Las unidades de tanques de las fuerzas armadas de la Yugoslavia de antes de la guerra remontan su historia a un pelotón de vehículos blindados formado como parte del ejército del Reino de Serbia en 1917 durante sus operaciones como parte de las fuerzas de la Entente en el frente de Salónica. En esta unidad, había dos vehículos blindados con ametralladoras "Peugeot" y dos "Mgebrov-Renault" (según otras fuentes, solo dos "Renault") de producción francesa. En 1918, demostraron su valía durante la marcha a través de Serbia, y algunos de ellos, junto con las tropas serbias, llegaron a la propia Eslovenia.
Al darse cuenta de la promesa de este tipo de arma, los generales yugoslavos de 1919 llevaron a cabo intensas negociaciones con la parte francesa sobre el suministro de tanques y la formación de personal. Como resultado, en 1920 el primer grupo de personal militar yugoslavo recibió entrenamiento como parte de la 303a compañía de tanques de la 17a división colonial francesa, y hasta 1930 grupos de oficiales y suboficiales fueron enviados repetidamente a estudiar a Francia.
En 1920-24. El ejército del Reino de CXS recibió de los franceses en el marco de un préstamo de guerra, así como de forma gratuita, varios lotes de tanques ligeros Renault FT17 usados con armamento tanto de ametralladora como de cañón. El número total de tanques entregados se estima en 21 vehículos. Los Renault FT17 llegaron en lotes dispersos, no estaban en las mejores condiciones técnicas y se utilizaron principalmente para capacitar al personal en interés del despliegue planificado de unidades blindadas. La primera experiencia de crear una unidad separada se llevó a cabo en 1931, cuando los 10 tanques "en movimiento" restantes se reunieron en la "Compañía de vehículos de combate" estacionada en la ciudad de Kragujevac. Sin embargo, el deterioro de los equipos, especialmente de las orugas y chasis, ante la falta de repuestos llevó a que en julio del mismo año se disolviera la empresa y se trasladaran los vehículos de combate a la escuela de infantería y artillería. El resto se oxidó tristemente en los almacenes hasta que fueron desmontados en busca de piezas para los nuevos tanques que aparecieron en el ejército yugoslavo en 1932-40.
Tanque ligero Renault FT17 en el Museo de la Guerra de Belgrado
En 1932, sobre la base de un acuerdo militar, Polonia transfirió 7 tanques ligeros FT17 y un lote de repuestos a Yugoslavia, lo que resultó útil para la dilapidada flota de tanques del Reino. Continuando las negociaciones con Francia, el gobierno yugoslavo pudo en 1935 concluir un acuerdo sobre el suministro de otros 20 FT17, incl. y una modificación mejorada del M28 Renault Kegres, que fue realizada por los franceses antes de 1936.
Equipados con un motor Renault 18 de cuatro cilindros, los tanques ligeros de dos plazas FT17 podían alcanzar velocidades de hasta 2,5 km / h en terrenos accidentados (M28, el doble) y tenían una protección de blindaje de 6-22 mm. Aproximadamente 2/3 de ellos estaban armados con cañones SA18 de 37 mm, el resto llevaba armamento de ametralladora - "Hotchkiss" de 8 mm. En las condiciones de la guerra moderna, eran ineficaces y solo servían para apoyar a la infantería contra un enemigo que no tenía armas pesadas (partisanos, etc.). Sin embargo, en la segunda mitad de la década de 1930, cuando Yugoslavia consideraba a Hungría como su principal enemigo probable, tales vehículos de combate podían parecer bastante adecuados: la flota de vehículos blindados magiares no era mucho mejor.
Tanque "Renault" FT17 de la modificación mejorada del M28 "Renault-Kegres" en las maniobras de antes de la guerra del ejército yugoslavo
Los FT17 yugoslavos tenían el color verde oscuro estándar francés, y solo unos pocos M28 recibieron camuflaje de tres colores: manchas verdes, "marrón chocolate" y "amarillo ocre". El aumento del número de tanques permitió en 1936 formar en el ejército yugoslavo un "batallón de vehículos de combate", organizado según un principio "triple": tres compañías de tanques (la cuarta es "parque", es decir, auxiliar) con tres pelotones de tres tanques cada uno. El tercer pelotón de cada compañía estaba formado por el FT17 M28 mejorado. También se adjuntó un pelotón de tanques al cuartel general, una compañía de "parque", y cada compañía de tanques tenía un tanque de "reserva". En total, el batallón estuvo integrado por 354 efectivos y oficiales, 36 tanques, 7 autos y 34 camiones y vehículos especiales y 14 motocicletas con sidecar.
