No están lejos cien años desde el estallido de la Primera Guerra Mundial. Una guerra que puso patas arriba el mundo familiar y se convirtió, por así decirlo, en un límite en el desarrollo de nuestra civilización, impulsando el progreso. Demasiadas cosas que se hicieron familiares solo 25 años después, durante la Segunda Guerra Mundial, se usaron aquí con el prefijo “por primera vez”. Aeronaves, tanques, submarinos, sustancias tóxicas, máscaras de gas, cargas de profundidad. Me gustaría hablarles de uno de los humildes "trabajadores de la guerra". Porque la valoración de su papel en la historia merece al menos un largo rasguño en la nuca y consideraciones.
Fritz Haber
El destacado científico alemán Fritz Haber nació el 9 de diciembre de 1868 en Breslau (ahora Wroclaw, Polonia) en la familia de un comerciante judío. Es decir, 100% judío. Esto no es un inconveniente, pero a continuación quedará claro por qué me estoy enfocando en esto. De niño recibió una muy buena educación, incluidas las lenguas clásicas. Recibió su educación química en Berlín y Heidelberg (de Bunsen y Liebermann). Después de obtener mi doctorado, no pude encontrar un trabajo de mi agrado durante mucho tiempo. En 1891-1894 cambió muchos lugares; trabajó en una destilería, luego en una fábrica de fertilizantes, en una empresa textil e incluso como agente de venta de tintes producidos en la fábrica de su padre. Su verdadera carrera comenzó en la Escuela Técnica Superior de Karlsruhe, donde consiguió un trabajo como asistente en 1894. Allí tomó un nuevo campo para sí mismo: la química física. Para obtener el puesto de profesor asistente, realizó una investigación sobre la descomposición y combustión de hidrocarburos. Unos años más tarde se convirtió en profesor de química. En 1901, Haber se casó con su colega Clara Immerwald.
Fritz Haber
Durante su estancia en la Universidad de Karlsruhe de 1894 a 1911, él y Karl Bosch desarrollaron el proceso Haber-Bosch, en el que se forma amoniaco a partir de hidrógeno y nitrógeno atmosférico (a alta temperatura, alta presión y en presencia de un catalizador)..
En 1918 recibió el Premio Nobel de Química por este trabajo. Por cierto, es bastante merecido, ya que la producción total de fertilizantes a base de amoníaco sintetizado en este momento es de más de 100 millones de toneladas por año. La mitad de la población mundial se alimenta de alimentos cultivados con fertilizantes obtenidos mediante el proceso Haber-Bosch.
Y en 1932 se convirtió en miembro honorario de la Academia de Ciencias de la URSS.
Es blanco. Muy blanco. Ahora me permitiré volverme negro.
Fritz tuvo un descuido. Lo citaré: "En tiempos de paz, un científico pertenece al mundo, pero en tiempos de guerra pertenece a su país". Uno no puede dejar de estar de acuerdo con esto. Y, a partir de 1907, después de haber reunido un equipo que también incluía a los futuros premios Nobel James Frank, Gustav Hertz y Otto Hahn, comenzó a trabajar en la creación de armas químicas. Naturalmente, no podía dejar de conducir a un resultado natural: la creación de gas mostaza y otros placeres.
Además, esta banda inventó una máscara de gas adsorbente, cuyos descendientes todavía se utilizan en la actualidad. En su trabajo sobre los efectos de los gases tóxicos, Haber señaló que la exposición prolongada a bajas concentraciones en humanos siempre tiene el mismo efecto (muerte) que la exposición a altas concentraciones, pero por un corto tiempo. Formuló una relación matemática simple entre la concentración de gas y el tiempo de exposición requerido. Esta relación se conoce como la regla de Haber.
Comenzó la Primera Guerra Mundial. Y Haber se rindió por completo a la creación de BOV, ya que nadie interfirió, sino al contrario, alentó de todas las formas posibles. La Convención de La Haya no es para genios. El único obstáculo para la libertad de creatividad era su esposa, una química muy buena en ese momento. Algunas fuentes afirman que estuvo presente con Haber y compañía el 22 de abril de 1915 y fue testigo de la primera aplicación de cloro con sus propios ojos. Algunos lo niegan. Pero el resultado fue su protesta, expresada el 15 de mayo con un revólver. Una mujer decidida, no puedes decir nada aquí, solo puedes lamentar este hecho. Era necesario, bueno, no dispararme. Y Haber fue al Frente Oriental para presenciar personalmente el uso de gases venenosos contra los rusos.
En un ataque con gas contra los rusos, Haber fue el primero en utilizar fosgeno, un aditivo del cloro que, a diferencia del cloro, penetró las defensas existentes en ese momento. Como resultado de este ataque con gas, 34 oficiales y 7.140 soldados fueron envenenados (según otras fuentes, unas 9.000 personas fueron envenenadas), de los cuales murieron 4 oficiales y 290 soldados. Haber estaba convencido de que el uso de armas de gas en la guerra es más humano que el uso de armas convencionales, ya que conduce a períodos más cortos de la propia guerra. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, 92.000 soldados murieron a causa de los gases y más de 1.300.000 soldados quedaron discapacitados. Al final de la Primera Guerra Mundial, los Aliados presentan a Alemania una lista de 900 criminales de guerra, incluido Fritz Haber.
