Hace 75 años, en febrero de 1945, el Ejército Rojo lanzó la Ofensiva de Baja Silesia. Las tropas del 1er Frente Ucraniano bajo el mando de ISK Konev derrotaron al 4º Ejército Panzer alemán, avanzaron 150 km hacia el interior de Alemania y alcanzaron el río Neisse en una amplia zona.
Se eliminó la amenaza al ala izquierda del 1er Frente Bielorruso, dirigida a Berlín, se ocupó parte de la región industrial de Silesia, lo que socavó el poder económico-militar del Reich. Las tropas soviéticas sitiaron las ciudades de Glogau y Breslau en la retaguardia, donde todo un ejército fue bloqueado.
Situación general
La batalla por Silesia comenzó en enero de 1945, cuando las tropas del 1 ° Frente Ucraniano (1 ° UV) bajo el mando del IS Konev llevaron a cabo la operación Sandomierz-Silesia (12 de enero, 3 de febrero de 1945). Esta operación fue una parte integral de la operación Vístula-Oder a gran escala del Ejército Rojo ("Operación Vístula-Oder. Parte 2"). Las tropas rusas derrotaron al 4º Ejército Alemán de Tanques y al 17º Ejército de Campaña (agrupación Kielce-Radom). Los ejércitos de la 1ª UV liberaron la parte sur de Polonia, incluida Cracovia y la parte de Silesia perteneciente a los polacos. Las tropas de Konev cruzaron el Oder en varios lugares, se apoderaron de las cabezas de puente y, a principios de febrero, se establecieron en la margen derecha del río. Se crearon las condiciones para una mayor liberación de Silesia, una ofensiva en Dresde y Berlín.
Al mismo tiempo, las batallas continuaron después del final de la batalla principal. Partes del 3er Ejército de Guardias de Gordov y las formaciones del 4º Ejército Panzer de Lelyushenko acabaron con la agrupación enemiga bloqueada en el área de Rutzen. Las tropas del 5º ejército de guardias de Zhadov y el 21º ejército de Gusev lucharon en el área de la ciudad de Brig. La ciudad estaba en la orilla derecha del Oder, los nazis la convirtieron en una poderosa fortaleza. Las tropas soviéticas ocuparon las cabezas de puente al sur y al norte de Brig e intentaron conectarlas. Al final, resolvieron este problema, conectaron cabezas de puente, bloquearon la ciudad y la tomaron. Se creó una gran cabeza de puente. También hubo batallas locales, rematando los restos de las tropas alemanas en la retaguardia, ampliando y reforzando las cabezas de puente, etc.
Mientras tanto, el mando alemán formó en el menor tiempo posible una nueva línea defensiva, cuya base eran las ciudades fortificadas: Breslau, Glogau y Liegnitz. Al carecer de recursos y tiempo para equipar una nueva y poderosa línea defensiva como en el Vístula, los alemanes se centraron en ciudades fortificadas con un doble sistema de fortificaciones (externas e internas), puntos fuertes. Poderosos edificios de ladrillo, estaciones de ferrocarril, depósitos, cuarteles, antiguas fortalezas y castillos medievales, etc. se convirtieron en centros de defensa, las calles fueron bloqueadas con zanjas antitanques, barricadas y minadas. Los centros de defensa fueron ocupados por guarniciones separadas armadas con rifles antitanques, ametralladoras, morteros y cartuchos faust. Intentaron conectar todas las guarniciones pequeñas con comunicaciones, incluidas las subterráneas. Las guarniciones se apoyaron mutuamente. Adolf Hitler ordenó defender la fortaleza hasta el último soldado. La moral de las tropas alemanas estuvo alta hasta la mismísima rendición. Los alemanes eran verdaderos guerreros y lucharon no solo por la amenaza de medidas punitivas, sino también como patriotas de su país. Dentro del país, movilizaron a todos los que pudieron: escuelas de oficiales, tropas de las SS, varias unidades de seguridad, entrenamiento y especiales, milicias.
El Imperio Alemán tenía entonces varias regiones industriales, pero las más grandes eran el Ruhr, Berlín y Silesia. Silesia era la provincia más grande e importante de Alemania Oriental. El área de la región industrial de Silesia, la segunda en Alemania después del Ruhr, era de 5-6 mil kilómetros cuadrados, la población era de 4,7 millones de personas. Aquí, las ciudades y pueblos estaban densamente ubicados, el territorio se construyó con estructuras de concreto y casas macizas, lo que complicó las acciones de las conexiones móviles.
