El hijo del Gran Duque Vasily I Dmitrievich Vasily II de Moscú (Dark) nació en Moscú el 10 de marzo de 1415.
En el siglo XV, Rusia se encontraba en un estado de fragmentación. El Gran Duque, aunque recibió una etiqueta de reinado de la Horda de Oro Khan, todavía no podía contar con la subordinación incondicional de los príncipes apanage. El principio de la transferencia del trono por antigüedad entró en conflicto cada vez más con las decisiones de la Horda Dorada. Se daba preferencia a los príncipes que agradaban al khan, que lo servían obsequiosamente o creaban hábilmente la apariencia de tal servicio. Muchos de los gobernadores provocaron una agresión abierta entre la población y no pudieron mantenerse en el poder durante mucho tiempo. El estado del principado de Moscú no era lo suficientemente fuerte como para imponer su voluntad a toda Rusia, por lo que los conflictos civiles ocurrían con bastante frecuencia.
En 1425, Vasily Vasilyevich, de diez años, hijo del ex Gran Duque Vasily Dmitrievich, ascendió al trono de Moscú. El reinado del joven Vasily estaba gravemente amenazado, ya que contradecía las costumbres, así como la voluntad de Dmitry Donskoy. Tan pronto como la noticia de la muerte de Vasily Dmitrievich se extendió por las posesiones específicas, comenzaron las violentas disputas. El tío de Vasily, Yuri Zvenigorodsky, reclamó el trono. Además, Yuri tenía dos hijos adultos que apoyaron a su padre en el enfrentamiento. La madre de Vasily era hija de un poderoso gobernante lituano, Vitovt, que tomó bajo su patrocinio el principado de su joven nieto. Para apaciguar a los belicosos parientes, el joven Vasily, junto con su abuelo Vitovt, tuvo que emprender una campaña militar, que terminó con éxito. Como tal, no hubo batalla, ya que el poder del ejército lituano y el ejército de Vasily superó a las fuerzas de Yuri tanto en número como en términos de capacidad de combate. Se concluyó la paz con Yuri hasta que la disputa se resolvió en la corte de la Horda. El poderío militar del príncipe lituano frenó a los pretendientes al trono de Moscú hasta su muerte en 1430.
Sin embargo, el propio Vitovt se comportó más como un conquistador que como un patrón. Sin temer un serio rechazo de su nieto menor de edad, trasladó sus tropas hacia las fronteras rusas. Le esperaba un gran fracaso en la captura de la ciudad de Opochka en Pskov. Karamzin describe la astucia de los habitantes sitiados que debilitaron el puente sobre la zanja salpicada de estacas afiladas. Muchos soldados lituanos murieron mientras intentaban tomar la terca ciudad. Sin embargo, la paz se concluyó a favor de Vitovt y Opochka se comprometió a pagar al príncipe lituano 1.450 rublos de plata. Luego, el experimentado comandante se mudó a Novgorod, cuyos habitantes lo llamaron irreflexivamente traidor y halcón. Como resultado de las negociaciones, Novgorod pagó a Vitovt otros 10 mil rublos de plata y mil adicionales por la liberación de los prisioneros. Simultáneamente con las campañas, el príncipe lituano se comunicó con su nieto e hija e incluso los invitó a visitarlos, enfocándose en su ubicación y preocupación paterna.
La posición del príncipe Vasily estaba limitada por la influencia de los nobles boyardos, que, de hecho, gobernaban el principado. Vasily, según el testimonio de sus contemporáneos, no estaba dotado de talentos de liderazgo ni de liderazgo militar, no tenía ningún intelecto especial y otras habilidades del gobernante. El nieto de Vitovt resultó ser un títere en manos de los boyardos de Moscú, por lo que un cambio de candidatura no era deseable para los moscovitas. Las acciones astutas y deliberadas de uno de los asesores del príncipe Dmitry Vsevolzhsky le permitieron a Vasily recibir una etiqueta de reinado. Las palabras del boyardo diplomático de que la decisión del Khan de la Horda debe considerarse legal incluso si contradice las antiguas tradiciones rusas de sucesión al trono resultaron ser decisivas en la disputa con Yuri. Vasily, que necesitaba la ayuda de un boyardo influyente y astuto, prometió casarse con su hija a su regreso a Moscú, pero no pudo cumplir su palabra.
P. Chistyakov "La Gran Duquesa Sofya Vitovtovna en la boda del Gran Duque Vasily el Oscuro", 1861
Después de haber recibido una etiqueta para reinar, Vasily se casó con la princesa María Yaroslavovna, ante la insistencia de su madre Sofía. Ofendido por un engaño tan pérfido, Vsevolzhsky abandonó inmediatamente Moscú y se unió a los oponentes del joven Gran Duque. Yuri partió de inmediato y, aprovechando la inexperiencia del príncipe y lo repentino de su aparición, ocupó Moscú. El ejército de Vasily, reunido apresuradamente, fue derrotado y el propio Gran Duque se vio obligado a huir a Kostroma. Los hijos de Yuri, apodados Kosoy y Shemyak, exigieron insistentemente lidiar con el rival, pero el influyente boyardo Morozov en ese momento defendió a Vasily. Yuri no se atrevió a manchar su honor con la sangre de un pariente, pero tomó la palabra de Vasily de no reclamar más el gran reinado.