El "batallón de vehículos de combate" estaba a disposición directa del Ministerio de Guerra (en tiempo de guerra - el Alto Mando del Ejército Yugoslavo), pero sus unidades estaban dispersas por todo el reino: cuartel general, 1.ª y empresas de "parque" - en Belgrado, 2ª empresa - en Zagreb (Croacia) y la 3ª empresa en Sarajevo (Bosnia). Se suponía que los tanques se usaban exclusivamente para "escoltar a la infantería", lo que limitaba su función de combate, ¡un concepto erróneo común en los ejércitos europeos del período anterior a la guerra! Sin embargo, en septiembre de 1936, cuando el batallón fue mostrado al público ya los observadores extranjeros en un desfile militar en Belgrado, según las memorias de los contemporáneos, "causó revuelo".
En 1936, apareció un documento que determinó el desarrollo posterior de las fuerzas blindadas de Yugoslavia: el Reglamento sobre la composición pacífica y militar del ejército. Según él, se suponía que formaría en un futuro próximo dos batallones de tanques medianos (66 vehículos en total), otro batallón ligero y un escuadrón de "tanques de caballería ligera" de 8 vehículos. En 1938, se planeó desplegar siete batallones de tanques (un total de 272 vehículos), uno para cada ejército, y un batallón de tanques pesados (36 vehículos) subordinado al Alto Mando. En el futuro, cada batallón de tanques recibiría una cuarta compañía de tanques "suplementaria".
Como parte de un proyecto para transformar una de las dos divisiones de caballería yugoslavas en una mecanizada en 1935, comenzaron las negociaciones con Checoslovaquia sobre el suministro de "tanques de caballería ligera", en otras palabras, tanquetas. Se firmó un contrato de préstamo por un monto de 3 millones de dinares con la planta checa Skoda, como parte del cual se entregaron 8 tanquetas Skoda T-32 a Yugoslavia en 1937. Los yugoslavos exigieron que las muestras estándar de este equipo militar se modificaran específicamente para ellos, la protección máxima del blindaje aumentó a 30 mm, el armamento se fortaleció, etc., lo que hicieron los checos.
En 1938, los T-32 se probaron en Yugoslavia, que recibió el nombre oficial de vehículos de combate de caballería de alta velocidad y formaron un escuadrón separado directamente subordinado al comando de caballería. Hasta febrero de 1941, estuvo destinado junto con un batallón de tanques cerca de Belgrado, y luego fue trasladado a la escuela de caballería en Zemun. Bastante moderno para finales de la década de 1930. Las tanquetas checas, que tenían buena velocidad y llevaban armamento del cañón Skoda A3 de 37 mm y ametralladoras Zbroevka-Brno M1930 de 7, 92 mm, fueron atendidas por una tripulación de dos.
Tankette T-32 en el desfile de preguerra del ejército yugoslavo
Todos ellos estaban pintados con camuflaje tricolor.
En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades militares del Reino de Yugoslavia fueron conscientes de la insuficiencia e imperfección de los vehículos blindados a su disposición. En este sentido, se hicieron enérgicos intentos para obtener un lote de tanques más modernos. La elección se hizo a favor del Renault R35, que entró en servicio con las tropas francesas para reemplazar al obsoleto FT17. A principios de 1940, la delegación militar yugoslava pudo concluir un acuerdo sobre el suministro a crédito de un lote de 54 Renault R35, que anteriormente había estado en la reserva blindada de las fuerzas armadas francesas. En abril del mismo año, los coches llegaron a Yugoslavia. La caída de Francia bajo los golpes de las tropas de la Alemania nazi liberó a los yugoslavos de la necesidad de devolver el préstamo.
"Renault" R35, armado con un cañón de 37 mm, ametralladora de 7,5 mm М1931 (municiones - 100 rondas y 2400 rondas) y equipado con un motor Renault de cuatro cilindros, era un vehículo relativamente bueno para su clase (" acompañamiento de tanque ligero "). Podría desarrollar una velocidad de 4-6 km / h sobre terreno accidentado, y la protección de blindaje de 12 a 45 mm pudo resistir más o menos exitosamente el impacto de un proyectil de 37 mm, el calibre principal del entonces antitanque. artillería. La tripulación estaba formada por dos personas, y la dificultad era que el comandante, que también tenía las funciones de artillero-artillero, un observador y, si el tanque estaba equipado con radio y un operador de radio, tenía que ser un francotirador universal. especialista, mientras que la posición de un conductor podría prepararse para cualquier conductor civil. Sin embargo, su baja maniobrabilidad y su armamento de pequeño calibre hicieron que el R35 fuera obviamente el lado más débil en un duelo con los alemanes Pz. Kpfw. III y Pz. Kpfw. IV, que llevaban cañones de 50 mm y 75 mm, respectivamente, y tenían excelentes características de conducción.
