12 fracasos de Napoleón Bonaparte. Con cada una de sus siguientes derrotas, el propio Napoleón dejó cada vez menos posibilidades de renacer. O, si quieres, volver. Hasta 100 días, generalmente era el emperador francés quien rechazaba cualquier propuesta para una paz decente, considerándola indigna.
En 1815, las cosas eran diferentes, Napoleón realmente anhelaba la paz. Más que eso, solo quería una cosa: un encuentro con su hijo, pero María Luisa no fue de ninguna manera la última de las que lo traicionaron. Los aliados no querían oír hablar de la paz con la Francia napoleónica, San Petersburgo y Londres eran especialmente beligerantes.
Los británicos, habiendo afrontado los problemas españoles, por primera vez durante las guerras napoleónicas, desplegaron un ejército en las fronteras del norte de Francia. Lo encabezaba el duque de Wellington, que luchó durante varios años en los Pirineos, donde logró derrotar a muchos de los mariscales de Napoleón. El destino lo divorció del propio emperador, pero al parecer, solo para derribarlo en la última batalla.
Culpable sin culpa
El regreso de Napoleón tuvo lugar apenas un año después de la abdicación. Curiosamente, después de 100 días, los Borbones se volvieron a imponer a Francia, que logró desacreditarse en la medida de lo posible. No es casualidad que se haya dicho de ellos: "No han olvidado nada y no han aprendido nada".
Objetivamente, durante un tiempo, todo estuvo a favor de Napoleón. Y como siempre sucedió en su vida, cuando surgió una oportunidad, Napoleón se apresuró a aprovecharla. Durante tres meses, incluso se libró de la necesidad de poner excusas por los fracasos corrigiendo la verdad.
Pero este hábito casi se convirtió en una manía para el emperador, sobre todo a la hora de preparar los famosos "Boletines" para el público. Después de cada nuevo fracaso, ciertamente tenía cada vez más razones objetivas de justificación y cada vez más culpables.
La primavera de 1815 es un asunto completamente diferente. En cambio, se convirtió en el deber del realista, como de hecho del resto de la prensa, engañar al público. Baste recordar cómo pintó la marcha incruenta de Napoleón desde la Costa Azul hasta París. “El monstruo corso ha aterrizado en la bahía de Juan”, “El usurpador ha entrado en Grenoble”, “Bonaparte ha ocupado Lyon”, “Napoleón se acerca a Fontainebleau”, y finalmente, “Su majestad imperial entra en París, fiel a él”.
Cuando el emperador dirigió sus regimientos revividos contra Blucher y Wellington, él mismo, a juzgar por todos los signos, no tenía ninguna duda de que sería capaz de resolver el asunto en dos o tres batallas, y no necesariamente generales. La forma en que los franceses trataron a Blucher bajo Liny hizo que tales expectativas estuvieran completamente justificadas.
Si el mariscal Ney, que solo tuvo que resistir en Quatre Bras contra las vanguardias que avanzaban del ejército de Wellington, no hubiera devuelto el cuerpo de D'Erlon a la batalla, permitiéndole atacar la retaguardia de Blucher, la derrota habría sido completa. Incluso el éxito de los británicos contra Ney no podría haber cambiado nada. En Waterloo Wellington lo más probable es que simplemente no hubiera peleado.
Otra cosa es que la campaña de 1815 en cualquier caso no pudo haber terminado con éxito para Napoleón, pero hubiera podido ganar durante algún tiempo. Quizás, en Viena, alguien se volvió un poco más complaciente, aunque es muy difícil creer que Alejandro I se negará a continuar la lucha. Por cierto, Inglaterra definitivamente no habría depuesto las armas.
Por supuesto, no se puede ignorar el hecho de que el ejército que marchó en junio de 1815 contra británicos y prusianos era mucho más experimentado y profesional que aquel con el que Napoleón sorprendió al mundo en la última campaña francesa. Pero esto no impide en lo más mínimo que miles de historiadores sigan analizando obstinadamente los errores de los mariscales Grusha y Ney, el propio Napoleón después de Linyi.
