Los robots ya están aquí, en el aire, en tierra y en el mar. Se están convirtiendo en un componente integral de las operaciones de armas combinadas de casi todas las fuerzas armadas modernas. Este artículo revisa los últimos desarrollos en robótica militar en el mundo, con un enfoque especial en Rusia, China, Irán, Israel y Estados Unidos
El ejército estadounidense, por ejemplo, tiene más de 12.000 modernos sistemas robóticos terrestres en funcionamiento, e incluso hay modelos más avanzados en camino. En la próxima década, los vehículos terrestres controlados a distancia se convertirán en la columna vertebral de las operaciones militares, como sucedió con el tanque, que fue el centro del concepto de armas combinadas en el siglo XX. Muchos ejércitos de todo el mundo creen que los sistemas robóticos terrestres de próxima generación transformarán la esencia de la guerra terrestre. Muchos países están invirtiendo mucho en equipar a sus tropas con sistemas robóticos porque los robots tienen ventajas sobre los soldados. No duermen, no comen y pueden luchar continuamente sin fatigarse. El uso comercial de robots también se está expandiendo, lo que hará que los robots militares sean menos costosos, más eficientes y una gama más amplia de modelos para construir en el futuro. La principal ventaja de "aprender" las redes neuronales es la aparición de robots móviles de nueva generación, que pronto se encontrarán en todas partes, desde la limpieza de hogares (los robots Roomba ya están entre nosotros) hasta los coches de Google no tripulados y el reconocimiento facial mediante inteligencia artificial. La inversión global en robots de todo tipo, para uso militar y comercial, superará los 123.000 millones de dólares en 2026.
Sistemas robóticos rusos
El ejército ruso ha acelerado el desarrollo de sistemas de combate robóticos y tiene la intención de ponerlos en servicio lo antes posible. El jefe del Estado Mayor, el general Valery Gerasimov, espera con interés los robots y la colaboración con las unidades de élite rusas que han demostrado sus capacidades en las recientes operaciones rusas en Crimea y Ucrania. Los robots podrían resolver muchos de los problemas de Rusia, en particular la dotación y el mantenimiento de un número suficiente de hombres en edad de reclutamiento para cumplir los ambiciosos nuevos planes de Rusia para recuperar su posición como potencia regional y global. "En un futuro cercano, es posible que se cree una unidad totalmente robótica capaz de realizar operaciones militares de forma independiente", escribió Gerasimov en 2013 en un artículo sobre la nueva doctrina militar de Rusia.
Desde 2013, la industria de defensa rusa ha hecho mucho para hacer realidad la visión del general Gerasimov. Varias empresas han desarrollado sistemas robóticos terrestres, incluidos los destinados a la exportación. La Oficina de Diseño de Sistemas Integrados, por ejemplo, ha desarrollado el PC1A3 Minirex, un robot táctico móvil ligero controlado de forma remota que cabe en la mochila de un soldado.
En 2014, el Ministerio de Defensa ruso anunció que cinco bases de las Fuerzas de Misiles Estratégicos estaban custodiadas por robots armados de seguridad móvil controlados a distancia. Los sistemas robóticos móviles de reconocimiento de ataque MRK VN se utilizan junto con los vehículos de combate antisabotaje Typhoon-M, modificados específicamente para proteger los lanzadores de misiles RS-24 Yars y SS-27 Topol-M. El vehículo blindado Typhoon-M es una modificación del vehículo blindado de transporte de personal BTR-82. El robot MRK VN está controlado por un ser humano a través de una conexión inalámbrica encriptada. El Ministerio de Defensa ruso ha prometido que en el futuro MRK VN recibirá un sistema de inteligencia artificial, que permitirá que el robot sea completamente autónomo. A finales de 2015, el Ministerio de Defensa ruso dio otro paso hacia la guerra robótica cuando Rosoboronexport anunció que tenía un nuevo robot de combate listo para exportar, llamado Uran-9. El complejo robótico armado con orugas Uran-9, creado en una de las empresas de la Corporación Estatal "Rostec", puede equiparse con una variedad de armas, incluidas ametralladoras de 7,62 mm, cañón de 30 mm 2A72, ATGM M120 Ataque o tierra -al aire misiles Igla o Arrow. Rostec afirma que Uran-9 se puede utilizar para proporcionar apoyo de fuego móvil para unidades de reconocimiento y antiterrorismo, así como unidades de infantería ligera, especialmente en combate urbano. El robot de combate Uran-9 está controlado por una persona que se encuentra en un centro de control móvil.
