La conquista del territorio del Ártico soviético ocupó uno de los lugares importantes en el plan fascista para una guerra con nuestro país. El objetivo estratégico de la ofensiva alemana en el norte era la captura del ferrocarril de Kirov, la ciudad de Murmansk con su puerto libre de hielo, la base naval de Polyarny, las penínsulas Middle y Rybachy, toda la península de Kola. Para llevar a cabo sus planes, el comando fascista tenía la intención de hacer un uso extensivo del transporte marítimo. Adquirieron una importancia decisiva para el enemigo, ya que no había ferrocarriles en el norte de Noruega y Finlandia, y había pocas carreteras. El papel de las comunicaciones marítimas ha crecido tanto que sin ellas el enemigo no podría realizar operaciones de combate ni por sus propias fuerzas terrestres ni por sus fuerzas navales. Además, la industria militar de Alemania dependía mucho de la estabilidad de las comunicaciones marítimas: el 70-75% del níquel provenía de las regiones del norte de Escandinavia.
Para el transporte marítimo, los alemanes utilizaron la mayor parte de su propia flota y casi toda la flota noruega (mercante y pesquera), y para garantizar la estabilidad de las comunicaciones atrajeron fuerzas significativas de barcos de escolta y aviones de combate.
La interrupción de las comunicaciones marítimas enemigas desde el comienzo de la guerra se convirtió en una de las principales tareas de nuestra Flota del Norte (SF), en cuya solución también participó activamente su aviación. El uso de la aviación en combate se vio complicado por las condiciones físicas y geográficas. Las noches y los días polares afectaron negativamente al desempeño de la tripulación de vuelo. La presencia de una gran cantidad de fiordos de aguas profundas, bahías, así como islas y una costa rocosa alta, crearon condiciones favorables para el enemigo para la formación de convoyes y su paso por mar, al mismo tiempo dificultando su uso. minas, bombarderos de torpedos bajos contra ellos (durante los años de guerra, la aviación de las flotas tenía los llamados bombarderos de torpedos de baja y gran altitud: los bombarderos de torpedos bajos llevaron a cabo un ataque contra barcos a altitudes de 20-50 m, torpedeando desde una altura de 25-30 m; torpedos de gran altitud lanzados en paracaídas desde alturas de al menos 1000 m), además de limitar la elección de direcciones para los ataques de aviones de cualquier tipo. Además, las frecuentes cargas de nieve y lluvia de duración considerable, los fuertes vientos y ventiscas complicaron y en ocasiones interrumpieron las misiones de combate.
Al comienzo de la guerra, las capacidades de la aviación de la Flota del Norte para operaciones en las rutas marítimas enemigas eran muy limitadas. No incluía torpedos ni aviones de asalto, y se utilizó un pequeño número de bombarderos y cazas para ayudar a las fuerzas terrestres. Por lo tanto, para interrumpir las comunicaciones enemigas, ocasionalmente se involucró la aviación naval. Al mismo tiempo, los ataques se realizaron principalmente contra transportes y convoyes que se dirigían a los puertos del fiordo de Varanger, desde donde se alimentaban las agrupaciones terrestres y marítimas del enemigo. Y solo en octubre de 1941, después de que la línea del frente se estabilizó y con el inicio de la noche polar, fue posible utilizar aviones tipo SB y aviones en parte de reconocimiento para operaciones contra puertos y bases enemigas, en las que los principales objetivos de los ataques eran transportes y barcos, y el repuesto eran estructuras portuarias.
Se llevaron a cabo ataques aéreos en los puertos y bases del fiordo de Varanger: Liinakhamari, Kirkenes, Vardo, Vadsø, ubicados a más de 200 km de nuestros aeródromos. Como regla general, los bombarderos volaban para atacar objetivos sin cobertura, llevando a cabo bombardeos selectivos individuales desde altitudes de 4000 a 7000 m. En condiciones favorables, a veces se lanzaban ataques contra barcos y en el cruce del mar. Los resultados, por supuesto, fueron muy modestos: después de haber realizado más de 500 salidas en 1941, los bombarderos hundieron solo 2 transportes y dañaron varios barcos.