Mientras tanto, el resultado de la corta campaña, no a favor de los franceses, finalmente se decidió en la primera batalla de la campaña: en Linyi. Ney devolvió su primer cuerpo desde allí, lo que permitió a Blucher retirar la columna vertebral del ejército prusiano de la persecución. Habiendo ganado en Linyi, Napoleón arrojó a Blucher lejos del aliado anglo-holandés por más de cinco leguas (casi 30 kilómetros).
Incluso el ejército victorioso, en aquellos días, para superar tal distancia habría tomado más de un día, y los prusianos fueron bastante derrotados en Linyi. Sin embargo, Blucher, que de ninguna manera por sus hermosos ojos recibió el apodo de Mariscal Vorwärts de los soldados, les repitió una y otra vez: "Lo que perdemos en la marcha no se puede devolver al campo de batalla".
Por carreteras rurales, los prusianos llegaron a Wavre, apenas a medio cruce de las posiciones de Wellington. Y el cuerpo victorioso de Pear y Gerard, después de recibir la noticia de que Bülllov y Tilman se iban a unir a Blucher, se apresuró a ir a Gembl. Allí estaban de las fuerzas principales de Napoleón a una distancia dos veces mayor que los prusianos de Wellington. Y este fue el resultado de seguir ciegamente la orden del emperador de mantenerse al día con Blucher.
Incluso el guardia esta muriendo
Desde Linyi, Napoleón, habiendo separado Pears detrás de Blucher, movió sus fuerzas principales contra el ejército angloholandés. A la meseta de Mont-Saint-Jean, donde el ejército de 70.000 efectivos de Wellington, los cuerpos de Reil y D'Erlon, la caballería y los guardias de Napoleón, junto con el cuerpo de Ney que se había unido, no llegaron hasta la tarde del 17 de junio.
En la distancia, la niebla descendió lentamente sobre las posiciones enemigas, en su mayoría escondidas detrás de crestas densamente fregadas. La artillería francesa se detuvo casi hasta el amanecer. El ejército napoleónico, muy maltratado en Linyi, ya era bastante superior a las fuerzas de los británicos y holandeses, con unas 72 mil personas.
Lo más probable es que tengan razón los investigadores que creen que los Pears podrían ser enviados a la persecución con muchas menos fuerzas que 33 mil, casi un tercio del ejército. Pero el propio Napoleón sentía que no había acabado con Blucher y temía demasiado que el viejo prusiano abandonara Wellington y prefiriera presas más fáciles. La experiencia de la última campaña convenció al emperador de esto. Además, los destacamentos de Byullov y Tilman estaban a punto de unirse a Blucher.
Entonces, en la mañana del 18 de junio, los dos ejércitos estaban uno frente al otro, pero los comandantes no tenían prisa por comenzar la batalla, esperando refuerzos. Napoleón esperaba que Pears pudiera hacer a un lado a Blucher, pero no tuvo en cuenta el hecho de que el camino de los prusianos era mucho más corto, y su nuevo mariscal tomó la orden de perseguir demasiado literalmente.
El viejo prusiano se burló de los franceses y ni siquiera le impidieron unirse a los refuerzos que llegaban. Wellington también tenía derecho a esperar el apoyo de los prusianos, a pesar del golpe que los franceses les habían infligido en Liny.
Obviamente, el duque habría evitado la pelea por completo si el propio Blucher no le hubiera asegurado que tendría tiempo de traer al menos la mitad de su ejército al campo de Waterloo. Y bajo su mando, como resultó después de calcular las pérdidas en Linyi, hubo no menos de 80 mil, aunque no todos estaban listos para luchar de nuevo.
El curso mismo de la batalla de Waterloo ha sido estudiado tan a fondo como ha sido posible, y descrito más de una vez en las páginas de la "Military Review" (Waterloo. Cómo pereció el imperio de Napoleón). En Rusia, la presentación de los acontecimientos del gran Eugene Tarle en su libro de texto "Napoleón" se considera justamente un clásico. Para empezar, nos dirigiremos a él.
“Desde el final de la noche, Napoleón estuvo en su lugar, pero no pudo lanzar un ataque al amanecer, porque la última lluvia había aflojado tanto el suelo que era difícil desplegar la caballería. El emperador condujo alrededor de sus tropas por la mañana y quedó encantado con la recepción que se le dio: fue un impulso completamente excepcional de entusiasmo de masas, no visto en tal escala desde los días de Austerlitz. Esta reseña, que estaba destinada a ser la última reseña del ejército en la vida de Napoleón, dejó una huella imborrable en él y en todos los presentes.