Sistemas robóticos de combate terrestres chinos
China está haciendo todo lo posible para alcanzar a Estados Unidos y Rusia en la carrera de robots de guerra, y todos los medios son buenos aquí. Estados Unidos sospecha que los chinos han robado varios proyectos estadounidenses del contratista del Pentágono QinetiQ. Como resultado, los últimos robots desarrollados por el Instituto de Tecnología de Harbin de China y presentados en la Conferencia Mundial de Robots de Beijing 2015 son muy similares a sus homólogos estadounidenses. Los tres robots expuestos eran casi clones de TALON: un robot de eliminación de artefactos explosivos, un robot de reconocimiento y un robot armado.
Norinco también ha desarrollado una familia de robots de combate llamada SHARP CLAW. SHARP CLAW 1 es muy similar al robot armado modular MAARS (Modular Advanced Armed Robotic System), desarrollado por QinetiQ North America para el ejército estadounidense. El pensamiento de los diseñadores chinos ha avanzado significativamente en el modelo SHARP CLAW 2, que es un vehículo robótico de reconocimiento con una disposición de ruedas 6x6 que pesa una tonelada, capaz de realizar sus tareas de forma independiente. El robot SHARP CLAW 2 se puede equipar con sensores de vigilancia y un quadcopter, también puede actuar como un "portador" y llevar el robot SHARP CLAW 1 dentro de sí mismo. Este robot de combate más grande puede, a pedido, soltarse de su puerta trasera y desplegarse la GARRA AFILADA 1.
Para controlar prometedores robots militares, el ejército chino también está trabajando en una interfaz hombre-máquina. Los estudiantes chinos de la Universidad de Ingeniería de la Información en Zhengzhou están explorando las posibilidades de una interfaz neuronal directa utilizando una gorra electroencelográfica con electrodos para controlar robots.
Robots terrestres militares iraníes
Irán está ansioso por desarrollar su propia industria de defensa autosostenible, pero se está quedando muy atrás en la carrera de robots terrestres. En 2015, Irán probó un robot armado durante grandes maniobras militares. La agencia de noticias Tasnim informó que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica tiene un robot de combate controlado a distancia con cámaras ópticas y térmicas, armado con una ametralladora de 7,62 mm, que puede operar a una distancia de 7 km de su estación de control.
En el mismo año, Irán también mostró el robot de ruedas 4x4 NAZIR, que parece más un juguete y no un complejo robótico de combate. Los iraníes dicen que NAZIR puede estar armado con ametralladoras, dos misiles tierra-aire o misiles guiados antitanques. Hay paneles solares en el techo del automóvil, pero no está claro por qué. Los iraníes también afirman que el robot NAZIR es completamente autónomo, pero esta declaración debería ser muy escéptica.
La agencia de noticias iraní FARS publicó un video en YouTube en el que NAZIR se presenta a los oficiales superiores como un soldado con un controlador de radio que controla el robot. Actualmente, las capacidades iraníes son muy limitadas, pero su deseo de tener robots de combate es real y, si tienen el dinero, pueden comprar las últimas opciones a los rusos, quienes felizmente las venderán.
Alta tecnología de Israel
Israel, como líder mundial en todas las áreas de sistemas de armas de alta tecnología, ha desarrollado varios sistemas robóticos terrestres totalmente autónomos.