El rey yugoslavo Pedro II "conduce" personalmente el primer tanque Renault R35 recibido de Francia.
El nuevo "Renault" pasó a formar parte del "Segundo batallón de vehículos de combate" del Reino de Yugoslavia formado en 1940. El batallón FT17 ya existente se denominó apropiadamente "Primero". Sin embargo, hubo cierta confusión en los nombres de los batallones. Para evitar malentendidos, los propios militares yugoslavos prefirieron llamar a los batallones de tanques simplemente "Viejos" y "Nuevos".
En diciembre de 1940 se aprobaron nuevas plantillas de batallones de tanques, lo mismo para ambos. El batallón ahora constaba de un cuartel general (51 soldados y oficiales, 2 automóviles y 3 camiones, 3 motocicletas); tres compañías de tanques, cuatro pelotones, tres tanques en un pelotón más una "reserva" para cada compañía (cada una tiene 87 soldados y oficiales, 13 tanques, 1 pasajero y 9 camiones y vehículos especiales, 3 motocicletas); una compañía "auxiliar" (143 soldados y oficiales, 11 tanques de "reserva", 2 automóviles y 19 camiones y vehículos especiales, 5 motocicletas).
El 27 de marzo de 1941, el "nuevo" batallón de tanques jugó un papel importante en el golpe de estado en el Reino de Yugoslavia, que fue llevado a cabo por un grupo de oficiales superiores encabezados por el general D. Simovic. La parte probritánica y pro-soviética de la élite política yugoslava se pronunció bajo el lema serbio ampliamente apoyado "Mejor una guerra que un pacto" contra una alianza con el Tercer Reich de Hitler y derrocó al gobierno pro-alemán del Príncipe Regente Paul y Prime. Ministro D. Cvetkovic. Los tanques R35 entraron en Belgrado y establecieron el control sobre el área de los edificios del Ministerio del Ejército y la Marina y el Estado Mayor, y también tomaron bajo protección la residencia del joven rey Pedro II que apoyó el golpe "Beli Dvor".
Tanque Renault R35 del ejército yugoslavo en las calles de Belgrado el 27 de marzo de 1941
La torreta del tanque Renault R35 durante el golpe de Estado en Belgrado el 27 de marzo de 1941, con el lema patriótico "Por el Rey y la Patria" (POR KRANA Y OTAKBINA)
Otra unidad de los vehículos militares del ejército del Reino de Yugoslavia fue un pelotón de vehículos blindados comprados en 1930 y adscritos a la escuela de caballería en Zemun. Estas máquinas, de las cuales probablemente solo había tres (2 francesas Berlie UNL-35 y 1 italiana SPA), se clasificaron en Yugoslavia como ametralladoras automáticas y estaban destinadas al apoyo de fuego y escolta de unidades de caballería y para reconocimiento y patrulla. servicio. …
Vehículo blindado francés "Berlie" UNL-35 sobre las maniobras del ejército yugoslavo antes de la guerra
SPA de vehículos blindados italianos del ejército yugoslavo
La mayor parte del personal y los oficiales de las unidades blindadas yugoslavas eran militares de la "nación titular" del reino: los serbios. Entre los petroleros también había croatas y eslovenos, representantes de pueblos con ricas tradiciones industriales y artesanales. Los macedonios, bosnios y montenegrinos, nativos de las áreas menos avanzadas tecnológicamente de Yugoslavia, eran raros.
Las tripulaciones de los tanques yugoslavos vestían el uniforme gris verdoso estándar del ejército M22. El tocado del uniforme de "servicio y diario" para el personal era una gorra tradicional serbia, "shaykacha", para los oficiales había opciones con una gorra de una forma característica ("kaseket"), una gorra y una gorra de verano. El color de los instrumentos para los militares de los batallones de tanques era rojo "armas combinadas", para los miembros de la tripulación de tankettes y vehículos blindados, azul de caballería. En 1932, se introdujo un signo distintivo para llevar en los hombros de los camiones cisterna en forma de una pequeña silueta del tanque FT17, de metal amarillo para los rangos inferiores y de metal blanco para los oficiales. El uniforme de trabajo y marcha de los camiones cisterna consistía en un mono verde grisáceo y una versión de tanque de un casco de acero Adrian M1919 de fabricación francesa. Con el casco se usaron gafas especiales a prueba de polvo con monturas de cuero.
