Llamo la atención de todos los fanáticos de la historia militar la próxima serie del detective "Sea Battle: Aviación contra acorazados". La historia anterior sobre el hundimiento del acorazado Yamato causó muchas críticas: los lectores cuestionaron la posibilidad de destrucción de un barco tan grande y bien protegido por fuerzas limitadas de aviones basados en portaaviones. Probablemente, vale la pena recordar los puntos principales de esa disputa:
El buque de guerra más grande de la historia, el acorazado Yamato de la Armada Imperial, murió en una batalla con el avión basado en portaaviones de la 58ª Formación Operativa de la Armada de los EE. UU. En general, no hay dudas y preguntas aquí, el resultado de la operación suicida de Ten-Go era una conclusión inevitable. Los japoneses entraron en esa batalla desigual, guiados por su antiguo código de Bushido: el camino del guerrero.
Otra cosa es que 5 portaaviones pesados y 4 ligeros de la Armada de Estados Unidos actuaron contra el escuadrón japonés (acorazado, crucero y 8 destructores). ¡Nueve portaaviones contra un acorazado! La proporción es impresionante. Por supuesto, esto es una guerra, no una pelea callejera; hablar de honestidad es inapropiado aquí, el que tiene más fuerza y recursos gana. Y, sin embargo, esto arroja una sombra sobre el avión basado en portaaviones: ¿resulta que sus capacidades, por decirlo suavemente, son exageradas?
Tras un análisis cuidadoso, surgen los siguientes hechos: 227 aviones participaron directamente en los ataques al acorazado japonés (se enviaron un total de 280 aviones, de los cuales 53 no dieron en el blanco). También debe tenerse en cuenta que un tercio de los aviones basados en portaaviones eran cazas, cuya participación en la operación estaba bastante limitada por la presión psicológica sobre los marineros japoneses: las balas de calibre 50 no representaban una amenaza para el blindaje de medio metro del acorazado. Como resultado, doscientos aviones basados en portaaviones hundieron todo el escuadrón japonés en 2 horas; los pilotos ni siquiera tuvieron que regresar para un segundo ataque.
En vista de lo anterior, aparecen los siguientes hechos:
1. Las fuerzas de los estadounidenses eran claramente excesivas. Cada portaaviones envió solo un escuadrón de los cuatro disponibles. Al mismo tiempo, incluso 227 aviones fueron más que suficientes para completar la tarea.
2. Doscientos aviones no atacaron simultáneamente, sino en varias "oleadas", la mayor de las cuales consistió en 150 aviones.
3. Con base en las condiciones de esa situación, los estadounidenses tenían al menos 12 horas de luz diurna en reserva. El complejo japonés fue descubierto de noche, a una distancia de 300 millas de los portaaviones (550 kilómetros). Los Yankees durmieron bien, desayunaron bien y, exactamente a las 10:00, despegó su primer avión de cubierta. A las 2 de la tarde todo había terminado: "Yamato" yacía de costado y se preparaba para morir. El acorazado explotó a las 14:23.
Obviamente, a los pilotos todavía les quedaba mucho tiempo; si era necesario, podían repostar y repetir el ataque.
4. Durante la incursión en el Yamato, las pérdidas de los estadounidenses ascendieron a 10 aviones (cuatro bombarderos torpederos, tres bombarderos, tres cazas). Alrededor de 20 vehículos más resultaron dañados por fuego antiaéreo, pero pudieron regresar a sus barcos. No pretendo juzgar la gravedad de sus daños y la posibilidad de una reparación rápida; supongamos que todos están averiados. 30 de 227. Pérdidas bastante adecuadas.
Resumiendo estos 4 puntos, podemos concluir que, teóricamente, dos portaaviones clase Essex fueron suficientes para destruir rápidamente al Yamato y su escolta. De hecho, en ese momento alrededor de 100 aviones con base en portaaviones estaban basados en cada "Essex", reunidos en 4 escuadrones (dos de caza, bombardero y torpedo). Los tanques del barco contenían 230.000 galones de gasolina de aviación (más de 800.000 litros) y el sistema de repostaje proporcionaba 3750 litros de combustible por minuto a la cabina de vuelo. Los búnkeres del portaaviones contenían 625 toneladas de municiones: miles de bombas y cohetes, cincuenta torpedos, un millón de cartuchos para ametralladoras de aviones.