G-NIUS ha desarrollado familias de robots terrestres y robots de combate terrestre para las fuerzas militares y de seguridad nacional. La empresa conjunta G-NIUS Unmanned Ground Systems (UGS) es una participación equitativa entre Israel Aerospace Industries (IAI) y Elbit Systems. Destaca especialmente el robot de combate Guardium-MK III de G-NIUS, ya que es totalmente autónomo y cuenta con una inteligencia artificial superior, lo que le permite funcionar como plataforma de reconocimiento o armada en condiciones meteorológicas adversas y en casi cualquier terreno.
Otro proyecto impresionante es el robot de combate AVANTGUARD MKII. Este sistema robótico terrestre, basado en varias plataformas blindadas, como el vehículo blindado de transporte de personal M113, tiene una excelente movilidad y es capaz de transportar una amplia variedad de sistemas de vigilancia y armas. El AVANTGUARD MK II se controla de forma remota y es excelente para misiones de combate, seguridad, logística y evacuación de heridos.
La empresa israelí Roboteam también se ocupa de sistemas robóticos. El micro-robot terrestre táctico MTGR (Micro Tactical Ground Robot) fue desplegado por la infantería y las fuerzas especiales en una extensa red de túneles en la Franja de Gaza, a menudo llenos de explosivos. Roboteam, a través de su unidad de EE. UU., Ganó un contrato de $ 25 millones de la Fuerza Aérea de EE. UU. Para suministrar un sistema portátil, de escalada y probado en el campo para respaldar la eliminación de artefactos explosivos. La compañía afirma que es la plataforma de eliminación de artefactos explosivos más liviana del mundo, transportada por una persona. El dispositivo que pesa menos de 6 kg viaja a una velocidad de 2 millas por hora, puede subir escaleras y maniobrar en espacios confinados peligrosos y tiene un rango de visión de más de 500 metros. Sus cinco cámaras, un micrófono interno y punteros láser infrarrojos incorporados brindan inteligencia sobre el entorno circundante, mientras que los datos de video y audio se transmiten por radio encriptada a los operadores y puestos de mando superiores.
Estados Unidos en la cresta de la ola de robotización
Los robots militares estadounidenses han sido probados en condiciones de combate en Irak, Afganistán, así como en la guerra global contra el terrorismo. De vez en cuando, nuevos robots entran en servicio con los Estados Unidos y los modelos obsoletos a menudo se modernizan y reutilizan. A finales de 2015, el Ejército de los EE. UU. Desplegó los robots de reconocimiento químico especializados PacBot 510 en la 2.a División de Infantería estacionada en Corea del Sur. La serie PackBot de robots militares es fabricada por iRobot, ahora rebautizada como Endeavour Robotics. PackBot 510 puede realizar vigilancia y reconocimiento, realizar desactivación de bombas, reconocimiento RCB y operaciones para el procesamiento de materiales peligrosos. Se lleva en una mochila y está listo para salir en cinco minutos.
En 2014, el general estadounidense Robert Cone, entonces jefe de la Oficina de Doctrina y Entrenamiento, dijo que los robots podrían reemplazar a una cuarta parte del ejército estadounidense para 2030. La introducción de robots ayudará a reducir el número de soldados en un escuadrón de infantería estándar de 9 hombres, así como el número de brigadas de combate. Este aumento en la robotización está impulsado tanto por el costo, ya que las personas son muy caras en reclutamiento, capacitación, alerta y logística, como por avances significativos en robotización, sistemas de sensores, sistemas de almacenamiento de energía y energía, microcontroladores, visión y lo más importante, avances en inteligencia artificial.. Sin embargo, el rápido crecimiento en la cantidad de conocimiento acumulado por los humanos y los últimos desarrollos en un número creciente de áreas del desarrollo científico sugieren que el reemplazo de humanos por robots puede ocurrir antes de lo previsto por General Cone.
En junio de 2015, el Laboratorio de Investigación del Ejército de los EE. UU. Publicó el borrador del documento de política "Visualización del campo de batalla terrestre en 2050". En este informe, los autores concluyeron que "el problema más importante de mediados del siglo XXI será la integración y gestión exitosa de agregados, grupos, clusters de robots que actuarán de forma independiente o conjunta".