Karamzin explica el odio de su prima por parte de Shemyaka y Kosoy por el hecho de que en la boda del Gran Duque Sofya Vitovtovna, olvidándose de toda decencia, arrancó el precioso cinturón que pertenecía a Dmitry Donskoy de Vasily Kosoy. Los hermanos humillados por este acto se vieron obligados a abandonar inmediatamente la fiesta y la ciudad.
Sin embargo, Yuri, dejando vivo a Vasily, no tuvo en cuenta una circunstancia importante. El títere Vasily resultó ser mucho más atractivo para los boyardos de Moscú que el dominante e inteligente ganador. Como resultado, Vasily liberado recibió rápidamente apoyo y reunió fuerzas impresionantes. El sobrino rompió su palabra de no reclamar el trono de Moscú y, con la ayuda de los boyardos, obligó a Yuri a abandonar la ciudad. Habiendo hecho frente al principal competidor, Vasily se enfrentó a sus dos hijos, quienes abrigaban ira por los insultos pasados. Ambos se consideraban dignos de reemplazar a Basilio II en el gran trono y eran rivales muy peligrosos.
En 1434, Yuri se unió a las tropas de Vasily Kosoy y Dmitry Shemyaka y derrotó al ejército de Vasily. Como resultado, el Gran Duque huyó a Nizhny Novgorod. Sin embargo, Yuri murió repentinamente, por lo que Vasily Kosoy permaneció en Moscú como gobernante. Este comportamiento despertó la indignación de los hermanos Shemyaka y Krasny, quienes acudieron a su antiguo enemigo Vasily Vasilyevich en busca de ayuda. La guadaña fue expulsada de Moscú y juró no reclamar nunca el trono. En 1435, Vasily Kosoy rompió su juramento y se mudó nuevamente a Moscú, pero fue brutalmente derrotado. Un año después, Kosoy volvió a ir contra Vasily y trató de derrotarlo con astucia, pero fue capturado y cegado como castigo por perjurio.
La paz de corta duración se rompió en 1439 por la incursión tártara dirigida por Ulu-Muhammad, quien en un momento no fue apoyado por Vasily en el enfrentamiento con los príncipes apanage de la Horda. Vasily salió de Moscú y, estando a salvo en el Volga, más de una vez pidió ayuda a Dmitry Shemyak. Sin embargo, no hubo respuesta a las llamadas. Después de que Ulu-Muhammad abandonó la ciudad, saqueando los alrededores, Vasily regresó y, habiendo reunido tropas, expulsó a su primo de sus posesiones en Novgorod. Después de un tiempo, Shemyaka regresó con su ejército, pero hizo las paces con Vasily.
En 1445, se repitió la invasión del vengativo Tatar Khan Ulu-Muhammad. Esta vez Vasily, después de una feroz batalla, fue hecho prisionero, de lo que fue posible redimir solo por enormes sumas de dinero. El regreso del príncipe fue recibido con frialdad. La carga adicional del rescate recayó sobre los hombros de la población saqueada, que comenzó a mostrar una indignación abierta. Dmitry Shemyaka y un grupo de conspiradores en 1446 atacaron a Vasily, que estaba realizando un servicio de oración. Sin embargo, Dmitry Yuryevich no se atrevió a matar a su hermano y solo lo cegó, recordando el destino de Vasily Kosoy. Ya en 1446 Shemyaka, bajo la presión de los boyardos, se vio obligado a liberar a Vasily. Tan pronto como el príncipe obtuvo su libertad, se formó una fuerte coalición a su alrededor. Vasily fue nuevamente entronizado y Dmitry Yuryevich tuvo que huir.
Después de una corta lucha, se volvió a concertar la paz entre los hermanos, sin embargo, la enemistad no cesaba. Shemyaka constantemente intentó reunir un ejército y causar indignación entre la población, como resultado de lo cual fue perseguido por Vasily y envenenado en 1453. Según el testimonio de los contemporáneos, desde el momento de su cegamiento, Vasily cambió mucho y comenzó a gobernar con sabiduría y justicia. Sin embargo, tal afirmación es muy dudosa. Lo más probable es que los boyardos influyentes gobernaran en nombre del príncipe. El propio Vasily era una herramienta obediente en sus manos. Vasily II murió de tuberculosis en 1462 después de un tratamiento infructuoso con yesca.
Durante la contienda civil, los tártaros invadieron Rusia y saquearon a la población, incendiaron las ciudades y se llevaron a los campesinos. Los príncipes estaban tan absortos en la confrontación interna que no pudieron resistir a los nómadas. Rusia permaneció débil y dividida durante mucho tiempo, pero el reinado de Vasily tuvo resultados positivos. El poder granducal aumentó significativamente después de una lucha sangrienta, y muchas tierras cayeron en dependencia directa del principado de Moscú. Durante el reinado de Vasily Vasilyevich, continúa la unificación gradual de las tierras rusas.
