Creado a finales de la década de 1950 por Lockheed, el avión P-3 Orion BPA (avión de patrulla base) pertenece a los aviones que se consideran "eternos".
Su progenitor apareció en 1957, cuando Lockheed lanzó el L-188 Electra, uno de los primeros aviones con motor turbohélice en los Estados Unidos. También fue uno de los pocos aviones de pasajeros turbohélice estadounidenses producidos en serie. Se produjeron un total de 170 aviones civiles de este tipo, de los cuales aproximadamente 20 vuelan hasta el día de hoy.
Lockheed L-188 Electra
En 1957, la Marina de los Estados Unidos anunció una competencia para desarrollar un moderno avión de patrulla naval para reemplazar al P-2 Neptune.
Lockheed P-2H "Neptune"
El prototipo, designado P3V-1, despegó el 25 de noviembre de 1959 y el primer P3V-1 de producción despegó el 15 de abril de 1961. Posteriormente, el avión fue designado P-3 Orion. Comparado con el L-188, el P-3 tenía un fuselaje más corto en 2,24 metros. Se agregó una bahía de armamento y se instaló nuevo equipo de aviones. La bahía de armas fue diseñada para albergar torpedos, cargas de profundidad, minas o armas nucleares. El avión también tenía 10 pilones debajo de los aviones para la suspensión externa de varias armas.
En el Orion, en comparación con el Electra, la cabina fue rediseñada para mejorar la visibilidad hacia abajo y hacia adelante. A diferencia del progenitor del L-188, el fuselaje del Orion estaba dividido horizontalmente por una cubierta y no había ventanas para los pasajeros. En la parte superior se ubicó una cabina sellada con un volumen de 195 metros cúbicos, lo que permitió crear condiciones cómodas para los operadores y colocar en ella los principales bloques de equipos antisubmarinos, ayudas de búsqueda radiohidroacústicas y equipos de comunicación. Así, la tripulación obtuvo acceso a muchos bloques de equipos y la capacidad de solucionar algunos fallos en vuelo, así como recargar manualmente cuatro de los 52 lanzadores de boyas. Estos últimos se descargan mediante dispositivos pirotécnicos.
El equipo antisubmarino consistía en sistemas radioacústicos: activo "Julie", utilizando cargas explosivas como fuente de energía acústica, seguido de la recepción de señales reflejadas desde el objetivo; y la Jezabel pasiva que utiliza boyas pasivas de baja frecuencia. También se instalaron un magnetómetro de avión, un analizador de gases Snifer y dos radares. Fue posible suspender 4 torpedos dirigidos antisubmarinos, cargas de profundidad y otras armas.
La tripulación del avión estaba formada por diez personas. El oficial de coordinación táctica era responsable del uso complejo de los medios y la adopción de decisiones tácticas adecuadas a las tareas y la situación. De acuerdo con la normativa vigente, el comandante de la tripulación era el responsable de la misión y la seguridad del vuelo.
La aeronave tenía buenas características de maniobra, su velocidad de búsqueda era de 300-320 km / h, máxima de 760 km / h, rango de vuelo hasta 9000 km, duración hasta 17 horas, que podría incrementarse apagando uno en vuelo o, dependiendo sobre el peso del vuelo, dos motores.
Las peculiaridades del avión R-3A en comparación con el avión de patrulla "Neptune" son su mayor rendimiento y capacidad de búsqueda. Las herramientas de búsqueda en el avión se combinaron en un sistema, fue muy conveniente trabajar con el equipo en vuelo, el nivel de ruido y vibraciones resultó ser pequeño, el hecho de que alrededor del 25% de los volúmenes libres se dejaron libres para el equipo. la modernización se volvió de no poca importancia.
El servicio de combate del Orion comenzó en julio de 1962, cuando el primer P3V-1 de producción fue entregado al escuadrón de patrulla VP-8. Siguiéndola, Orions recibió VP-44 y VX-1, donde reemplazaron al anticuado P-2 Neptune.
Además de la búsqueda de submarinos, el R-3 llevó a cabo el entrenamiento de colocación de minas, la designación y notificación de objetivos sobre el horizonte en interés de los barcos de superficie, el reconocimiento meteorológico y la coordinación de las operaciones de búsqueda y rescate.
