Este año se cumplen 70 años desde los hechos descritos. Y yo, en la medida de mis posibilidades, me gustaría llamar su atención y recordarles una vez más aquella extraña y trágica actuación que tuvo lugar en el verano de 1942 en la Ruta del Mar del Norte.
Presentaré a los personajes.
Jefe de operaciones en el Ártico, "Almirante del Ártico" Almirante Hubert Schmund.
Comandante de la Flota del Norte, Almirante A. G. Golovko.
Acorazado de bolsillo Kriegsmarine "Admiral Scheer"
Año de construcción: 1933
Desplazamiento: 15,180 brt
Tripulación: 1150 personas.
Armamento:
6 cañones de calibre 286 mm
8 cañones de calibre 150 mm
6 cañones antiaéreos de calibre 88 mm
8 cañones antiaéreos calibre 37 mm
10 cañones antiaéreos de calibre 20 mm
2 tubos de torpedo de cuatro tubos de 533 mm
1 avión Ar-196
Vaporera rompehielos "Alexander Sibiryakov"
Año de construcción: 1908
Desplazamiento: 1384 brt
Tripulación: 47 personas.
Armamento:
2 cañones de 76 mm de calibre
2 cañones de 45 mm
2 ametralladoras antiaéreas calibre 20 mm
La descripción de la incursión del crucero pesado alemán "Almirante Scheer" en el mar de Kara en agosto de 1942 y su reflejo siempre han ocupado un lugar especial de honor entre los historiadores rusos. La heroica batalla del barco rompehielos "Alexander Sibiryakov" y la defensa de Dixon pueden llamarse hazañas heroicas sin exagerar. Serán para siempre eventos sobre los que dicen “para la posteridad, ¡como ejemplo!”.
En julio-agosto de 1942, tras la derrota del PQ-17, se interrumpió el movimiento de los convoyes aliados en la URSS. Esta ruptura fue una hazaña del comando alemán para llevar a cabo la Operación Wunderland (Wonderland). Su esencia consistió en un ataque a las comunicaciones marítimas soviéticas en el mar de Kara por parte de las fuerzas de grandes barcos de superficie.
A lo largo de la primavera y el verano de 1942, los "acorazados de bolsillo" en el norte claramente trabajaron con ociosidad, y las tripulaciones estaban silenciosamente furiosas, y el liderazgo de la Kriegsmarine tuvo que rechazar repetidamente varios proyectos de los comandantes de cruceros. Se propuso enviar sus barcos a los puertos atlánticos de Francia, desde donde sería posible reanudar las incursiones en las comunicaciones oceánicas aliadas, etc. En principio, la sede de RWM no se opuso a la incursión en el Atlántico Sur, pero no se pudo realizar un gran avance en términos de condiciones climáticas óptimas y horas de luz antes de mediados de noviembre. Además, antes de llevar a cabo dicha campaña, "Lyuttsov" debería haber reemplazado al menos la mitad de los ocho generadores diésel principales, lo que no fue posible antes de marzo de 1943. Ya se había realizado un trabajo similar en el Scheer, pero antes del asalto. debería haber sido sometido a seis semanas de mantenimiento. … Así, hubo tiempo suficiente para realizar alguna acción corta en las aguas del norte.
La orden de iniciar el desarrollo de una operación contra la Ruta del Mar del Norte siguió en mayo de 1942. El mando del grupo "Nord" la asumió con optimismo, pero el Almirante del Ártico, que dirigió directamente las acciones de la flota en el Arctic, expresó de inmediato grandes dudas sobre la viabilidad del plan debido a la falta de datos de comunicaciones de inteligencia y, lo más importante, información sobre las condiciones meteorológicas y del hielo. En la etapa de planificación inicial, no se descartó la posibilidad de crear un grupo táctico de Lyuttsov y Sheer, que podría, si las condiciones fueran las adecuadas, atacar a la caravana PQ-17 desde el este, ya de camino a la desembocadura del río. ¡Mar Blanco! El plan final de la operación fue presentado por el comandante del grupo "Nord", el almirante Rolf Karls, en el cuartel general de RWM el 1 de julio.
Durante el desarrollo, los alemanes llegaron a la conclusión de que las principales dificultades surgirían no como resultado de la oposición de la flota soviética, sino debido a las condiciones climáticas. Junto con ellos, el enemigo tuvo la oportunidad de lanzar un contraataque que, bajo ciertas condiciones, podría incluso llevar a la destrucción de barcos alemanes. Por lo tanto, la base del éxito fue un reconocimiento preciso y completo, así como el máximo secreto. Con la disminución (debido a la puesta a tierra de "Lyuttsov") las fuerzas de los asaltantes en un barco, estos requisitos aumentaron aún más.
Se ordenó al comandante del Scheer, el capitán de primer rango Wilhelm Meendsen-Bolken, que atacara los convoyes y destruyera las estructuras de los puertos polares, actuando en las rutas de los barcos entre Novaya Zemlya y el estrecho de Vilkitsky. Según los cálculos de los oficiales de estado mayor alemanes, esto podría paralizar el movimiento a lo largo de la NSR hasta el final de la navegación.
La operación estaba programada originalmente para mediados de agosto. La determinación de los alemanes se vio reforzada por el mensaje recibido a principios de mes desde Tokio de que el día 1 del estrecho de Bering un convoy de 4 rompehielos y 19 buques mercantes pasó en dirección oeste. Según estimaciones alemanas, se suponía que la caravana se acercaría al estrecho de Vilkitsky (conecta el mar de Kara y el mar de Laptev) el 22 de agosto. Ya a partir de esta conclusión, se puede entender fácilmente cuán mal el comando del grupo "Nord" imaginó las dificultades de navegar por la Ruta del Mar del Norte; en realidad, el convoy llegó a este punto solo el 22 de septiembre. De lo contrario, los alemanes podrían haber logrado un gran éxito: la caravana que lleva el nombre "EON-18" (Expedición de propósito especial), además de 2 rompehielos y 6 transportes, incluía al líder "Bakú", que fueron trasladados al norte desde el Pacific Fleet, los destructores "Razumny" y "Furious". Debido a una serie de características de las medidas que se llevaron a cabo en los barcos en preparación para navegar en el hielo, así como al daño inevitable del hielo, la efectividad en el combate de los destructores se redujo significativamente y podrían convertirse en presa fácil de un acorazado "de bolsillo".. Es justo decir que, por decirlo suavemente, los "sietes" no eran adecuados para la acción en el Océano Ártico y los mares.
