Casi tan temprano en la India, comenzaron a domesticar y usar elefantes en la práctica de combate. ¡Fue desde aquí que se extendieron primero por todo el mundo antiguo, y en la propia India se usaron en batallas hasta mediados del siglo XIX! El elefante es un animal muy inteligente y extremadamente fuerte, capaz de levantar grandes pesos y llevarlos durante mucho tiempo. Y no hay nada de sorprendente en el hecho de que se hayan utilizado durante tanto tiempo en la guerra.
Elefante de guerra indio con armadura. Royal Arsenal en Leeds, Inglaterra.
Durante las antiguas Guerras Púnicas, los Ptolomeos y los Seleucidas ya tenían unidades enteras de elefantes de guerra especialmente entrenados. Su "carruaje" solía estar formado por un conductor que guiaba al elefante y sabía manejarlo, y varios arqueros o lanceros con largas lanzas y jabalinas, que se sentaban de espaldas en una especie de torre fortaleza hecha de tablas. Inicialmente, los enemigos estaban asustados incluso por el mismo hecho de su aparición en el campo de batalla, y los caballos, al verlos, se enfurecieron y arrojaron a los jinetes fuera de sí. Sin embargo, muy pronto, en los ejércitos del mundo antiguo, aprendieron a luchar contra los elefantes de guerra y comenzaron a usarlos con mucha precaución, pues sucedió más de una vez que enormes animales huyeron del campo de batalla y al mismo tiempo pisotearon a los suyos. tropas.
Para proteger a los elefantes de las armas enemigas, comenzaron a cubrirlos de la misma manera que a los caballos con caparazones protectores. La primera mención del uso de elefantes en armas protectoras se remonta al 190 a. C. Antes de Cristo cuando fueron utilizados por el ejército de Antíoco III el Grande de la dinastía seléucida en la batalla de Magnesia contra los romanos. A pesar de las placas de armadura de bronce, los elefantes, que se habían vuelto incontrolables durante la batalla, huyeron y aplastaron a sus propias tropas …
En el siglo XI en la India, el sultán Mukhmud Ghaznevi tenía 740 elefantes de guerra, que tenían casco blindado. En una de las batallas contra los selyúcidas, el indio Arslan Shah usó 50 elefantes, en cuyos lomos se sentaron cuatro portadores de lanzas y arqueros vestidos con cota de malla. Los caballos enemigos comenzaron a enfurecerse al ver a los elefantes, pero los selyúcidas aún lograron repeler el ataque, golpeando al líder de los elefantes en el estómago, el único lugar donde no estaba cubierto por una armadura.
En su viaje a Delhi en 1398, Tamerlane también se encontró con elefantes, vestidos con cota de malla y entrenados para sacar a los jinetes de sus sillas de montar y arrojarlos al suelo. Los elefantes solían colocarse frente a las tropas e, invulnerables a espadas y flechas, se dirigían al enemigo en una densa línea, lo que lo sumergía en el miedo y el horror, obligando incluso a los más dignos a huir.
Elefante de Leeds. Vista desde el lado donde hay más armaduras.
Fue difícil para el ejército de Tamerlán, ya que no solo los arqueros se sentaron sobre los elefantes hindúes, sino que también prohibieron los lanzadores de granadas, que producían un rugido terrible, así como los lanzacohetes con cohetes de tubos de bambú. Sin embargo, la victoria se quedó con los guerreros de Tamerlán, quienes lograron golpear a los conductores de elefantes con flechas. Al no sentir ya la mano firme de un hombre, en el rugido y bajo los furiosos golpes que les llovían de todas partes, los elefantes, como sucedía muy a menudo, empezaron a entrar en pánico y huyeron. El elefante asustado y furioso era tan peligroso para sus propias tropas que incluso en la antigüedad, cada conductor de elefantes no solo tenía un gancho especial para controlar un elefante, llamado ancus, sino también un martillo y un cincel, que, si el animal iba por obediencia, tuvo que ser martillado en la cabeza. Prefirieron matar al elefante, enfurecidos por el dolor, pero no dejarlo entrar en las filas de sus tropas.