En la primavera de 1942, la situación operativa en el norte cambió drásticamente: la lucha principal se trasladó de la tierra al mar y se libró principalmente en las rutas marítimas. La Flota del Norte en este momento está reforzada por el 94 ° Regimiento de Aviación de la Fuerza Aérea del Ejército Soviético, y en el verano, por decisión del Cuartel General del Mando Supremo, también se le transfirió un grupo aéreo naval especial, que consta de tres bombarderos. regimientos armados con bombarderos Pe-2 y DB-3F, y dos regimientos de aviación de combate … En septiembre, la flota se reabasteció con dos regimientos de aviación más (aviones Pe-3). Además, en este momento, se estaba formando el 24 ° regimiento de minas y torpedos, la 36 ° división aérea de largo alcance, que consta de 60 aviones DB-3F, entró en la subordinación operativa de la flota.
Las medidas tomadas para fortalecer la agrupación de aviación de la Flota del Norte hicieron posible pasar de raras incursiones en pequeños grupos en puertos y bases enemigas a operaciones intensivas de grupos aéreos más grandes. Sin embargo, todo esto exigió del mando una organización más perfecta de las hostilidades y la coordinación de esfuerzos de diversas fuerzas de aviación. Era especialmente necesario aumentar el papel de la aviación de minas y torpedos, que posee el arma de lucha más eficaz en las comunicaciones marítimas: los torpedos de aviación. En mayo de 1942, la aviación naval recibió el primer lote de torpedos para el lanzamiento de torpedos bajo. Desde entonces, ha llegado un punto de inflexión en su uso en las rutas de comunicación enemigas. Los torpederos se están convirtiendo en el principal tipo de aviación en la lucha contra el tráfico enemigo. El área de aviación se expandió hasta Altenfjord.
Al comienzo de la guerra, la aviación de la Flota del Norte tenía 116 aviones, incluidos 49 aviones de reconocimiento marítimo (barco) MBR-2, 11 bombarderos SB, 49 cazas, 7 aviones de transporte (barco) GTS. El método de "caza libre" se generalizó en este momento, ya que el enemigo escoltaba los transportes con relativamente poca seguridad. Después de detectar los transportes, se lanzaron torpedos a una distancia de 400 mo más del objetivo. El primer ataque exitoso de los pilotos que llevaron a cabo lanzamientos de torpedos bajos en el norte se realizó el 29 de junio de 1942. El convoy, que salió del fiordo de Varanger, constaba de 2 transportes y 8 barcos de escolta. Para su ataque se enviaron 2 torpederos, al mando del Capitán I. Ya. Garbuz. Cerca de la bahía del fiordo de Porsanger, alrededor de las 6 pm, los torpederos descubrieron un convoy enemigo que marchaba a 25 millas de la costa. Habiendo entrado desde la dirección del sol, los aviones comenzaron a acercarse al enemigo, construyendo un ataque al transporte más grande que iba en la cabeza. Desde una distancia de 400 m, las tripulaciones lanzaron torpedos y, disparando contra los barcos de escolta desde ametralladoras a bordo, se retiraron del ataque. El resultado del ataque fue el hundimiento de un transporte con un desplazamiento de 15 mil toneladas, para fin de año, torpederos bajos realizaron 5 ataques más exitosos, hundiendo 4 barcos y un patrullero.
La "caza libre" se llevó a cabo con mayor frecuencia en parejas y, a veces, en tres planos. Las búsquedas grupales y los ataques pronto se convirtieron en las principales actividades de los torpederos: en 1942, de 20 ataques, solo 6 realizaron un solo avión. Una condición importante para el éxito de las búsquedas y las huelgas grupales fue el suministro de datos de inteligencia fiables. A medida que la experiencia de combate de las tripulaciones creció, comenzó a practicar lanzamientos de torpedos en la oscuridad. Este ya fue un gran paso adelante para el joven avión torpedero de la Flota del Norte. Capitán G. D. Popovich. Obtuvo la primera victoria en la noche del 15 de agosto de 1942, la segunda el 15 de diciembre del mismo año, hundiéndose en cada uno de los ataques al transporte. Merece el honor de introducir los ataques nocturnos con torpedos en la práctica diaria de los aviones torpederos.
