El tanque de escolta ligero FCM 36 es un tanque de infantería francés de la década de 1930, de peso ligero. El nombre francés completo del vehículo: Char léger d'accompagnement FCM 36. En muchos sentidos, el tanque progresivo del período anterior a la guerra no se generalizó. En Francia, en 1938-1939, solo se ensamblaron 100 tanques FCM 36. Durante la Segunda Guerra Mundial, estos vehículos de combate se usaron de manera muy limitada y, después de la rendición de Francia, fueron capturados en su mayoría por los alemanes, quienes luego usaron su chasis para el producción de cañones antitanque autopropulsados - 7, 5 cm CANCER 40 (Sf), (Marder I).
El tanque francés FCM 36 se diferenciaba favorablemente de sus contemporáneos en la disposición inclinada de las placas de blindaje, estaban ubicadas en ángulos de inclinación racionales. Al mismo tiempo, se soldó el cuerpo del tanque y se aumentó el grosor de la armadura frontal a 40 mm. También entre las indudables ventajas del vehículo de combate estaba la instalación de un motor diésel, que permitió aumentar significativamente el rango de crucero del tanque, casi se duplicó en comparación con otros tanques de esos años (225 km).
Al mismo tiempo, la infantería FCM 36 tenía inconvenientes obvios, que incluían una baja velocidad de movimiento, hasta 24 km / h (en la carretera). Pero la mayoría de las preguntas surgieron por su armamento: el cañón SA18 de 37 mm de cañón corto resultó ser completamente ineficaz para luchar contra los tanques enemigos, lo que se manifestó en las batallas de la Segunda Guerra Mundial. Contra tanques alemanes con un grosor de blindaje de más de 20 mm, este cañón resultó ser completamente inútil. Al mismo tiempo, la baja velocidad máxima ya no se correspondía con las realidades de la guerra móvil moderna. Incluso los propios franceses, durante las marchas de larga distancia, debido a la baja velocidad, transfirieron estos tanques no por sus propios medios, sino por carretera, los FCM 36 se transportaron en remolques pesados especiales.
Historia de la creación de FCM 36
Curiosamente, uno de los tanques franceses más interesantes del período de entreguerras debe su nacimiento a otra empresa: Hotchkiss. Fue ella quien, en 1933, presentó una propuesta para desarrollar un tanque de escolta de infantería mejor blindado y más barato. En respuesta a esta propuesta, se elaboró una tarea competitiva, que se envió a varios equipos de diseño franceses a la vez. La competencia más intensa fue entre los tanques Hotchkiss H-35 y Renault R-35, que fueron vistos como verdaderos candidatos para la producción en serie. Pero otro jugador menos peligroso intervino en la carrera para crear un nuevo tanque ligero.
Este jugador era FCM (Forges et Chantiers de la Mediterranee) del sur de Francia, de Toulon, que tenía una larga tradición en el desarrollo de vehículos blindados de combate. Desde 1921, aquí se produce el famoso tanque pesado 2C, ensamblado en un pequeño lote: solo 10 unidades. Posteriormente, el colectivo de la planta, bajo la dirección del ingeniero Boudreau, se dedicó a la creación de una transmisión para un nuevo tanque pesado francés del tipo Char B. En 1934, la empresa recibió una oferta para realizar un negocio más prometedor. Se trataba del desarrollo de un nuevo tanque ligero, que estaba destinado a acompañar a la infantería en la batalla.
Los términos de referencia para la creación de un nuevo tanque fueron emitidos por el ejército francés. En bastante poco tiempo, Boudreau logró preparar un borrador preliminar de un nuevo tanque de infantería. Ya en marzo de 1934, se presentó a los representantes de la comisión del ejército un modelo de madera de tamaño completo del futuro vehículo de combate. A la infantería le gustó mucho el tanque, que en primer lugar quería obtener un vehículo bien protegido. El desarrollo de la empresa FCM solo tuvo una ventaja significativa: según el proyecto, las placas de blindaje tenían que estar interconectadas en grandes ángulos de inclinación, lo que aumentó el valor del blindaje reducido y aumentó su resistencia a los proyectiles.
