La posición de Finlandia después del final de la Segunda Guerra Mundial fue muy difícil. El pueblo finlandés pagó caro el aventurerismo y la miopía de sus gobernantes. Aproximadamente 86.000 finlandeses murieron durante el enfrentamiento armado con la Unión Soviética, la industria, la agricultura y el transporte se deterioraron. Según el Tratado de Paz de París, concluido en 1947, el país tuvo que pagar alrededor de 300 millones de dólares como indemnización por los daños causados por las acciones de las tropas finlandesas en el territorio de la URSS. Sin embargo, Finlandia, aunque en una situación difícil, logró mantener la independencia política y económica.
Después de la conclusión del acuerdo de paz, a Finlandia se le prohibió poseer armas ofensivas, misiles y más de 60 aviones de combate. En los primeros años de la posguerra, los cazas de pistón que fueron operados durante la guerra permanecieron en servicio. A principios de los años 50, se relajaron las restricciones a la compra de aviones de combate modernos. Y en 1954, los aviones de combate De Havilland DH100 Vampire Mk.52 ingresaron a la Fuerza Aérea. En total, la Fuerza Aérea de Finlandia recibió 6 vehículos de un solo asiento y 9 vehículos de entrenamiento a reacción.
Sin embargo, estos aviones de fabricación británica no podían considerarse modernos a mediados de los años 50. Los primeros cazas vampiros entraron en servicio con la RAF a principios de 1946. Este caza, construido según un esquema arcaico de dos brazos, desarrolló una velocidad de 882 km / h en vuelo horizontal y estaba armado con cuatro cañones de 20 mm y, según sus datos de vuelo, no era muy superior a los cazas de pistón del Segunda Guerra Mundial. En la URSS en este momento, el jet MiG-15, MiG-17 se construyeron en miles de copias y el supersónico MiG-19 se lanzó a la serie. Está claro que los "Vampiros" finlandeses de ninguna manera podían competir con los luchadores soviéticos, pero esto no era un requisito de ellos. Los "vampiros" ligeros y simples ayudaron a acumular la experiencia necesaria en la operación de aviones a reacción, pilotos de trenes y personal de tierra, su servicio en Finlandia como aviones de entrenamiento continuó hasta 1965.
En 1958, se entregaron a Finlandia los primeros interceptores de luz Folland Gnat Mk.1. Para ese momento, era un avión de combate bastante moderno, que desarrollaba una velocidad de 1120 km / h en vuelo horizontal. Fighter Gnat (English Mosquito) combinó un buen rendimiento de vuelo con un bajo costo. Con un peso máximo de despegue de 3.950 kg, el caza podría despegar de una pista de 300 metros y permanecer en el aire durante más de 2 horas. El avión fue muy popular entre los pilotos finlandeses. Los cazas demostraron una alta fiabilidad incluso a temperaturas extremadamente bajas en el norte de Finlandia. El armamento incorporado consistía en dos cañones ADEN de 30 mm. Para combatir los bombarderos enemigos, se podrían suspender dieciocho NAR Hispano HSS-R de 80 mm.
Inicialmente, los finlandeses expresaron su deseo de establecer la producción bajo licencia de "Komarov", pero luego consideraron que "el juego no vale la pena", ya que sería demasiado caro mantener más de 20 unidades. Además, los militares querían un caza supersónico. Como resultado, los finlandeses, con fondos limitados, compraron solo 13 aviones de fabricación británica, para un escuadrón. Ya después de 10 años, el caza se consideraba obsoleto, debido a la ausencia de un radar a bordo, la búsqueda de un objetivo aéreo se llevó a cabo visualmente o mediante comandos de un radar terrestre. No había misiles guiados en la carga de municiones y la velocidad de vuelo subsónica no permitía tomar rápidamente una posición ventajosa para la interceptación. Los últimos mosquitos fueron desmantelados en Finlandia en 1972.
