La metralleta STEN nació, como suele suceder, de la inercia de los oficiales militares.
En 1938, cuando la Segunda Guerra Mundial ya olía claramente, el Departamento de Defensa británico rechazó la idea de expandir la producción de rifles de asalto estadounidenses Thompson en su país. Los conservadores uniformados declararon con desprecio que el ejército real no estaba interesado en las armas de gángsters. Dos años más tarde, la Fuerza Expedicionaria Británica sufrió una gran derrota en Francia. La fuga de Dunkerque le costó muy caro al tesoro del Imperio. En Francia, los alemanes obtuvieron cerca de 2.500 armas, 8.000 ametralladoras, alrededor de 90.000 rifles, 77.000 toneladas de municiones y una enorme cantidad de combustible.
Después de que la fuerza expedicionaria fue evacuada a través del Canal de la Mancha, los soldados de las formaciones recién formadas durante los ejercicios recibieron maniquíes de rifles; no había suficientes armas. Una compañía de infantería tenía uno o dos rifles. Frente a la potencia de fuego de la Wehrmacht, que ya ha comenzado a recibir metralletas, el Departamento de Guerra británico ha aceptado las compras de las Thompson estadounidenses. Sin embargo, las entregas masivas no funcionaron: en 1940, los primos extranjeros pudieron enviar un poco más de cien mil máquinas. Además, los submarinos alemanes buscaban transportes que se dirigieran a Gran Bretaña. La producción en masa de sus "Lanchesters" no pudo establecerse rápidamente debido a la complejidad y, en consecuencia, al alto costo. Este rifle de asalto se produjo en una edición limitada y fue adoptado solo por la Royal Navy.
Se requirió en el menor tiempo posible establecer la producción de una muestra tecnológicamente avanzada y barata. El diseñador líder de la Real Fábrica de Armas Pequeñas, Harold Turpin, y el director de la Compañía de Armas Pequeñas de Birmingham, el Mayor Reginald Shepherd, tomaron la solución al problema. Tuve que trabajar con una gran escasez de tiempo. El prototipo de la máquina fue presentado por los diseñadores a principios de 1941, y después de un mes de pruebas en el departamento militar británico, STEN fue reconocido como uno de los mejores desarrollos. El nombre se formó a partir de las primeras letras de los nombres de los creadores (Shepherd, Turpin) y el nombre del fabricante (arsenal Enfield).
Tomaron como base el subfusil MR-18 del final de la Primera Guerra Mundial, desarrollado y patentado en 1917 por el famoso Hugo Schmeisser. El diseño se simplificó al máximo. La ametralladora estaba hecha de piezas en bruto tubulares y piezas estampadas, aunque el cañón y el cerrojo todavía estaban mecanizados en máquinas. La simplicidad del diseño (solo 47 piezas) hizo posible establecer la producción en cualquier equipo, incluso obsoleto, en todo el país y estaba al alcance de un trabajador no calificado. El ejército recibió un arma bastante barata y tecnológicamente avanzada: en 1943 el costo de la máquina era un poco más de cinco dólares, la Tommy Gun era docenas de veces más cara.
Los creadores fueron originalmente "colocados" bajo el cartucho parabellum de 9 mm; en Albion, fue producido en masa para armas civiles. Y también se calculó el hecho de que la munición trofeo podría usarse en el futuro.
Ya en enero, se dominó la producción de la ametralladora. El diseño era muy similar al Lanchester Mk-1, pero el resto de las máquinas diferían radicalmente. Los diseñadores eligieron un esquema de perno deslizante, el mecanismo de disparo hizo posible disparar tanto simples como ráfagas. El receptor es de forma cilíndrica y la carcasa fue estampada en chapa de acero. En el lado derecho, se colocó un traductor de botón del modo de disparo. El fusible era una ranura en la tapa del receptor, donde estaba enrollada la manija de apertura del cerrojo. El cargador en línea doble de 32 rondas era en realidad una copia del MP-40 y se adjuntaba horizontalmente a la izquierda. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente: debido a la disposición de dos filas y un resorte débil, el cartucho podría atascarse. Esta característica se volvió fatal en el intento de asesinato del protector de Bohemia y Moravia, Reinhard Heydrich en 1942. Cuando Josef Gabczyk intentó abrir fuego, se escucharon clics en lugar de una ráfaga. El arma era nueva, por lo que lo más probable es que estuviera atascada precisamente por la naturaleza de la tienda. O porque Gabchik lo llevaba en un maletín lleno de heno. Sin embargo, Heydrich fue asesinado, solo que murió de envenenamiento de la sangre como resultado de una herida recibida por un solo fragmento de una granada arrojada a su automóvil durante un intento de asesinato. Los soldados británicos resolvieron el problema empíricamente: en lugar de 32 rondas, comenzaron a invertir una o dos menos.