Poco más de un año después, el primer prototipo de tanque ligero, designado FCM 36, fue presentado a la comisión militar francesa en Vincennes. El diseño del tanque Toulon era más complejo que el del R-35 y H-35. De acuerdo con los términos de referencia emitidos, el grosor de la armadura frontal y lateral del tanque era de 30 mm, que se suponía que proporcionaba una protección confiable contra el fuego de ametralladoras de gran calibre, así como de cañones de pequeño calibre - 20- 25 mm, mientras que los "batidores" alemanes de 37 mm del PaK 35/36 a distancias cortas de combate bien podrían haber golpeado el tanque en el costado si estuviera ubicado en ángulo recto. En este sentido, Boudreau decidió utilizar la disposición inclinada de las placas de armadura para permitir que el proyectil que perfora la armadura sea lo más largo posible. Esto llevó a la complicación del diseño del vehículo de combate, lo que, a su vez, afectó negativamente el proceso de producción y el costo del FCM 36. Sin embargo, el tanque desarrollado por la empresa Toulon, en general, no podría llamarse simple.
El diseño del tanque FCM 36
El diseño del tanque de infantería FCM 36 era "clásico". Frente al casco había un asiento del conductor, detrás de él estaba el comandante del vehículo de combate, quien simultáneamente realizaba las funciones de tirador y cargador. Tenía a su disposición un viejo cañón SA18 de 37 mm de cañón corto y una ametralladora coaxial de 7,5 mm. La pistola estriada semiautomática Puteaux SA 18 fue creada durante la Primera Guerra Mundial. El arma tenía solo un calibre 21 de longitud: 777 mm. Fue esta pistola la que se instaló en uno de los mejores tanques de la Primera Guerra Mundial, el Renault FT-17, pero para la segunda mitad de la década de 1930, la pistola estaba claramente desactualizada. El armamento del tanque FCM 36 estaba ubicado en una sola torre, que estaba hecha en forma de pirámide truncada, tenía 4 dispositivos de visualización. La máscara general para el arma y la ametralladora hizo posible dirigir las armas en un plano vertical dentro del rango de -17 a +20 grados.
Una novedad del tanque fue el uso de un motor diesel de 4 cilindros fabricado por Berliet, originalmente era una unidad de 91 hp. Aunque su potencia era más débil que la del motor del tanque N-35, en términos de un indicador como el rango, el FCM 36 era significativamente superior a otros vehículos de combate: el stock de un tanque de combustible de 217 litros era suficiente para 225 kilómetros al conducir por la autopista. Además, el combustible diesel más barato presentaba un menor riesgo de incendio, lo que también era muy importante.
El chasis del tanque Toulon no era particularmente simple en diseño. Aplicado a cada lado, constaba de 9 ruedas de carretera, 8 de las cuales se combinaron en 4 bogies, así como 4 rodillos de apoyo, una rueda motriz trasera y una rueda loca delantera. Los rodillos del tanque, así como los elementos externos de la transmisión, estaban cubiertos casi por completo por baluartes, que se distinguían por una forma compleja. Había 5 cortes en el baluarte para tirar la tierra de las ramas superiores de las vías. El prototipo del tanque también tenía "alas" delanteras de una configuración específica. El diseño de las pistas se tomó prestado en parte del pesado B1 francés. No fue la mejor opción para los diseñadores, pero lo descubrirán más adelante.
Las pruebas del carro ligero FCM 36, que tuvieron lugar en 1935, trajeron más decepción que optimismo. La masa total del nuevo vehículo de combate superó los 10.168 kg permitidos, y en términos de movilidad y velocidad máxima, el tanque era significativamente inferior a su principal competidor, el Renault R-35. El 9 de junio de 1935, el prototipo fue devuelto al fabricante, donde los desarrolladores aligeraron el diseño del casco y también rediseñaron la transmisión, la torreta y los enlaces de la vía. Para facilitar el acceso al compartimiento del motor, su techo podría cerrarse con un panel fácilmente extraíble. Se llevaron a cabo dos ciclos de prueba repetidos del 10 de septiembre al 23 de octubre, así como del 19 de diciembre de 1935 al 14 de mayo de 1936. El ejército francés no estaba encantado con el nuevo tanque, pero acordó adoptarlo, con una condición: el grosor máximo de la armadura se incrementaría a 40 mm. Como no quedaba tiempo para tal revisión, en lugar de diseñar un nuevo casco, los diseñadores decidieron simplemente agregar placas de blindaje de 10 mm sobre el casco existente. De esta forma, el prototipo fue demostrado el 9 de junio de 1936 al comité de selección, que lo declaró el mejor de los tanques de infantería presentados, pero aún dio preferencia al tanque R-35.