Comandante de tankette T-32
Cuando comenzó la agresión de la Alemania nazi contra el Reino de Yugoslavia, las fuerzas armadas yugoslavas incluían 54 tanques ligeros R35, 56 tanques FT17 obsoletos y 8 tanquetas T32. El "nuevo" batallón de tanques (R35) estaba estacionado en la ciudad de Mladenovac al sur de Belgrado en la reserva del Alto Mando, a excepción de la 3.ª compañía, que fue transferida a Skopje (Macedonia) bajo el control del Tercer Ejército Yugoslavo. El "viejo" batallón de tanques (FT17) se dispersó por todo el país. La sede y la compañía "auxiliar" estaban ubicadas en Belgrado, y tres compañías de tanques se distribuyeron entre el Segundo, el Tercer y el Cuarto ejércitos yugoslavos, respectivamente, en Sarajevo (Bosnia), Skopje (Macedonia) y Zagreb (Croacia). Un escuadrón de tanquetas estaba estacionado en Zemun cerca de Belgrado con la tarea de defensa anti-anfibia del aeródromo militar ubicado allí y cubriendo la dirección operativa a Belgrado.
La preparación para el combate de las unidades blindadas y el estado del equipo difícilmente podrían considerarse satisfactorios. El viejo equipo había desarrollado durante mucho tiempo su recurso, el nuevo aún no había sido dominado adecuadamente por las tripulaciones, el entrenamiento táctico de las unidades dejaba mucho que desear, la provisión de vehículos de combate con combustible y municiones durante las hostilidades no se depuró. La mayor preparación para el combate fue demostrada por un escuadrón de tanquetas T-32, sin embargo, irónicamente, a lo largo de la campaña fugaz, nunca recibió proyectiles perforadores de blindaje para sus cañones de 37 mm.
El 6 de abril de 1941, las tropas de la Alemania nazi lanzaron una invasión de Yugoslavia, operando desde los territorios de Austria, Bulgaria, Hungría y Rumania. En los días siguientes, las tropas italianas y húngaras aliadas con ellos lanzaron una ofensiva, y el ejército búlgaro comenzó a concentrarse en las líneas de partida para entrar en Macedonia. La monarquía yugoslava, desgarrada por las contradicciones nacionales y sociales, no pudo resistir el golpe y se derrumbó como un castillo de naipes. El gobierno perdió el control del país, el mando de las tropas. El ejército de Yugoslavia, considerado el más poderoso de los Balcanes, en cuestión de días dejó de existir como fuerza organizada. Muchas veces inferior al enemigo en términos de soporte técnico y movilidad, mal guiada y desmoralizada, sufrió una monstruosa derrota no solo por el impacto del combate del enemigo, sino también por sus propios problemas. Los soldados y oficiales de ascendencia croata, macedonia y eslovena desertaron en masa o se pasaron al enemigo; Los militares serbios, a los que el mando dejó a su suerte, también regresaron a sus casas o se organizaron en unidades irregulares. Todo terminó en 11 días …
En el contexto de la monstruosa catástrofe del Reino de Yugoslavia, algunas de sus unidades blindadas fueron víctimas del caos general y el pánico, pero otras mostraron una fuerte voluntad de resistir, entraron repetidamente en batalla con las fuerzas superiores de los invasores y, a veces, incluso lograron algunos éxito. Después de los pilotos de combate de la Fuerza Aérea Yugoslava, que se hicieron famosos durante estos trágicos días por su valentía desesperada, los tanqueros probablemente pueden considerarse el segundo tipo de arma del ejército del reino, cumpliendo más o menos adecuadamente su deber militar en abril de 1941.
Según el plan militar yugoslavo "R-41", el cuartel general del Primer ("Viejo") batallón de vehículos de combate y la compañía auxiliar tuvieron que esperar hasta el comienzo de las hostilidades para el acercamiento de las compañías de tanques 2 y 3 de la batallón. Siguiendo esta orden, el comandante del batallón con unidades subordinadas llegó al área designada. Sin embargo, hasta el 9 de abril, ninguna de las compañías no apareció, decidió unirse a la corriente de tropas y refugiados en retirada. El 14 de abril, cerca de la ciudad serbia de Uzice, el Mayor Misic y sus subordinados se rindieron a las unidades de avanzada del 41º Cuerpo Mecanizado alemán.
