El Mar Báltico, en cuyas costas se encuentran muchas ciudades y países ricos, conoció a muchos piratas. En un principio, fue el feudo de los vikingos, quienes, sin embargo, otros buscadores de dinero y diversas cosas útiles, desde pieles, miel y cera hasta cereales, sal y pescado, intentaron competir todo lo que pudieron. La famosa Liga Hanseática (la unión de las ciudades comerciales de los mares del Norte y Báltico) se creó, entre otras cosas, para proteger las rutas comerciales.
Hansa Teutonica
Entre los piratas del Báltico no sólo había "comerciantes privados" que actuaron bajo su propio riesgo, sino también corsarios (del verbo latino que significa "tomar") de algunos estados. Los barcos solitarios (y pequeñas flotillas) de incluso los comerciantes más ricos no podían oponer nada a los aficionados profesionales del bien ajeno, y por lo tanto los comerciantes europeos comenzaron a unirse en asociaciones. Los comerciantes de Colonia y Flandes fueron los primeros en dar ejemplo a todos. Luego, Hamburgo y Lübeck concluyeron una alianza para la protección de sus barcos. Poco a poco, las asociaciones de comerciantes de otras ciudades comenzaron a unirse, al principio solo alemanas, como lo demuestra el nombre de la Unión - Hansa Teutonica (Unión Alemana). En 1267, se formó una única unión de 70 ciudades alemanas, de las cuales Lübeck fue reconocida como la principal.
Pero con el tiempo, las ciudades fuera de Alemania también se convirtieron en miembros de la Hansa: Estocolmo, Pskov, Riga, Revel, Dorpat, Cracovia, Groningham y otras. Las oficinas de representación de la Hansa estaban en Londres, Bergen, Novgorod y Venecia.
Pronto, la Liga Hanseática ya podía permitirse el lujo de contratar una guardia seria para sus barcos e incluso enviar barcos de guerra de escolta con ellos.
Todo terminó con la creación de su propia armada Hansa. Pero en la segunda mitad del siglo XIV, el delicado equilibrio del mar fue nuevamente violado, y el motivo fue la guerra entre Suecia y Dinamarca. Pero, ¿qué tienen que ver los piratas con eso?
Los primeros vitaliers
En 1376 murió el rey Waldemar IV de Dinamarca, y la reina Margarita, una mujer de voluntad fuerte, inteligente y decidida, se convirtió en regente de su hijo Olave, una verdadera “amante y amante del país” (fue proclamada oficialmente como tal por los Landstigs de Dinamarca y Noruega).
En 1388, a la llamada de los aristócratas suecos que estaban descontentos con su rey, intervino en la guerra intestina en el país vecino. Ya en 1389, sus tropas lograron capturar al rey sueco Albrecht (Batalla del Burro cerca de Falköping), tras lo cual sitiaron Estocolmo. La hambruna comenzó en la ciudad, y el padre del rey cautivo pidió ayuda a "gente indomable de diferentes lugares" ("jefes de ciudad, habitantes de muchas ciudades, artesanos y campesinos", testimonio de Detmar de Lubeck). Un equipo combinado de burgueses y campesinos que estaban aburridos en la orilla tuvo que romper el bloqueo y entregar comida a Estocolmo. Esta multitud heterogénea comenzó a llamarse a sí mismos "victaliers" (de "viktualier" - "comida") o "hermanos de víveres".
Se cree que la "gente indomable" que vino a "salvar Estocolmo" había estado actuando un poco en las costas antes. De acuerdo con la llamada "Ley de Costas", una persona que encuentra algunas cosas arrojadas al mar se convierte en su dueño. Pero solo con la condición de que ninguno de los tripulantes del barco ahogado sobreviviera. Y por eso, rescatar a los náufragos en esos días se consideraba "de mala forma", por el contrario, debían haber sido asesinados de inmediato para "por motivos legales" apropiarse de la propiedad que resultó ser "sin dueño".
Un enorme escuadrón de vencedores (más tarde vitaliers) logró entregar una gran cantidad de alimentos y armas a la ciudad sitiada. Como recompensa, muchos de ellos, además de dinero, exigieron cartas de corsa, que les fueron entregadas. Así fue como se abrió la verdadera "caja de Pandora", y los vitaliers se convirtieron en la maldición de los mercaderes del Mar Báltico durante muchos años.
