La Fuerza Aérea de Ucrania, creada el 17 de marzo de 1992, heredó tres (!) Ejércitos aéreos de la Unión Soviética, lo que permitió que el país se convirtiera en el más fuerte de Europa y el cuarto del mundo según este indicador.
Un poco sobre lo que los ucranianos recibieron en el balance de la URSS. Cazas - más de 340 unidades, bombarderos de primera línea - 150, bombarderos de aviación pesados de largo alcance - 96, incluidos 19 White Swans Tu-160, alrededor de 100 ejemplos de asalto Su-25 y una gran cantidad de equipo variado, como 35 alas aviones Yak-38PP relacionados con la guerra electrónica. A este número sumamos siete regimientos de cazas de defensa aérea y 900 helicópteros de la aviación del ejército. Desde el comienzo de esta historia, estaba claro que sería absolutamente imposible para una Ucrania modesta permanecer sola con una armada aérea de este tipo: los costos de defensa solo para mantener el equipo en un estado de combate excederían todos los límites concebibles. Qué recursos poseía la Fuerza Aérea de este estado a fines de 2013, quizás a principios de 2014, ni siquiera en Ucrania.
Mi-8MT, que se incendió cerca de Kramatorsk. Primera víctima entre helicópteros.
Los datos de diferentes fuentes varían mucho. Por ejemplo, según The Military Balance, había menos de 500 aviones alados en la Fuerza Aérea y la Aviación del Ejército. Otras fuentes afirman que había alrededor de 180 aviones y helicópteros en Ucrania (excluyendo el equipo suspendido). En cualquier caso, la cantidad de equipo militar en los últimos 20 años en Ucrania ha disminuido drásticamente y el estado del resto es a veces deplorable. Existe información de que al comienzo de la guerra civil en la Fuerza Aérea, solo el 20-25% de los vehículos de combate estaban listos para el combate. Por ejemplo, en la 299.a brigada separada de aviación táctica al comienzo de la guerra, de 36 aviones de ataque Su-25 en preparación para el combate, ¡había de 8 a 14 aviones!
La capacitación insatisfactoria del personal también afectó negativamente el desempeño de las misiones de combate: solo el 10% de los pilotos tenían las calificaciones necesarias. Incluso el personal de mando no vuela bien; por ejemplo, el 21 de marzo de 2014, el comandante del escuadrón, el teniente coronel Kochan, estrelló el Su-24M mientras aterrizaba en su aeródromo.
Curiosamente, después de la anexión de Crimea a Rusia, 37 MiG-29 y MiG-29UB, así como 1 entrenamiento L-39, fueron devueltos a Ucrania.
El nivel de desdén por su propia fuerza aérea en Ucrania está bien ilustrado por la situación con la modernización del equipo. Durante todo el período de "independencia" se trabajó para mejorar las propiedades de combate del Su-25 al Su-25M1 y Su-25UBM1, que se convirtieron en los únicos en la historia de este tipo de tropas. Se sustituyó la computadora de a bordo por una digital y se actualizó el sistema de comunicación y navegación por satélite. Varias mejoras estaban destinadas a aviones de ataque para todo clima: podían trabajar en objetivos desde una altura de 5000 metros.
Mi-24P derribado cerca de Karpovka.
Cuando el país necesitó crear un grupo de ataque aéreo para reprimir a las milicias y civiles en el sureste, resultó que el grupo no tenía suficientes repuestos, combustible y municiones. Las piezas faltantes se ensamblaron de manera muy simple: se retiraron de las unidades que no participaron en operaciones de combate. Hubo incidentes aún peores: el infame Igor Kolomoisky, a expensas de su propia aerolínea "Dnepr-Avia", repostó todos los helicópteros del Comando Operativo Sur de la Fuerza Aérea de Ucrania. Al comienzo de la operación aérea, los vuelos estaban asociados con la intimidación, cuando dos Su-27 volaron alrededor de Donetsk, Lugansk y Kharkov a baja altura, demostrando armas en suspensiones externas. Los primeros ataques fueron efectuados por la aviación del ejército a principios de mayo de 2014 en la persona del Mi-24 durante la captura de Slavyansk, y un poco más tarde, los aviones de ataque se conectaron al trabajo en la terminal del aeropuerto de Donetsk. Es más. Las redadas se convirtieron en un trabajo rutinario de la Fuerza Aérea de Ucrania y, con frecuencia, los objetivos eran ciudadanos completamente pacíficos. Un caso evidente fue el ataque el 2 de junio por un avión de ataque Su-25 al edificio de la antigua administración de Lugansk, durante el cual murieron ocho personas, incluidas cinco mujeres. Quizás fueron los bárbaros ataques aéreos, sumados al bombardeo indiscriminado de las ciudades de la LPNR, lo que se convirtió en el principal motivo del odio de los habitantes de estas regiones hacia las autoridades de Kiev.
An-30B. El lugar de la caída es Prishib.