Simultáneamente con la entrega de los ataques con torpedos, la aviación comenzó a utilizar minas, cuyo montaje se llevó a cabo por máquinas individuales en puertos o estrechos inaccesibles para otras fuerzas de la flota. En total, en 1942, las tripulaciones de la aeronave de la Flota del Norte realizaron más de 1200 salidas para operaciones de comunicaciones, de las cuales aproximadamente la mitad fueron para reconocimiento, y las demás fueron para atacar puertos y convoyes, así como para establecer campos de minas. El resultado de estas acciones fue la destrucción de 12 barcos enemigos.
En 1943, la flota continuó recibiendo nuevos aviones, que no solo compensaron su pérdida, sino que también hicieron posible la formación de nuevas unidades aéreas. Entonces, como parte de la Fuerza Aérea, la Flota del Norte comenzó el trabajo de combate contra los barcos enemigos del 46 ° Regimiento de Aviación de Asalto. Estaba armado con aviones de ataque Il-2.
Un evento significativo para toda la flota en ese momento fue la primera victoria del 46th Shap, ganada el 7 de junio de 1943, cuando chocó contra un convoy, que fue descubierto por reconocimiento aéreo en Kobbholfjord. Aviones de ataque voló hasta el convoy desde Finlandia. La aparición de aviones desconocidos causó confusión entre el enemigo. Los barcos dieron fuertes señales de identificación y abrieron fuego solo cuando el Il-2 comenzó a lanzarse hacia ellos. Los pilotos soviéticos lanzaron 33 bombas sobre el convoy y dispararon 9 cohetes. El transporte de plomo con un desplazamiento de 5000 toneladas, que fue alcanzado por bombas lanzadas por el Teniente S. A. Gulyaev, se incendió y se hundió. El segundo barco fue dañado por un avión pilotado por el Capitán A. E. Mazurenko.
Además de los aviones de ataque, los convoyes fueron atacados por grupos de aviones del 29º regimiento de buceo, cubiertos por pequeños grupos de cazas. El área de sus operaciones, en la mayoría de los casos, fue el fiordo de Varanger. Entonces, el 16 de junio de 1943, seis Pe-2 (líder del Mayor S. V. Lapshenkov) recibieron la tarea de bombardear un convoy descubierto por reconocimiento en Cabo Omgang. En la ruta, el grupo, habiéndose desviado a la izquierda, fue a Vardø y así se encontró. Para engañar al enemigo, Lapshenkov giró al grupo en el curso opuesto y luego, estando mar adentro, nuevamente la condujo a la meta. El convoy fue encontrado frente a Cape Macquore. Disfrazado de nubes, el líder llevó los aviones al objetivo y dio la señal: "Para un ataque en picado". Los vuelos fueron reconstruidos en el sistema de cojinetes con un intervalo de 350 m entre ellos, y entre los aviones a un vuelo de 150 my comenzó el ataque. Las tripulaciones de las altitudes de 2100-2000 m introdujeron las máquinas en un ángulo de 60-65 ° en una inmersión y desde las altitudes de 1200-1300 m lanzaron 12 bombas FAB-250. 8 cazas cubrieron a los "petliakovs" al entrar y salir de una inmersión. Ambos grupos regresaron sin pérdidas. En esta batalla, el grupo de Lapshenkov hundió el transporte.
El aumento de pérdidas en los buques de transporte y escolta obligó al mando fascista a recurrir a algunas medidas para fortalecer la protección de los convoyes. Desde el verano de 1943, la composición de los convoyes generalmente incluía 3-4 transportes con carga y tropas y hasta 30 barcos de escolta, de los cuales 1-2 destructores, 4-5 dragaminas, 8-10 patrulleras y 6-7 patrulleras. barcos. Al mismo tiempo, el enemigo comenzó a utilizar ampliamente nuevos métodos para asegurar los convoyes en la transición, creando condiciones muy difíciles para que nuestros pilotos alcancen el objetivo y ataquen los transportes. El movimiento directamente cerca de la costa y cubriendo uno de los flancos del convoy con altas costas rocosas, lo que dificultaba el ataque de torpederos bajos y topes, permitió al enemigo empujar los barcos de escolta hacia mar abierto a 10-15 km de los transportes defendidos.. Y antes de lanzar un torpedo o una bomba sobre un objetivo, la aeronave tuvo que superar esta zona, saturada de fuego antiaéreo de los barcos y la costa.