Trincheras rusas durante el ataque con gas alemán cerca de Baranovichi
Aparentemente, todo salió lo mejor posible, Haber incluso fue galardonado con el rango de capitán por parte del Kaiser, un evento poco común para un científico cuya edad no le permitía ingresar al servicio militar. Y en 1916, Haber se convirtió en el jefe del Departamento de Química Militar de Alemania. Como líder y organizador de la industria químico-militar en Alemania, Haber fue personalmente responsable de la "introducción" de armas químicas en los asuntos militares. Respondiendo a sus críticos, incluidos los de su séquito, Haber declaró que este es el destino de cualquier nuevo tipo de arma, y que el uso de gases venenosos no es fundamentalmente diferente del uso de bombas o proyectiles.
Pero la guerra terminó. Y cuando surgió la pregunta sobre la concesión del Premio Nobel en 1919, Haber estaba entre los solicitantes. Muchos "admiradores" de sus méritos en el campo de la química levantaron un grito inimaginable, pero ¿cuándo escuchó el Comité Sueco a quién? Y al final, por la síntesis de Haber-Bosch, se otorgó el Premio Nobel. Probablemente justo. Se alimentó más con la ayuda de fertilizantes baratos de lo que se envenenó con gases, por lo que se decidió allí. Y el hecho de que el nitrógeno se use en la producción de pólvora, bueno, entonces Nobel no hizo una fortuna con el jabón … En general, lo dieron.
"Los descubrimientos de Haber", dijo AG Ekstrand, miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias, en su discurso en la presentación, "parecen ser extremadamente importantes para la agricultura y la prosperidad de la humanidad".
En 1920, siguiendo el consejo de Haber, las líneas para la producción de armas químicas, cuyo desmantelamiento exigían Gran Bretaña y Francia, se convirtieron en la producción de desinfectantes químicos, lo que no estaba prohibido por el Tratado de Versalles. Haber y su instituto presentaron la investigación y el desarrollo necesarios. Entre las sustancias desarrolladas en esos días por el Instituto Haber se encuentra el infame gas Cyclone-B posterior.
"Zyklon B" (alemán Zyklon B): el nombre de un producto comercial de la industria química en Alemania, utilizado para el exterminio masivo de personas en las cámaras de gas de los campos de exterminio. El "ciclón B" es un gránulos impregnados con ácido cianhídrico de un portador poroso inerte (tierra de diatomeas, aserrín prensado). También contiene un 5% de agente aromatizante (éster etílico del ácido bromoacético), ya que el ácido cianhídrico en sí tiene un olor leve. En el período posterior a la Primera Guerra Mundial, fue ampliamente utilizado en Alemania como insecticida. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ciclón B "fue requerido por el ejército del Tercer Reich y los campos de concentración para las medidas de desinfección. Más del 95% del "ciclón B" suministrado a los campamentos se utilizó en realidad para matar chinches como portadores de enfermedades.
Por primera vez para el exterminio masivo de personas, el "Ciclón B" se utilizó en septiembre de 1941 en el campo de Auschwitz, por iniciativa del primer subcomandante del campo Karl Fritzsch, para el exterminio de 900 prisioneros de guerra soviéticos. El comandante del campo, Rudolf Goess, aprobó la iniciativa de Fritzsch, y más tarde fue en Auschwitz (y luego no solo en Auschwitz) donde este gas se utilizó para matar personas en cámaras de gas. Mayormente judíos.
Pero Haber no lo sabrá. Pero el hijo de su primera esposa, Herman, quien emigró a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, sabía perfectamente bien quién inventó este gas mortal que se cobró la vida de millones de personas. Así como lo sabía mucha gente en los Estados Unidos. En 1946, Herman, como su madre, se suicida.
En 1933, después de que Hitler llegó al poder, la posición de Haber se volvió más que precaria, ya que era judío (no por religión, sino por origen). Una de las primeras acciones del gobierno nazi fue la emisión de leyes de código civil para evitar que los judíos sirvan en instituciones académicas y gubernamentales. Como Haber estuvo en el servicio alemán durante la Primera Guerra Mundial, se hizo una excepción para él, pero el 7 de abril del mismo año tuvo que despedir a 12 judíos de su personal. Haber estaba muy preocupado por el despido de sus colegas por nacionalidad y pronto envió él mismo una carta de renuncia.
"Durante más de 40 años de servicio, he seleccionado a mis empleados por su desarrollo intelectual y carácter, y no por el origen de sus abuelas", escribió, "y no quiero cambiar este principio en el último momento". años de mi vida ". Su renuncia fue aceptada el 30 de abril de 1933.
Haber se traslada a Inglaterra, a Cambridge. Pero no logró trabajar allí. Ernst Rutherford le dio una forma de intimidación, que resultó en un ataque al corazón. Luego, el químico y futuro primer presidente de Israel, Chaim Weizmann, le ofreció a Gaber trabajar en el Instituto de Investigación Palestino Daniel Siff en Rehovot (más tarde rebautizado como Instituto Weizmann). Y en enero de 1934, Haber fue a Palestina.
Murió a la edad de 65 años el 29 de enero de 1934, mientras se encontraba en una parada de descanso en Basilea, Suiza.
El epitafio de todo lo escrito pueden ser las palabras de Haber de que "el bienestar y la prosperidad de la humanidad requieren la cooperación de todos los pueblos, que se complementan mutuamente con la riqueza natural y la experiencia científica". Suena más que peculiar.
Y la vida y actividad de esta destacada figura de la ciencia y la industria, llena de contradicciones, proporciona un rico material de reflexión y puede servir de lección para las próximas generaciones de científicos.