Los alemanes concentraron grandes fuerzas para la defensa de Silesia: formaciones del 4º Ejército Panzer, 17º Ejército, Grupo de Ejércitos Heinrici (parte del 1º Ejército Panzer) del Grupo de Ejércitos Centro. Desde el aire, las tropas de Hitler fueron apoyadas por la 4ª Flota Aérea. En total, la agrupación de Silesia constaba de 25 divisiones (incluidos 4 tanques y 2 motorizados), 7 grupos de batalla, 1 brigada de tanques y el grupo de cuerpo "Breslau". También tenía un gran número de unidades de entrenamiento especiales separadas, batallones Volkssturm. Ya en el transcurso de la batalla, el mando hitleriano los trasladó en esta dirección.
Plan de operaciones de Baja Silesia
La nueva operación se convirtió en el desarrollo de la operación estratégica Vístula-Oder y en parte de la ofensiva general del Ejército Rojo en el frente soviético-alemán. El mariscal Ivan Stepanovich Konev recordó:
“El golpe principal estaba planeado para ser lanzado desde dos grandes cabezas de puente en el Oder, al norte y al sur de Breslau. El resultado fue seguir el cerco de esta ciudad fuertemente fortificada, y luego, tomándola o dejándola en la retaguardia, teníamos la intención de desarrollar una ofensiva con el grupo principal directamente a Berlín.
Inicialmente, el comando soviético planeó desarrollar una ofensiva en dirección a Berlín desde cabezas de puente en el Oder. Las tropas del frente lanzaron tres ataques: 1) la agrupación más poderosa, que incluía el 3er Guardias, el 6º, 13º, 52º, 3er Tanque de Guardias y el 4º Ejército de Tanques, 25º Ejército de Tanques, el 7º Cuerpo Mecanizado de Guardias, se concentró en la cabeza de puente al norte de Breslau; 2) el segundo grupo se ubicó al sur de Breslau, aquí se concentraron los 5º de Guardias y 21º ejércitos, reforzados por dos cuerpos de tanques (4º de Guardias de Tanques y 31º Cuerpo de Tanques); 3) en el flanco izquierdo del 1º frente UV, los 59º y 60º ejércitos, se suponía que atacaría el 1º Cuerpo de Caballería de la Guardia. Posteriormente, el 1er Cuerpo de Caballería de la Guardia fue trasladado a la dirección principal. Desde el aire, las tropas de Konev fueron apoyadas por el 2º Ejército Aéreo. En total, las tropas de la 1ª UV fueron unas 980 mil personas, unos 1300 tanques y cañones autopropulsados, unos 2400 aviones.
El mando soviético decidió lanzar a ambos ejércitos de tanques (4º Ejército de Tanques de Dmitry Lelyushenko, 3º Ejército de Tanques de la Guardia de Pavel Rybalko) a la batalla en el primer escalón, sin esperar un avance de la defensa enemiga. Esto se debió a que la ofensiva comenzó sin pausa, las divisiones de fusileros se drenaron de sangre (quedaron 5 mil personas en ellas), cansadas. Se suponía que las formaciones de tanques fortalecerían el primer ataque, romperían las defensas enemigas y entrarían rápidamente en el espacio operativo.
Batalla
La ofensiva comenzó en la mañana del 8 de febrero de 1945. La preparación de la artillería tuvo que reducirse a 50 minutos debido a la falta de municiones (las comunicaciones se estiraron, los ferrocarriles fueron destruidos, las bases de suministro permanecieron en la retaguardia). En las direcciones del ataque principal en el área de Breslau, el comando del frente creó una gran ventaja: en las flechas a 2: 1, en la artillería - a 5: 1, en los tanques - a 4, 5: 1. A pesar de la reducción en la preparación de la artillería y el mal tiempo, que interfirió con las acciones efectivas de la aviación, la defensa alemana estuvo en el primer día de la operación. Las tropas soviéticas crearon una brecha de hasta 80 km de ancho y hasta 30-60 km de profundidad. Pero en el futuro, el ritmo de la ofensiva se redujo drásticamente. En la semana siguiente, hasta el 15 de febrero, el flanco derecho de la 1ª UV logró pasar solo 60-100 km con batallas.