Con el tiempo, la milicia entró en batalla con numerosos MANPADS de los tipos Strela e Igla, lo que obligó a la aviación a pasar a un escalón de ataques completamente diferente. Ahora las altitudes de vuelo eran de unos 5000 metros, lo que no contribuía a la precisión y selectividad de los ataques: los ucranianos no tenían armas de alta precisión o estaban en un estado deplorable. La primera víctima fue el bombardero de primera línea Su-24M, cuya aparición habla del poder de los ataques aéreos que el ejército planeaba desatar en el sureste del país. El automóvil cayó el 21 de marzo cerca de Starokonstantinovka. El primer helicóptero derribado fue el Mi-8MT, destruido por un ATGM en tierra el 25 de abril cerca de Kramatorsk. Se suponía que el automóvil debía entregar municiones, por lo tanto, debido a la detonación, se quemó por completo. Es más. Durante mayo, al menos cuatro helicópteros fueron derribados de MANPADS y ametralladoras de gran calibre, incluido el famoso Mi-8MT con el general de la Guardia Nacional Sergei Kulchitsky a bordo. También hubo grandes pérdidas: el Il-76MD en junio sobre el aeropuerto de Lugansk cayó y se quemó con 49 paracaidistas y 1 BMD después de ser alcanzado por un misil MANPADS.
Transporte Il-76MD, derribado en el aeropuerto de Lugansk.
Mi-8MT en el que, entre otros, murió el general Kulchitsky.
Muchos aviones fueron destruidos después de un lanzamiento de salva de misiles MANPADS desde diferentes puntos en tierra. De las memorias del comandante de la tripulación del Su-24MR, el teniente coronel Yevgeny Bulatsik:
“El navegante gritó que vio dos misiles acercándose a la cola. Más tarde resultó que eran cuatro. Comenzó a disparar trampas, maniobrar. Vi como un cohete va a la trampa. Todo terminó con el hecho de que tres misiles fueron a objetivos térmicos falsos, pero uno resultó ser inteligente y golpeó el avión por la parte trasera izquierda (más tarde, a partir de los fragmentos, se determinó que era un Arrow). La sensación fue que el avión fue golpeado con un mazo, y luego comenzó la acumulación. Varios compartimentos se incendiaron, nos dimos cuenta de que los controles estaban dañados, pero los motores funcionaban sin problemas y, por lo tanto, el vuelo debía continuar. Gracias al terreno, cambiamos el coche a un descenso para escondernos de posteriores lanzamientos, ya que las maniobras ya no nos ayudarían. Descendimos unos 20 metros, acelerando así el avión, y salimos a tal altitud de la zona de lanzamiento. Cuando nos acercamos a nuestra propia gente, resultó que no solo se alteró el control, sino que el combustible estaba al límite. El navegante se dio cuenta: es posible llegar al aeródromo. Este vuelo de 30 minutos fue muy largo. Cuando llegamos al aeródromo y solo quedaba combustible para el aterrizaje, nos dimos cuenta de que no habría un segundo intento de aterrizar el avión. Los directores de vuelo vieron que la cola del auto estaba en llamas y dieron la orden de salir del auto de emergencia. Había 5 km hasta la franja, lo subimos más alto, la reserva de tracción de un motor permitía, y nos sentamos. Durante la carrera, apagaron los motores y pusieron en marcha el sistema de extinción de incendios, lo que hizo que se apagara el fuego. El auto fue rescatado, no hubo trabajo para los bomberos. Nuestra opinión: nos esperaban, pero ahora no se puede probar nada.
MiG-29 derribó a Rozovka.
Su-24M, muerto en Grigorovka.
El verano de 2014 resultó ser sangriento para la Fuerza Aérea de Ucrania: del 2 de julio al 30 de agosto se perdieron al menos 19 vehículos de combate. Milicianos de MANPADS, sistemas de defensa aérea OSA-AKM, ametralladoras pesadas, ZU-23-2 y sistemas de defensa aérea Buk trabajaron en ellos. El más misterioso fue el incidente con el Su-25M1 cerca de Gorlovka, cuando el piloto superviviente aseguró a todos que había sido derribado por un misil aire-aire. Tales pérdidas obligaron a los líderes de Ucrania a tener mucho cuidado de llevar la aviación a la batalla incluso en los períodos de hostilidades más difíciles.
De hecho, la Fuerza Aérea enfrentó la amenaza de la destrucción total de los vehículos de combate. Según estimaciones aproximadas, en 2014, las pérdidas irrecuperables de la aviación en el Donbas ascendieron a 15 aviones, 15 helicópteros y 1 UAV Tu-143. En 2015, solo había 2 helicópteros y 1 UAV. Una versión alternativa suena así: 5 Mi-24, 9 Mi-8, 15 Su-24, 1 Su-24, 1 An-30B, 1 An-26 y 2 Il-76MD. Desde septiembre de 2014 hasta agosto de 2017, por razones técnicas, perdieron definitivamente 2 aviones Su-25M1 y 2 helicópteros Mi-24 y Mi-24VP.
En la actualidad, solo una situación desesperada puede hacer que los ucranianos utilicen aviones de combate. Por ejemplo, la amenaza del asalto a Kiev. Ahora las autoridades de Kiev ven una salida para atraer tecnología occidental moderna capaz de resistir la defensa aérea de la milicia.