El rifle de asalto resultó estar mal equilibrado, con una culata incómoda. Una vista simplificada, una mira frontal y un escudo con dioptrías, no garantizaba una alta precisión, y la precisión era escasa, por lo que los soldados llamaron a estas máquinas "perforadoras". Y también - "el sueño de un fontanero".
Dado que las armas se hicieron descentralizadas y con grandes tolerancias en el procesamiento de piezas, las muestras de la primera serie tampoco difirieron en confiabilidad. Si el cartucho estaba en la recámara de la máquina en el fusible, entonces podría dispararse al golpearse o caerse. Con disparos intensivos, el cañón se sobrecalienta. Y en el combate cuerpo a cuerpo, el "perforador" de las primeras modificaciones fue de poca utilidad, ya que su culata se podía doblar. Como resultado, tuvo que fortalecerse.
Las ametralladoras con las que estaban armadas las unidades de comando se diferenciaban de los modelos de infantería en un cañón más corto, empuñadura de pistola y culata plegable. Pero dado que el flash durante el disparo era muy notable, se tuvo que hacer una adición al diseño: un supresor de flash de tipo cónico.
Los rifles de asalto de la primera modificación tenían un compensador de boca, guardamanos de madera y forro en el cuello de la culata, y un reposabrazos de tubo de acero. El modelo Mark II, que entró en producción desde 1942, perdió tanto la empuñadura delantera como el compensador de boca, y se distinguió por una culata de alambre de acero. La conexión de barril a caja estaba roscada. La vista consistía en una mira delantera no regulada y una mira trasera de dioptrías, dirigida a 100 yardas.
Los soldados intentaron rebelarse, no querían rearmarse, los sólidos Thompson les parecían más confiables. Pero los oficiales del regimiento explicaron rápidamente a sus subordinados la profundidad del engaño. Los paracaidistas entraron en batalla por primera vez con esta arma cuando aterrizaron en la costa francesa de Dieppe. La Operación Jubileo terminó con mucha sangre: de 6.086 soldados británicos murieron, más de la mitad resultaron heridos y capturados. Sin embargo, el arma pasó el examen y STEN gradualmente comenzó a ganar popularidad entre las tropas. Era una metralleta simple, ligera y compacta. De 1941 a 1945, se produjeron alrededor de 3.750.000 MUROS de diversas modificaciones en Gran Bretaña y Canadá.
Para las unidades de comando, se lanzó la producción de un muro Mk IIS silencioso. Se distinguía por un cañón más corto, cerrado por un silenciador integrado, el fuego se disparaba mediante cartuchos especiales con una bala pesada con una velocidad inicial subsónica. Además, este modelo se diferenciaba del prototipo por un perno ligero y un muelle real alternativo acortado. Los comandos dispararon disparos únicos y solo en casos extremos, en ráfagas. El rango máximo de observación es de 150 yardas.
Los británicos lanzaron en paracaídas medio millón de metralletas a los guerrilleros de la Resistencia, algunas cayeron en manos de los alemanes, quienes apreciaron la sencillez del diseño, y en 1944, Muros por orden de la Dirección de Seguridad Imperial (RSHA) comenzaron a producirse en la planta de Mauser-Werke. Las falsificaciones se denominaron "dispositivo de Potsdam", se sellaron más de 10 mil copias. El "dispositivo" se diferenciaba del real en la disposición vertical de la tienda y en una ejecución de fábrica más cuidada. Es cierto que no se entregó a las unidades lineales, sino a los destacamentos Volkssturm. Los muros se produjeron durante mucho tiempo en fábricas de Canadá, Nueva Zelanda, Argentina, Australia e Israel.