Esto se debió a varias razones. La infantería soviética estaba cansada, sufrió grandes pérdidas en batallas anteriores y no tuvo tiempo de recuperarse. Por lo tanto, las flechas no pasaron más de 8-12 km por día. Los alemanes lucharon desesperadamente. En la retaguardia, quedaron las guarniciones alemanas rodeadas, que desviaron parte de las fuerzas. El 3er Ejército de Guardias de Gordov bloqueó Glogau (hasta 18 mil soldados), la fortaleza fue tomada solo a principios de abril. El área estaba boscosa, pantanos en algunos lugares, comenzó el deshielo primaveral. Esto redujo el ritmo de movimiento, fue posible moverse principalmente solo a lo largo de las carreteras.
Las tropas del ala derecha del frente llegaron al río Bober, donde los nazis tenían una línea de retaguardia. Las tropas soviéticas cruzaron el río en movimiento, tomaron cabezas de puente y comenzaron a expandirlas. El ejército de Lelyushenko se abrió paso hasta el río Neisse. Sin embargo, la infantería del 13º Ejército no pudo seguir el ritmo de las formaciones móviles. Los nazis pudieron aislar al ejército de tanques de la infantería, y durante varios días luchó rodeado. El comandante del frente de Konev tuvo que partir urgentemente hacia la ubicación del 13. ° Ejército de Pukhov. Los ataques venideros del 13º y 4º Ejércitos Panzer (se dio la vuelta) se rompió el bloqueo. La aviación soviética jugó un papel importante en esta batalla, que tenía supremacía aérea. El clima en estos días era bueno y los aviones soviéticos asestaron una serie de fuertes golpes al enemigo. El 3er Ejército de Guardias de Gdova, dejando parte de sus fuerzas para el asedio de Glogau, también alcanzó la línea de la r. Castor. Así, a pesar de algunos problemas, las tropas del ala derecha de la 1ª UV avanzaron con éxito.
En el centro y en el ala izquierda del delantero, la situación se complicó más. Los nazis opusieron una poderosa resistencia en el área de la zona fortificada de Breslav. Esto retrasó el movimiento hacia el oeste del segundo grupo de choque del frente: los 5º de la Guardia y el 21º ejércitos. El 6º Ejército de Gluzdovsky, que se suponía que tomaría Breslau, primero rompió las defensas y luego dispersó sus fuerzas y se atascó en las defensas enemigas. El ala izquierda del frente, los ejércitos 59 y 60, no pudo romper las defensas de los nazis en absoluto. Aquí nuestras tropas se enfrentaron a fuerzas enemigas aproximadamente iguales. Ya el 10 de febrero, Konev se vio obligado a ordenar a los ejércitos del ala izquierda que se pusieran a la defensiva. Esto empeoró la situación en el centro del frente, aquí los ejércitos soviéticos debían temer los ataques de flanco del enemigo.
Mientras tanto, el mando alemán, tratando de evitar la caída de Breslau, reforzó las tropas en esta dirección. Los refuerzos que marchaban y las unidades separadas iban aquí. Luego, las Divisiones Panzer 19 y 8 y 254 de Infantería fueron transferidas de otros sectores. Los nazis contraatacaron constantemente al 6º ejército de Gluzdovsky y al 5º ejército de guardias de Zhadov. Nuestras tropas libraron duras batallas, repelieron los ataques enemigos y continuaron avanzando a lo largo de las comunicaciones, derribando las barreras alemanas y asaltando fortalezas. Para aumentar la potencia de fuego de las tropas que avanzaban, Konev transfirió la 3.ª División de Guardias de lanzacohetes pesados de la reserva del frente al sector de Breslav.
Para desarrollar la ofensiva de frente, fue necesario resolver el problema del área fortificada de Breslav. La capital de Silesia tuvo que ser tomada o bloqueada con el fin de liberar a las tropas para una nueva ofensiva hacia el oeste. El mando extendió el frente del 52º ejército de Koroteev, que redujo el sector del 6º ejército y liberó parte de sus fuerzas para un ataque contra Breslau. El 5º Ejército de Guardias se reforzó con el 31º Cuerpo de Tanques de Kuznetsov. Para evitar que los nazis abrieran el camino a Breslau con un golpe desde el exterior, Konev desplegó el 3er Ejército de Tanques de la Guardia de Rybalko hacia el sur y el sureste. Dos cuerpos de tanques, que en ese momento llegaron a Bunzlau, giraron hacia el sur.