La primera fase de la operación se inició el 8 de agosto. Ese día, el submarino U-601 cruzó el mar de Kara, que se suponía que debía realizar las funciones de reconocimiento de las comunicaciones marítimas soviéticas y las condiciones del hielo. Seis días después, el "U-251" se dirigió al área de White Island - Dixon. Dos submarinos más, el "U-209" y el "U-456", operaron en las costas occidentales de Novaya Zemlya y desviaron al máximo la atención de las fuerzas de la Flotilla Militar del Mar Blanco (BVF).
El 15 de agosto, el U-601, que ocupaba una posición en el extremo norte de Novaya Zemlya, transmitió un resumen del estado del hielo a Narvik. La noticia resultó ser bastante favorable, y poco después del mediodía del día 16, el almirante Scheer, escoltado por los destructores Eckoldt, Steinbrink y Beitzen, abandonó el fondeadero en la bahía de Bogen. Un día después, el asaltante llegó a Bear Island, donde los destructores fueron liberados. El tiempo neblinoso y nublado reinaba en el mar, por lo que la incursión casi fracasa desde el principio. En la tarde del 18 de agosto, a unas pocas docenas de cables del Sheer, un solo barco mercante emergió repentinamente de la niebla. Meendsen-Bolcken ordenó inmediatamente un cambio de rumbo, y pronto el vapor se perdió de vista. Lo más probable es que el transporte descubierto fuera el "Friedrich Engels" soviético, que desde el 9 de agosto realizó un único vuelo de prueba desde Reykjavik a Dixon. Si el Scheer hubiera hundido el barco, es posible que no hubiera habido ningún vuelo de "goteo" a fines de 1942, principios de 1943.
En la tarde del 21 de agosto, cuando el Scheer cruzaba el hielo suelto, llegó un mensaje de un oficial de reconocimiento aéreo sobre el descubrimiento de una caravana largamente esperada. Según el informe, incluía 9 vapores y un rompehielos de dos tubos. Los barcos estaban a solo 60 millas del crucero, al este de la isla Mona, ¡y estaban en rumbo suroeste!
Pero, ¿a quién podría haber encontrado el Arado, porque, como sabemos, los barcos y embarcaciones del EON-18 estaban a varios miles de millas de las costas de Taimyr? El caso es que el 9 de agosto, el llamado Arkhangelsk recorrió la Ruta del Mar del Norte. "3er convoy ártico" compuesto por 8 buques de carga seca y 2 petroleros, que fueron enviados a los puertos del Lejano Oriente y América. Del 16 al 18 de agosto, los barcos se centraron en la rada de Dikson y luego se dirigieron hacia el este para apoyar al rompehielos Krasin; más tarde, el rompehielos Lenin y el petrolero británico Hopemount se unieron al convoy. La caravana no tenía seguridad en el mar de Kara; hasta ahora, los barcos enemigos no aparecían en estas partes. ¡Es fácil imaginar cómo pudo haber terminado el encuentro entre el Sheer y el convoy indefenso!
Es fácil de ver: en el informe del hidroavión se indicaba que los barcos iban hacia el suroeste, y no hacia el este, como era el caso en la realidad. Obviamente, al tener miedo de acercarse a los vapores, el piloto vio lo que debería haber visto en base a los datos preliminares. Esta "falsa visión" les costó caro a los alemanes: Meendsen-Bolken decidió dejar de moverse hacia el este y adoptó una actitud de esperar y ver qué pasaba en el área del banco Ermak. Aquí inevitablemente se encontraría con el convoy si se movía hacia el oeste, sin pasar por la isla de Mona desde el norte. En caso de que los barcos pasaran entre la isla y el continente, deberían haber sido descubiertos por "Arado", que nuevamente voló para realizar un reconocimiento.
Toda la noche del 21 de agosto y la noche del crucero 22 realizaron vigilancia por radar y esperaron a que la presa saltara sobre ella sola. La espera se prolongó y, mientras tanto, el servicio de interceptación por radio registró el intenso tráfico de radio, alejándose gradualmente hacia el noreste. Meendsen-Bolken sospechaba que algo andaba mal y, a pesar de la niebla, que a veces limitaba la visibilidad a 100 m, continuó moviéndose hacia el este. Sin embargo, el momento favorable se perdió en gran medida.
El avión, enviado temprano en la mañana del 25 de agosto para el reconocimiento del hielo y la aclaración de las coordenadas del barco, aterrizó sin éxito a su regreso y estaba completamente fuera de servicio. Le tuvieron que disparar con un cañón antiaéreo de 20 mm. En solo 5 días de operación, Arado realizó 11 salidas. Este accidente, obviamente, le demostró al comandante del asaltante que la suerte claramente no estaba de su lado, después de lo cual perdió la esperanza de alcanzar al convoy y giró en la dirección opuesta.
La retirada hacia el oeste se llevó a cabo a una velocidad significativamente mayor. A las 11 en punto, el crucero pasó el archipiélago de Nordenskjold y se acercó a la isla de Belukha. Aquí, desde "Sheer", notaron un barco soviético desconocido, que, como se descubrió más tarde, era un barco rompehielos armado de la Dirección Principal de la Ruta del Mar del Norte (GUSMP) "Alexander Sibiryakov" (1384 brt).
La desigual batalla entre Sibiryakov y Sheer se convirtió en una de las páginas legendarias y heroicas de la flota soviética en la Gran Guerra Patria. Se han escrito muchas páginas sobre él, pero, lamentablemente, como toda leyenda, con el tiempo la batalla comenzó a adquirir detalles inexistentes, la mayoría de los cuales perseguía un objetivo "sagrado": hacerlo aún más bello, aún más heroico. En este empeño, algunos autores cruzaron la frontera de la razón, obviamente sin darse cuenta de que la hazaña no puede tener grados comparativos.