La operación de la aeronave reveló inmediatamente el cuello de botella del equipo de búsqueda: el sistema AQA-3 y su versión mejorada AQA-4. La búsqueda de submarinos mediante acústica fue la más efectiva, la probabilidad de detectar un submarino con un magnetómetro era mucho menor, y el resto de sistemas solo podían "detectar" un submarino que navegaba en la superficie o bajo un periscopio. El sistema Snifer reaccionó no solo al escape diesel del submarino, sino también a los gases de escape del teatro Orion.
El nuevo sistema para procesar y analizar información sobre submarinos se probó en el 35 ° P-3 de serie y, a partir del 110 ° avión, se convirtió en estándar. De 1962 a 1965 se fabricaron 157 P-3A.
La construcción activa de una flota de submarinos en la URSS y la entrada de barcos soviéticos en el océano mundial requirieron la mejora de las fuerzas de patrulla estadounidenses.
La siguiente modificación en serie del Orion fue el R-3V. La diferencia con el R-3A estaba en los motores turbohélice Allison T56-A-14 más potentes con una potencia de eje de 3361 kW (4910 hp) y el nuevo sistema Deltic para la detección de submarinos. El misil Bullpup aire-tierra se agregó al armamento. Se fabricaron un total de 144 P-3V.
A pesar del rendimiento mejorado, el equipo acústico de la aeronave aún no satisfacía a los militares. Durante cinco años, la Marina de los EE. UU. Ha estado investigando la creación de un nuevo sistema de control y procesamiento de datos automatizado para equipos de búsqueda, y no solo para equipos hidroacústicos. La versión final del sistema A-NEW tampoco cumplió completamente con las tareas establecidas, pero A-NEW resultó ser la mejor opción propuesta por la industria. La plataforma de este complejo fue la siguiente modificación del R-3C. Se construyeron 143 vehículos.
El R-3S se convirtió en el primer avión PLO del mundo con una computadora centralizada para procesar información de los sistemas de búsqueda y navegación. Además, la computadora emitió comandos para deshacerse del RSL y usar armas. El uso de una computadora y un nuevo procesador acústico AQA-7 hizo posible aumentar drásticamente la eficiencia del complejo hidroacústico; ahora la información de 31 boyas se procesó simultáneamente, mientras que el AQA-5 permitió escuchar no más de 16 boyas.
Las capacidades de la aeronave para detectar objetivos en la superficie se ampliaron mediante la instalación de un sistema de televisión de bajo nivel en lugar del reflector utilizado en el R-3A / B y el nuevo radar ARS-115. Los equipos de comunicación digital permitieron intercambiar información con otras aeronaves, barcos y puestos de mando costeros. El piloto estaba equipado con un indicador de situación táctica. Se renovó por completo el equipo de navegación y radiocomunicación.
Durante la operación, la aeronave continuó mejorando continuamente. El armamento aerotransportado incluía el sistema de misiles antibuque Harpoon y una serie de mejoras relacionadas con los sistemas de búsqueda acústica. A principios de los 90, los Orion recibieron misiles AGM-84 SLAM, diseñados para destruir objetivos terrestres. Además, fue posible suspender un contenedor con equipo de guerra electrónica AN / ALQ-78 en el pilón interior bajo las alas.
El resultado es un avión de ataque multipropósito capaz de buscar y atacar de forma autónoma objetivos de superficie, submarinos y terrestres.
A mediados de la década de 1980, que fue el pico del enfrentamiento entre las flotas de la OTAN y la URSS, los Oriones estaban en servicio con 24 escuadrones de combate y un escuadrón de entrenamiento de combate de la Armada de los Estados Unidos.
Los escuadrones se reunieron organizativamente en cinco alas aéreas de patrulla de la aviación base. Dos alas formaban parte de la fuerza aérea de la Flota del Atlántico y tenían seis escuadrones, las tres alas restantes tenían cuatro escuadrones de P-3 y eran parte de la fuerza aérea de la Flota del Pacífico.
A medida que los primeros Orion se volvieron obsoletos como aviones de la PLO, se transfirieron al almacenamiento en Davis - Montan y también se convirtieron para realizar otras tareas.