Los finlandeses aprendieron muy bien las lecciones del enfrentamiento armado con la URSS, y por ello, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, intentaron mantener relaciones amistosas con su gigante vecino del este. Finlandia se distanció del bloque de la OTAN y siguió una política de neutralidad. En 1948, se firmó un Tratado de Amistad, Cooperación y Asistencia Mutua con la URSS. La disposición clave del Tratado fue el establecimiento de cooperación entre los dos países en el campo de la defensa en caso de "agresión militar por parte de Alemania o de cualquier estado aliado". Esto se aplica tanto a la RFA como a los países de la OTAN, así como a la RDA y al Pacto de Varsovia. Al mismo tiempo, Finlandia conservó cierta soberanía en materia de defensa, ya que las acciones militares conjuntas solo se llevarían a cabo después de consultas bilaterales. El acuerdo se prorrogó tres veces y estuvo en vigor hasta 1992. Después de que se levantaran las restricciones a la adquisición de armas modernas en el extranjero, los finlandeses intentaron diversificar las compras de equipo militar, adquiriendo armas tanto en los países occidentales como en la neutral Suecia y la URSS.
El primer avión de fabricación soviética entregado en 1962 se utilizó como avión de entrenamiento MiG-15UTI. Justo en este momento, se estaban llevando a cabo negociaciones entre los representantes soviéticos y finlandeses sobre el suministro de aviones de combate, y los finlandeses necesitaban aviones en los que pudieran realizar entrenamiento y entrenamiento de acuerdo con los estándares soviéticos.
Inicialmente, la URSS ofreció a Finlandia el MiG-17F relativamente simple y económico, y más tarde el MiG-19. Sin embargo, a principios de los años 60, los cazas subsónicos MiG-17 ya no podían considerarse la última tecnología, aunque había muchos de ellos en la Fuerza Aérea de la URSS y los países del Pacto de Varsovia. Los finlandeses rechazaron el MiG-19 sobre la base de que recibieron información sobre una gran cantidad de accidentes de vuelo con su participación. Como resultado, las partes lograron concluir un contrato para el suministro de los últimos cazas supersónicos MiG-21F-13 para esos tiempos.
A pesar de que Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña se opusieron firmemente a la compra de armas y equipo militar en la URSS, en el marco del Tratado de Amistad, Cooperación y Asistencia Mutua, la dirección soviética dio un paso sin precedentes al vender cazas a el país capitalista, que acababa de empezar a entrar en su propia Fuerza Aérea. Antes del inicio de las entregas del MiG-21F-13, los británicos ofrecieron activamente su interceptor English Electric Lightning.
Para principios de los 60, el MiG-21F-13 tenía excelentes datos de vuelo. El avión con un peso máximo de despegue de 8,315 kg estaba armado con un cañón incorporado HP-30 de 30 mm y dos misiles cuerpo a cuerpo K-13. Además, 32 NAR ARS-57M en bloques UB-16-57 suspendidos podrían usarse para derrotar objetivos aéreos. A gran altura en vuelo horizontal, la aeronave aceleró a 2125 km / hy tenía un alcance práctico sin PTB de 1300 km.
Desde 1963, la Fuerza Aérea finlandesa ha recibido 22 cazas MiG-21F-13. Pronto se les agregaron dos MiG-21U "gemelos". Desde que intentaron salvar el recurso de los vehículos de combate, la carga en los vehículos biplaza resultó ser muy grande y se cancelaron después de 15 años. En 1974, se entregaron cuatro MiG-21UM de dos asientos, que volaron hasta 1998.
A pesar de todos sus méritos, el MiG-21F-13 tenía una aviónica muy simple y estaba destinado principalmente a vuelos diurnos. Al mismo tiempo, los finlandeses necesitaban un interceptor capaz de operar las 24 horas del día, equipado con un radar completo.
