En el período de entreguerras, varios países resolvieron a la vez el problema de la creación de un tanque superpesado. Un vehículo blindado con protección poderosa y armas pesadas podría afectar seriamente el curso de la batalla y, por lo tanto, era de interés para los ejércitos. Sin embargo, casi todos estos proyectos no han progresado más allá de las pruebas de prototipos. La excepción fue Francia, que pudo poner en servicio el tanque superpesado. Sin embargo, no estuvo a la altura de las expectativas, como toda la dirección.
El primero de su tipo
El primer tanque superpesado en Francia fue el Char 2C (también conocido con la designación de fábrica FCM 2C). Fue el primer tanque del mundo con blindaje anti-cañón, y también fue el primero en usar una torreta de tres hombres. El Char 2C aún conserva su estatus como el tanque de producción más pesado en la producción francesa, y también sigue siendo el tanque más grande del mundo en entrar en servicio.
El desarrollo del futuro Char 2C comenzó a finales de 1916-17. teniendo en cuenta la experiencia operativa de los primeros tanques. El ejército necesitaba un vehículo fuertemente armado y bien defendido para atravesar las líneas de defensa enemigas en un campo de batalla típico de una guerra en curso con todos sus obstáculos y amenazas.
A principios de 1917, Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM) presentó tres proyectos de tanques pesados con diferentes características y armas similares. El más grande fue el FCM 1C: era una máquina con una longitud de más de 9 my una masa de 62 toneladas con un cañón de 75 mm en la torreta y cuatro ametralladoras. El grosor de la armadura alcanzó los 45 mm.
Los procesos de creación de vehículos blindados se retrasaron seriamente, y hasta el final del Primer Ejército Mundial, los tanques deseados no recibieron. Fue solo en la primavera de 1919 que apareció una orden para comenzar la producción del FCM 1C modificado, que fue designado como Char 2C en el ejército. Hasta 1921, solo se construyeron 10 tanques y todos sirvieron en el mismo regimiento. 8 vehículos se volvieron lineales, otros dos: entrenamiento y comando.
A pesar de su peso, tamaño y complejidad de operación, el Char 2C fue un vehículo blindado muy exitoso para su época. Cumpliendo con los requisitos del ejército, permaneció en servicio durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, se intentó mejorar el diseño. Entonces, en 1926, uno de los tanques recibió un obús de 155 mm (luego desmantelado) y, a fines de los años treinta, se llevaron a cabo experimentos con blindaje superior.
Los tanques Char 2C permanecieron en servicio hasta 1940, antes del ataque alemán. Los tanques no participaron en las hostilidades. Debido a problemas logísticos, el 51 ° Batallón de Tanques, equipado con el FCM 2C, no pudo llegar al frente. Nueve tanques fueron destruidos justo en el ferrocarril, otro fue al enemigo intacto.
Fuerte movible
Desde 1928, comenzó el desarrollo de nuevos tanques superpesados. Esta vez fueron vistos no como un medio de romper la defensa de otra persona, sino como una adición a la suya propia. Esta técnica fue propuesta para ser utilizada como "fuertes móviles", reforzando las estructuras estacionarias de la Línea Maginot. La primera etapa de dicho programa se prolongó hasta 1932, después de lo cual el trabajo se redujo debido a las restricciones previstas por los acuerdos internacionales.
El principal resultado del programa es el proyecto Char BB de FCM. Era un tanque de 60 toneladas con blindaje de hasta 60 mm de espesor. Recibió un cuerpo en forma de caja con un par de soportes de pistola en la placa frontal. El armamento principal del tanque vio dos cañones de 75 mm de cañón largo. En el techo se colocaron un par de torretas con ametralladoras. La tripulación incluía a ocho personas. El proyecto no avanzó más allá de hacer un modelo.
El tema de los "fuertes" para la Línea Maginot se retomó ya en 1936, y esta vez el trabajo fue más sólido. Se propuso crear un tanque que pesara 45 toneladas, similar en arquitectura a la serie Char 2C. Debido a los componentes modernos y al fortalecimiento de la reserva, fue posible obtener ventajas significativas sobre él. En el futuro, el concepto se perfeccionó y desarrolló, lo que dio lugar a resultados muy interesantes.
Proyectos cancelados
Uno de los participantes en el nuevo programa es la oficina Ateliers de construction d'Issy-les-Moulineaux (AMX). La primera versión del "fuerte móvil", llamado Char Lourd ("tanque pesado"), se propuso en 1937. De hecho, era un tanque Char 2C ampliado y reforzado. Las diferencias clave eran un blindaje más grueso, un cañón de torreta de mayor calibre y la presencia de un cañón en el casco frontal. Por varias razones, dicho proyecto no fue aprobado y el trabajo continuó.
En 1939, AMX diseñó un tanque con el título provisional Tracteur C. Se revisaron los conceptos existentes y se cambió la apariencia del vehículo. Se propuso un tanque de 140 toneladas con blindaje de hasta 100 mm m de espesor con dos torretas. El frente principal estaba armado con un cañón de 105 mm y uno de 47 mm en la popa. También había cuatro ametralladoras.
En vista de la gran masa, se propuso equipar el tanque con varios motores de un tipo desconocido con una transmisión eléctrica. Al mismo tiempo, se utilizó un tren de aterrizaje arcaico con muchas ruedas de carretera pequeñas sin suspensión. Según cálculos, la velocidad en carretera no superaría los 20 km / h. Tripulación - 6 personas.