De todas las unidades del batallón de tanques "Viejo", el rechazo más obstinado al enemigo provino de la 1ª compañía estacionada en Skopje (Macedonia). El 7 de abril, la compañía, habiendo perdido un tanque en la marcha debido a un mal funcionamiento técnico, tomó posiciones defensivas. En ese momento, las unidades de infantería en retirada ya se habían retirado de las posiciones defensivas, y 12 tanques FT17 obsoletos resultaron ser el único obstáculo para el avance del 40º Cuerpo de Ejército alemán. La ubicación de los tanques yugoslavos fue descubierta por las patrullas de reconocimiento de la brigada Leibstandarte SS Adolf Hitler, pero el comandante de la compañía dio la orden de no abrir fuego. Pronto siguió una incursión de bombarderos en picado alemanes Ju-87, durante la cual la compañía sufrió graves pérdidas en equipos y mano de obra, y su comandante desapareció sin dejar rastro (según algunas fuentes, huyó). Pero luego asumió el mando el teniente Chedomir "Cheda" Smilyanich, quien, actuando con los tanques supervivientes y un destacamento de infantería improvisado (formado por tanqueros "sin caballos", personal técnico de la compañía y un grupo de soldados serbios de otras unidades que se les habían unido), entró en un tiroteo con la vanguardia de las SS que avanzaba. Los petroleros lograron retrasar el avance del enemigo muchas veces superior durante varias horas. Sin embargo, sus débiles medios no pudieron infligir un daño significativo a los alemanes: las pérdidas totales de las Leibstandart SS en la campaña yugoslava no superaron las varias docenas de personas. A su vez, las armas antitanque de las SS lograron destruir varios FT17 más, y su infantería y vehículos blindados comenzaron a eludir las fortalezas yugoslavas. El teniente Smilyanich se vio obligado a dar la orden de retirada, completa en perfecto orden.
El 8 de abril, los restos de la 1ª compañía del batallón de tanques "Viejo" cruzaron la frontera entre Yugoslavia y Grecia. El 9 de abril, durante la batalla, 4 tanques de la compañía supervivientes, que se quedaron sin combustible, fueron excavados y utilizados como puestos de tiro fijos. Probablemente, entonces todos fueron destruidos o capturados por los nazis.
Tanque yugoslavo destruido M28 "Renault-Kegres"
La 2ª compañía de tanques del batallón "Old", ubicada en Zagreb (Croacia), durante la guerra no abandonó su lugar de despliegue. Cuando el 10 de abril de 1941, las unidades de combate de la organización nacionalista de derecha croata "Ustasha" (Ustashi), con el acercamiento de las unidades de la Wehrmacht, establecieron el control sobre la capital croata, los tanqueros de la 2ª compañía, entre los que se encontraban Había muchos croatas y eslovenos, no ofrecieron resistencia. Entregaron su equipo a los oficiales alemanes, después de lo cual los militares croatas se pusieron al servicio del "Estado Independiente de Croacia" formado bajo el patrocinio de los ocupantes, los militares eslovenos regresaron a casa y los militares serbios se convirtieron en prisioneros de guerra.
La 3ª compañía de tanques FT17, estacionada en Sarajevo (Bosnia), con el inicio de la guerra, según el plan "R-41", fue enviada por ferrocarril a Serbia central. Al llegar al lugar el 9 de abril, la compañía se dispersó para cubrirse de los ataques aéreos alemanes. Luego se ordenó a los tanqueros que realizaran una marcha nocturna para cubrir la retirada de uno de los regimientos de infantería. Durante el avance, los tanques de la compañía "quemaron" casi todo el combustible que quedaba en los tanques y se vieron obligados a detenerse sin establecer contacto con la infantería. El comandante de una compañía de tanques pidió al cuartel general repostar, pero recibió una respuesta de que todas las reservas de combustible y lubricantes ya habían sido capturadas por los alemanes. Se siguió una orden para quitar las cerraduras de los cañones de los tanques, desmontar las ametralladoras, repostar los camiones y, dejando los vehículos de combate, retirarse.