Sin embargo, los vitaliers mismos no se consideraban piratas y ladrones ordinarios, creyendo que sólo estaban redistribuyendo la riqueza adquirida deshonestamente ("el comerciante sembró, cosecharemos"). Durante mucho tiempo, la gente habló sobre uno de los líderes de los vitaliers, Klaus Störtebeker:
"Era un buen tipo, le quitaba a los ricos, se lo daba a los pobres".
Los vitaliers eligieron la frase como lema: “Amigos del Señor Dios y enemigos del mundo entero”. Antes de volver a hacerse a la mar, hicieron una confesión obligatoria al sacerdote, quien, a cambio del soborno correspondiente, les perdonó voluntariamente los pecados pasados y futuros. El botín se distribuyó honestamente entre todos los miembros del equipo y, por lo tanto, su otro nombre era "justo" o "Gleichteiler", "dividido por partes iguales".
Después de la caída de Estocolmo (1393), los "hermanos" que habían llegado al gusto no regresaron a casa: fueron a la isla de Gotland, donde gobernaba el hijo del rey sueco capturado Eric. Emitió cartas de marca no menos voluntariamente que su abuelo, y durante algún tiempo Gotland se convirtió en la Tortuga del Mar Báltico. La ciudad principal de la isla, Visby (miembro de la Liga Hanseática desde 1282, por cierto), se volvió extremadamente rica gracias a la política de condescendencia de los piratas.
La prosperidad de los habitantes de Visby y de toda la isla queda perfectamente evidenciada por el hecho de que aquí se descubrieron más de 500 tesoros de oro y plata que datan de esa época.
Los daneses se sorprendieron al descubrir que las bandas de algunos bandidos en los barcos les infligieron daños incluso más que el ejército sueco. Nada menos que los daneses sufrieron por los piratas y los comerciantes de la Hansa:
“Desafortunadamente, infundieron miedo en todo el mar y en todos los comerciantes: robaron tanto a los propios como a los demás, y esto encareció el arenque” (cronista de Lubeck, Detmar).
La situación se agravó por el hecho de que a la reina Margarita no le gustaba el fortalecimiento de la Liga Hanseática, no quería en absoluto que el Mar Báltico se convirtiera en el Mar de la Hansa. En 1396 tuvo lugar un incidente que puso a daneses y hanseaticanos al borde de la guerra abierta. Las flotas danesas y hanseáticas, enviadas a Gotland en busca de vitaliers, confundieron las naves de los aliados potenciales con las del enemigo y entraron en batalla en Visby. Los intentos de los daneses, que entendían qué era qué, de iniciar negociaciones se consideraron una artimaña militar. La preponderancia estuvo del lado de los hanseaticanos, que ganaron esta batalla naval. Los Vitaliers se volvieron tan audaces que en 1397 su escuadrón, que contaba con 42 barcos, llegó a Estocolmo y la sitió. Pero la noticia de la muerte inesperada de su patrón, el príncipe Eric de Gotland, desmoralizó a los piratas, entre los que comenzaron las peleas y las luchas. El bloqueo de Estocolmo se rompió, los vitaliers se fueron sin presa a su base, en Visby.
La muerte de Eric fue extremadamente desventajosa para los vitaliers porque no había ningún soberano que pudiera emitirles cartas de marca, y ahora se convirtieron automáticamente en ladrones de mar ordinarios, que se suponía que se ahogarían inmediatamente o colgarían de un patio en caso de ser capturados. Lo que los oponentes de los vitaliers han comenzado a hacer ahora con envidiable constancia y regularidad. A su vez, los vitaliers comenzaron a actuar de manera aún más brutal, aunque, al parecer, en qué otro lugar. Pero los piratas lo intentaron: a menudo metían prisioneros en barriles (cerveza y arenque), cortando la cabeza a quienes los criaban con sables. Y cuando la suerte se alejó de ellos, la situación a veces se reflejó. Una de las crónicas de esa época dice que cuando los habitantes de Stralsund capturaron uno de los barcos ladrones, “la tripulación también se vio obligada a meterse en los barriles. Luego se anunció un veredicto, según el cual todo lo que sobresaliera de los barriles debía cortarse con un hacha . En general, pagaron con la misma medida. Solo unos pocos de los oponentes de los vitaliers se permitieron un capricho como el juicio de los piratas capturados. Las sentencias no difirieron en suavidad, casi siempre los ladrones de mar fueron condenados a muerte pública.