Los autores imaginan un "espacio de guerra 2050" repleto de robots de todo tipo. Estos robots deben maniobrar y luchar en todo el campo de batalla con “capacidades de lógica de máquina y autonomía intelectual significativamente mayores que las que existen en la actualidad … Otros robots actuarán como municiones desechables inteligentes. Pueden operar en grupos, como grupos de misiles autoguiados y minas inteligentes que se arrastran o saltan. Algunos de estos robots se pueden usar en defensas cibernéticas / de red, incluida la protección de componentes electrónicos en una persona; sirven como asistentes inteligentes para prevenir o advertir sobre amenazas de ataque, o actúan como asesores para decisiones complejas, como el análisis detallado en tiempo real de un plan de acción adaptado a condiciones específicas. Estos robots desplegados podrán operar en una variedad de modos de control, desde la autonomía completa hasta la intervención humana activa ".
Los autores del informe predicen que los campos de batalla en 2050 estarán "invadidos por robots de todo tipo, robots que superarán en número a soldados humanos y combatientes con apariencia de robot".
Mientras tanto, la proporción de humanos a soldados robóticos seguirá cambiando a medida que avanza la robótica, hasta que los humanos desaparezcan del campo de batalla. Vemos esta tendencia en la guerra aérea, donde los aviones tripulados son reemplazados por drones de combate. Los últimos UAV son completamente autónomos para la mayoría de sus tareas, pero para muchos drones, el uso de armas todavía está bajo control humano. Los robots de combate terrestre también tienen capacidades similares: se controlan de forma remota o son completamente autónomos. En el caso de los robots controlados a distancia, el operador puede tomar una decisión ética: matar o no matar (siempre que el canal de comunicación esté funcionando). El subsecretario de Defensa, Robert Work, llama a esto la metáfora del poder del centauro. Lo usa cuando insiste en que los robots estadounidenses siempre deberían ser controlados por humanos en un futuro cercano. Esto ayudará a evitar la aparición de conceptos como "robots asesinos autónomos". El equipo de General Work, en un esfuerzo por sacar a los soldados de las tareas peligrosas y poner a los robots en su lugar, está constantemente buscando nuevas tecnologías innovadoras no solo en las compañías gigantes de defensa, sino también en Silicon Valley.
¿Qué traerá la próxima ola de desarrollo tecnológico? La inversión y el progreso tecnológico se están acelerando en todo el mundo y parece que nos dirigimos hacia la guerra robótica. El principal problema hoy es quién controlará a los robots. ¿Los robots serán semiautónomos o controlados por humanos, o serán robots asesinos completamente autónomos? La metáfora del Centauro de General Work, el mítico mitad humano mitad caballo con una parte superior parecida a la humana y una parte inferior de cuatro patas, no se refiere al diseño del robot, sino a dos formas de controlarlo. Estos centauros serán sistemas totalmente robóticos con inteligencia artificial avanzada que los hace inteligentes y parcialmente autónomos mientras se mueven, pero serán controlados por un operador a cubierto que dará la orden de matar. Work cree que los humanos deberían estar en la cadena de control de los robots, y sin duda alguna los humanos deberían tomar decisiones, al menos en el futuro previsible. En proyectos de robots militares en Rusia, China e Irán, puede que no haya tanto interés en la presencia de una persona en la cadena de control como en los proyectos estadounidenses. Work cree que los gobiernos autocráticos prefieren los robots a los humanos porque no confían en los humanos letales. ¿Cuánto tiempo permanecerá una persona en el circuito de control y tomará decisiones responsables de vida o muerte? Probablemente, esta sea una pregunta para otros 25-30 años. El desarrollo de robots terrestres en todo el mundo avanza a un ritmo acelerado y el mundo parece estar avanzando constantemente hacia el momento en que las batallas con robots y robots entre ellos se conviertan en una realidad.