El barco rompehielos "Alexander Sibiryakov", aunque estaba bajo el control operativo de la Armada y tenía un mando militar de 32 personas, así como armas (dos cañones de 76 mm, dos de 45 mm y dos de 20 mm "Erlikons"), era un buque civil y realizaba un vuelo económico nacional. El 23 de agosto, el vapor partió de Dikson para entregar 349 toneladas de carga a las estaciones polares de Severnaya Zemlya y construir una nueva estación en Cabo Molotov.
En varias publicaciones nacionales, en particular en las memorias del almirante A. G. Golovko, se menciona que el 22 de agosto desde el cuartel general de la Flota del Norte se envió la primera advertencia al GUSMP sobre la posibilidad de la penetración de asaltantes de superficie enemigos en el mar de Kara. El día 24, supuestamente se repitió esta advertencia. Cuál fue la causa principal de estas advertencias no está claro en las memorias. Al mismo tiempo, como señaló el comandante de la Flota del Norte, se tomaron medidas para organizar el reconocimiento aéreo de la parte norte del mar de Barents y se enviaron submarinos al cabo Zhelaniya. Y solo después de la segunda advertencia, la sede de operaciones marítimas en el sector occidental del Ártico (una unidad estructural de la GUSMP) ubicada en Dikson envió información a los buques mercantes.
Los materiales de archivo no confirman las palabras del almirante. No hay rastros de tal advertencia en los materiales de la flota mercante. El extracto del diario radial del ya mencionado transporte “Belomorkanal” del 19 al 30 de agosto, publicado como Anexo No. 7 de la colección “Convoyes del Norte”, no contiene información sobre recibir notificación alguna antes del 25 de agosto. El primer submarino dirigido a la posición del cabo Zhelaniya, el K-21 de Lunin, salió de Polyarny solo a las 21:00 del 31 de agosto.
Otra razón para sentir la diferencia en los enfoques de los autores de memorias la dan las memorias del Comisario del Pueblo de la Marina, el almirante N. G. Kuznetsova. En ellos, en particular, está escrito: "El 24 de agosto de 1942, el oficial superior de la misión militar británica en Arkhangelsk, Capitán 1st Rank Monde, informó al comando de la Flota del Norte que, según la inteligencia británica, unos días Hace un "acorazado de bolsillo" alemán (crucero pesado) "Almirante Scheer dejó el Westfjord en Noruega y desapareció en una dirección desconocida. Y que aún no se ha encontrado”. Obviamente, el almirante Golovko se sentía incómodo al mostrar la verdadera fuente de información valiosa: los británicos, a quienes criticaba ardientemente en sus memorias. Además, hay muchas razones para creer que la información británica indicaba inequívocamente que el acorazado "de bolsillo" partió específicamente para operaciones en la parte oriental del mar de Barents o en el mar de Kara.
En la noche del 23, un destacamento de barcos aliados entró en la bahía de Kola, compuesto por el crucero pesado estadounidense Tuscaloosa y cinco destructores. Con evidencia de la presencia de un acorazado "de bolsillo" en algún lugar cercano, el comandante de la flota doméstica británica, el almirante John Tovey, inicialmente expresó su intención de detener los barcos en Murmansk, lo que, finalmente, otras autoridades de comando rechazaron por temor a ataques aéreos. El mando de la Flota del Norte no mostró interés en retrasar esta poderosa formación, que con toda probabilidad podría haberse logrado por vía diplomática. A la mañana siguiente, el destacamento se dirigió a Inglaterra. En la noche del 25 de agosto, basándose en los datos de descifrado recibidos del Almirantazgo, al sur de Bear Island, los destructores británicos interceptaron y destruyeron al minador alemán Ulm que se dirigía al cabo Zhelaniya.
En cuanto a las memorias de A. G. Golovko, su cobertura tendenciosa de los acontecimientos, por decirlo suavemente, no puede dejar de sugerir que trató de culpar a los aliados y las omisiones de la dirección del GUSMP por su incapacidad para tomar medidas para proteger la navegación en el mar de Kara. De una forma u otra, pero cuando a las 13:17 se vio un buque de guerra desconocido desde el Sibiryakov, el comandante del barco, el teniente mayor Anatoly Alekseevich Kacharava, no tenía ninguna información preliminar. Su capacidad para comprender de forma independiente y correcta una situación difícil solo aumenta el respeto por la hazaña del comandante y la tripulación del vapor.
Anatoly Alekseevich Kacharava
Para Meendsen-Bolcken, la acción contra un solo barco soviético fue obviamente a la vez simple y compleja. Su resultado, por supuesto, no estaba en duda: el crucero superó al Sibiryakov en todos los aspectos, al mismo tiempo, la destrucción del viejo vapor agregó pequeños laureles a la corona de la Kriegsmarine. Las perspectivas de capturar datos sobre las condiciones del hielo, el movimiento de convoyes, materiales de cifrado, etc. parecían mucho más tentadoras. Asumiendo que los rusos podrían destruir o negarse a proporcionar la información necesaria, Meendsen-Bolken decidió, para empezar, intentar obtenerla mediante el engaño. El Scheer volvió la nariz hacia el enemigo para ocultar su característico "perfil" y izó la bandera estadounidense. Diez minutos después de la detección mutua del asaltante, la primera pregunta se hizo con un semáforo en ruso: "¿Quién eres, adónde vas, acércate".