El portaaviones "Essex" estaba equipado con dos catapultas neumáticas y 8 compresores: la tasa de producción técnica de los aviones alcanzó los 42 segundos; por supuesto, en condiciones reales fue varias veces menor. Pero lo que es digno de mención: según las estadísticas, el 60% de los lanzamientos desde la cubierta del barco se llevaron a cabo sin la ayuda de catapultas: los cazas y bombarderos de los años de guerra aún no necesitaban ayuda al principio. Todo esto simplificó enormemente el procedimiento de lanzamiento e hizo posible levantar rápidamente el grupo de ataque en el aire.
En el último artículo, sugerí que para destruir un objetivo de clase acorazado bien protegido con una poderosa defensa aérea y una escolta de una docena de destructores, se necesitaría un grupo de ataque de 100-120 aviones; lo más probable es que el acorazado no pueda ser hundido en una salida, pero la cantidad de aviones, combustible y municiones permitió a los dos portaaviones repetir el ataque muchas veces y lograr la muerte del acorazado. Esta afirmación despertó desconfianza entre muchos lectores y una justa pregunta: “¿Es posible? Los artilleros antiaéreos del acorazado dispararán a estos cientos de aviones como una bandada de gripe aviar, y no habrá nada que repita la incursión: el material y los pilotos morirán en el primer ataque …"
Debo admitir que la última vez sobrestimé ligeramente el número requerido de aviones en la primera "oleada"; de hecho, un grupo de 30-40 aviones es suficiente para atacar un escuadrón de acorazados. Es difícil de creer, pero durante la Segunda Guerra Mundial, las armas antiaéreas navales no pudieron repeler el ataque de tantos aviones.
Hoy no realizaré cálculos complicados ni haré declaraciones precipitadas. Daré un ejemplo de un caso real: una batalla naval el 24 de octubre de 1944. Ese día, la Task Force 38 de la Armada de los Estados Unidos destrozó un escuadrón de acorazados japoneses y cruceros pesados. En el transcurso de muchas horas de combate naval, los aviones basados en portaaviones hundieron el primer barco de la clase Yamato: el inimitable Musashi, el súper acorazado de la Armada Imperial Japonesa.
La muerte de "Musashi"
Sin entrar en grandes detalles del teatro de operaciones del Pacífico y las razones de la aparición del escuadrón japonés en el mar de Sibuyán (Filipinas), notamos de inmediato que la operación japonesa estaba condenada al fracaso: quedó sin cobertura de caza, la 2da Flota de El almirante Takeo Kurita ciertamente se habría reunido con portaaviones estadounidenses …
El escuadrón japonés incluyó:
Superlinkers Yamato y Musashi. Los buques de guerra más grandes y poderosos del planeta. El desplazamiento total es de 70 mil toneladas (a modo de comparación: el moderno crucero de misiles nucleares pesados "Pedro el Grande", el buque insignia de la Flota del Norte de la Armada rusa, tiene un desplazamiento total de aproximadamente 26 mil toneladas).
El calibre principal de los barcos gigantes es de 460 mm. Las armas y los mecanismos de los acorazados estaban protegidos de manera confiable por metal muerto: el grosor del blindaje de la timonera alcanzó medio metro de acero blindado, la torreta del calibre principal: ¡650 mm! Una impenetrable chapa de acero de 65 centímetros, ¿te lo imaginas?
Armas antiaéreas de superlinkers - 12 instalaciones gemelas de calibre 127 mm y 130 cañones antiaéreos automáticos (34 instalaciones simples y 32 triples de calibre 25 mm). Además, había 6 cañones de calibre medio (150 mm) y 2 soportes coaxiales para ametralladoras. *
¿Quién pudo resistir tales barcos?
El acorazado "Nagato". Un monstruo de acero, invicto incluso por una explosión atómica (pruebas nucleares en Bikini Atoll, 1946). 20 años antes de los sucesos en el mar de Sibuyan, "Nagato" era el mejor acorazado del mundo, los japoneses fueron los primeros en atreverse a instalar cañones con un calibre de más de 400 mm en el barco. El Nagato recibió ocho cañones de 410 mm, estableciendo un nuevo estándar para el calibre principal en todo el mundo. Además, el armamento del acorazado incluía:
Cañones de calibre medio 18 х 140 mm, Cañones antiaéreos de 8 x 127 mm, 98 cañones de cañones antiaéreos.