Expulsión de los vitaliers de la isla de Gotland
Mientras tanto, apareció un nuevo jugador en el Mar Báltico: la Orden caballeresca de la casa de Santa María de los Teutónicos, a quien realmente le gustó la isla de Gotland. Y los caballeros de la Orden Teutónica llevan mucho tiempo acostumbrados a tomar lo que quieren sin pedir permiso a los propietarios. Especialmente si los propietarios eran piratas fuera de la ley. El Gran Maestre Konrad von Jungingen concluyó un tratado con los hanseaticanos y, a finales de marzo de 1398, la flota aliada combinada (80 barcos) desembarcó tropas al sur de Visby. Las guarniciones de las fortalezas de Westergarn, Slite y Varvsholm-Landeskrona no resistieron, pero los piratas Visby (encabezados por el aristócrata sueco Sven Sture) decidieron luchar hasta el final. Comenzó el correcto asedio de la capital pirata, que terminó en un sangriento asalto: los vitaliers, bien familiarizados con las armas y curtidos en numerosas batallas de abordaje (su número llegaba a 2000 personas), lucharon por cada casa y cada calle. No queriendo perder a su gente, el gran maestre se vio obligado a entablar negociaciones, como resultado de lo cual los vitaliers perdieron Gotland, pero se quedaron con los barcos en los que tenían libertad para ir a cualquier parte. El 5 de abril de 1398, se concluyó el contrato, los vitaliers abandonaron Visby y se dividieron en varios grupos. Algunos decidieron volver a una vida pacífica, los cronistas no informan del éxito de este intento. Solo se sabe que el líder de los vitaliers de Gotland, Sven Sture, fue aceptado al servicio de la reina danesa Margaret, y desde entonces no la ha traicionado. Otros ni siquiera intentaron vivir sin robos. Algunos fueron al este; en el norte de Suecia lograron capturar la fortaleza de Fakseholm y mantenerla durante algún tiempo. Pero las principales fuerzas de los piratas fueron al Mar del Norte, donde encontraron nuevas bases: en las islas de Frisia Oriental cerca de Holanda y en la isla de Ertholm (cerca de la isla de Bornholm). Fueron a las islas de Frisia Oriental a donde partieron los líderes más famosos y exitosos de los vitaliers: Klaus Störtebeker y Gödecke Michael. Como líderes de los piratas, se los menciona tanto en la Crónica de Lubeck de 1395, como en la acusación redactada en Inglaterra, que los responsabiliza del ataque a los barcos de este país en el período de 1394 a 1399.
En el puerto de Mariengafe, los traficantes de licores "temerosos de Dios" (gleichteiler) comenzaron a construir una iglesia, pero no lograron terminarla. Las leyendas populares afirman que Störtebeker usó los anillos de hierro en la pared del patio de esta iglesia para amarrar sus barcos (esta pared y los enormes anillos que todavía se pueden ver en la actualidad). Por lo tanto, el canal que conduce a la iglesia se llamó "Störtebekershtif".
"Descripción de los dos ducados: Bremen y Verdun", publicada en 1718, afirma que "Michaelis y Störtebeker ordenaron tallar un nicho especial cerca del arco de contención en la Catedral de la Cúpula de Verdun y colocar su escudo de armas allí" (no conservado).
En las cercanías de Hamburgo, todavía se muestra la colina Falkenberg ("Montaña Falcon"), en la que, según la leyenda, en un momento hubo una base Störtebeker. Bloqueando el Elba con cadenas de hierro, detuvo los barcos mercantes y los dejó pasar solo después de pagar tributo.
Los nobles ladrones Klaus Störtebeker y Gödecke Michael
Ahora, tal vez, hablemos de estos capitanes piratas que mantuvieron a raya a los comerciantes de los mares del Norte y Báltico, pero que eran amados por la gente común. El más popular en Alemania fue, por supuesto, Störtebeker, quien ganó una reputación rotunda como un "ladrón noble". Según una de las leyendas que se cuentan en Alemania, un día, cuando vio a un anciano llorando que fue expulsado por el dueño de la casa por impago del alquiler, le dio suficiente dinero para comprar esta casa. En otra ocasión, después de ver a una mujer tratando de coser los pantalones gastados de su marido, Störtebeker le arrojó un trozo de tela en el que estaban envueltas monedas de oro.