El diálogo entre los dos barcos duró unos 20 minutos. Obviamente, el Sibiryakov no se dio cuenta de inmediato de que se enfrentaba a un barco enemigo. Aparentemente, Kacharava fue alertado por preguntas innecesariamente molestas sobre el estado del hielo. Es posible que el crucero no conociera bien el idioma ruso. A las 13:38, cuando el vapor preguntó por el nombre del barco meteorológico, en respuesta, en lugar del Tuscaloosa señalizado (los alemanes sabían sobre la ubicación de este crucero estadounidense en el Mar de Barents por los datos de interceptación de radio), el Sibiryakov pudo para desmontar el Sisiam! Un barco que enarbolaba una bandera estadounidense con un nombre japonés no pudo evitar alertar al hombre soviético, criado con espíritu de vigilancia. Sin demora, Kacharava ordenó aumentar la velocidad al máximo y giró hacia la costa, a la que (Isla Belukha) estaba a unas 10 millas. Unos minutos después, se difundió un mensaje de radio en texto plano: "Veo un crucero auxiliar desconocido, que está solicitando la situación". Al enterarse de que el vapor estaba en el aire, los alemanes inmediatamente comenzaron a interferir y a semáforos en la demanda de detener la transmisión. No recibieron respuesta del barco soviético. Momentos después, a las 13:45, estalló la primera andanada de 28 centímetros.
Muchos autores escriben que Sibiryakov fue el primero en abrir fuego contra el enemigo. No resiste en absoluto las críticas elementales y priva a A. A. ¡Kacharava de sentido común! En primer lugar, 64 cables, la distancia a la que comenzó la batalla, es demasiado largo para disparar con los cañones de calibre 30 de Lender. En segundo lugar, es difícil llegar de ellos y a una distancia más corta, y, finalmente, lo más importante: es una tontería provocar que una nave enemiga más poderosa abra fuego, cuando el propósito de la maniobra de Kacharava antes descrita era salvar el barco y los pasajeros en la costa poco profunda.
Comenzó una batalla desigual. Prácticamente sin esperar alcanzar el barco enemigo, los artilleros del Sibiryakov, liderados por el teniente subalterno S. F. Nikiforenko, devolvió el fuego. Al mismo tiempo, Kacharava ordenó la instalación de una cortina de humo, que cubrió bastante bien el barco durante algún tiempo. Meendsen-Bolcken disparó con precisión y economía alemanas. En 43 minutos, disparó solo seis descargas, la mitad de las cuales fueron disparadas solo por la torreta de proa. A las 13:45, se envió un mensaje de radio desde Sibiryakov: "El cañoneo ha comenzado, espera", y casi inmediatamente después, "Nos están disparando". Después de 4 minutos, se repitió este mensaje. Fue el último adoptado por las estaciones de radio soviéticas. "Scheer" logró ahogar de manera confiable la ola, y unos minutos más tarde el acorazado "de bolsillo" logró un impacto con una segunda salva.
La información sobre el daño recibido por "Sibiryakov" antes de su muerte es muy contradictoria. Los "peinadores" de la historia se esforzaron demasiado en trazar un final digno, desde su punto de vista, del barco heroico. Solo se sabe con certeza que después de los primeros impactos, el vapor perdió velocidad y recibió agujeros submarinos en la proa. Los escombros encendieron barriles de gasolina en la cubierta. Según el testimonio del operador de radio sobreviviente A. Shershavin, a las 14:05 se transmitió el último mensaje de radio desde el barco: “Pompolit ordenó abandonar el barco. Estamos en llamas, adiós ". En ese momento, Kacharava ya estaba herido y no había esperanza de salvar el barco.
5 de agosto, 15:00 horas. Los últimos minutos de "A. Sibiryakov" … Varios miembros supervivientes del equipo de "A. Sibiryakov" son visibles en primer plano con chalecos salvavidas …
Aproximadamente a las 14:28, el crucero cesó el fuego, disparando un total de 27 proyectiles pesados y logrando cuatro impactos. Durante la batalla, se acercó al "Sibiryakov" a una distancia de 22 cables. A pesar del daño fatal, ¡el barco soviético siguió disparando desde el cañón de popa! El coraje con el que la tripulación del vapor aceptó la batalla se nota en casi todos los estudios extranjeros. Se bajó un bote del Sheer para recoger a los marineros soviéticos que estaban en el agua. Según datos alemanes, la mayoría de los que estaban en el agua se negaron a ser rescatados; de los 104 miembros del equipo, los alemanes solo recogieron a 22 personas, incl. y el comandante herido, en su mayoría del único barco superviviente. Algunos de los rescatados, como el fogonero N. Matveev, incluso intentaron resistir, por lo que los marineros del Sheer tuvieron que recurrir al uso de armas. Muchos, a pesar de la orden, permanecieron en el barco que se hundía y esperaron a que el barco alemán partiera; posteriormente perecieron junto con el barco. El 23º superviviente fue el bombero P. Vavilov, que llegó al barco vacío y navegó hacia la isla Belukha. Vivió en él durante 36 días (!!!) antes de ser rescatado por un hidroavión de la aviación polar. Aproximadamente a las 15:00, los restos humeantes del "polar" "Varyag" se hundieron en las frías aguas del mar de Kara.
A diferencia de muchas "figuras" cuyos éxitos en combate no encontraron confirmación en la posguerra, o personas que realmente no lograron nada y se convirtieron en héroes gracias a los esfuerzos de la propaganda oficial, Anatoly Alekseevich Kacharava y su equipo lograron una verdadera hazaña. No necesita adornos y, sin duda, consta de dos cosas. Primero, sin tener miedo a la muerte, el capitán salió al aire y, por lo tanto, proporcionó información invaluable sobre la presencia de un barco de superficie enemigo en un área que se consideraba completamente segura hasta ese momento. En segundo lugar, "Sibiryakov" tuvo una batalla desigual y su bandera permaneció sin encender. La hazaña de Kacharava es bastante comparable a las hazañas de los comandantes del destructor británico Gloworm (Gerard B. Roop) y del crucero auxiliar Jervis Bay (Edward S. F. Fidzhen), ampliamente conocido en el extranjero. Ambos oficiales de la flota de Su Majestad recibieron los premios militares más altos de Gran Bretaña: la Cruz Victoria (24 premios en la Armada durante toda la guerra). Además, "Jervis Bay" fue hundido por el mismo "Scheer". Sin embargo, para A. A. Kacharava no encontró un lugar entre los más de 11 mil galardonados con la Estrella de Oro del Héroe de la Unión Soviética. La modesta Orden de la Estrella Roja (hasta el final de su vida - 1982 - este patriota de la Patria, que dedicó toda su vida a la marina, recibió otra Orden de la Estrella Roja, la Orden de Lenin y la Bandera Roja del Trabajo) se consideró suficiente en este caso.