Como ejemplo de la composición del convoy y la densidad de su fuego antiaéreo, se puede nombrar el convoy, que fue descubierto por un avión de reconocimiento el 12 de octubre de 1943 en Cabo Nordkin. Siguió hacia el este, aferrándose a la costa, constaba de 3 transportes y tenía una fuerte guardia. Se adelantaron 6 dragaminas a lo largo del curso, 3 patrulleras a la derecha cerca de la costa. Mar adentro que los transportes, se crearon tres líneas de seguridad: la primera - 2 destructores, la segunda - 6 patrulleras y la tercera - 6 patrulleras. Dos aviones de combate patrullaban el convoy. La potencia de fuego de este convoy fue determinada por el número de armas y ametralladoras antiaéreas disponibles en todos los barcos.
Teniendo en cuenta que los aviones atacantes se encuentran en la zona de fuego antiaéreo durante 3 minutos antes de que comience el ataque y, además, son disparados tras dejar el ataque durante 2 minutos, entonces la duración total de su permanencia bajo fuego es de 5 minutos. Durante el mismo tiempo, siempre que solo se dispare el 50% de la artillería antiaérea y ametralladoras del convoy, se podrán disparar 1.538 obuses y 160 mil balas.
Los cazas enemigos también representaban un gran peligro para los aviones atacantes, que generalmente operaban de la siguiente manera:
- cuando el convoy se acercó al alcance de nuestra aviación, 2-4 cazas Me-110 patrullaban sobre él, al mismo tiempo se pusieron en alerta máxima todos los medios de defensa aérea del convoy y la costa;
- con la detección por puestos de observación visual o medios radio-técnicos de aeronaves de reconocimiento en el aire, aumentó el número de patrulleros; sin embargo, la mayor parte de ellos permaneció disponible en los aeródromos;
- se instaló una barrera sobre el convoy, por regla general, a dos y, a veces, a tres alturas (4000, 2000, 300 m);
- Se enviaron grupos de 6-8 aviones para interceptar nuestro avión, y a menudo los combatientes enemigos entraron en nuestro territorio;
- en el momento del ataque al convoy, los nazis intentaron concentrar aviones de combate sobre él desde los aeródromos más cercanos. Si esto tenía éxito, entonces se libraban feroces batallas sobre el convoy y el avión de ataque tenía que llevar a cabo ataques con una fuerte resistencia de los cazas.
Todo esto creó considerables dificultades para los grupos de ataque de las diversas fuerzas de aviación. Pero ella no detuvo los ataques de los convoyes. Por el contrario, la actividad de la aviación del Mar del Norte aumentó. En sus acciones, se podían ver las habilidades tácticas y de fuego maduras. Cada vez más, se empezaron a utilizar incursiones masivas y ataques combinados de todo tipo de aviación. Y en el último período de la guerra, la aviación de la flota, los torpederos y los submarinos interactuaron con éxito. Las siguientes cifras atestiguan la intensificación de las acciones de nuestra aviación en las comunicaciones enemigas: si en el cuarto trimestre de 1942 solo se realizaron 31 salidas para atacar convoyes, entonces en el primer trimestre de 1943 170 aviones volaron a las comunicaciones alemanas, de los cuales 164 eran torpedos. bombarderos …
Un ejemplo típico de organización y realización de una huelga combinada es el ataque a un convoy el 13 de octubre de 1943, cerca del cabo Kibergnes (al sur de Vardø). El ataque involucró a 4 grupos tácticos: seis aviones de ataque Il-2, 3 bombarderos torpederos de gran altitud y 3 bombarderos de torpedos bajos, y seis bombarderos en picado Pe-2. Todos los grupos tenían una cobertura de combate de 30 aviones. Los aviones de reconocimiento establecieron una vigilancia continua del convoy alemán y dirigieron los grupos de ataque aéreo. Los ataques preliminares del Pe-2 e Il-2 debilitaron las defensas del convoy e interrumpieron su orden de batalla, lo que facilitó que los bombarderos de torpedos bajos lanzaran el ataque. Desde 1000-1500 m lanzaron 4 torpedos (las tripulaciones más entrenadas tomaron 2 torpedos cada una). Los combatientes alemanes proporcionaron una fuerte resistencia, y esto redujo un poco los resultados del ataque; sin embargo, un barco de transporte y un barco patrullero se hundieron y 2 transportes resultaron dañados. Además, 15 aviones fascistas fueron derribados en una batalla aérea.