Tal tanque no interesó al ejército y, a principios de 1940, se realizó una nueva versión del proyecto en AMX. En el Tracteur C actualizado, la torreta principal se movió al centro del casco, y la torreta de popa se movió a la frente, frente a la torreta principal. También ha habido varios cambios y mejoras de diseño. Sin embargo, el desarrollo del proyecto se retrasó y no pudo completarse en un plazo aceptable. A principios de abril de 1940 se cerró el proyecto.
Marca ARL "Tractor"
Paralelamente a AMX, la oficina del Atelier de Construction de Rueil (ARL) trabajó en el tema Tracteur C. La primera versión de su proyecto se presentó en 1939 y luego apareció una versión modificada. A medida que el tanque se desarrolló, recibió una armadura más poderosa y, al mismo tiempo, era más pesado. La primera versión del proyecto proporcionó un peso de combate de 120 toneladas, y luego aumentó a 145 toneladas.
Se propuso nuevamente un vehículo con un casco largo (aprox. 12 m) y una torreta en la proa. El armamento incluía cañones de 90 y 47 mm, así como varias ametralladoras. El grosor de la armadura frontal alcanzó los 120 mm y garantizó la protección contra todos los cañones de tanques y antitanques existentes. Debido a dos motores de 550 CV. logró obtener la velocidad de diseño a 25 km / h. Tripulación: 8 personas.
En abril de 1940, ARL presentó una maqueta de su tanque al cliente. Se comparó con un proyecto competidor de FCM y no se consideró suficientemente exitoso. El proyecto Tracteur C de ARL se cerró tras el desarrollo de AMX del mismo nombre.
"Fort" de FCM
Junto con otras organizaciones, el "fuerte móvil" fue desarrollado por la empresa FCM; su proyecto llevaba la designación F1. En la primavera de 1940, se formó la aparición de un tanque de 139 toneladas con una poderosa armadura anti-cañón y dos torretas con armas para diferentes propósitos.
Una vez más, se propuso construir un tanque superpesado sobre un chasis largo. La armadura frontal tenía un grosor de 120 mm y los lados tenían un grosor de 100 mm. A diferencia de otros modelos, el FCM F1 recibió una suspensión de resorte de las ruedas de carretera. La torreta principal con un cañón de 90 o 105 mm se colocó en la popa, en la proa había una torreta adicional con un cañón de 47 mm. La tripulación incluía nueve petroleros.
En la primavera de 1940, según el proyecto F1, se construyó un modelo de madera para su demostración a los militares. El tanque FCM tenía una serie de ventajas importantes sobre el desarrollo de ARL y era de mayor interés para el ejército. Se suponía que su desarrollo continuaría, pero estos planes no se implementaron a tiempo.
Final común
El 10 de junio de 1940, la Alemania de Hitler lanzó una ofensiva contra Francia. Todas las fuerzas de la construcción de tanques francesa se lanzaron a aumentar la tasa de producción de equipos en serie. La continuación del desarrollo de nuevas muestras, y mucho menos el lanzamiento de la serie, resultó imposible. El ejército tuvo que luchar en vehículos blindados en efectivo, lo que no siempre cumplía con los requisitos actuales.
Las batallas terminaron pronto y los especialistas alemanes obtuvieron acceso a los tanques superpesados franceses. Pudieron examinar los Char 2C estrellados, así como los maniquíes de trofeo de ARL y FCM. Ninguna de estas muestras interesó al ejército alemán; sus planes en ese momento no preveían la construcción de equipos superpesados.
Este fue el final de la historia de la construcción de tanques superpesados franceses. Fue posible poner solo una muestra en la serie, pero no se convirtió en masa. Varios proyectos más, después de un largo desarrollo, se detuvieron en la etapa de demostración de diseños. Por lo tanto, Francia invirtió mucho tiempo y recursos, pero no obtuvo ningún beneficio real.
Razones de la derrota
Varias razones principales llevaron a los resultados insatisfactorios de la dirección superpesada. En primer lugar, estas son las limitadas capacidades económicas y tecnológicas de Francia. El ejército no pudo ordenar la cantidad deseada de tanques, y la industria hasta el final del período de entreguerras experimentó dificultades para aumentar las tasas de producción, lo que hizo imposible cumplir con los pedidos a tiempo.
Otro problema fue la falta de una política competente para el desarrollo de fuerzas blindadas. En los años veinte y treinta, hubo disputas en los círculos más altos del mando francés, que a menudo condujeron a resultados ambiguos.
Entonces, una consecuencia directa de esto puede considerarse el hecho de que casi todos los tanques franceses en construcción se basaron en el diseño del Renault FT, con todas sus limitaciones. Estos últimos se manifestaron especialmente claramente en la creación de tanques superpesados. Las ideas fundamentalmente nuevas no se implementaron activamente o estuvieron ausentes por completo.
Con todo esto, hay que tener en cuenta que la propia idea de un carro superpesado en ese momento era dudosa y no tenía perspectivas claras. Como quedó claro durante la Segunda Guerra Mundial, tal técnica en términos de la totalidad de características y cualidades resultó ser innecesaria para un ejército moderno y desarrollado. Por lo tanto, el ejército francés desperdició tiempo y recursos en proyectos dudosos, en lugar de programas con beneficios reales.