Abandonado por la tripulación del yugoslavo M28 "Renault-Kegres"
Uno de los pelotones de tanques no obedeció la orden y, con los últimos litros de combustible diesel, avanzó hacia el enemigo. Sin embargo, fue emboscado y fusilado por la artillería antitanques alemana. Una confirmación indirecta de este gesto heroico, pero inútil, es la famosa fotografía de la Guerra de Abril, que mostraba los tanques FT17 quemados, congelados en la carretera en orden de marcha, en cuyos cascos son claramente visibles los agujeros de los proyectiles perforantes…
Retirándose en camiones, el resto del personal de la empresa llegó a la estación de ferrocarril, donde presenciaron el siguiente espectáculo: el combustible, del que acababan de faltar sus tanques, fue drenado de los tanques del ferrocarril. Los restos de disciplina después de eso finalmente se derrumbaron, y el comandante de la compañía despidió a sus subordinados "a sus hogares con armas personales". Un grupo de militares de la 3ª compañía de tanques del batallón "Viejo", operando a pie, entró en varias escaramuzas con los destacamentos de avanzada de la Wehrmacht y, tras la rendición de Yugoslavia, se unió a los Chetniks (partisanos monárquicos serbios).
Todas las unidades del "Nuevo" batallón de tanques equipados con vehículos de combate Renault R35 opusieron una tenaz resistencia a los nazis. Con el estallido de la guerra, el comandante Dusan Radovic fue nombrado comandante del batallón.
En la noche del 6 de abril de 1941, las compañías de tanques 1 y 2 del batallón "Nuevo" fueron enviadas a Srem, una región en la frontera de Croacia y Vojvodina cerca del territorio húngaro, a disposición del cuartel general del 2º Grupo de Ejércitos. de las Fuerzas Armadas de Yugoslavia. Debido a los ataques aéreos de la Luftwaffe y al caos que reinaba en los ferrocarriles con el estallido de la guerra, las compañías de tanques pudieron descargar en su destino original solo cuando las unidades alemanas del 46.o Cuerpo Mecanizado ya estaban en camino, y los yugoslavos. Las divisiones de infantería, con las que los petroleros debían actuar de acuerdo con el plan, fueron derrotadas y de hecho dejaron de existir como unidades organizadas.
El cuartel general, con el que se pudo establecer contacto por radio, dio la orden a los comandantes de las compañías de tanques de retirarse por su cuenta hacia el sur. Habiendo hecho una marcha en esta dirección, ambas compañías de tanques pronto emprendieron su primera batalla. Sin embargo, no con los alemanes, sino con un destacamento de Ustasha croata que atacó las columnas de camiones cisterna que marchaban para apoderarse de su equipo militar. Según datos croatas, el Ustash, a cuyo lado se acercaron varios militares de compañías de tanques - croatas y eslovenos - logró capturar varios vehículos y vehículos de combate. Sin embargo, el ataque no tuvo éxito y 13 Ustasha murieron en una batalla con petroleros en el área de Doboi.
Después de repeler el ataque, ambas compañías de tanques R35 tomaron posiciones y entraron en batalla con las unidades que avanzaban de la 14.a División Panzer alemana, apoyada por la Luftwaffe. A su vez, junto con el yugoslavo R35, un destacamento de infantería, creado a partir de personal militar en retirada, gendarmes y voluntarios de la población local serbia, que se reunió espontáneamente alrededor del centro de resistencia, luchó. Actuando en una defensa maniobrable, las tripulaciones de los tanques yugoslavos lograron resistir casi hasta el final de la guerra, hasta el 15 de abril. En estas batallas, perdieron hasta 20 tanques Renault R35, tanto por razones militares como técnicas. No hay datos sobre pérdidas alemanas.
Los 5-6 tanques restantes y un grupo de personal comenzaron a retirarse, pero pronto fueron alcanzados y rodeados por las unidades avanzadas de la 14 División Panzer. Habiendo prácticamente agotado las reservas de combustible y municiones, los petroleros yugoslavos se vieron obligados a rendirse después de una corta batalla.
