Krasicki formó un regimiento de húsares de 203 personas, y la caballería polaca total durante el levantamiento ascendió a unas 20.000 personas. El rojo y el azul oscuro fueron los colores dominantes en el uniforme de la caballería polaca, que se caracterizó por una chaqueta nacional y un sombrero de tirachinas, y más tarde un verdadero tocado cuadrangular del tipo "ulanka" o "confederado", que luego fue adoptado en casi todos Ejércitos europeos. Los dibujos más antiguos de las gorras cuadrangulares nacionales polacas datan de 1560 y 1565, que representan las gorras de un profesor y un comerciante de Cracovia. Los emigrantes polacos del ejército del general Dombrowski, que luchó como parte del ejército francés en Italia en 1796-1800, también combatieron allí en uniforme, que pronto fue adoptado oficialmente en el ejército francés, y luego aparecieron en los ejércitos de otros países..
Por cierto, todos los dragones que usaban sombreros bicornios a la moda de su época no llevaban colas en los tocados. En particular, los dragones reales prusianos no los tenían. Bueno, Prusia se convirtió en el reino después, con el consentimiento del emperador alemán, el duque Federico de Brandeburgo se coronó rey de Prusia Oriental bajo el título de Federico III (1713-1740). Así, dos grandes territorios se unieron en un solo estado de Prusia, que gradualmente se extendió en todas direcciones a través de la celebración de matrimonios dinásticos y compras banales … la tierra deseada. Extendiéndose desde las Nemunas hasta el Rin, era un estado que no era ni étnica ni geográficamente homogéneo. Un ejército fuerte era su columna vertebral y uno de los factores más importantes de su cohesión. El rey de Prusia invirtió la mayor parte de sus ingresos en el ejército, que pronto se convirtió en el cuarto ejército más grande de Europa.
El extraño intercambio se acordó durante una reunión en 1717 entre el duque Augusto II de Sajonia y Federico. Para reponer su tesoro militar agotado, Augusto acordó tomar una colección de porcelana prusiana de valor incalculable y, a cambio, darle un regimiento de caballería de 600 hombres. El regimiento fue a Prusia, donde se convirtió en el 6º regimiento de Dragones, conocido popularmente como el regimiento Porcellan (es decir, "porcelana").
En 1744, ya había 12 regimientos de dragones en Prusia, cuyo número no cambió hasta 1802, cuando se les agregaron dos regimientos más. Además, los regimientos 5 y 6 diferían en que tenían diez escuadrones, mientras que todos los demás tenían solo cinco. En 1806, contaban con 1682 personas, lo que los convirtió en los regimientos de caballería más fuertes de la era de las guerras napoleónicas, y cada escuadrón tenía 12 tiradores bien entrenados armados con carabinas estriadas. Sus tareas incluían reconocimiento, patrullaje, vigilancia y tiroteo con fusileros enemigos.
Antes de la guerra con Francia, que comenzó en 1806, la caballería prusiana tenía estándares muy altos de equipamiento, entrenamiento y calidad del personal a caballo: en los regimientos de dragones había caballos destacados de las razas Holstein, Traken y Ostfriesian. Los oficiales de regimiento eran castigados si los dragones soldados tenían caballos o equipo en mal estado, por lo que se prestó mucha atención al cuidado de los caballos en estos regimientos. Además, en términos de su estatus y entrenamiento, los regimientos de dragones fueron equiparados con los regimientos de coraceros. La caballería prusiana, como en la época de Federico el Grande, tenía un gran espíritu de lucha y era un serio enemigo de los franceses, sobre lo que Napoleón consideró oportuno advertir a su ejército en un boletín especial emitido antes del inicio de la campaña.
Durante las batallas por Jena y Auerstedt, el 6 ° Regimiento de Dragones bajo el mando del coronel Johann Kasimir von Auer estaba en Prusia Oriental como parte del cuerpo del mariscal L'Estoke y así evitó la derrota y la disolución, y se fue a Rusia junto con el resto de la cuerpo. En 1807, participó en la sangrienta e indecisa batalla de Preussisch-Eylau, donde tuvo que luchar en una fuerte tormenta de nieve. Bueno, después de la Paz de Tilsit, la mayor parte del ejército prusiano se disolvió y dejó de existir, incluidos los regimientos de dragones.
En realidad, los dragones estaban en todos los estados alemanes de los siglos XVIII-XIX, y en cada uno tenían el suyo, es decir, vestían su propio uniforme. Tome Hannover, por ejemplo. En 1714, el hijo del entonces duque, George Ludwig, se convirtió en rey de Inglaterra con el nombre de George I, y Hannover entabló una estrecha alianza con Gran Bretaña, que duró desde 1714 hasta 1837. En 1794, durante las Guerras Revolucionarias, Hannover proporcionó una ayuda sustancial a Gran Bretaña, proporcionándole un cuerpo de 18.000 personas para operaciones en los Países Bajos. Sin embargo, Napoleón ocupó Hannover en 1803 y disolvió el ejército.
Sin embargo, un grupo de oficiales patriotas, con el apoyo del duque de Cambridge, comenzó a reclutar voluntarios en todo el país para viajar a Gran Bretaña y participar en la lucha contra Napoleón. Como resultado, en 1806 formaron la Legión Real, en la que había dos regimientos de dragones pesados, tres regimientos de dragones ligeros, diez batallones de infantería y seis baterías de artillería. Los uniformes de ambos regimientos de dragones eran similares a los de los dragones británicos, pero el primer regimiento tenía cuello y puños azul oscuro, mientras que el segundo tenía negro.
Cuando Gran Bretaña envió tropas bajo el mando del duque de Wellington a España en 1809, la Legión Real Alemana estaba entre ellas. En la batalla de Salamanca (1812), ambos regimientos de dragones al mando de von Bock atacaron la división de infantería del general Foy, que cubría la retirada del ejército francés. Una salva disparada por tropas francesas disciplinadas a corta distancia derribó casi toda la primera línea del primer regimiento de Hannover, y los dragones restantes fueron detenidos por un muro de bayonetas. Pero uno de los caballos heridos cayó milagrosamente sobre los infantes franceses y por un momento abrió un pasaje en sus filas por donde se precipitaron los dragones de segunda línea, y su golpe fue tan rápido que un batallón de 500 hombres pronto se rindió. Animados por este éxito, los jinetes del 2º Dragón atacaron la siguiente plaza, y los desmoralizados franceses depusieron las armas sin luchar, pero el ataque a la tercera plaza fue rechazado con grandes pérdidas. Los dragones luego perdieron 127 personas y el doble de caballos. Se cree que el ataque de la brigada von Bock fue uno de los raros casos de las Guerras Napoleónicas, cuando una carga de caballería tuvo éxito contra una escuadra de infantería. Es interesante que los hannoverianos ya llevaran su sombrero bicornio con un ángulo hacia adelante. La moda de usar sombreros cambió muy rápidamente.