La aviación de la Flota del Norte, de forma independiente, así como en cooperación con la Fuerza Aérea del Frente de Carelia y unidades del ADD, infligió fuertes golpes en los aeródromos enemigos. El intenso combate aéreo en el verano de 1943 terminó con la victoria de la aviación soviética. Las fuerzas de la Quinta Flota Aérea Alemana continuaron debilitándose. A principios de 1944, en los aeródromos del norte de Finlandia y Noruega, las formaciones de esta flota eran 206 aviones, y en algunos meses su número se redujo a 120.
La agrupación naval enemiga en las bases del norte de Noruega fue significativa. A principios de 1944, incluía: un acorazado, 14 destructores, 18 submarinos, 2 minadores, más de cincuenta patrulleras y dragaminas, una flotilla de torpederos, más de 20 barcazas autopropulsadas, una cincuentena de botes, varias embarcaciones auxiliares.. Los barcos de superficie, con sistemas de defensa aérea, y la aviación alemana participaron principalmente en la protección del transporte marítimo en las comunicaciones, por lo que 1944 no fue un año fácil para la aviación SF. Al delinear las misiones y distribuir las fuerzas de ataque y apoyo entre los objetivos, dependiendo de su ubicación, el comando de aviación naval abordó su implementación de manera diferenciada. Si, por ejemplo, los torpederos realizaban incursiones de larga distancia en las comunicaciones enemigas, entonces, dado el alcance limitado de los aviones de ataque, 46 Shap realizaba principalmente trabajos de combate en comunicaciones cercanas.
Utilizando la rica experiencia de nuestras otras flotas, los Severomors dominaron el bombardeo con mástil superior. El método recibió este nombre debido a las bajas alturas de lanzamiento de bombas, de 20 a 30 m, es decir, al nivel de la parte superior (parte superior) del mástil. Esta táctica dio un gran porcentaje de aciertos al objetivo. Los pilotos de los Regimientos 46 de Asalto y 78 de Aviación de Combate, y luego del 27 Regimiento de Aviación de Combate, fueron los primeros entre los Severomorianos en dominar este método de bombardeo. El nuevo método fue el más utilizado por el capítulo 46. En 1944, los aviones de ataque hundieron 23 barcos y buques de transporte enemigos. La aviación intensificó aún más su trabajo sobre las comunicaciones enemigas. Para 1944, había crecido significativamente e incluía 94 aviones de ataque, 68 torpederos y 34 bombarderos. La habilidad del personal de vuelo y la alta capacitación del personal de comando de aviación hicieron posible acercarse a resolver el problema más difícil de la lucha contra el transporte marítimo: la organización de la interacción táctica de fuerzas heterogéneas, es decir, la entrega de ataques simultáneos. contra convoyes de ellos. En primer lugar, esto se logró en las acciones de bloqueo contra el puerto de Petsamo. En particular, el 28 de mayo, como resultado de ataques conjuntos contra convoyes enemigos de torpederos soviéticos, aviones y uno costero, se hundieron tres transportes y un petrolero, y el dragaminas, dos lanchas patrulleras y otros tres barcos resultaron dañados. Después de esta batalla, el enemigo ya no hizo un solo intento de llevar los barcos al puerto de Liipa-hamari o de retirarlos de allí.
Del 17 de junio al 4 de julio, el puerto de Kirkenes, que era el principal punto de descarga de la carga militar nazi y el puerto de envío de mineral a Alemania, recibió tres poderosos ataques (de 100 a 130 aviones cada uno). Las constantes acciones de la aviación soviética en Kirkenes y el bloqueo del puerto de Petsamo, llevado a cabo por artillería y torpederos, obligaron a los nazis a realizar parte de sus operaciones de carga en los fiordos de Tana y Porsanger alejados del frente.