Como antes, la invencible Nagato infundió terror en sus oponentes. ¿Qué daño podrían hacer los aviones pequeños y frágiles a un monstruo impenetrable? Cientos de barriles de artillería antiaérea destrozarán a cualquiera que se atreva a atacar un acorazado japonés desde el aire. Al menos así les pareció a los japoneses …
Muchos barcos interesantes estaban en el escuadrón japonés: el viejo, pero aún listo para el combate, acorazado "Haruna" (no es la expresión correcta - "Harune" en ese momento tenía apenas 30 años, una edad normal para muchos barcos modernos), pesado cruceros "Tone", Chikuma, Mioko … ¡solo 7 acorazados, 11 cruceros y 23 destructores!
Cada crucero japonés llevaba hasta 100 cañones de cañones antiaéreos, el destructor, más de 30. Se suponía que todo esto, en teoría, crearía un muro impenetrable de fuego antiaéreo. Incluso a pesar del retraso de los japoneses en el diseño de la artillería antiaérea y los sistemas de control de fuego, sería lógico suponer que el número de instalaciones ciertamente debería ser de calidad. Y, sin embargo, las cosas dieron un giro dramático mucho antes de lo esperado.
Masacre
El enemigo del escuadrón japonés no fue menos serio. 38a Fuerza de Tarea de la Armada de los Estados Unidos (también conocida como Fuerza de Tarea 58). Como ya se señaló en el artículo anterior, Task Force 58 (en este caso tenía el índice "38", pero no la esencia), a pesar de su nombre bastante común, fue el escuadrón más terrible que jamás surcó los océanos. Dos docenas de portaaviones de ataque al amparo de rápidos acorazados, cruceros y cientos de destructores.
El 24 de octubre de 1944, había portaaviones pesados en el mar de Sibuyan: Essex, Intrepid, Franklin, Lexington y Enterprise, así como 5 portaaviones ligeros: Independence, Cabot, Langley, San Jacinto "y" Bellew Wood ".
Habiendo recibido un mensaje sobre la aproximación del escuadrón japonés, los pilotos navales de la Armada de los EE. UU., Como de costumbre, durmieron bien, desayunaron abundantemente y, a las 9 am, levantaron sus torpederos y lanzaron bombarderos en el aire.
1er ataque. 12 bombarderos y 13 torpederos al amparo de 19 cazas de los portaaviones Intrepid y Cabot. El escuadrón japonés los recibió con una avalancha de fuego, los angustiados pilotos arrojaron rápidamente torpedos sobre el objetivo más cercano y, habiendo perdido tres aviones, se apresuraron a abandonar rápidamente la zona peligrosa.
El "objetivo inmediato" fue el superlinker Musashi: recibió su primer torpedo a bordo. El daño no fue grande, el flujo de agua se controló rápidamente. La segunda víctima fue el crucero pesado Mioko.
2do ataque. Media hora después, los japoneses fueron atacados por aviones de los portaaviones Lexington y Essex. Solo 30 autos, según los japoneses. Musashi fue alcanzado por 2 bombas y un torpedo. La primera bomba golpeó el castillo de proa, atravesó la delgada cubierta de 25 mm y, atravesando el casco del acorazado de un lado a otro, salió volando por el costado. La segunda bomba atravesó dos cubiertas y explotó con tal fuerza que las tuberías de la sala de calderas explotaron debido a una poderosa conmoción cerebral.
3er ataque. Los portaaviones "Enterprise" y "Franklin" entraron en acción: 80 aviones con base en portaaviones lanzaron un ataque masivo contra la formación japonesa. Sorprendentemente, a pesar de la falta de coordinación, Musashi volvió a caer bajo el golpe principal: su nariz fue aplastada por un torpedo.