La sede de Napoleón fue la primera en la granja du Cailloux. A las once y media de la mañana, a Napoleón le pareció que el suelo estaba lo suficientemente seco, y sólo entonces ordenó que comenzara la batalla. Se abrió un fuerte fuego de artillería de 84 cañones contra el ala izquierda de los británicos y se lanzó un ataque bajo el liderazgo de Ney. Al mismo tiempo, los franceses lanzaron un ataque más débil con el objetivo de manifestarse en el castillo de Ugumon en el flanco derecho del ejército británico, donde el ataque encontró la resistencia más enérgica y se topó con una posición fortificada.
Continuó el ataque al ala izquierda británica. La lucha asesina se prolongó durante una hora y media, cuando de repente Napoleón notó, a una distancia muy grande en el noreste, cerca de Saint-Lambert, los vagos contornos de las tropas en movimiento. Al principio pensó que era Pears, a quien se le envió la orden de apresurarse al campo de batalla desde la noche y luego varias veces durante la mañana.
Pero no era Pears, sino Blucher, quien había abandonado la persecución de Pears y, después de realizar transiciones con mucha habilidad, engañó al mariscal francés y ahora se apresuró a ayudar a Wellington. Napoleón, habiendo aprendido la verdad, no se sintió avergonzado; estaba convencido de que Pears estaba pisándole los talones a Blucher, y que cuando ambos llegaran al lugar de la batalla, aunque Blucher traería a Wellington más refuerzos de los que Pears le daría al emperador, sin embargo las fuerzas se equilibrarían más o menos, y si antes Blucher y Él tendrán tiempo de infligir un golpe aplastante a los británicos, entonces finalmente se ganará la batalla después de la llegada de Pear.
¿Cuál es la culpa de Peary …
Aquí invitamos al lector a hacer una primera pequeña digresión. Y hagámonos la pregunta: ¿por qué el propio Napoleón, y después de él y los numerosos creadores de la leyenda napoleónica, tuvieron que culpar de casi toda la culpa de Waterloo al mariscal Pear?
De hecho, incluso una victoria no habría dado al emperador ya Francia nada más que la continuación de una nueva guerra, más terrible que la que había terminado el año anterior con la caída de París y la abdicación de Napoleón. El propio Pears entre Linyi y Waterloo solo confirmó el hecho de que era absolutamente incapaz de ejercer un mando independiente.
El hecho de que extrañara a Blucher no fue la tragedia más terrible, por cierto, los regimientos de Pear incluso lograron atrapar al destacamento de Tilman en la orilla derecha del río. Diehl. Las principales fuerzas de los prusianos no se distrajeron con el golpe, que parecía amenazar su retaguardia, y se apresuraron en ayuda de Wellington. Incluso si en su lugar estuviera Schwarzenberg, a quien Blucher simplemente no podía soportar, el mariscal de campo todavía conduciría a sus soldados a la batalla.
La entereza de los soldados de Wellington y la férrea voluntad de Blucher, y para nada los errores de cálculo de Napoleón y los errores de los mariscales, se convirtieron en los principales factores de la victoria de los aliados en la última batalla, pero también necesarios.
Solo notamos que la última de las derrotas de Napoleón lo hizo más legendario que nadie. Y mucho más. Pero fue precisamente en su última derrota cuando el emperador simplemente se vio obligado a ser el menos culpable. De lo contrario, ¿por qué entonces necesitamos una leyenda napoleónica? Y no importa si realmente lo es.
Continuaremos citando el famoso libro de E. Tarle.
“Habiendo enviado parte de la caballería contra Blucher, Napoleón ordenó al mariscal Ney que continuara el ataque por el ala izquierda y el centro de los británicos, que ya habían sufrido una serie de terribles golpes desde el inicio de la batalla. Aquí, cuatro divisiones del cuerpo de D'Erlon avanzaban en formación de combate cuerpo a cuerpo. Una batalla sangrienta se libró en todo este frente. Los británicos se enfrentaron a estas enormes columnas con fuego y lanzaron un contraataque varias veces. Las divisiones francesas, una tras otra, entraron en batalla y sufrieron terribles pérdidas. La caballería escocesa cortó estas divisiones y cortó parte de la composición. Al darse cuenta del depósito de chatarra y la derrota de la división, Napoleón se apresuró personalmente a la altura cerca de la granja Belle Alliance, envió allí a varios miles de coraceros del general Miglio, y los escoceses, habiendo perdido todo un regimiento, fueron rechazados.