Hay muchas variantes diferentes del avión: EP-ZA para probar equipos electrónicos, un agresor electrónico para la realización de ejercicios, EP-ZE Eris, un avión de reconocimiento electrónico, laboratorio de vuelo NP-3A / B, un avión para investigación oceanográfica y geomagnética RP -3A / D, entrenador TR-ZA, transporte UP-ZA / B, VP-ZA para transporte VIP y avión de reconocimiento meteorológico WP-3A.
EP-ZE "Eris"
Creado sobre la base del R-3V, el avión P-3AEW AWACS, equipado con un sistema de guía y alerta temprana de aeronaves, destinado al Servicio de Aduanas de EE. UU.
Desde junio de 1988 a 1993, los oficiales de aduanas recibieron un total de cuatro P-3 equipados con radar AN / APS-138 (similar al radar E-2C Hawkeye). Las aeronaves se utilizan para detectar, rastrear y coordinar la interceptación de operaciones de contrabando de drogas.
Avión AWACS P-3AEW
Cuatro misiles antisubmarinos Orion se actualizaron a la variante P-3A (CS) para controlar el espacio aéreo de EE. UU. Con el fin de evitar la entrega ilegal de carga, principalmente drogas, en aviones ligeros.
Imagen satelital de Google Earth: avión de la Aduana de EE. UU. En un aeródromo en Costa Rica
Los vehículos están equipados con radar AN / APG-60 (instalado en la nariz de la aeronave), que tiene mejores características en la detección de objetivos aéreos que la estación P-3A original. Además, se han instalado equipos de radio que operan en las frecuencias del Servicio de Aduanas de EE. UU. Y la Guardia Costera de EE. UU.
Doce P-ZA obsoletos fueron comprados en 1989 por el Servicio Forestal de los Estados Unidos, nueve de los cuales fueron entregados a Aero Union Corporation en Chico, California, para su conversión en aviones de extinción de incendios. En 2010, Aego Union operó siete P-3A / RADSII junto con el Neptune actualizado y el C-54. Los oriones se han utilizado para extinguir incendios desde 1990 y han demostrado ser un excelente agente de extinción de incendios. La maniobrabilidad de la aeronave y la alta potencia de la central eléctrica permiten volar en condiciones de terreno muy accidentado y descargar con precisión la mezcla extintora.
Se transfirieron P-3 de diversas modificaciones en cantidades significativas a los aliados de Estados Unidos.
La aeronave está en servicio con Argentina, Australia, Brasil, Chile, Grecia, Japón, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Irán, Pakistán, Portugal, Corea del Sur, España, Tailandia.
Las Fuerzas de Autodefensa Marítima de Japón son los segundos Orion más grandes del mundo después de la Armada de los Estados Unidos. Orion fue elegido por los japoneses para reemplazar al Neptuno en agosto de 1977. Teniendo una industria de la aviación y la electrónica desarrollada, prefirieron establecer una producción con licencia, en lugar de comprar productos terminados de los Estados Unidos.
Los primeros tres P-3C destinados a las Fuerzas de Autodefensa fueron fabricados por Lockheed, los cinco siguientes se ensamblaron en Japón a partir de componentes estadounidenses y los 92 restantes se construyeron y equiparon en la planta de Kawasaki Heavy Industries.
Los Orion recibieron 10 escuadrones, el último P-3S se entregó al cliente en septiembre de 1997. En el proceso de producción con licencia "Orions" se han mejorado varias veces.
A partir del avión número 46, se mejoraron el radar de búsqueda y el procesador de señales acústicas, se instaló el equipo de guerra electrónica. Nueve coches estaban equipados con un sistema de control de vuelo automático.
A partir de la máquina 70, el equipo "DIFAR" fue reemplazado por el sistema de procesamiento de señales acústicas "Proteus" con una computadora digital central. Desde 1989, se ha instalado un sistema de comunicación por satélite, como lo demuestran las antenas negras en la parte frontal superior del fuselaje. En el R-3S japonés construido anteriormente, desde 1993, se ha reemplazado todo el llenado electrónico.
Las fuerzas de autodefensa navales japonesas están armadas con cuatro EP-3E.
Entraron en servicio en 1991-98. Los vehículos japoneses están completamente equipados con equipos especiales de desarrollo y producción nacional. Los aviones fueron construidos por la empresa Kawasaki.