Nuestra aviación infligió fuertes golpes a los convoyes enemigos en el mar. Así, en mayo-junio se llevaron a cabo seis ataques, en los que participaron 779 aviones. La 5ª división de minas y torpedos, la 14ª división aérea mixta, la 6ª IAD y la 46ª forma, en estrecha cooperación, a veces lograron la derrota completa de los convoyes.
Un ejemplo de la interacción de fuerzas heterogéneas de la flota son las acciones de la aviación y los torpederos en el otoño de 1944. Entonces, el 24 de septiembre, el submarino "S-56" encontró el convoy, lo atacó y envió el transporte al fondo. Después de eso, el comandante informó que el convoy se dirigía hacia Varangerfjord. El comandante de la flota, el almirante A. G. Golovko, después de recibir este informe, ordenó al comandante de la Fuerza Aérea y al comandante de la brigada de torpederos que realizaran una serie de ataques consecutivos y conjuntos para destruir el convoy.
El convoy que se acercaba al cabo Skalnes se reforzó significativamente con la incorporación de barcos de Vardø, Vadsø y Kirkenes. Las nubes bajas y la neblina dificultaron que nuestros aviones y barcos observaran el convoy, por lo que no fue posible determinar con precisión su composición. El ataque del primer grupo de aviones de ataque coincidió con el ataque de los barcos: a las 10:45 am, 12 Il-2, cubiertos por 14 cazas, lanzaron un bombardeo de asalto, y en el mismo momento los ataques de 9 torpederos. comenzó. El golpe duró 6 minutos. Grupos de combatientes de cobertura y combate apoyaron las acciones de los aviones de ataque, y un grupo separado cubrió los barcos. 2 minutos después del ataque del último barco, siguió el ataque del segundo grupo de aviones de ataque, formado por 8 Il-2 y 10 Yak-9 cubiertos desde el aire. Las acciones de los bombarderos y aviones de ataque facilitaron la retirada de los barcos de la batalla y la separación del enemigo. Sin embargo, el enemigo envió un destacamento de patrulleras desde Bekfjord para interceptar a los barcos soviéticos en su camino de regreso a la base. Nuestro comando envió un grupo especial de aviones de ataque a la zona, lo que frustró el intento del enemigo. Además, la aviación llevó a cabo varios ataques a baterías costeras en las áreas de Komagnes, Skalnes, Sture-Eckerey para sofocar su fuego. Por lo tanto, la interacción táctica de los torpederos se logró no solo con la cobertura de los cazas, como era antes, sino también con los grupos de ataque de la aviación. Los nazis perdieron 2 dragaminas, 2 barcazas autopropulsadas y una lancha patrullera.
Después del ataque conjunto, la aviación realizó otros ataques. En Cabo Skalnes, los restos del convoy fueron atacados por 24 cazabombarderos. Una hora después de ellos, los aviones de ataque volvieron a despegar para atacar el puerto de Kirkenes, donde se refugiaron los barcos enemigos. En estas acciones participó un grupo de 21 Il-2, cubiertos por 24 combatientes. Un transporte se hundió, un barco y un patrullero resultaron dañados. Al mismo tiempo, otros 16 aviones bloquearon el aeródromo de Luostari.
En octubre, en la operación Petsamo-Kirkenes, todo tipo de aviación operaron contra convoyes enemigos, como resultado, estas acciones resultaron, de hecho, en la persecución aérea de convoyes enemigos que realizaban transporte intensivo de personal y equipo. En solo un mes, se observaron 63 convoyes frente a la costa del norte de Noruega, que incluyeron 66 transportes y 80 barcazas de desembarco autopropulsadas. Gracias a las acciones de la aviación SF en la operación Petsamo-Kirkenes, el enemigo perdió hasta 20 transportes. Durante las batallas aéreas durante este tiempo, 56 aviones enemigos fueron derribados sobre el mar. En total, durante la guerra, la aviación de la flota destruyó 74 transportes, 26 barcos y embarcaciones auxiliares.