El 13 de febrero de 1945, las formaciones móviles de los ejércitos 6 y 5 de la Guardia se unieron al oeste de Breslau, rodeando a 80.000 soldados. agrupación de enemigos. Al mismo tiempo, los petroleros de Rybalko infligieron un fuerte ataque de flanco a la 19ª División Panzer del enemigo. Como resultado, el comando alemán no pudo enviar tropas inmediatamente para romper el anillo de cerco mientras estaba débil. Nuestras tropas sellaron rápidamente el "caldero" herméticamente, sin darles a los alemanes la oportunidad de liberarlo y salir de la ciudad misma. Konev decidió que no era necesario desviar fuerzas significativas del frente para un asalto decisivo sobre Breslau. La ciudad tenía una defensa perimetral y estaba preparada para batallas callejeras. Solo quedaron partes del 6º ejército del general Vladimir Gluzdovsky para sitiar la ciudad. Consistía en los cuerpos de fusileros 22 y 74 (en varios momentos, 6-7 divisiones de fusileros, 1 área fortificada, regimientos de tanques y tanques pesados, piso de artillería autopropulsada pesada). El quinto ejército de guardias de Zhadov ya fue enviado al anillo exterior del cerco el 18 de febrero. Como resultado, las fuerzas del 6º Ejército con unidades de refuerzo eran aproximadamente iguales a la guarnición de Breslau.
Desarrollo de la operación
Por tanto, la primera fase de la operación fue, en general, satisfactoria. Los alemanes fueron derrotados. El 4º Ejército Panzer alemán fue derrotado, sus restos huyeron a través de los ríos Bober y Neisse. Nuestras tropas capturaron varios grandes centros de la Baja Silesia, incluidos Bunzlau, Liegnitz, Zorau, etc. Las guarniciones de Glogau y Breslau fueron rodeadas y condenadas a la derrota.
Sin embargo, este éxito se logró en el límite de la fuerza física y moral de los luchadores y las capacidades materiales de la 1ª UV. Los soldados estaban cansados de la lucha incesante, quedaban entre 4 y 5 mil hombres en las divisiones. Los cascos móviles han perdido hasta la mitad de su flota (no solo pérdidas en combate, sino también desgaste del equipo, falta de repuestos). Los ferrocarriles no se reconstruyeron y comenzaron los problemas de suministro. Las bases traseras quedaron más atrás. Las normas para la emisión de municiones y combustible se redujeron a un mínimo crítico. La aviación no pudo apoyar completamente a las fuerzas terrestres. El deshielo primaveral golpeó los aeródromos sin pavimentar, había pocas franjas de hormigón y estaban muy en la parte trasera. La Fuerza Aérea tuvo que operar desde la parte trasera profunda, lo que redujo drásticamente el número de salidas. Las condiciones climáticas fueron malas (durante toda la operación, solo 4 días de vuelo).
Los vecinos no pudieron soportar la ofensiva de la 1ª UV. Las tropas de Zhukov libraron fuertes batallas en el norte, en Pomerania. En el cruce con el frente de Konev, el 1º BF pasó a la defensiva. El cuarto frente ucraniano no tuvo éxito. Esto permitió a los alemanes transferir tropas a la dirección de Silesia desde otros sectores. Los ejércitos de Konev ya no tenían tanta ventaja como al comienzo de la operación.
Como resultado, el mando del frente decidió posponer el ataque en dirección a Berlín. Un nuevo ataque a Berlín es peligroso y provocará grandes pérdidas injustificadas. El 16 de febrero de 1945 se cambió el plan de la operación. El principal grupo de choque del frente fue llegar al río Neisse y capturar cabezas de puente; centro - tomar Breslau, flanco izquierdo - arrojar al enemigo a las montañas de los Sudetes. Al mismo tiempo, se restablecía el trabajo de retaguardia, las comunicaciones y el normal abastecimiento.