Este ataque molestó a casi todo el cuerpo de D'Erlon. El ala izquierda del ejército británico no podía romperse. Entonces Napoleón cambia de plan y transfiere el golpe principal al centro y ala derecha del ejército británico. A las 3 1/2 en punto, la granja de La Hae-Sainte fue tomada por la división del flanco izquierdo del cuerpo de D'Erlon. Pero este cuerpo no tuvo la fuerza para aprovechar el éxito. Entonces Napoleón le entrega 40 escuadrones de caballería Millo y Lefebvre-Denuette con la tarea de golpear el ala derecha de los británicos entre el castillo de Ugumon y La-Hae-Saint. El castillo de Ugumon finalmente fue tomado en este momento, pero los británicos aguantaron, cayeron en cientos y cientos y no se retiraron de sus posiciones principales.
Durante este famoso ataque, la caballería francesa fue atacada por la infantería y la artillería británicas. Pero esto no molestó a los demás. Hubo un momento en que Wellington pensó que todo estaba perdido, y esto no solo se pensó, sino que también se dijo en su cuartel general. El comandante inglés traicionó su estado de ánimo con las palabras con las que respondió al informe sobre la imposibilidad de las tropas británicas de mantener los puntos conocidos: “¡Que en ese caso mueran todos en el acto! No tengo más refuerzos. Que mueran hasta el último hombre, pero debemos aguantar hasta que llegue Blucher ", respondió Wellington a todos los alarmados informes de sus generales, lanzando sus últimas reservas a la batalla".
¿Y dónde se equivocó?
El ataque de Ney es la segunda razón para ralentizar las citas. Y el segundo error personal del emperador, que al principio él mismo, y luego los historiadores leales atribuyeron amistosamente al mariscal. Sin embargo, no fue el mariscal quien envejeció y perdió el ardor y la energía, o la habilidad para establecer la interacción de las armas de combate.
Fue Napoleón, con cada una de sus campañas posteriores, cada vez más actuó de acuerdo con una plantilla, prefiriendo ataques masivos directos. Aunque el ejército de 1815, los lectores perdonarán la repetición, fue mucho más experimentado y avezado que los guiones de la campaña anterior. Por cierto, ellos mismos lograron convertirse en verdaderos guerreros profesionales. Pero, quizás, lo principal es que Napoleón en Waterloo tuvo una situación muy mala con la artillería, y el mariscal Ney ciertamente no tuvo nada que ver con eso.
No, la mayoría de los artilleros franceses también eran maestros de su oficio, lo malo era que el emperador ahora tenía muy pocas armas y las armas no eran las mejores. Varias docenas de los mejores franceses perdieron en Ligny o simplemente no tuvieron tiempo de detenerse en la meseta de Mont-Saint-Jean.
Bueno, a Napoleón también le decepcionó el maldito barro, que le impidió maniobrar las baterías, enfocando el fuego en los puntos principales. La forma en que lo hizo brillantemente en Wagram, Borodino y Dresde. La falta de armas podría compensarse con columnas de infantería. Y no en vano el académico Tarle señaló que "Napoleón no esperaba reservas de infantería".
El emperador
“Envió otra caballería al fuego, 37 escuadrones de Kellerman. Llegó la noche. Napoleón finalmente envió su guardia contra los británicos y lo envió él mismo al ataque. Y en ese mismo momento hubo gritos y estruendo de disparos en el flanco derecho del ejército francés: Blucher con 30 mil soldados llegó al campo de batalla. Pero continúan los ataques de la guardia. ¡porque Napoleón cree que Pears está siguiendo a Blucher!
