En septiembre de 1916, Gran Bretaña utilizó por primera vez tanques en el campo de batalla, y pronto esta técnica se convirtió en un participante común en las batallas. El ejército alemán inmediatamente comenzó a buscar formas de combatir los tanques, incl. crear armas antitanque adecuadas para su uso por la infantería. El resultado más notable de tales búsquedas fue la aparición del rifle antitanque Tankgewehr M1918 de la compañía Mauser.
Problemas y soluciones
En 1916, el ejército alemán ya tenía un cartucho de rifle perforante de 7, 92x57 mm con una bala Spitzgeschoss mit Kern (SmK). Los parámetros de dicha munición fueron suficientes para derrotar a los primeros tanques británicos, y los rifles estándar del ejército se convirtieron en cañones antitanques. Además, la bala SmK fue bastante efectiva en el fuego antiaéreo.
Sin embargo, a los pocos meses aparecieron tanques más avanzados con blindaje mejorado. La capacidad de supervivencia de la aeronave también creció de manera constante. La bala SmK perdió su efectividad y requirió reemplazo. El ejército necesitaba nuevos medios para combatir vehículos blindados y aviones.
En octubre de 1917, la comisión Gewehr-Prüfungskommission (GPK) lanzó un programa para desarrollar un nuevo complejo de rifles. Para combatir tanques y aviones, se requería crear una ametralladora de gran calibre y un cartucho para ella. Posteriormente, dicha arma se denominó MG 18 Tank und Flieger.
Sin embargo, el desarrollo de un complejo de armas pequeñas podría llevar mucho tiempo y se necesitarían nuevas armas lo antes posible. En este sentido, se hizo una propuesta para crear un rifle antitanque especial del diseño más simple, que podría ponerse en producción lo antes posible. A pesar de las limitaciones obvias, incluso esta solución temporal arrojó resultados positivos.
En noviembre de 1917, la empresa Mauser recibió una orden para crear un PTR prometedor. Para acelerar el trabajo en condiciones de falta de recursos, el proyecto recibió una alta prioridad, al igual que la producción de submarinos. Gracias a esto, ya en enero de 1918 se realizó el primer prototipo, y en mayo se lanzó la producción en masa.
El nuevo modelo fue adoptado como Mauser Tankgewehr M1918. También se utilizó el nombre abreviado T-Gewehr.
Cartucho nuevo
Se consideró como base del programa un nuevo cartucho con características de alta penetración. En las primeras etapas de su proyecto, Mauser estudió varios diseños similares con una bala de calibre 13 a 15 mm y diferentes características.
La solución se encontró gracias a la planta de cartuchos Polte en Magdeburgo. Ya ha creado un cartucho experimental con una bala perforadora de armadura de 13, 2 mm y una manga de 92 mm con una brida que sobresale parcialmente. El cartucho terminado se aceptó en servicio con la designación Tank und Flieger (TuF) de 13,2 mm.
El cartucho se completó con una bala de 13, 2 mm con un núcleo de acero endurecido. Se pudo obtener una velocidad inicial de 780 m / s con una energía de 15,9 kJ. A una distancia de 100 m, esto permitió penetrar 20 mm de blindaje homogéneo (ángulo 0 °); a 300 m, la penetración disminuyó a 15 mm.
Rifle a escala
Para acelerar el desarrollo, decidieron hacer el nuevo T-Gewehr basado en el diseño del rifle Gewehr 98 de serie, complementado con algunos elementos del Gewehr 88. Esto hizo posible prescindir de una larga y complicada búsqueda de soluciones técnicas para obtener el resultado deseado. Sin embargo, el diseño original todavía tenía que ser escalado para adaptarse a un nuevo cartucho, modificado para tener en cuenta una energía diferente y una ergonomía mejorada.
El T-Gewehr era un rifle de cerrojo de gran calibre y un solo disparo. El cañón con un receptor reforzado y un gatillo simple se fijó en una culata de madera. La tienda estaba ausente, se propuso alimentar cartuchos por la ventana para expulsar los cartuchos.
Los rifles experimentados y los primeros 300 rifles en serie recibieron un cañón estriado con una longitud de 861 mm (65 klb) con paredes relativamente gruesas. Posteriormente, se produjeron barriles más delgados con una longitud de 960 mm (73 clb). Permitieron reducir el peso total del rifle, así como mejorar ligeramente las cualidades de combate.
PTR recibió una contraventana realizada sobre la base de las soluciones de los proyectos Gew.88 y Gew.98. Su parte principal se distinguió por su gran tamaño y masa correspondiente. El bloqueo se realizó con dos pares de orejetas, en la parte delantera y trasera del cerrojo. Como antes, en la parte trasera había una bandera de fusible que bloqueaba el movimiento del delantero. En caso de una ruptura de gases de la manga, se proporcionaron tres orificios en el obturador; a través de ellos, se descargaron los gases del canal del percutor hacia afuera.
Los primeros 300 rifles mantuvieron la mira estándar del Gew.98, marcada hasta 2000 m. Luego, se utilizó una nueva mira abierta con marcas de 100 a 500 m. Se excluyó el tiro efectivo a tanques de 500 metros o más. Además, la mayoría de los vehículos blindados enemigos modernos solo podían ser alcanzados desde 300 m.
