El Lockheed P-38 Lightning es un caza inusual. Y la historia de Lightning comenzará con una pregunta inusual.
¿Por qué el Lightning tendría una cabina tan grande?
El avión se construyó en un diseño de doble viga con la cabina ubicada en el medio de la góndola del fuselaje. Y con esta góndola está conectado con un misterio. La góndola es grande, su longitud era más de 6 metros, y la dimensión transversal más grande (altura) en el lugar donde estaba el asiento del piloto , alcanzó los 2 metros!
Esto es muy divertido, porque la sección central del Lightning es más larga que todo el caza I-16 soviético, desde la hélice hasta el borde de fuga del timón. Y solo un par de metros más corto que el MiG-3.
La sección de 6 metros del fuselaje del MiG fue suficiente para acomodar un motor que pesaba casi una tonelada (¡la longitud del bloque de cilindros del AM-35 es de más de 2 metros!), Con todos los accesorios de combustible necesarios y radiadores de refrigeración, armas, luego la cabina, con un asiento, instrumentos y controles, seguida de una gargrot bajada, convirtiéndose suavemente en una quilla vertical. La quilla agregó el par de metros restantes a la longitud del MiG (la longitud total del caza es de 8,25 m).
La góndola del fuselaje "Lightning" (también de más de 6 metros) por alguna razón fue suficiente solo para la cabina y las armas: Cañón de 20 mm y cuatro ametralladoras. Nada sorprendente para esa época. El MiG-3 de una de las modificaciones también demostró la posibilidad de instalar dos cañones sincronizados de 20 mm encima del motor, frente a la cabina del piloto (había suficiente espacio, la pregunta estaba en el motor de la potencia requerida).
¡La sección central del Rayo no solo era larga sino inesperadamente alta! El fuselaje de tales dimensiones sería suficiente para acomodar un motor con un enfriador de aceite que sobresale por debajo.
Pero los motores del Lightning estaban ubicados frente a las vigas del fuselaje, a la izquierda y a la derecha de la góndola central.
Los tanques de combustible del Lightning estaban en el ala.
Nada más significativo en la sección central del P-38, en teoría, no debería serlo. Debido a su ligereza, la góndola incluso recibió una piel de soporte de carga (es decir, sin un paquete de energía): láminas lisas de duraluminio proporcionaban la resistencia necesaria.
¿En qué se gastó el espacio útil de la góndola?
Respuesta: ¡toda su parte inferior estaba ocupada por el compartimento del tren de aterrizaje de morro! Y en este punto, la historia de Lightning se convierte en un absoluto absurdo. Sin embargo, esto nunca es una broma. Todos pueden estar convencidos de la validez de las conclusiones comparando los números y los dibujos.
Por primera vez, hace veinte años, el historiador-investigador ruso Oleg Teslenko llamó la atención sobre la construcción paradójica de Lightning. Además, amplió un poco su visión del problema y obtuvo resultados inesperados. Se puede decir que hizo todo el trabajo para Clarence "Kelly" Johnson, el famoso diseñador de aviones, además de "Lightning", quien participó en la creación del U-2 y el controvertido caza F-104, apodado el "Hacedor de viudas".
Puede tratar la opinión de entusiastas y todo tipo de aficionados de diferentes formas. Pero, como se desprende de la épica con el F-104, incluso los profesionales, como Kelly Johnson, son capaces de cometer errores graves.
Por lo tanto, el punto de vista presentado tiene derecho a ser expresado. Proporciona mucho alimento a la mente y desarrolla el pensamiento creativo.
Toda la parte inferior de la góndola del fuselaje del P-38 estaba ocupada por el compartimento del tren de aterrizaje de morro. Pero eso no es todo. Incluso teniendo en cuenta el diámetro máximo del neumático (500 mm) entre el chasis retraído y la cubierta de la cabina del piloto, se obtuvo un "hueco" de 30 centímetros. Espacio libre extra.
