La principal contribución al desarrollo de la investigación bacteriológica en Rusia fue realizada por el príncipe Alexander Petrovich de Oldenburg, que en ese momento actuaba como presidente de la comisión aprobada imperialmente sobre medidas para prevenir y combatir la infección por peste. El trabajo inicial sobre el tema se estaba llevando a cabo en San Petersburgo sobre la base del laboratorio veterinario del Instituto Imperial de Medicina Experimental (IIEM).
En general, el interés por la dirección apareció después de la famosa investigación de Robert Koch, quien a principios de los años 90 del siglo XIX había desarrollado métodos y técnicas muy efectivos para trabajar con bacterias en condiciones de laboratorio. Los brotes de peste neumónica en el pueblo de Vetlyanskaya en 1878, en el pueblo tayiko de Anzob en 1899 y en el distrito de Talovsky de la Horda de Kirguistán Interior entre la población local en 1900 también agregaron relevancia.
La Comisión de la Plaga, o Komochum, finalmente se trasladó al Fuerte Alexander 1 cerca de Kronstadt, que tenía un nivel mucho más alto de seguridad biológica.
El nombre oficial completo del laboratorio biológico de la isla sonaba así: "Un laboratorio especial del Instituto Imperial de Medicina Experimental para la preparación de medicamentos contra la plaga en Fort Alexander I".
Aunque el fuerte fue retirado del departamento militar y de las estructuras defensivas, muchos empleados vestían uniformes. Vale la pena señalar que incluso según los estándares modernos, los científicos e ingenieros microbiológicos prepararon muy bien el fuerte para trabajar con patógenos de la peste, la viruela y el cólera: todos los efluentes se desinfectaron completamente hirviéndolos a 120 grados. Las instalaciones de trabajo del fuerte se dividieron en dos divisiones: infecciosas y no infecciosas. Se utilizaron como animales de experimentación monos, caballos, conejos, ratas, cobayas e incluso renos. Pero el trabajo experimental clave se llevó a cabo con caballos, de los cuales había hasta 16 individuos en los establos. Incluso había un ascensor especial para animales, en el que se bajaban al patio para dar un paseo. En la sala de infecciones, después de la muerte de los animales de experimentación, todo, desde cadáveres hasta estiércol, se quemó en un horno de cremación. Un vapor especial con el nombre icónico "Microbe" navegaba entre la tierra y el fuerte. En total, en los laboratorios de Fort Alexander I se produjeron varias decenas de millones de viales de suero y vacunas contra la infección estreptocócica, el tétanos, la escarlatina, el estafilococo, el tifus, la peste y el cólera en los laboratorios de Fort Alexander I durante un cuarto de siglo de trabajo.
Un tema de investigación clave en el fuerte fue el modelado de los mecanismos de infección durante los brotes de peste neumónica. Sin embargo, la ciencia nacional y mundial dio sus primeros pasos en el modelado de procesos tan complejos y peligrosos, por lo que las tragedias no pudieron evitarse. En 1904, murió Vladislav Ivanovich Turchinovich-Vyzhnikevich, el jefe del laboratorio de "plaga". En su libro, el candidato de ciencias biológicas Supotnitskiy Mikhail Vasilyevich (editor en jefe adjunto de la revista "Bulletin of the NBC Defense Troops") cita las conclusiones de una comisión especial que examinó las razones de la muerte del científico: “Vladislav Ivanovich Turchinovich-Vyzhnikevich participó en experimentos para infectar cultivos pulverizados de animales y participó en la preparación de la toxina de la peste triturando los cuerpos de los microbios de la peste congelados con aire líquido ". Como resultado, los patógenos de la peste penetraron el tracto respiratorio del científico y provocaron un curso severo de la enfermedad con un desenlace fatal. La segunda víctima de la peste neumónica fue el doctor Manuil Fedorovich Schreiber, que sufrió tres largos días antes de su muerte en febrero de 1907.
Doctor Manuil Fedorovich Schreiber, quien murió de neumonía por peste en el fuerte "Alejandro I"
Un crematorio para la incineración de cadáveres de la peste. Fuerte "Alejandro I"
En 1905, V. I. Gos se hizo cargo de la batuta de investigación de la infección por aerosol con la peste, que intentó utilizar "polvo seco de la peste" para ello. Un empleado del "Laboratorio Especial" ha desarrollado un dispositivo especial para infectar a los conejillos de indias con un aerosol fino especial del patógeno de la peste. En total, lo cierto es que cuando se aplicaron los patógenos de la peste en las mucosas de la nariz, los cerdos no se infectaron, por lo que hubo que reducir las partículas de aerosol con bacterias. En el dispositivo, la entrega de patógenos a las partes profundas del sistema respiratorio de los animales de experimentación se llevó a cabo utilizando una pulverización fina de cultivo en caldo de peste. La dispersión podría variarse; para esto, el Estado proporcionó un regulador para la presión de aire suministrada a la boquilla de pulverización. Como resultado, los patógenos de la peste cayeron directamente en los alvéolos de los pulmones, causando una inflamación severa y luego una infección.
Los datos obtenidos por Gosom sobre la infección de animales mostraron la total imposibilidad de infectar a los humanos de esta manera en condiciones naturales. Esto fue confirmado por el brote de peste en Manchuria tres años después de la publicación del informe Gos. Después de la autopsia de 70 cadáveres, resultó que la forma neumónica de la peste no se desarrolla a partir de los alvéolos, sino a partir de las amígdalas, la membrana mucosa de la tráquea y los bronquios. Al mismo tiempo, la plaga no penetró directamente en los pulmones, sino a través del torrente sanguíneo. Como resultado, las conclusiones de Gos resultaron ser incorrectas en ese momento, ya que no pudieron explicar el mecanismo de propagación de la plaga durante el brote en Manchuria, y se olvidaron los logros del científico de Fort Alexander I. El modelo contagioso de la infección, basado en el principio de "tocar, enfermar", prevaleció en aquellos días, y las ideas progresistas del científico ruso se quedaron sin trabajo.
Sin embargo, las ideas de Gos sobre el uso de un fino aerosol del patógeno volverán mucho más tarde, a finales de los años 40 del siglo XX. Y esta será una obra que no es en absoluto de la categoría de humanista. Los desarrollos científicos del fuerte ruso "Alejandro I" formarán la base de la infección humana por inhalación en el desarrollo de armas biológicas.
