El 23 de diciembre de 2016, los italianos de Leonardo adquirieron una pequeña empresa, Sistemi Dinamici SpA (fundada en 2006), que tiene una buena competencia en tecnologías no tripuladas. En realidad, Leonardo se dedicó originalmente al desarrollo de helicópteros no tripulados con una oficina en Pisa, pero luego la situación cambió. El mercado de este tipo de helicópteros, según los italianos, comenzó a desarrollarse rápidamente. Aún así, el Northrop Grumman MQ-8C Fire Scout en el extranjero, desarrollado sobre la base de un vehículo tripulado convencional, fue adoptado con éxito por el Ejército de los EE. UU. En varias modificaciones. Y el Boeing A 160 Hummingbird, aunque se quedó sin trabajo, permitió probar nuevas soluciones en el campo de la ingeniería de helicópteros. Incluso los suecos de CybAero lograron construir un dron de pistón ligero APID 55, y también lo vendieron al ejército de los EAU y a varios usuarios civiles. Era evidente que el retraso de Leonardo fue como la muerte, y decidieron tomar en sus propias manos el programa para el desarrollo de un vehículo no tripulado con dos tornillos.
La nueva máquina, llamada Aw Hero, fue desarrollada sobre la base del prometedor helicóptero SD-150 Hero (debido a la propiedad exclusiva de los derechos, fue comprada por Sistemi Dinamici). Los italianos se aseguraron por adelantado y pusieron la posibilidad de un uso dual en el helicóptero sin piloto: en los sectores militar y civil. Además, la máquina es para todo clima y puede funcionar tanto en aeródromos flotantes como en tierra. Si consideramos el uso pacífico de Aw Hero, aquí se destacan el monitoreo y control de tuberías, líneas eléctricas, detección de incendios, operaciones de búsqueda. En términos militares, el dron puede usarse como el "ojo celestial" para el reconocimiento y la designación de objetivos, capaz de controlar vastos territorios y áreas de agua; esto ahora se llama ISTAR (Inteligencia, Vigilancia, Adquisición de Objetivos y Reconocimiento) en el extranjero.
Por el momento, no se habla de ningún arma de ataque del dron italiano, y esto es poco probable: el peso máximo de despegue es de solo 205 kg. En total, el helicóptero puede levantar 15 kg, que se pueden distribuir entre sistemas de vigilancia optoelectrónicos, así como sistemas de reconocimiento electrónico. Se supone que la carga se colocará en una torreta de proa y una torreta lateral. En particular, el localizador Gabbiano TS Ultra Light, así como el LIDAR de moda actualmente, ocuparán una parte considerable de la carga útil. Como una de las opciones de uso, los italianos proponen transportar diversas mercancías por vía aérea, así como trabajar como repetidor para sistemas de comunicación en el horizonte. Las dimensiones del Aw Hero son tan pequeñas que, con toda la infraestructura, puede caber fácilmente en un contenedor marítimo de 20 libras, lo que simplifica enormemente su transferencia oculta a los sitios de despliegue de combate.
El vehículo está controlado por el GCS (Ground Control Station), que es un "control remoto" universal para drones de la OTAN. Según Aerospace Review, el protocolo de comunicación es STANAG-4586 con cifrado AES-25. Esto le permite transferir video codificado en formato Full HD. Para el despegue y el aterrizaje, se proporcionan tres modos de funcionamiento a la vez: bajo el control del operador, semiautomático y 100% independiente. Al mismo tiempo, el automóvil tiene la capacidad de aterrizar en modo automático en las cubiertas del barco mientras el barco está en movimiento. Un dron con tal "correa" teóricamente puede volar más de 180 km con una duración total de aproximadamente 6 horas en el aire. La velocidad máxima del helicóptero es de casi 170 km / h con un techo práctico de 4267 metros. El avión no tripulado de helicópteros se navega mediante el sistema GPS familiar para los países de la OTAN.
Caza de alas giratorias OCEAN 2020
15 países europeos han atraído a un total de 42 empresas a la implementación del ambicioso proyecto OCEAN 2020 (Open Cooperation for European mAritime AwareNess), que tiene como objetivo controlar completamente las aguas costeras de la Unión Europea. Por solo 35 millones de euros y en tres años, la Agencia Europea de Defensa prevé enmarañar la costa con una red de puestos de observación móviles y fijos, en los que los helicópteros no tripulados Aw Hero jugarán uno de los papeles más importantes en el aire. A principios de 2021, se espera que los drones observadores estén frente a las costas de Europa en casi todas partes: en el aire, en el agua y bajo el agua. La decisión de aceptar el vehículo italiano en el proyecto debe aprobarse en función de los resultados de las pruebas en los mares Mediterráneo y Báltico a finales de 2019 y principios de 2020. En algún lugar al mismo tiempo, la certificación europea de Aw Hero también debería aprobarse. Mientras tanto, la máquina de Leonardo Helicopters realizó varios vuelos de prueba (el primero fue en diciembre de 2018) y continúa buscando compradores potenciales en varios foros de defensa. En particular, los italianos se dirigieron a la Armada australiana con una oferta de compra en febrero de este año, pero hasta ahora no ha habido una respuesta positiva. Los primeros contratos para la compra de Aw Hero deberían, obviamente, seguir después de la adopción del dron en el estado OCEAN 2020, y este es en realidad un problema resuelto: simplemente no hay máquinas similares para el proyecto en Europa.
Por supuesto, los países de la OTAN no recibirán ventajas estratégicas con su Aw Hero, pero la tendencia en el desarrollo de helicópteros no tripulados en Rusia no debe pasarse por alto. Además, todavía podemos ser llamados los líderes de la industria de la aviación tripulada mundial. Y algunos intentos de eliminar el retraso en el campo de los drones de helicópteros aún son visibles en nuestro país. Existe información de dominio público sobre el desarrollo de un vehículo coaxial VRT-300, que se diferencia de su homólogo italiano en un mayor peso de despegue y, en consecuencia, una mayor carga útil: 70 kg. Se presentó al público en Innoprom en Ekaterimburgo en 2017, pero parece que el asunto no fue más allá de las maquetas. El vehículo tiene un nicho de aplicación muy estrecho: el reconocimiento del hielo del Ártico en las condiciones de la Ruta del Mar del Norte. Se basó en la flota de rompehielos que determinó la elección del esquema de helicópteros coaxiales. El automóvil nunca realizó su primer vuelo, la fecha se pospuso constantemente. Cabe destacar que Sberbank ofreció utilizar el VRT-300 para el transporte de efectivo automatizado por vía aérea. ¿Todos recuerdan cómo iniciativas similares del Correo Ruso terminaron con la entrega de paquetes utilizando un hexacóptero? No se habla de ningún uso militar del VRT-300, que, muy probablemente, se ha convertido recientemente en la razón del vacío de información en torno al proyecto. Es muy posible que el proyecto en Russian Helicopters simplemente se congelara hasta tiempos mejores. Probablemente estemos esperando a que un enemigo potencial adopte Aw Hero y máquinas similares …