Además, hay un elemento aún más paradójico en el diseño.
Idealmente, la góndola es lo suficientemente larga para colocar la rueda del tren de aterrizaje en forma retraída detrás del respaldo del asiento del piloto. En realidad, estaba ubicado exactamente debajo de la cabina. ¡Como si Clarence Johnson hiciera todo lo posible para aumentar la altura de la góndola!
Y realmente lo hizo.
Clarence Johnson era consciente de que con el esquema de tren de aterrizaje de tres puntos elegido con un puntal de morro, la longitud de los puntales principales no era suficiente para proporcionar una distancia segura entre las hélices y el suelo. Especialmente en el caso del Lightning, que tenía un diseño de motor geométricamente desventajoso en comparación con los cazas clásicos, que tenían la hélice en el morro, muy por encima del suelo.
Solo un puntal de morro largo, que en este caso resultó ser demasiado largo y frágil, podría "levantar" el avión. Existía la amenaza de frecuentes roturas del tren de aterrizaje durante el aterrizaje.
Muchos diseñadores se encontraron en una situación similar, cuando los aviones, por diversas razones, requerían un gran "espacio libre" sin la posibilidad de alargar el tren de aterrizaje. Por ello, los diseñadores cambiaron la propia aeronave, de una forma u otra "subestimándola" en los puntos de fijación de los puntales.
El ejemplo más famoso es el bombardero en picado alemán "Stuck" con una rotura de ala en forma de W. Los creadores de "Corsair" hicieron lo mismo; la durabilidad del tren de aterrizaje de un avión basado en portaaviones era un parámetro sagrado.
En este caso los creadores de "Lightning" aumentaron artificialmente las dimensiones de la góndolade modo que su borde inferior esté lo más cerca posible del suelo.
El precio de tal decisión fue el aumento de la resistencia frontal. Pero los diseñadores no tuvieron otra opción …
Cualquier problema puede resolverse. Y resuelto de más de una forma
Clarence Johnson logró construir un avión inusual con un tren de aterrizaje de morro, evitando los peligros asociados con la fragilidad del tren de aterrizaje.
Pero surge la pregunta: ¿existían alternativas a una solución muy difícil?
Por supuesto que los hubo.
La aviación conoce un ejemplo de un avión de un esquema similar: el avión de reconocimiento alemán FW-189 (apodado "Rama"). Los alemanes se las arreglaron con el esquema de chasis clásico de esa época con dos puntales principales y una rueda trasera. El cual se eliminó girando hacia la izquierda, en un nicho especial dispuesto en el grosor del estabilizador.
En cuanto a la voluminosa góndola central de 6 metros de largo y 2 metros de alto, lo siento … Hubo trabajos para tres tripulantes, dos instalaciones de tiro móviles y equipos de reconocimiento. Una cámara fija de alta resolución montada en un marco masivo, una "oscura" creada en la primera mitad del siglo XX, tenía una masa y unas dimensiones excepcionales.
En general, los diseñadores de la compañía Focke-Wolfe simplemente no se molestaron con el tren de aterrizaje de morro, porque tal esquema no era particularmente necesario para un avión de la era del pistón.
Los creadores del P-82 "Twin Mustang" encontraron una solución aún más hermosa, cuyo diseño era muy similar al "Lightning" (excepto por la ausencia de una góndola central). Para un avión "cuadrado" con dos fuselajes, es más adecuado … diseño de chasis de cuatro puntos.
Este esquema aumenta significativamente la estabilidad durante el rodaje y prácticamente elimina los problemas asociados con tocar el suelo con la sección de cola durante el aterrizaje.
En conjunto, todas las soluciones presentadas ahorrarían varios cientos de kilogramos de masa para Lightning y reducirían significativamente la resistencia. La necesidad del puntal delantero, su accionamiento hidráulico y un mecanismo de giro independiente desaparecería, el tamaño de la góndola se reduciría, el compartimento del chasis desaparecería, junto con el accionamiento de sus puertas. Por otro lado, se mejoraría el rendimiento del caza, su estabilidad y maniobrabilidad, especialmente al rodar y despegar de aeródromos sin pavimentar.