Después de eso, el propio Tamerlán usó elefantes de guerra en la Batalla de Angora y la ganó, a pesar de la feroz resistencia del ejército otomano. El viajero ruso Afanasy Nikitin, que se encontraba en la India en 1469, estaba asombrado por la magnificencia y el poder de los gobernantes indios, que incluso salieron a caminar acompañados de elefantes de guerra, escribió Nikitin: en armadura de damasco con torres, y las torres están encadenadas.. En las torres hay 6 personas con armadura con cañones y chillidos, y en el gran elefante hay 12 personas . Otros contemporáneos informaron que se llevaban puntos envenenados (!) En los colmillos de los elefantes, se colocaban ballesteros y lanzadores de chakra en la espalda, y guerreros con cohetes y granadas cubrían a los elefantes en los costados. En la batalla de Panipat, solo el fuego continuo de artillería y mosqueteros permitió repeler el ataque de los elefantes, que, incluso con todas sus armas, resultó ser un buen objetivo para los artilleros y fusileros del ejército de Babur.
Imágenes de elefantes de guerra indios de miniaturas antiguas.
Varias imágenes de elefantes de guerra de la era de los grandes mogoles han sobrevivido hasta nuestro tiempo, por ejemplo, en ilustraciones del famoso manuscrito "Babur-name". Sin embargo, los dibujos son dibujos, pero la armadura real del elefante solo ha sobrevivido a uno y ahora se encuentra en el Museo Británico del Arsenal Real en Leeds. Al parecer, se hizo a finales del siglo XVI y principios del XVIII. La armadura fue llevada a Inglaterra en 1801 por la esposa de Sir Robert Clive, entonces gobernador de Madrás. Gracias a Lady Clive, sabemos exactamente cómo era esta armadura única, que fue el resultado del desarrollo gradual (prolongado) de la armadura del caballo.
"El caballo elefante". Qué es y por qué? Por desgracia, no fue posible fotografiar y traducir la placa debajo de esta extraña figura.
Gracias a esta armadura, sabemos cómo era la protección única de los elefantes de guerra, que se convirtió, de hecho, en el resultado del desarrollo de la armadura de caballo. La armadura es un conjunto de placas de acero pequeñas y grandes conectadas por una cota de malla. Sin las placas faltantes, la armadura almacenada en Leeds pesa 118 kilogramos. ¡El juego completo tendría que consistir en 8349 platos con un peso total de 159 kilogramos! Las grandes placas cuadradas de armaduras doradas están cubiertas con imágenes perseguidas de elefantes que caminan, flores de loto, pájaros y peces.
Fragmento de la armadura de elefante de Leeds.
Quizás solo estas placas eran visibles desde el costado, y el resto de la armadura estaba cubierta con una manta de tela con recortes cuadrados. Todas las placas cuadradas se rellenaron con almohadillas de algodón. Los detalles del caparazón, que constaba de varias partes, se usaron en el elefante sobre un forro de lino. Las partes laterales tenían correas de cuero que se ataban a los lados y la espalda del elefante.
El protector de cabeza del elefante de Leeds consta de 2.195 placas de 2,5 x 2 centímetros, conectadas verticalmente; alrededor de los ojos, las placas están dispuestas en círculo. Su peso es de 27 kilogramos, se coloca detrás de las orejas de un elefante. La armadura tiene dos agujeros para los colmillos. El tronco está desprotegido en dos tercios. La protección para la garganta y el pecho que pesa doce kilogramos tiene un corte en el medio para la mandíbula inferior y consta de 1046 placas que miden 2,5 por 7,5 centímetros. La fijación de estas placas es tal que se superponen entre sí como un azulejo.
Las piezas de blindaje laterales constan de tres paneles verticales cada una. En relieve con placas de acero en relieve con dibujos; hay once en el frente, doce en el medio y diez en la parte de atrás. Además de los platos grandes, cada panel contiene otros más pequeños conectados por una cota de malla: el frontal, 948 platos con un peso total de dieciocho kilogramos; promedio: 780 platos con un peso total de veintitrés kilogramos; reverso - 871 platos con un peso total de veintitrés kilogramos.
Espadas indias. Algunos tienen una pistola en la base de la hoja.
El panel frontal está decorado con placas en relieve; Los elefantes de guerra están representados en cinco platos, en uno, un loto, en uno, un pavo real y en cuatro platos inferiores, un pez. En las placas del panel central hay siete elefantes, un loto, un pavo real y tres parejas de peces. En la parte de atrás hay siete elefantes y cuatro parejas de peces. Todos los elefantes en los platos están orientados en la dirección del movimiento con la cabeza hacia adelante. Es decir, teniendo en cuenta el número total de placas y el tejido de cota de malla que las conecta, podemos decir con confianza que nos enfrentamos a un típico bakhterets, solo que no fue hecho para un caballo o un jinete, ¡sino para un elefante!