Habiendo hundido el Sibiryakov y capturado a parte de su tripulación, Meendsen-Bolken no estuvo cerca de responder las preguntas que le interesaban un paso. Aunque entre los rescatados había un ingeniero y un meteorólogo, la información recibida de ellos no dio prácticamente nada nuevo, salvo información sobre la víctima del crucero. Esto lo confirman los materiales de J. Meister, que solo pudo obtener de materiales de archivo alemanes.
Sin duda, la información de "Sibiryakov" se convirtió en la primera noticia formidable sobre el asaltante del enemigo, lo que despertó a los líderes de la Flota del Norte y del GUSMP. A las 14:07, la estación de radio de Dixon ordenó a todos los barcos en el mar que dejaran de transmitir. El hidroavión GST partió en busca del vapor rompehielos, que regresó sin nada, pero, a su vez, fue visto desde el Sheer. Finalmente, a las 15:45, los alemanes interceptaron y decodificaron un nuevo mensaje de radio de A. I. Mineev, en el que se informó a todos los barcos sobre la presencia de un crucero auxiliar enemigo en el mar de Kara. Mientras tanto, el asaltante ya se ha apresurado hacia el noroeste del campo de batalla. contaba con nuevos encuentros con buques mercantes soviéticos sobre la inexistente comunicación Cabo Zhelaniya - Dikson. Hasta el final del día, cruzó la línea que conecta. Privacidad e islas del Instituto Ártico. De repente, se encontró una gran cantidad de hielo flotante en esta área. El crucero incluso tuvo que superar un campo de hielo.
Durante todo este tiempo, el horizonte permaneció absolutamente despejado, y hacia principios del 26 de agosto, Meendsen-Bolcken finalmente llegó a la conclusión de que sería muy difícil encontrar barcos en el mar, especialmente después de la pérdida de la sorpresa. La perspectiva de un ataque a un puerto parecía mucho más tentadora. Probablemente allí no sólo será posible pillar por sorpresa a varios vapores, sino que será más probable que se pueda obtener información sobre las rutas del GUSMP, el estado del hielo, etc. desde la base. Incluso las habituales cartas náuticas a pequeña escala de la zona ya eran de gran interés para los alemanes. Desde este punto de vista, Dixon parecía ser el más preferible. Por un lado, a diferencia de Amderma, está bastante alejado de las bases navales y aéreas de la Flota del Norte, por otro lado, los alemanes ya han logrado asegurarse de que es a partir de este punto que el movimiento de barcos en el Kara El mar está controlado. Así, debería haber habido materiales de interés y, además, para los rusos, la derrota de su puesto de mando costero sin duda habría sido un duro golpe. A pesar de los contratiempos anteriores, el objetivo de la operación, paralizar el tráfico a lo largo de la Ruta del Mar del Norte, seguía siendo bastante real.
La situación en el cuartel general soviético indicaba que los cruceros auxiliares del enemigo se multiplicaban como cucarachas. Uno supuestamente disparó contra el cabo Zhelaniya en la mañana del día 25, mientras que el otro hundió el Sibiryakov (un simple cálculo de velocidad y distancia mostró que no podía ser el mismo barco). El tercero se dio a conocer en la mañana del día 26. A las 01:40, la estación de radio de Cabo Chelyuskin informó que un barco enemigo pasaba a gran velocidad hacia el este. No se sabe qué pudo haber causado este descubrimiento, pero la caravana, que había sido perseguida durante tanto tiempo por los Scheer, había pasado por el cabo solo cinco horas antes. La noticia de que el barco armado del enemigo estaba adelantando a un convoy indefenso llevó a los líderes de la Ruta del Mar del Norte a un estado cercano al pánico. A las 14:30 el jefe de la GUSMP, el famoso explorador polar Héroe de la Unión Soviética I. D. Papanin se puso en contacto con el comando SF por radio y de una manera bastante nerviosa y áspera le pidió a Golovko que diera la orden de inmediato al comandante de la BVF, el vicealmirante G. A. Stepanov en el envío de un vuelo de bombardero naval con una reserva de bombas para destruir un asaltante enemigo. Unas horas antes del Comisario del Pueblo de la Marina, el almirante N. G. Kuznetsov, los comandantes de la Flota del Norte y la BVF recibieron órdenes para fortalecer el seguimiento de la situación en la ruta GUSMP, la necesidad de controlar el movimiento de todos los buques mercantes en el teatro (que nunca antes había sucedido) y el desarrollo de medidas para contrarrestar al enemigo.
Pero con el sistema de gestión existente, no era necesario contar con una implementación rápida de pasos concretos. Por la tarde, el Jefe de Gabinete de la BVF informó sobre las actividades planificadas al Jefe de Gabinete del Consejo de la Federación, a saber:
• organizar un reconocimiento aéreo en el mar de Kara (cuya superficie es de 883 mil km2) con dos (!?!) Aviones GUSMP;
• enviar tres submarinos de la Flota del Norte a posiciones al norte del cabo Zhelaniya, al estrecho de Kara Gates y al mar de Kara, al este del meridiano 80 ° (la búsqueda de un asaltante en esta área por un submarino es bastante comparable a el problema de encontrar una aguja en un pajar);
• reubicar un grupo de hidroaviones-bombarderos (qué nombre tan orgulloso para el obsoleto MBR-2, ¿no?) A los hidroaeródromos de la isla Dikson y el cabo Chelyuskin;
• plantear a los aliados la cuestión de enviar un crucero y destructores al mar de Kara (quiero, reír, no quiero);
• instruir al comandante del destacamento norte de la BVF para fortalecer el reconocimiento y aumentar la disponibilidad de sus activos, y controlar estrictamente el régimen de navegación de los barcos en su área (sin duda, no estallará el trueno, el hombre no cruzará ¡él mismo!).
Es decir, las medidas se desarrollaron con prontitud, se informó dónde estar, la eficacia de tales "medidas" se mantendrá en silencio.