Al mediodía, los Yankees tuvieron un suculento almuerzo y continuaron batiendo a la flota japonesa. El cuarto ataque consecutivo, el ataque más efectivo y duro fue llevado a cabo por los pilotos del portaaviones Intrepid: 14 cazas Hellcat, 12 bombarderos en picado Helldiver y 9 bombarderos torpederos Avenger. El acorazado "Musashi" fue alcanzado por tres torpedos y cuatro bombas pesadas: las superestructuras del barco se convirtieron en ruinas en llamas, la carga de municiones de los cañones antiaéreos detonó. Muchas habitaciones en la parte submarina del acorazado se inundaron, incluido el compartimento de las hidromáquinas, la velocidad del Musashi se redujo a 16 nudos; a partir de ese momento, el barco estaba condenado. La orden japonesa fue muy por delante, junto al moribundo Musashi solo estaban el crucero pesado Tone y 2 destructores.
5to ataque. Los portaaviones Essex y Lexington enviaron 27 torpederos y 15 bombarderos al amparo de 16 cazas. Este ataque pasó el Yamato: los aviones dispararon contra otros acorazados de la flota japonesa. Esta incursión no tuvo tanto éxito: algunos de los bombarderos llevaban bombas de 227 kg, que eran ineficaces contra fortalezas flotantes superprotegidas. Cinco aviones dañados apenas alcanzaron sus barcos y aterrizaron en el agua, los destructores de escolta sacaron a las tripulaciones del agua.
6to ataque. El último ataque de ese día lo llevaron a cabo pilotos de los portaaviones Enterprise y Franklin. El Musashi que se hundía fue alcanzado por 4 torpedos y 10 bombas aéreas, convirtiendo finalmente en ruinas el Orgullo de la Armada Imperial. A las 7 de la tarde, la proa del acorazado estaba completamente sumergida en el agua hasta la primera torre, todas las salas de máquinas estaban averiadas y la electricidad estaba apagada. La tripulación comenzó a abandonar el barco. Media hora después, 70 mil toneladas de basura quemada, que una vez fue el acorazado "Musashi", volcaron y se hundieron bajo el agua. Se acabó el día. Bien por alguien. Para algunos, no. 1288 personas se salvaron del acorazado que se hundía lentamente, otros 991 marineros murieron en la batalla y fueron llevados al fondo en el casco de un enorme barco.
En total ese día, las víctimas del ataque estadounidense fueron:
- el súper acorazado "Musashi", se hundió.
- superlinker "Yamato" - cayeron dos bombas, una de ellas provocó la inundación del local en la proa del barco. El Yamato recibió 2.000 toneladas de agua, se enderezó el rollo, disminuyó la velocidad y se conservó su efectividad de combate.
- El acorazado "Nagato", resultó seriamente dañado. Las explosiones de dos bombas destruyeron la toma de aire de la sala de calderas N ° 1, la emisora de radio, la torreta del calibre principal y 4 cañones medios estaban averiados. La velocidad bajó a 21 nudos y se produjeron grandes incendios en las cabinas. Es de destacar que a veces el daño al "Nagato" se describe como "menor". Puede ser así, sin embargo, la muerte de 52 personas de la tripulación del acorazado genera dudas al respecto. Por ejemplo, durante el hundimiento del destructor "Sheffield" de un misil sin detonar (un episodio favorito de todos los escépticos de la protección de los barcos modernos), solo murieron 18 marineros. Pero esto es por cierto.
- crucero pesado "Mioko", golpe de torpedo. Se controló la entrada de agua, se enderezó el rollo mediante la contrainundación de los compartimentos del lado opuesto.
- el destructor "Fujinami" - se hundió por la cercana explosión de una bomba aérea.
- el destructor "Kiyoshimo" - un impacto directo de una bomba aérea, todos los mecanismos y armas en la parte central del destructor fueron destruidos.
- el destructor "Urakadze" - la estanqueidad del casco se rompió por las explosiones cercanas, la comunicación estaba fuera de servicio.
Estos son los principales resultados de la batalla naval del 24 de octubre de 1944. Entre los historiadores militares, existe la opinión de que después de muchas horas continuas de ataque aéreo, el escuadrón japonés mantuvo su efectividad de combate, por lo tanto, los estadounidenses no lograron el resultado deseado. Quizás, quizás … Pero ¿qué pasa con el hundimiento de una de las dos naves más grandes del planeta? En cualquier caso, para mí este episodio de la guerra en el Pacífico es de interés puramente técnico: los aviones atacaron el escuadrón de acorazados en pequeños grupos y lograron un éxito notable.