En junio de 1971, Finlandia y Suecia firmaron un contrato de arrendamiento de 6 cazas Saab J35В Draken. Los vuelos regulares del primer "Draken" en Finlandia comenzaron en la primera mitad de 1972. Los aviones han demostrado su eficacia y en 1976 fueron recomprados. Al mismo tiempo, se compró un lote adicional de 6 Saab 35C Draken. En la Fuerza Aérea de Finlandia, los Drakens suecos reemplazaron a los anticuados interceptores de luz británicos Gnat Mk.1.
En 1984, se compraron adicionalmente 24 cazas Saab 35F Draken. Los "Drakens" fueron operados en la Fuerza Aérea finlandesa junto con el MiG-21, los últimos cazas de fabricación sueca fueron desmantelados en 2000.
En comparación con los MiG-21 "Drakens" soviéticos equipados con radares más avanzados, eran más adecuados para monitorear el espacio aéreo del país. Este caza fue desarrollado originalmente para su uso como interceptor, y en términos de las capacidades de los equipos a bordo, en los años 70 era uno de los mejores. Los cazas entregados desde Suecia estaban equipados con aviónica avanzada, incluida la navegación integrada, la designación de objetivos y los sistemas de control de armas. El sistema de transmisión de datos incorporado, combinado con el sistema de reconocimiento del espacio aéreo semiautomático STRIL-60, el piloto automático Saab AB FH-5 con la computadora de parámetros aéreos Arenko Electronics y la mira Saab AB S7B, aseguró el uso de Rb.27 y Rb.28 misiles guiados en cursos opuestos que se cruzan. Los misiles Rb 27 y Rb 28 eran versiones suecas con licencia del AIM-4 Falcon estadounidense con un radar semiactivo y buscador de infrarrojos. En las modificaciones de Saab J35В y Saab J35С, el armamento incorporado consistía en cañones ADEN de 30 mm. En el Saab 35F, se redujo un cañón para acomodar sistemas electrónicos adicionales. Un caza con un peso máximo de despegue de 16.000 kg tenía un rango de vuelo con un PTB de 3250 km. Velocidad máxima a gran altitud - 2, 2M. Para el despegue, se requirió una franja de al menos 800 metros de largo.
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Con grandes capacidades de interceptación en comparación con el MiG-21F-13 en la oscuridad y en condiciones climáticas adversas, los Drakens eran mucho más caros, tenían un alto costo operativo y requerían un servicio más calificado. Teniendo en cuenta la experiencia positiva de usar el MiG-21F-13, los finlandeses expresaron su deseo de adquirir el más avanzado de la familia "vigésimo primero": el MiG-21bis. Comparado con modelos anteriores, con un diseño aerodinámico general y similitud externa, era, de hecho, un caza de próxima generación equipado con una aviónica bastante avanzada y nuevos misiles cuerpo a cuerpo R-60. Gracias al diseño interno mejorado y al motor P25-300 con un empuje de despegue de 7100 kgf, fue posible aumentar significativamente la relación empuje-peso. El equipo aerotransportado de la aeronave incluye la mira de radar Sapfir-21. En la versión de equipamiento para combate aéreo, el armamento del caza incluía un cañón GSh-23L de 23 mm incorporado y hasta 6 misiles aire-aire. Con un peso máximo de despegue de 9140 kg, el rango de montaje sin PTB es de 1225 km. Velocidad máxima a gran altitud: 2,05 m.
Los dos primeros Bissa ingresaron en la Fuerza Aérea de Finlandia en 1978. El siguiente lote de 18 vehículos se entregó en 1980. Los MiG-21bis han sido durante mucho tiempo los cazas finlandeses más voladores. En la clase de un caza ligero monomotor, este avión era en ese momento uno de los mejores, combinando un buen desempeño de combate y vuelo con un precio bajo y costos operativos aceptables.