Una mayor escalada de tensión se evidencia en un mensaje de fecha 14:35 desde el cuartel general de la Flota del Báltico al cuartel general de la Flota del Norte, que decía que el Comisario Popular de la Armada ordenó al comandante de la Flota del Norte que informara sobre las medidas inmediatas. para abordar la situación en el Ártico. Por la tarde, el mando de la Flota del Norte informó a la flotilla que con el inicio del clima favorable enviaría dos DB-Zf y cuatro Pe-3 al aeródromo terrestre de Amderma. A las 20:36 hubo otra llamada desde Moscú, en la que se anunció el "veredicto" final: transferir 10 MBR-2, seis de la flota y cuatro de la flotilla a Dikson. Por lo tanto, tomó todo el día para elaborar planes e informar sobre las medidas tomadas, lo que habría sido suficiente para que Scheer destruyera varios convoyes si realmente hubiera pasado por el cabo Chelyuskin.
La decisión más sensata tomada por el lado soviético durante todo el día fue la orden del almirante Stepanov de restaurar las baterías costeras desmanteladas en Dikson. El hecho es que la complacencia de que el enemigo no se atrevería a meter la nariz en el mar de Kara se había extendido tanto que cuando se tomó la decisión de formar la base naval de Novaya Zemlya a mediados de agosto, decidieron tomar las baterías costeras para ella. Dikson. Si Meendsen-Bolken hubiera pensado en atacar el puerto inmediatamente después del hundimiento del Sibiryakov, podría haber llegado al lugar no más tarde del mediodía del 26 y habría encontrado las baterías desmanteladas o no listas para la batalla. En este caso, el resultado de la operación podría haber sido bastante diferente …
A fines del verano de 1941, se encargaron dos baterías costeras navales de dos cañones en Dikson: el No. 226 de 130 mm y el No. 246 universal de 45 mm. Más tarde, se les agregó la batería # 569. Estaba armada con dos obuses de campo de 152 mm del modelo 1910/1930 obtenidos de los almacenes del distrito militar de Arkhangelsk. Fueron ellos quienes desempeñaron el papel de la fuerza principal de los defensores en los eventos que pronto siguieron.
Poderosa artillería que ahuyentó al "Almirante Scheer"
Había armas en los barcos. En la mañana del 26, el barco patrullero "SKR-19" (el antiguo barco rompehielos "Dezhnev") llegó a Dikson, que se suponía que transportaría el material de las baterías a Novaya Zemlya. Su armamento consistía en cuatro cañones y ametralladoras de 76 mm, los mismos 45 mm. También había artillería (un cañón de 75 y 45 mm y cuatro "Erlikons" de 20 mm) en el vapor GUSMP "Revolutsioner" (3292 brt) que llegó al puerto por la noche. Además de ellos, solo había un transporte desarmado "Kara" (3235 brt) en los atracaderos, en cuyas bodegas había varios cientos de toneladas de explosivos: amoniacal.
Las fuerzas de los defensores no pueden llamarse impresionantes, pero los alemanes, por su parte, no esperaban encontrar oposición en absoluto. Según ellos, la guarnición del puerto estaba formada por no más de 60 soldados de la NKVD. El plan para el ataque a Dixon, desarrollado por Meendsen-Bolken, preveía el desembarco de tropas de hasta 180 personas que podrían separarse de la tripulación sin perjuicio de la capacidad de combate del crucero pesado. El propio proceso de desembarco facilitó sin duda el máximo acercamiento del barco a la orilla, fondeo, etc. En estas condiciones, la más mínima oposición de las fuerzas de artillería costera puso en la agenda el tema de recibir daños más o menos graves. La triste experiencia de atravesar el fiordo de Oslofjord el 9 de abril de 1940, cuando la defensa costera noruega "prehistórica" logró ahogar el crucero pesado más nuevo "Blucher". Por lo tanto, incluso una pequeña resistencia de artillería de la costa ya podría interrumpir el desembarco. Desde este punto de vista, las fuerzas y los medios disponibles para los defensores de Dixon resultaron ser incluso más que suficientes (solo quiero burlarme: bueno, ¿dónde habéis llegado tú y tu cañonera a la moderna zona fortificada?).
Los preparativos para repeler un posible ataque enemigo comenzaron en el puerto solo a última hora de la noche. Esto, en particular, se ve confirmado por el hecho de que cuando comenzó la batalla, muchas figuras clave en la defensa de Dixon: el comisario militar del destacamento norte de la BVF, el comisario del regimiento V. V. Babintsev y el comandante del teniente superior "SKR-19" A. S. Gidulyanov: fuimos en un bote para reconocer un lugar conveniente para instalar armas de 130 mm. Había demasiado tiempo para hacer. Las baterías navales estaban en la barcaza para su posterior recarga al "Dezhnev", y solo los cañones de la batería # 569 (comandante - Teniente N. M. Kornyakov) permanecieron en el atracadero. Al parecer, la preparación para la batalla de esta batería consistió únicamente en devolver parte de la munición a la orilla, trazar un plan de acción más o menos detallado y, finalmente, entregar un cierto número de vecinos para ayudar a los soldados del Ejército Rojo. ya que la escasez de su personal era de más del 50% (entiendo que simplemente reunieron a todos: operadores de radio, cocineros, cazadores locales de Chukchi).
Los preparativos estaban en su apogeo, cuando a las 01:05 am desde el antiguo puesto de disparo de la batería No. 226 noté la silueta oscura del "Almirante Scheer". Inmediatamente se transmitió el mensaje correspondiente en texto plano y se anunció una alerta militar en el puerto. "SKR-19" rápidamente abandonó las amarras, pero no logró alejarse del atracadero antes del comienzo de la batalla. Después de 25 minutos, el crucero ya había pasado por la costa de la isla Old Dixon y lentamente, orientándose a lo largo de las secciones que eran poco visibles en las condiciones del crepúsculo brumoso del Ártico, comenzó a acercarse a la entrada de la rada interior. Lo encontraron solo cuando la distancia entre él y los barcos no era más de 30-35 cables.