La tradición dice que legó al cabildo catedralicio de la ciudad de Verdún un "regalo de Pascua", del cual, supuestamente, se pagaron beneficios a los pobres durante varios siglos.
Según una versión, el primer encuentro de Störtebeker y Gödecke Michael tuvo lugar en circunstancias muy románticas, es simplemente sorprendente que esta historia pasara por los guionistas de Hollywood. Störtebeker, supuestamente, era hijo de un trabajador agrícola de la isla de Rügen, que mató al barón local y al administrador de su finca, y luego, llevándose a su novia con él, se fue en un barco de pesca al mar abierto. Aquí fue recogido por el barco más vital, comandado por Gödecke Michel. Habiéndose convertido en héroes de numerosas leyendas y canciones populares, los temerarios se encontraron.
Es difícil decir si la niña legendaria era real y adónde fue más tarde: se sabe que Störtebeker estaba casado con la hija del aristócrata frisón Keno Ten Brogka, el santo patrón de los traficantes de licores.
Según otra versión, Störtebeker era un pescador que lideró un motín en un barco que se convirtió en pirata.
Otra leyenda dice que Störtebeker se convirtió en pirata por una razón completamente ridícula (para los tiempos y las ideas modernas): supuestamente, siendo, nuevamente, un jornalero de la isla de Rügen, se atrevió a probar una cerveza especial, que se suponía que debía beber. solo por aristócratas. El año de este incidente "escandaloso" incluso se nombra: 1391. Como castigo, se ordenó al infractor que bebiera una taza enorme de la bebida prohibida de un trago, pero él, después de haber golpeado a los jueces con el recipiente que le habían entregado, desapareció. y se unió a los piratas. Fue desde entonces que supuestamente recibió su apodo, que se ha convertido en un apellido: "Störtebeker" puede traducirse del bajo alemán como "volcador de cuencos".
Hasta tres ciudades se adjudicaron la Copa Störtebeker. El primero de ellos se mantuvo en el taller de construcción naval de Hamburgo, el segundo se mostró en Lübeck, el tercero en Groningen.
Sin embargo, algunas personas traducen "Störtebeker" como "volcar el vaso", insinuando el gran amor del líder pirata por las bebidas fuertes.
En 1400, la flota aliada de Hamburgo y Lübeck atacó bases piratas en las islas de Frisia Oriental, 80 piratas fueron destruidos en la batalla, otros 25 fueron traicionados por los habitantes de la ciudad de Emden, es curioso que uno de ellos resultó ser ser el hijo ilegítimo del Conde Konrad II de Oldenburg. Todos ellos fueron ejecutados en la plaza del mercado de la ciudad.
En 1401, Hamburgo envió sus barcos a la isla de Helgoland, donde lograron derrotar a un escuadrón de vitaliers dirigido por el propio Störtebeker.
Cuarenta piratas murieron en batalla, Störtebeker y 72 piratas más fueron capturados (la leyenda afirma que se arrojó una red sobre el capitán pirata).
Contrariamente a la costumbre, no fueron ejecutados de inmediato, sino juzgados en Hamburgo. Una leyenda urbana dice que, a cambio de vida y libertad, Störtebeker prometió cubrir todo el techo de la Catedral de San Pedro de Hamburgo con oro puro (según otra versión, para hacer una cadena de oro de la misma longitud que el perímetro de las paredes de Hamburgo). Esta leyenda contradice otra, según la cual los traficantes de licores dividían el botín en partes iguales.
Contradice las leyendas sobre el desinterés de los capitanes de los traficantes de licores y otra leyenda: que Störtebeker, supuestamente, guardaba el oro robado en el palo mayor de su barco. Los abogados de los piratas no ayudaron; el 20 de octubre de 1401, todos fueron ejecutados en el lugar donde más tarde se erigió un monumento a Störtebeker.
El ganador del Störtebeker no recibió un monumento, pero una de las calles de Hamburgo lleva su nombre: Simon von Utrecht Strasse.
Hay una leyenda que habla del último pedido de Störtebeker: pidió salvar la vida de los de sus cómplices, a los que podría huir tras cortarle la cabeza. Supuestamente logró pasar a once personas, hasta que el verdugo sustituyó su pierna. Pero el burgomaestre ordenó la ejecución de todos los piratas, sin excepción. Las cabezas cortadas de los piratas fueron empaladas en estacas clavadas en la orilla: varios de estos cráneos aún se conservan en el Museo de Historia de la Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo.