En el flanco derecho, se libraron tenaces batallas en el área de las ciudades de Guben, Christianstadt, Zagan, Zorau, donde se encontraba la industria militar del Reich. El 4º Ejército Panzer llegó de nuevo a Neisse, seguido por las tropas de los 3º Guardias y 52º ejércitos. Esto obligó a los alemanes a abandonar finalmente la r. Castor y retira las tropas a la línea de defensa de Neisse, desde la desembocadura del río hasta la ciudad de Penzig.
El 3er Ejército de Tanques de la Guardia de Rybalko regresó al área de Bunzlau y apuntó a Gorlitz. Aquí Rybalko cometió una serie de errores de cálculo, subestimando al enemigo. Los alemanes prepararon un fuerte contraataque de flanco en el área de Lauban. Los cuerpos de tanques soviéticos, agotados por las batallas anteriores y estirados en la marcha, sufrieron un contraataque enemigo. Los nazis alcanzaron la retaguardia y el flanco del 7º y en parte del 6º Cuerpo de Tanques de la Guardia soviético e intentaron cubrir nuestro ejército de tanques desde el este. La lucha fue extremadamente feroz. Algunos asentamientos y posiciones cambiaron de manos varias veces. Nuestro mando tuvo que asumir el reagrupamiento de las fuerzas del 3er Ejército de Tanques de la Guardia, para trasladar unidades del 52º Ejército en su ayuda. Solo el 22 de febrero, el grupo de choque alemán fue derrotado y arrojado hacia el sur. Como resultado, el ejército de Rybalko no pudo cumplir con la tarea principal: tomar Gorlitz. Posteriormente, continuaron los intensos combates en dirección a Gorlitz y Lauban. El ejército de Rybalko fue llevado a la retaguardia para reabastecerse.
Esta operación se completó. El mando de la 1ª UV comenzó a desarrollar un plan para la operación de la Alta Silesia, ya que como resultado de la operación de la Baja Silesia, se formó una línea de frente tal que ambos bandos podían lanzar peligrosos ataques por los flancos. El 1º UV podría atacar al enemigo en la Alta Silesia. La Wehrmacht tenía la posibilidad de un ataque de flanco en el ala sur del frente de Konev en dirección a Breslau e intentar reconquistar la región de Silesia.
Fortaleza Breslau
Ya en el verano de 1944, Hitler declaró la capital de Silesia, la ciudad de Breslau (Breslavl ruso, Wroclaw polaco) una "fortaleza". Karl Hanke fue nombrado Gauleiter de la ciudad y comandante del área de defensa. La población de la ciudad antes de la guerra era de aproximadamente 640 mil personas, y durante la guerra creció a 1 millón de personas. Los residentes de las ciudades occidentales fueron evacuados a Breslau.
En enero de 1945, se formó la guarnición de Breslau. La 609.a División de Fuerzas Especiales, 6 regimientos de fortaleza (incluida la artillería), unidades separadas de infantería y divisiones de tanques, artillería y unidades de combate se convirtieron en su principal. La fortaleza de Breslau tenía una gran reserva lista para el combate, que consistía en combatientes de la Volkssturm (milicia), trabajadores de fábricas y empresas militares, miembros de estructuras y organizaciones nacionalsocialistas. En total, había 38 batallones Volkssturm, hasta 30 mil milicias. Toda la guarnición contaba con unas 80 mil personas. Los comandantes de la guarnición de la fortaleza fueron el general de división Hans von Alphen (hasta el 7 de marzo de 1945) y el general de infantería Hermann Niehof (hasta la rendición el 6 de mayo de 1945).
Incluso durante la operación Sandomierz-Silesian, la dirección de Breslau, temiendo un bloqueo de la ciudad, donde había muchos refugiados y el avance de los tanques soviéticos, anunció la evacuación de mujeres y niños hacia el oeste, en dirección a Opperu. y Kant. Algunas personas fueron sacadas por ferrocarril y carretera. Pero no hubo suficiente transporte. El 21 de enero de 1945, el Gauleiter Hanke ordenó a los refugiados que caminaran hacia el oeste. Durante la marcha hacia el oeste, hubo heladas, los caminos rurales se llenaron de nieve, muchas personas murieron, especialmente niños pequeños. Por lo tanto, este evento se llamó la "marcha de la muerte".