Dado que los alemanes habían interceptado el mensaje soviético, no se podía contar con la sorpresa del ataque. A las 01:37, cuando los contornos de los dos barcos en la rada interior surgieron de la bruma, Meendsen-Bolken, obviamente adivinando que deberían tener armas de artillería, ordenó abrir fuego. Casi de inmediato, le respondieron con un papel de 76 milímetros "Dezhnev" (en la batalla, el barco fue dirigido por el teniente senior asistente senior SA Krotov). El patrullero, colocando una cortina de humo y aumentando gradualmente la velocidad, cruzó el curso del crucero hasta la bahía de Samoletnaya, donde pudo salir del fuego de los cañones pesados.
Sheer dirigió las primeras voleas contra SKR-19. Ya el tercero tuvo golpes directos. Los proyectiles de 280 mm perforaron el casco del barco y explotaron debajo. Durante los primeros 8 minutos de la batalla, "Dezhnev" recibió al menos cuatro proyectiles de 28 o 15 cm, dos de los cuales hicieron grandes agujeros. El telémetro y dos cañones de 45 mm estaban averiados. La pérdida de la tripulación fue de 6 muertos y 21 heridos, de los cuales uno murió poco después. A las 01:46 la patrullera salió del sector de tiro, pero los daños que recibió provocó que aterrizara en el suelo en un lugar poco profundo. Durante la batalla, sus artilleros dispararon 35 proyectiles de 76 mm y 68 proyectiles de 45 mm al enemigo, pero, desafortunadamente, no lograron impactos.
SKR-19 ("Dezhnev")
Luego, durante unos 3-5 minutos, el Scheer concentró el fuego en el Revolutionary. Escondido en una cortina de humo, este vapor recibió solo tres impactos. Se produjo un incendio en su cubierta superior. Se destruyeron cabañas, casas de navegación y timoneras. La línea de vapor que suministra vapor al molinete también resultó dañada, por lo que el barco no pudo aflojar y refugiarse en la bahía de Samoletnaya. Solo después del cese de los bombardeos los equipos de emergencia lograron reparar parte de los daños, tras lo cual el vapor salió del puerto por el Estrecho de Vega hacia el sur. Le siguió el transporte "Kara", que afortunadamente pasó desapercibido para los alemanes.
Atalaya "SKR-19" (antiguo vapor rompehielos "Dezhnev")
En este momento crítico, una batería de 152 mm abrió fuego. Los alemanes clasificaron sus disparos como bastante precisos, a pesar de la considerable distancia y la escasa visibilidad. Se observaron ráfagas de caídas a 500-2000 m del crucero y se estimaron a partir de proyectiles de 130 mm. Se suponía que un mayor avance en la incursión interna reduciría la distancia y, en consecuencia, aumentaría la precisión del disparo de la batería, cuyo lugar el enemigo no pudo determinar. Sin querer arriesgarse, Meendsen-Bolken tomó un rumbo de regreso, a las 01:46 ordenó un alto el fuego, y cuatro minutos después el Almirante Scheer desapareció detrás de la Península del Yunque. Durante este episodio de la batalla, el crucero consumió 25 proyectiles de 280 mm y 21 proyectiles de 150 mm.
Aparentemente, ya en esta etapa de la acción, el comandante del asaltante se dio cuenta de que el aterrizaje tendría que ser abandonado. Y, sin embargo, el propósito de la incursión todavía podría lograrse parcialmente con la fuerza de la artillería del acorazado de "bolsillo". Moviéndose hacia el norte a lo largo de la costa, el crucero bombardeó constantemente las instalaciones costeras de la base más grande en el mar de Kara: de 02:14 a 02:23 la estación de observación de niebla en la isla de los osos Bolshoy (226 proyectiles de 105 mm); de 02:19 a 02:45 costa norte de la isla Dixon (intermitentemente, 76 rondas de 150 mm). El ataque principal comenzó a las 02:31, cuando, sin dejar de sortear la isla de New Dixon, el Scheer volvió a poner en acción su calibre principal, esta vez contra las instalaciones portuarias y el centro de radio. Sin observar al enemigo, el SKR-19 y la batería # 569 respondieron. Después de unos 15 minutos, el asaltante apareció detrás de la isla, lo que permitió a los artilleros soviéticos determinar con mayor precisión la ubicación del objetivo. A las 02:43 el asaltante cesó el fuego, pero cinco minutos más tarde lo reanudó en la ciudad residencial. A las 02:57, aparentemente después de enterarse de que la cantidad de municiones consumidas para disparar a Dixon se acercaba a una sexta parte de la carga normal de municiones (en la etapa final del bombardeo, se dispararon otros 52 obuses de 280 mm y 24 de 150 mm) Meendsen-Bolken ordenó dejar de disparar.
Es difícil decir si el capitán alemán consideró que la base estaba aplastada, pero exteriormente la destrucción parecía muy impresionante. Dos mástiles de radio del centro de transmisión fueron derribados, el humo espeso se elevó desde el almacenamiento del solárium hacia el cielo. Además, los alemanes lograron incendiar la subestación eléctrica de la estación de radio y varios edificios residenciales. Afortunadamente, no hubo pérdidas de personas en la orilla. El éxito de la redada podría juzgarse por el hecho de que la radio de Dixon dejó de funcionar para la transmisión y no salió al aire durante unos dos días.
En cuanto a los barcos realmente atacados, el "Revolucionario" tardó unos dos días en reparar los daños y el "Dezhnev" seis días. Por lo tanto, el resultado general del ataque puede describirse como más que modesto.
Para concluir la descripción de la batalla, me gustaría detenerme en una declaración que se repite en casi todas las publicaciones nacionales: "Scheer" salió al mar solo después de recibir tres impactos de 152 mm y varios proyectiles de 76 mm. Observemos de inmediato: en los materiales alemanes no hay información sobre las visitas. Y en principio, esto no parece sorprendente. De las 43 baterías de Kornyakov fabricadas, aproximadamente la mitad de los disparos cayeron en la etapa inicial de la batalla. Como ya se señaló, la batería no abrió fuego de inmediato, sino con cierta demora. En este momento, además de la niebla (repetimos, fue por eso que el asaltante se encontró solo a una distancia de 32 cables), "Dezhnev" colocó una cortina de humo en la entrada del puerto, que, en consecuencia, dividido el crucero y la batería. A partir de materiales de Yu. G. Perechnev muestra que la batería no solo carecía de comunicación lineal y de radio, ¡sino incluso de un telémetro absolutamente necesario! El personal no tenía experiencia en disparar a objetivos marítimos. En tales condiciones, el golpe solo pudo haber tenido lugar por accidente. En general, disparaban hacia la luz blanca, como un centavo.