Como resultado, el ejército francés emitió un pedido de 100 tanques (a un precio de 450.000 francos por unidad), dándoles la designación oficial Char leger Modele 1936 FCM. Quizás la cantidad de tanques en serie pedidos podría ser grande, pero el precio del tanque y su sobrepeso, junto con las características de baja velocidad, tuvieron un gran impacto en el destino de este vehículo de combate inicialmente prometedor.
Los tanques en serie FCM 36 diferían ligeramente de los prototipos que se estaban probando. En primer lugar, la firma de Toulon realizó la sustitución de la torre. A diferencia del prototipo, adquirió una superestructura característica, que estaba destinada a monitorear el campo de batalla (algo así como la cúpula de un comandante), lo que hizo que los contornos de este vehículo de combate fueran aún más futuristas. La proa del casco del tanque también se cambió por completo, que se volvió más "rota", y no plana, como lo fue, por ejemplo, en el famoso "treinta y cuatro". Intentaron mejorar la baja dinámica del vehículo de combate instalando un motor más potente de la misma empresa Berliet, su potencia aumentada a 105 CV. Sin embargo, al final, la densidad de potencia del automóvil de producción seguía siendo de solo 7,6 hp / t, lo que estaba lejos de ser un indicador sobresaliente. El chasis del tanque también sufrió cambios. En primer lugar, se cambiaron los eslabones de la pista, cuyo agarre con la superficie de apoyo se mejoró significativamente. Además, se desmontaron los "guardabarros" delanteros, que protegían débilmente el chasis e impedían el movimiento seguro en la nieve y el barro.
La producción de un nuevo tanque ligero se desarrolló muy lentamente. El ejército francés recibió el primer lote de estos tanques solo el 2 de mayo de 1938. Y la entrega completa de 100 vehículos de combate finalizó el 13 de marzo de 1939. Los vehículos de combate recibieron números de registro desde 30001 hasta 30100. Como resultado, el tanque de los diseñadores de Toulon resultó ser no solo el más pesado de los "compañeros de clase", sino también el más caro. Cada FCM 36 costó al tesoro francés 450 mil francos, mientras que el Hotchkiss H 35 costó solo 200 mil francos. A modo de comparación: por el mismo dinero, uno podría comprar un tanque de infantería británico Mk. III, dos tanques de infantería Mk. I o casi dos tanques alemanes Pz. Kpfw. III, con los que el FCM 36 simplemente no podría luchar en igualdad de condiciones. Este resultó ser el precio que pagaron los franceses por elementos estructurales bastante progresistas.
Las batallas de la Segunda Guerra Mundial demostraron que el FCM 36 podía luchar con éxito contra los tanques ligeros y los vehículos blindados de transporte de personal del enemigo, pero ya el Pz. Kpfw. III, al que tenía que enfrentarse, resultó ser demasiado duro para él. Por supuesto, el FCM 36 no era peor que el mismo Renault R 35, pero tampoco era mejor. La efectividad del uso de combate de estos tanques correspondió a las especificaciones técnicas emitidas. Creado para apoyar a la infantería, se vieron obligados a entablar batalla con tanques enemigos más avanzados. Como resultado, la decisión de los petroleros franceses por sí sola no fue suficiente, al final de las hostilidades, solo quedaban 10 tanques ligeros en servicio FCM 36 en el ejército francés.
Las características de rendimiento del FCM 36:
Dimensiones totales: largo - 4, 46 m, ancho - 2, 14 m, alto - 2, 20 m.
Peso de combate - 12350 kg.
Reserva - 40 mm (máximo).
Armamento: cañón SA-18 de 37 mm y ametralladora de 7,5 mm.
Municiones: 102 proyectiles y 3000 cartuchos.
La central eléctrica es un motor diesel Berliet-Ricardo de 4 cilindros y 105 CV.
Potencia específica - 7, 6 hp / t.
La velocidad máxima es de 24 km / h (en carretera).
La reserva de marcha es de 225 km.
Capacidad de combustible: 217 litros.
Tripulación - 2 personas.
Foto: www.chars-francais.net