Pronto, sin embargo, el pánico se extendió: la caballería prusiana atacó a la guardia francesa, atrapada entre dos fuegos, y el propio Blucher corrió con el resto de sus propias fuerzas a la granja Belle Alliance, desde donde habían partido Napoleón y la guardia. Blucher quería cortar la retirada de Napoleón con esta maniobra. Ya eran las ocho de la noche, pero todavía había luz suficiente, y entonces Wellington, que había estado bajo continuos ataques asesinos de los franceses durante todo el día, lanzó una ofensiva general. Pero Pears todavía no llegó. Hasta el último minuto, Napoleón lo esperó en vano.
Todo se termino
Hagamos una última y muy breve digresión. El punto de inflexión pasó mucho antes de que se acercaran los prusianos y, como creen muchos historiadores militares, Napoleón tuvo que poner fin a la batalla sin siquiera arrojar al guardia al fuego.
E. Tarle escribió:
"Se terminó. La guardia, alineada en cuadrados, se retiró lentamente, defendiéndose desesperadamente, a través de las estrechas filas del enemigo. Napoleón cabalgaba a paso entre el batallón de granaderos que lo custodiaba. La resistencia desesperada de la vieja guardia retrasó a los ganadores ".
"¡Valiente francés, ríndete!" - gritó el coronel inglés Helkett, condujo hasta la plaza rodeada por todos lados, comandada por el general Cambronne, pero los guardias no debilitaron la resistencia, prefirieron la muerte a la rendición. Ante la oferta de rendirse, Cambronne gritó una maldición desdeñosa a los británicos.
En otros sectores, las tropas francesas, y especialmente cerca de Plansenois, donde la reserva --el cuerpo del duque de Lobau, estaba combatiendo-- resistieron, pero finalmente, siendo atacadas por nuevas fuerzas de los prusianos, se dispersaron en diferentes direcciones, huyendo, y solo al día siguiente, y luego solo parcialmente, comenzaron a reunirse en unidades organizadas. Los prusianos persiguieron al enemigo durante toda la noche durante una larga distancia.
En el campo de batalla, los franceses perdieron un poco más que los británicos, holandeses y prusianos: alrededor de 25 mil contra 23 mil de los aliados. Pero después de Waterloo, las pérdidas en la retirada fueron terribles, lo cual es una rareza para las tropas napoleónicas. Y no es tan importante que Blucher insistiera en que no se deberían construir "puentes de oro" hacia el enemigo, y persiguió sin piedad a los franceses.
Más importante es el colapso del propio ejército napoleónico, recordamos de nuevo, mucho más experimentado y eficiente que en 1814. El mismo Grushi, a quien Napoleón, o mejor dicho, sus apologistas más tarde convirtió en chivo expiatorio, con gran dificultad retiró sus divisiones y parte del ejército derrotado de los golpes del enemigo, por lo que, dicho sea de paso, fue elogiado por el emperador.
Parece que el propio emperador entendió que él era mucho más culpable de la derrota que Pears. De lo contrario, ¿por qué en sus memorias el paso de Pears de Namur a París, después de Waterloo, se llama "una de las hazañas más brillantes de la guerra de 1815"?
Napoleón en Santa Elena confesó a Las Casas:
“Ya pensaba que Pears con sus cuarenta mil soldados se había perdido para mí, y no podría agregarlos a mi ejército más allá de Valenciennes y Bushen, confiando en las fortalezas del norte. Podría organizar un sistema de defensa allí y defender cada centímetro de la tierra.
Podría, pero no lo hice. Aparentemente, Napoleón experimentó una decepción no solo en el campo de batalla de Waterloo, sino también después. Y no en absoluto porque no sólo toda Europa, que estaba empujando a muchos miles de ejércitos hacia la frontera francesa, volviera a estar en su contra, sino también a su propia esposa.
El ejército permaneció, pero después de Waterloo no tenía ejército para ganar. Repetir 1793 o 1814 con posibilidades reales de éxito se ha vuelto, según todos los indicios, ya imposible. Y los historiadores decidirán durante mucho tiempo quién traicionó a quién después de Waterloo: la Francia de Napoleón o la Francia de Napoleón después de todo.
El famoso publicista contemporáneo Alexander Nikonov dijo sobre el emperador francés: "Quería tanto la paz que estaba constantemente en guerra". En 1815, el destino permitió a Napoleón permanecer en paz o en paz menos de 100 días.