Cuando, tres cuartos de hora después, el crucero volvió a abrir fuego contra el puerto, la batería disparó cuatro tiros, sin observar el objetivo en absoluto. Después de que el "Scheer" estuvo nuevamente a la vista, el humo de los incendios en la isla Konus se agregó a las condiciones de disparo descritas anteriormente, y la distancia al objetivo aumentó a aproximadamente 45 cables. Apenas había nada más visible desde la orilla que el débil resplandor de los disparos disolviéndose en la niebla. No es de extrañar que todas las conchas se convirtieran en leche. Sin embargo, y sin alcanzar un solo golpe, la batería cumplió con su cometido: impidió el desembarco de las tropas y, al final, salvó a Dixon de la destrucción.
Habiendo terminado el bombardeo, Meendsen-Bolken se apresuró a retirarse en dirección noroeste.
Como resultado, en las primeras horas del 28 de agosto, el crucero se encontró en un área ubicada al suroeste del archipiélago de Franz Josef Land.
Al llegar aquí, el propio "Scheer" recibió un radiograma de la sede del "Almirante del Ártico". Ordenó comenzar a regresar a la base al mediodía del día siguiente, y antes de eso, hacer otro viaje a la parte occidental del mar de Kara hacia la isla Bely. En la tarde del 28, los operadores de radio del barco aceptaron varias órdenes más, que indicaban explícitamente que el crucero debía regresar al mar de Kara, buscar barcos y, en caso de furtividad, disparar en el puerto de Amderma. Meendsen-Bolcken no compartía tales aspiraciones y creía que en las condiciones que se habían presentado, de las que el cuartel costero aún no tenía la menor idea, tenía sentido detener la operación y llevarla a cabo nuevamente después de una preparación más cuidadosa.
En conclusión, es necesario resumir. La operación alemana fracasó, pero tanto ella como su fracaso fueron inesperados para nuestro mando, que pudo llevar a cabo medidas de represalia solo de forma retroactiva. La inconsistencia de la inteligencia naval y la torpeza de nuestro cuartel general se destacaron vívidamente. De hecho, el vencedor en los dos episodios de combate de la operación fue un soviético capaz de mostrar coraje y el mayor heroísmo en situaciones dramáticas. Pero, repetimos: esta vez se confirmó el viejo axioma del ejército: el reverso del heroísmo es el crimen de alguien.
Los alemanes tampoco tenían nada de qué jactarse. Existe la opinión en la literatura extranjera de que, a pesar de los insignificantes daños directos, la Operación Wunderland tuvo grandes consecuencias, ya que obligó a los rusos a desviar parte de las fuerzas de la Flota del Norte al Mar de Kara, desplegar allí nuevas bases navales, unidades de aviación, etc. Para nosotros, esta conclusión parece inverosímil, ya que las fuerzas que realmente se desplegaron en el mar de Kara en 1942-1944. no eran más que formaciones para la protección de la zona de aguas. Proporcionaron nuestras comunicaciones marítimas no desde un peligro hipotético, sino bastante real, bajo el agua y de las minas, creado por los submarinos enemigos. E incluso si el Sheer no hubiera hecho su incursión, esto difícilmente habría afectado el número de nuestras fuerzas involucradas en el mar de Kara.
Para el comando alemán, la principal conclusión de Wunderland fue que las operaciones en aguas árticas requieren mucho más entrenamiento y apoyo de inteligencia. Al mismo tiempo, no se puede dejar de llegar a la conclusión de que incluso la campaña que tuvo lugar podría haber sido mejor pensada y organizada. En primer lugar, ¿quién impidió proporcionar al crucero no uno, sino dos aviones de reconocimiento aerotransportado por adelantado? En segundo lugar, ¿por qué no se reemplazó el hidroavión en Svalbard? De hecho, con el desarrollo adecuado de los eventos, podría obtener información de inteligencia en interés del crucero. En tercer lugar, ¿por qué Meendsen-Bolkenu no tenía los documentos para comunicarse en la red de radio submarina? Después de todo, hubo la oportunidad de salir al aire, disfrazado de submarino, y se comunicaron por radio desde el mar de Kara sin ninguna restricción. Además, en este caso, podría comunicarse y establecer tareas para los propios barcos. Pero los submarinos, actuando directamente en interés del acorazado "de bolsillo", recibieron órdenes solo de la sede del "Almirante del Ártico".
En otras palabras, el comando alemán tenía grandes oportunidades para mejorar aún más los planes y métodos de nuevas operaciones. Mientras tanto, se vio obligado a cancelar todas las acciones de este tipo y, en primer lugar, ya casi aceptó para la implementación "Doppelschlag". De acuerdo con su plan, dos cruceros, el "Almirante Scheer" y el "Almirante Hipper", habrían realizado un avance en el mar de Kara, y el primero operaría al este y el segundo al oeste del meridiano Dixon. Este plan parece factible, ya que en una reunión en la sede de Hitler sobre cuestiones navales el 26 de agosto, el almirante Raeder no pudo obtener el visto bueno para una incursión en el Atlántico Sur. El Führer se opuso categóricamente a cualquier operación que desviara a los grandes barcos de la Kriegsmarine de la defensa de la "zona del destino": ¡Noruega! La principal lección de la Operación Wunderland es la siguiente: sin una preparación seria y una planificación precisa de todo tipo de apoyo, incluso el plan más ingenioso se convierte en una aventura fallida. Además, cualquier técnica, la más perfecta, puede romper con el heroísmo y el autosacrificio de los defensores de su tierra. Y esto hay que recordarlo tanto 70 como 170 años después de los hechos ocurridos.