Los pilotos finlandeses dominaron rápidamente el bis y amaron este coche. El avión tenía un potencial bastante alto, pero dado que la Fuerza Aérea finlandesa no tenía un interceptor capaz de combatir aviones de reconocimiento de gran altitud y globos que volaban a una altitud de más de 20 km, intentaron adaptar el MiG-21bis para esto. Con un práctico "techo" de pasaporte de 17.800 metros, los finlandeses realizaron más de 20 vuelos a una altitud de más de 20.000 metros. El récord absoluto de altitud de vuelo en la Fuerza Aérea finlandesa pertenece al piloto de pruebas Jirki Lokkanen, que alcanzó un techo de 21.500 metros. El MiG-21bis sigue siendo el único avión finlandés de "dos alas".
En comparación con la Fuerza Aérea de la URSS, donde los cazas, por regla general, se operaban sin cambios durante toda su vida útil, en Finlandia se realizaron una serie de mejoras y mejoras en los bises. Por lo tanto, los MiG finlandeses recibieron equipos de comunicación de fabricación occidental y un nuevo sistema de navegación. También se han introducido una serie de mejoras para facilitar su funcionamiento.
Según el testimonio de especialistas en aviación nacional, debido al número relativamente pequeño de aviación de combate finlandesa, el cuidado y mantenimiento de los "bises" fue mucho mejor que en la Fuerza Aérea de la URSS. Eso tuvo un efecto beneficioso sobre la confiabilidad y los recursos de los combatientes. Al concluir un acuerdo sobre el suministro de MiG-21bis a Finlandia, la parte soviética estableció una condición según la cual estaba prohibido familiarizar a terceros países con la composición de las armas, las características de la mira del radar y la estructura interna de la cabina. Cabe señalar que los finlandeses cumplieron estrictamente con esta condición, no permitiendo a los corresponsales extranjeros fotografiar la cabina desde el interior incluso en la segunda mitad de los años 90. Aunque en la Fuerza Aérea Rusa en ese momento no había más "bises" en los regimientos de aviación de combate.
Los últimos MiG-21bis en Finlandia fueron retirados del servicio en 1998. Durante 20 años de operación, 6 MiG-21 se perdieron en accidentes de vuelo. Sin embargo, una parte significativa de los MiG finlandeses en el momento del desmantelamiento se encontraban en muy buenas condiciones técnicas. Estos luchadores, con el debido cuidado, podrían usarse en el siglo XXI.
Actualmente, en Finlandia, en exposiciones de tres museos de aviación y en complejos conmemorativos y de exposiciones, se han conservado 21 MiG-21 de diversas modificaciones. Un MiG-21bis está en condiciones de vuelo, esta máquina participa regularmente en varios espectáculos aéreos que se celebran tanto en Finlandia como en el extranjero.
Tras el colapso de la URSS y el cambio en el equilibrio de poder en el mundo, la dirección finlandesa ya no consideró necesario mantener relaciones de confianza con Rusia y prefirió derivar hacia Estados Unidos. Esto inevitablemente afectó las compras de equipo y armas militares. Los finlandeses rechazaron los cazas de cuarta generación propuestos de fabricación rusa, prefiriendo los estadounidenses. Sin embargo, Finlandia nunca ha abandonado por completo las armas occidentales. En diciembre de 1977, se realizó un pedido de 50 entrenadores de combate BAE Systems Hawk Mk 51. La entrega del avión comenzó en 1980 y terminó en 1985.
Un avión biplaza monomotor con un peso máximo de despegue de 5.700 kg tiene una velocidad máxima de vuelo horizontal de 1.040 km / hy puede utilizarse como avión de ataque y para combatir objetivos aéreos en altitudes bajas. En la Fuerza Aérea finlandesa, los "Hoki" se consideran un medio para contrarrestar los vehículos aéreos no tripulados y los helicópteros de ataque, así como interceptores para el aterrizaje forzoso de aviones ligeros de baja velocidad. El armamento del Finnish Hawk Mk 51A incluye un cañón de aire ADEN de 30 mm, misiles cuerpo a cuerpo AIM-9P y AIM-9J. Además, los misiles soviéticos R-60 suministrados con el MiG-21bis se adaptaron para estos aviones a mediados de los años 80.