Una pequeña parte de los rifles recibió una culata de madera sólida. La mayoría se completó con una culata pegada con una parte inferior adjunta de la culata. La culata reforzada tenía un cuello demasiado grueso, por lo que apareció una empuñadura de pistola debajo.
El PTR de los primeros números se completó con un bípode de la ametralladora MG 08/15. Resultó no ser muy cómodo y luego dio paso a uno nuevo diseñado específicamente para el T-Gewehr. El soporte de bípode estándar en la culata permitió que el rifle se montara en todos los soportes compatibles con una ametralladora ligera. Las tropas a menudo improvisaban y colocaban el PTR en otras bases, incl. trofeo.
Dependiendo del cañón, el M1918 PTR tenía una longitud de no más de 1680 mm. Los rifles de producción tardía con un cañón largo sin cartucho y bípode pesaban 15, 7 kg.
Rifles en servicio
Ya a principios del verano de 1918, el primer PTR en serie del nuevo modelo fue a unidades en el Frente Occidental, donde la Entente utilizó activamente tanques. La producción en serie tuvo lugar en la planta de Neckar en Obendorf. La empresa alcanzó rápidamente las tasas de producción más altas. Se produjeron 300 PTR al día. Hasta el final de la guerra, aprox. 16 mil de estos productos.
Las armas fueron transferidas a los regimientos de infantería, donde se formaron escuadrones de fusileros especiales. Se suponía que cada regimiento tenía solo 2-3 PTR, pero las tácticas de uso propuestas hicieron posible realizar el potencial del arma incluso con un número pequeño.
El cálculo del rifle consistió en dos personas: el tirador y el asistente. En relación con los detalles del trabajo de combate, los luchadores más valientes confiaban en el PTR, que eran capaces de dejar que un tanque llegara a 250-300 my dispararlo a sangre fría. La munición portátil incluía 132 cartuchos TuF de 13,2 mm. El tirador se basó en una bolsa durante 20 rondas, el resto llevó el segundo número.
La táctica principal de usar el T-Gewehr fue concentrar los cálculos en las direcciones peligrosas del tanque. Se suponía que los tiradores dispararían a los tanques que se acercaban, tratando de dañar unidades vitales o herir a la tripulación. En esto fueron asistidos por soldados con rifles estándar y balas SmK.
Las balas de 13, 2 mm podrían penetrar el blindaje del tanque y causar daños a unidades o personas. También se observó agrietamiento de armaduras y destrucción de remaches, dando una corriente de fragmentos sin penetración directa. El uso simultáneo de rifles antitanque y rifles aumentó las posibilidades de incapacitar el tanque.
Cabe señalar que el PTR del "Mauser" no difirió en conveniencia y facilidad de operación, lo que afectó el uso de combate. El rifle no tenía ningún medio para reducir el retroceso. Para evitar lesiones, los tiradores tuvieron que cambiar después de algunos disparos. Sin embargo, en este caso hubo dolores de cabeza, hipoacusia temporal e incluso dislocaciones. Fue el Tankgewehr el que provocó las bromas sobre el arma, de la que solo se puede disparar dos veces, según la cantidad de hombros sanos.
En general, el rifle antitanque Mauser Tankgewehr M1918 se ha establecido como un arma bastante eficaz, pero difícil de usar. Fortaleció significativamente la defensa de las tropas alemanas e infligió daño al enemigo. Se desconocen las pérdidas exactas de la Entente por el fuego de la PTR. Sin embargo, fueron suficientes para estimular el desarrollo de vehículos blindados y equipos de protección de la tripulación.
Después de la guerra
El período de uso activo del T-Gewehr PTR duró solo unos meses, antes del armisticio. Durante este tiempo, algunos de los rifles producidos se perdieron o pasaron a pérdidas y ganancias, pero el ejército tenía importantes existencias de armas a su disposición. Pronto, el Tratado de Versalles determinó su destino futuro.
Según los términos del tratado de paz, a Alemania se le prohibió tener cañones antitanques en servicio. Las existencias acumuladas de artículos de M1918 se incautaron como reparaciones y se dividieron entre varios países. Algunos de los rifles pronto llegaron al mercado secundario. Entonces, Bélgica recibió varios miles de ATR y luego vendió una parte significativa de ellos a China.
Los PTR alemanes estaban esparcidos por muchos países y fueron estudiados a fondo. Se ha intentado copiar y modificar el diseño existente, con resultados y éxitos variables. Su principal resultado fue la comprensión de la posibilidad fundamental de crear un sistema antitanque relativamente ligero para la infantería. Pronto se desarrolló este concepto, como resultado de lo cual aparecieron nuevas versiones de rifles antitanque.
Cabe recordar que el Mauser Tankgewehr PTR se desarrolló como una medida temporal en anticipación a una ametralladora de gran calibre. Este último podría crearse e incluso lanzarse en una serie extremadamente pequeña, pero fue el rifle "temporal" el que se generalizó. Además, se convirtió en el primer ejemplo de una nueva clase y condujo al surgimiento de una masa de nuevas armas con un propósito similar.