Inspirados por su éxito, los Hamburger pronto atacaron los barcos de otro "héroe" de los vitaliers: Gödecke Michel. Una de las crónicas dice:
“Luego, pronto, en el mismo año, cuando tuvo lugar la Batalla de Heligoland, llamada aquí la“Tierra Santa”, los Hamburger se hicieron a la mar por segunda vez y se apoderaron de ochenta enemigos y sus líderes, Godeck Michael y Wigbolden. Entre el botín que saquearon, las reliquias de St. Vincent, que una vez fueron secuestrados en alguna ciudad de la costa española. Los ladrones fueron llevados a Hamburgo, donde también fueron decapitados, y sus cabezas fueron empaladas en estacas junto a otras.
Una canción popular grabada en 1550 ha llegado a nuestro tiempo:
Shtebeker y Goedecke Michel
Juntos robaron en el mar
Hasta que Dios se canse de eso
Y no los castigó.
Störtebeker exclamó: “¡Bien, entonces!
En el Mar del Norte, seremos como en nuestra casa, Por lo tanto, navegaremos inmediatamente allí, Y que los ricos comerciantes de Hamburgo
Ahora están preocupados por sus barcos.
Y salieron a la carretera rápidamente
Impulsado por su objetivo pirata.
Temprano en la mañana frente a la isla de Helgoland
Fueron capturados y decapitados.
"Vaca abigarrada" de Flandes
Los levantó con sus cuernos y los hizo pedazos.
Fueron llevados a Hamburgo y decapitados.
Verdugo Rosenfeld con calma
Cortó las cabezas violentas de estos héroes.
Sus zapatos estaban empapados en sangre
Lo cual y los nietos no pudieron lavarlo.
("The Motley Cow" es el nombre del buque insignia de la flota de Hamburgo).
Últimos traficantes de licores. El final de una era
En 1403, las ciudades hanseáticas de Lübeck y Danzig emprendieron campañas contra los piratas que habían abandonado Gotland.
En 1407, los antiguos vitaliers, junto con los nuevos mecenas (frisones), lucharon contra Holanda.
En 1408 Hamburgo obtuvo una nueva victoria: el capitán pirata Pluquerade y nueve de sus subordinados fueron ejecutados en la plaza del pueblo.
El gleichteiler también existió en 1426: los condes de Holstein, que lucharon por Schleswig contra Dinamarca, luego volvieron a emitir cartas de marca a sus capitanes.
En 1428, los hanseaticanos renunciaron a sus principios y reclutaron a 800 personas de entre los piratas para la guerra contra Dinamarca. La lucha fue exitosa: junto con antiguos oponentes, los hanseaticanos derrotaron a la flota noruega (Noruega era parte del reino danés), saquearon Bergen y capturaron Fehmarn.
Pero ya en 1433, un miembro del gobierno de la ciudad de Hamburgo, Simon van Utrecht, puesto a cargo de la flota de la ciudad (21 barcos), capturó la ciudad de Ems, el antiguo bastión de los traficantes de licores frisones. Cuarenta piratas fueron decapitados, sus cabezas empaladas en estacas.
En 1438, Hamburgo y Bremen utilizaron piratas contra Holanda y Zelanda. Al mismo tiempo, las autoridades de Bremen emitieron cartas de distinción a los "aliados", según las cuales un tercio del botín iba a ir a su ciudad. A los corsarios de Bremen incluso se les permitió robar los barcos de otras ciudades hanseáticas, si transportaban mercancías desde Holanda o Zelanda. El corsario "Bremen" más exitoso - Hans Engelbrecht, capturó 13 barcos holandeses, las ganancias ascendieron a treinta y cuatro mil florines del Rin.
En 1438-1449. - bajo Eric Pomeranian, los vitaliers reaparecen en Gotland y nuevamente reciben certificados de marca de un nuevo patrón (en 1407 los teutones entregaron la isla de Margaret a los daneses a cambio de las posesiones que les parecían más interesantes en la Europa continental).
Pero el tiempo de los traficantes de licores vitales ya se estaba acabando. Habiendo perdido todas sus bases, abandonaron el escenario histórico, dejándolo libre para otros corsarios y otros piratas.