La tercera compañía de tanques R35, adjunta al Tercer Ejército Yugoslavo, también luchó valientemente en el territorio de Macedonia. El 6 de abril, con el inicio de las hostilidades, la compañía abandonó su lugar de despliegue permanente en Skopje, y, ocultándose hábilmente de los ataques aéreos alemanes en los bosques, a principios del 7 de abril llegó a disposición del cuartel general de la división de infantería.. El comandante de la división envió camiones cisterna para reforzar el 23º Regimiento de Infantería, que estaba a la defensiva. Al amanecer del 7 de abril, comenzó una feroz batalla con el avance de las unidades de la brigada Leibstandarte SS Adolf Hitler. Al mediodía, cuando los nazis desplegaron bombarderos en picado Ju-87 e introdujeron una cantidad significativa de vehículos blindados en la batalla, el 23. ° Regimiento de Infantería yugoslavo comenzó a retirarse y la 3.a Compañía Panzer estaba en la retaguardia, cubriendo su retirada. Entrando constantemente en contacto de fuego con el enemigo, se retiró a nuevas posiciones, donde dio su última batalla. Sorprendentemente, el golpe fatal a los petroleros yugoslavos no fue infligido por bombarderos en picado o "panzers" alemanes, que no pudieron romper su resistencia, sino por una compañía de cañones antitanque SS 47-mm PAK-37 (T). Aprovechando la situación de combate, los artilleros alemanes lograron tomar una posición ventajosa, desde la que literalmente dispararon a los R35 yugoslavos. La armadura Renault de 12-40 mm demostró ser ineficaz incluso contra un calibre tan pequeño. Los vehículos blindados y la infantería de "Leibstandart" completaron el resto, y en la noche del 7 de abril, la 3ª compañía del batallón de tanques "Nuevo" dejó de existir. Los petroleros supervivientes, incl. su comandante fue capturado.
Cañón antitanque checo de 47 mm PAK-37 (T)
El legendario episodio de la participación de los petroleros yugoslavos en la guerra de abril de 1941 recayó en la suerte del comandante del batallón de tanques "Nuevo", el mayor Dusan Radovic, quien en pocos días logró crear una unidad lista para el combate a partir de los 10 restantes. -11 tanques R35 a su disposición.
El 10 de abril, el Alto Mando ordenó al Mayor Radovich y sus tanqueros que avanzaran para cubrir los accesos cercanos a Belgrado desde el sureste de las tropas del 1er Grupo Panzer del Coronel General Ewald von Kleist, que avanzaban rápidamente hacia la capital de el Reino de Yugoslavia.
El 11 de abril, un destacamento de reconocimiento de la Wehrmacht atacó repentinamente a un pelotón yugoslavo. Cogidos por sorpresa, los yugoslavos comenzaron a retirarse, pero rápidamente organizaron un contraataque, en el que también participaron petroleros desmontados. Los serbios se precipitaron con las bayonetas y los soldados alemanes se retiraron apresuradamente, dejando en manos de los vencedores a seis de sus camaradas heridos (liberados en la tarde del mismo día durante la retirada de las unidades yugoslavas).
El mayor Dusan Radovich decidió realizar personalmente un reconocimiento del área. Habiendo enviado un escuadrón de exploradores en motocicletas, el propio Radovich lo siguió en un tanque de mando. Y en la encrucijada se produjo un dramático enfrentamiento entre la patrulla de reconocimiento del mayor Radovich y la vanguardia de la 11 División Panzer de la Wehrmacht.
Al darse cuenta de que la patrulla de vanguardia alemana se acercaba a tiempo en motocicletas, los yugoslavos se enfrentaron al enemigo con rifles y ametralladoras. Habiendo sufrido graves pérdidas, los alemanes se retiraron.
Al mismo tiempo, el tanque de mando R35 tomó una posición de disparo ventajosa y se enfrentó a los vehículos de combate alemanes que se acercaban al campo de batalla con el fuego dirigido de cañones de 37 mm. Con disparos bien dirigidos, logró inutilizar dos tanques ligeros Pz. Kpfw. II. Apoyando a su comandante, otros tanques yugoslavos y una batería antitanque abrieron fuego. Se detuvo el avance del destacamento de avanzada de la 11.ª División Panzer alemana. Al enterarse de la aparición de los tanques enemigos en el camino de su ofensiva, el comandante de la división alemana ordenó a la vanguardia que resolviera inmediatamente la situación y "despejara el camino". Sin embargo, el vehículo blindado Sd. Kfz.231 del comandante del destacamento de vanguardia alemán fue atacado por el cañón del tanque del mayor Radovich, y el oficial alemán murió.
Los alemanes se detuvieron en el campo de batalla con los tanques Pz. Kpfw. IV armados con potentes cañones de 75 mm, y al intentar cambiar la posición del Renault R35 del comandante del batallón de tanques "Nuevo", quedó fuera de combate. El mayor Radovich logró salir del auto en llamas, sin embargo, cuando ayudó al conductor herido por la metralla a salir del tanque, un fuego de ametralladora los alcanzó a ambos.