Los Orion de Canadá se destacan. En 1980-1981, la aviación naval canadiense recibió 18 SR-140 "Aurora", que era un híbrido de la estructura del avión R-3C y el equipo de búsqueda del avión PLO basado en portaaviones S-3A "Viking". Los SR-140 están armados con cuatro escuadrones.
Tres SR-140A "Arcturus" más están destinados a controlar la zona económica de la plataforma oceánica adyacente a la costa de Canadá y proteger las pesquerías. "Arcturus" tiene una composición simplificada de equipos en comparación con "Aurora". Estos aviones reemplazaron al avión de patrulla SR-121 "Trekker" en 1992-1993.
Los Orion, junto con los RC-135 y SR-71, eran los "clientes" más frecuentes y los objetivos principales de nuestras fuerzas de defensa aérea. De movimiento lento, capaz de "colgar" en la zona de holgazanería durante horas, literalmente agotó los cálculos de las fuerzas de servicio. A menudo, los vuelos de estos vehículos violentos son abiertamente provocativos. Se han asociado varios incidentes con estos aviones.
El 13 de septiembre de 1987, el avión de patrulla noruego P-3V Orion intentó monitorear un grupo de buques de guerra soviéticos en las aguas neutrales del Mar de Barents. Se ordenó al piloto del Su-27 que realizara una interceptación de entrenamiento del Orion. La tripulación de reconocimiento intentó deshacerse del enemigo y redujo drásticamente la velocidad, creyendo que el caza no podría mantenerse cerca de él a baja velocidad. Sin embargo, el Su-27 continuó su vuelo exactamente debajo del Orion. El piloto noruego perdió de vista al caza y comenzó a maniobrar. Como resultado, la hélice Orion golpeó la quilla del Su-27. La hélice se derrumbó, sus fragmentos perforaron el fuselaje del P-3V, se produjo la despresurización y el Orion se vio obligado a abandonar la zona de patrulla y el Su-27 regresó sano y salvo a la base.
La siguiente vez, en abril de 2001, Orion chocó en el aire con un caza chino. Al intentar mirar "más lejos" hacia el interior del continente, los pilotos estadounidenses a veces violan el espacio aéreo de la República Popular China, provocando que el EPL tome represalias.
En el caso chino, el EP-3E estuvo en el centro de los acontecimientos y, por alguna razón, su tripulación era una vez y media más grande de lo habitual.
Como resultado de la colisión, el interceptor chino J-8-II cayó al mar, su piloto murió.
El EP-3E resultó dañado y se vio obligado a aterrizar en la isla de Hainan.
Posteriormente, Estados Unidos pidió disculpas por el incidente y pagó una indemnización a la viuda del fallecido.
El automóvil fue desmontado por los chinos para un estudio detallado y, posteriormente, regresó a los Estados Unidos en julio de 2001. Orion llegó "a su patria histórica" en el vientre del avión de transporte ruso An-124-100 Ruslan.
Para reemplazar el P-3C "obsoleto" en los Estados Unidos, Boeing comenzó el desarrollo de la próxima generación de aviones antisubmarinos. El diseño del avión, designado P-8A Poseidon, se basa en el fuselaje de un revestimiento de Boeing 737-800 y un ala de un Boeing 737-900.
P-8A Poseidón
El primer vuelo de Poseidón tuvo lugar el 25 de abril de 2009. Según el plan, en 2013 la Marina de los EE. UU. Iba a recibir 13 P-8A. Australia e India encargaron otros 8 aviones.
Imagen de satélite de Google Earth: P-3C y P-8A en el aeródromo de Jacksonville
En total, la Armada planeaba comprar 117 aviones P-8A, construidos sobre la base del Boeing 737-800, para reemplazar completamente toda su flota P-3. Sin embargo, lo más probable es que esto no suceda pronto. Debido al alto costo del P-8A, se anunció que se recortaría el programa de adquisiciones. Además, se propone una mejora adicional de la aviónica de la aeronave R-3S.
Por lo tanto, el honrado "veterano" R-3 "Orion" seguirá siendo el principal avión de patrulla y antisubmarino en los Estados Unidos y muchos otros países durante mucho tiempo.