En los años 90, algunos de los aviones se sometieron a revisión y modernización, después de lo cual comenzaron a ser designados como Hawk Mk 51A. Para reemplazar aviones desgastados en Suiza, se compraron 18 Hawk Mk 66 modernizados por 41 millones de euros. El avión ingresó a los escuadrones finlandeses en 2011. Los Hawks mejorados todavía pueden volar durante 15 años. A partir de 2016, la Fuerza Aérea de Finlandia tenía 16 Mk 66, 7 Mk 51A y 1 Mk 51 en condiciones de vuelo.
Poco después del colapso de la URSS, los finlandeses comenzaron las negociaciones sobre la compra de los cazas McDonnell Douglas F / A-18 Hornet de los Estados Unidos. Si la Unión Soviética no hubiera dejado de existir, el caza de la nueva generación de la Fuerza Aérea finlandesa probablemente se habría convertido en el MiG-29. Los primeros Hornets llegaron a finales de 1995. Se ordenó un total de 57 F-18C individuales y 7 F-18D dobles. Las últimas 12 máquinas monoplaza se ensamblaron en la empresa finlandesa Patria Oy en 2000 a partir de componentes estadounidenses. Entre los países europeos que han comprado cazas de Estados Unidos, además de Finlandia, los Hornets están en servicio solo con las Fuerzas Aéreas de España y Suiza. La mayoría de los aliados estadounidenses en Europa prefirieron el F-16 Fighting Falcon. En comparación con el "Attacking Falcon" de un solo motor, más ligero, el "Hornet" bimotor tiene una velocidad máxima inferior: 1.915 km / ha una altitud de 12.000 metros. Al mismo tiempo, un caza más pesado con un peso máximo de despegue de 23540 kg tiene un rango de vuelo más largo. Con repostaje completo y tanques de combustible fuera de borda, la aeronave puede cubrir 3300 km. En la versión para combate aéreo, los cazas de la Fuerza Aérea finlandesa llevan misiles AIM-120 AMRAAM y AIM-9 Sidewinder. Armamento incorporado: cañón Vulcan M61 de 20 mm.
En general, los F-18C / D finlandeses son similares a los aviones en servicio en los Estados Unidos. Pero los cazas de la Fuerza Aérea de Finlandia fueron originalmente destinados exclusivamente para misiones de defensa aérea y para ganar superioridad aérea, y por razones políticas no portaban armas de ataque. Pero en noviembre de 2011, el Congreso de Estados Unidos aprobó la venta de misiles de crucero AGM-158 JASSM y AGM-154 JSOW, bombas guiadas JDAM y contenedores de búsqueda y avistamiento.
Los F-18C / D finlandeses se actualizaron dos veces, de 2004 a 2010 y de 2012 a 2016. Durante la primera modernización, la aeronave recibió nuevos sistemas de comunicación y navegación, aparecieron pantallas LCD en las cabinas y los nuevos misiles cuerpo a cuerpo AIM-9X se incluyeron en el armamento. Durante la segunda fase de la actualización, los Hornets instalaron equipos de intercambio de datos NATO MIDS 16 Link, un nuevo sistema de advertencia AN / ALR-67 para la exposición al radar. El conjunto de armas se ha reabastecido con una nueva modificación del lanzador de misiles de alcance medio AIM-120S-7.
Según Military Balance 2016, hay 54 F-18C y 7 F-18D en servicio en Finlandia. Tienen su base en los aeródromos de Rovaniemi, Tampere y Kuopio. También está la sede del mando territorial de la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea: Laplandskoe, Satakunta y Karelia. La sede de la Fuerza Aérea se encuentra en la Base Aérea de Tikkakoski. Según las previsiones, los "Hornets" finlandeses pueden permanecer en servicio hasta 2030, pero ahora están comenzando a buscar un reemplazo. Los cazas Dassault Rafale, Jas 39E Gripen NG o F-35A Lightning II se consideran posibles contendientes.