Quizás tal armadura fue usada por algún guerrero, también sentado sobre un elefante. ¿Quién sabe?
Es interesante que en la figura de un elefante, recreada en Leeds, su espalda está cubierta con una alfombra ordinaria sobre el caparazón, y es sobre ella, y no en una "torre encadenada", donde un solo guerrero-lancero se sienta detrás. el conductor. Es cierto que hay una fotografía de los Archivos Reales de 1903, que también muestra un elefante con armadura hecha de placas de metal y escamas de armadura cosidas sobre una base de tela. Entonces, a su espalda, se ve una pequeña plataforma con laterales, en la que bien podrían haberse acomodado los soldados. Además de la armadura protectora, el elefante también se puso en "armas": puntas de metal especiales en los colmillos; era un arma verdaderamente terrible. Solo sobrevivió un par de puntas de flecha, llevadas a Inglaterra desde la Basura, donde se encontraba en el arsenal del maharajá Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868). En 1991, un consejo de este par se puso a la venta en Sotheby's [1].
La última armadura para un elefante de guerra también se conserva en Inglaterra, en la ciudad natal de William Shakespeare, Stratford on Avon, en el Stratford Arsenal Museum. Sin embargo, esta armadura se diferencia significativamente de la armadura de Leeds en que, por el contrario, estaba hecha de placas muy grandes que cubrían la cabeza, la trompa y los costados del elefante, y en su espalda hay una torreta con cuatro soportes y un techo.. En las patas delanteras hay grandes placas con púas, y solo las orejas están cubiertas con armaduras de placas, similares a las del elefante de Leeds.
Por lo tanto, la armadura de elefante se desarrolló (o al menos se mantuvo en los arsenales de la India) durante mucho tiempo, e incluso cuando demostraron su completa inutilidad, así como los propios elefantes de guerra. El hecho es que con toda su habilidad para entrenar a un elefante, una persona puramente físicamente no puede hacer frente a él. Cualquier descuido del conductor en el campo de batalla, el nerviosismo de los propios elefantes, que fácilmente entran en pánico, las hábiles acciones del enemigo, todo esto podría llevar muy fácilmente a los elefantes de guerra a romper la obediencia. En este caso, se convirtieron en "armas del Juicio Final", con las que el comandante de la manera más decisiva puso todo en juego.
Entonces, la "caballería de elefantes" caballeresca en el Este no apareció por varias razones. En primer lugar, al estar en un elefante, el guerrero fue sometido a un fuerte fuego del enemigo y, en segundo lugar, era extremadamente peligroso estar en la espalda de un elefante angustiado y corriendo, así como caerse de él.
Armadura de cota de malla india del siglo XVII. (Museo Metropolitano, Nueva York)
Es por eso que los rajas y sultanes indios, si estaban sentados sobre elefantes durante la batalla, los usaban exclusivamente como puestos de observación móviles y preferían luchar y retirarse a caballo, no tan fuertes, pero más rápidos y más fáciles de controlar. A lomos de los elefantes que luchaban había plebeyos: arqueros y mosqueteros, lanzadores de chakras, dardos, guerreros con misiles (estos últimos fueron utilizados tan ampliamente y con éxito por los indios en las batallas contra los británicos que, a su vez, tomaron prestada esta arma de ellos).
La calidad del acero de damasco indio era tan grande que otro guerrero ya estaba cortado por la mitad, ¡y todavía estaba estirando la mano para levantar su sable!
Pero, en el lenguaje de la modernidad, tener elefantes de guerra era prestigioso. No en vano, cuando Shah Aurangezeb prohibió a los hindúes, incluso a los más nobles, montar en elefantes, lo consideraron el mayor insulto. Fueron utilizados durante la caza, en viajes, con su ayuda, demostraron la fuerza del gobernante. Pero la gloria de los elefantes de guerra se desvaneció, así como la de los caballeros fuertemente armados en Occidente, tan pronto como guerreros bien entrenados con mosquetes y artillería lo suficientemente móvil y de fuego rápido comenzaron a actuar contra ellos, que comenzaron a usar en combate de campo. Por desgracia, ni los cohetes ni los cañones ligeros en la espalda de los elefantes cambiaron la situación, ya que no pudieron reprimir la artillería del enemigo y … alcanzar su caballería ligera, que ahora cada vez más a menudo comenzó a estar armada con las mismas armas de fuego.