Después de la muerte del Mayor Radovic, cayó la defensa de las unidades yugoslavas, que comenzaron a disparar desde la artillería de obús alemanes. Los tanques R35 supervivientes abandonaron sus posiciones y se retiraron, el personal pronto se disolvió en los cuatro lados y el equipo militar, parcialmente inutilizado, fue abandonado. El escuadrón de reconocimiento del batallón de tanques fue el primero en entrar en la batalla y fue el último en irse. El camino a Belgrado estaba ahora realmente abierto y la capital del Reino de Yugoslavia se rindió a los nazis el 13 de abril.
El destino del escuadrón de tanquetas T-32 fue trágico. Al comienzo de la guerra, junto con un pelotón de vehículos blindados, se adjuntó al regimiento de caballería de reserva, que proporcionó la defensa antianfibios del aeródromo militar en el suburbio de Zemun en Belgrado. Del 6 al 9 de abril, las tripulaciones de tankette tomaron parte activa en repeler los ataques aéreos de la Luftwaffe, disparando contra aviones enemigos en vuelo bajo desde ametralladoras Zbroevka-Brno retiradas de sus vehículos y organizando emboscadas de fuego donde, en su opinión, los Ju-87 alemanes deberían han salido del buceo. y Messerschmitts. En relación con la invasión de tropas alemanas del territorio de Bulgaria el 10 de abril, el escuadrón fue enviado en dirección a la ciudad de Nis (sur de Serbia). En el camino, los vehículos de combate fueron reabastecidos, pero nunca recibieron munición perforante.
El escuadrón se reunió temprano en la mañana del 11 de abril en la intersección de carreteras. Sin darse cuenta de la situación operativa, el comandante del escuadrón envió dos tanquetas para realizar un reconocimiento a lo largo de la carretera a Kragujevac. Pronto uno de los coches se quedó atrás debido a una avería técnica.
Tanqueta yugoslava abandonada T-32
El segundo siguió moviéndose y de repente chocó con una columna mecanizada de la Wehrmacht. Después de una breve escaramuza, la tanqueta se retiró de la batalla y corrió por un terreno accidentado para advertir a las fuerzas principales del escuadrón sobre la aproximación del enemigo. Sin embargo, no pudo cruzar el canal de riego. Las unidades avanzadas de la 11.ª División Panzer alemana aparecieron de forma completamente inesperada. La mayoría de las tripulaciones de tanquetas en ese momento estaban fuera de sus vehículos y, cuando intentaban tomar posiciones de combate, fueron abatidas por el fuego de las ametralladoras de los alemanes. Varios T32 entraron en la batalla, sin embargo, al no tener tiempo para tomar posiciones de disparo ventajosas y al no tener proyectiles antitanque, pronto fueron destruidos. Habiendo salido de la tanqueta acolchada, el comandante del escuadrón disparó un cargador de pistola al enemigo y puso el último cartucho en su sien …
Un pelotón de vehículos blindados yugoslavos el 13 de abril como parte del llamado "Escuadrón Volador" creado por el mando del Segundo Ejército Yugoslavo para luchar contra el Ustasha croata (comandante - Coronel Dragolyub "Drazha" Mikhailovich, el futuro líder de los serbios Movimiento Chetnik). El 13 de abril, el destacamento logró despejar el asentamiento de Bosanski Brod del Ustasha, y el 15 de abril, durante todo un día, libró una dura batalla con los alemanes, pero no se informa sobre el papel de los vehículos de combate en estos enfrentamientos.
Después de la Guerra de Abril, el comando alemán utilizó activamente los vehículos blindados yugoslavos capturados en la lucha antipartisana. Los FT17 capturados formaron hasta 6 "pelotones de tanques independientes", del R35, que recibieron el nombre complejo Pz. Kpfw.35-R-731 / f /, integrado por "Compañía de tanques para fines especiales 12". De las tanquetas T32, solo dos fueron incluidas en las fuerzas de ocupación, rebautizadas como Pz. Kpfw.732 / j / en la Wehrmacht. Todas estas unidades fueron disueltas a principios de 1942, cuando las pérdidas en los tanques, principalmente por averías técnicas, alcanzaron el 70% en ellas. Posteriormente, los invasores trasladaron el equipo que permanecía en movimiento y "que no funcionaba" a las formaciones blindadas de las fuerzas armadas del Estado Independiente de Croacia y al colaboracionista Cuerpo de Voluntarios Serbios.