Podría considerarse que todo esto es pura teoría, pero los FW-189 y P-82 son máquinas reales que se han mostrado con éxito en la práctica y en el combate.
Pero Clarence "Kelly" Johnson decidió a su manera.
¿Con qué propósito trató obsesivamente de "empujar" el voluminoso pilar de la nariz sobre el caza, "estirando" la góndola central en todas direcciones? Este momento permanecerá para siempre sin resolver la aviación secreta.
El Lightning primero tenía un tren de aterrizaje de cola
Fighter "Lightning", muy probablemente, fue diseñado originalmente para un chasis con una rueda trasera. La prueba es el "rudimento" en forma de inclinación del tren de aterrizaje principal. O. Teslenko llama la atención sobre el hecho de que los puntales en la posición extendida tienen una inclinación hacia adelante pronunciada, lo que no tiene sentido e incluso es perjudicial para un avión de tres postes con rueda de morro.
De acuerdo con todas las reglas de la física y la geometría, el tren de aterrizaje debe estar lo más lejos posible del centro de gravedad de la aeronave. Por cierto, no es una coincidencia que el Lightning tenga una góndola tan larga: era necesario colocar el pilar de la nariz lo más adelante posible, lejos de la línea del tren de aterrizaje principal.
El tren de aterrizaje principal inclinado hacia adelante era una característica necesaria de todos los aviones de pistón con tren de aterrizaje de cola, lo que hizo posible aumentar su estabilidad durante el despegue. Las aeronaves que tenían un puntal de morro, por el contrario, tenían una inclinación de los puntales principales hacia atrás. Un ejemplo obvio es el Bell P-39 Airacobra:
The Lightning es un avión increíble en todos los aspectos
Me temo que desde este lugar ya no contaré nada que pueda ser nuevo o desconocido para el lector.
El P-38 Lightning no fue un mal caza, pero tampoco fue el más exitoso. La evolución de la aviación fue notable a un ritmo asombroso, y el caza creado en 1939 pronto quedó obsoleto.
La efectividad del uso de "Lightning" dependía en gran medida de las condiciones del teatro de operaciones.
Los alemanes consideraban que el "Doppelschwanz" era el caza aliado más débil y "fácilmente derribado". La razón principal fueron los motores, que tenían un rendimiento deficiente en altitudes superiores a los 6000 m, a pesar de la presencia de turbocompresor. Por cierto, todos los cazas con motores Allison (P-38 Lightning, P-39 Airacobra, P-40 Tomahok) se mostraron solo en altitudes bajas y medias.
Otro problema fue la cabina, que no podía proporcionar calefacción cuando se volaba a grandes altitudes, donde la temperatura al agua podía bajar a menos 50 °.
Finalmente, velocidad de rollo insuficiente. El parámetro más importante para un luchador, en la práctica, determina, por ejemplo, la capacidad de escapar en el último momento de la vista del enemigo.
En el teatro de operaciones europeo, la carrera de Lightning fue corta (1943-44); en el último año de la guerra, fue completamente suplantada por cazas más avanzados. Sin embargo, los cazas de este tipo lograron realizar 130.000 incursiones sobre Europa con una tasa de pérdidas del 1,3% (más de 1.700 aviones).
En el Océano Pacífico, Lightning apareció antes y pudo alcanzar su máximo potencial. Parecía que este caza pesado estaba especialmente diseñado para vuelos largos sobre el océano. Dos motores tenían el doble de probabilidades de regresar a casa. Las armas sin sincronizadores permitieron aumentar la velocidad de disparo. La ubicación de los cañones cerca del eje longitudinal de la aeronave proporcionó una excelente precisión de disparo. Uno de los primeros cazas con motores turboalimentados (fue la presencia de este sistema lo que jugó un papel en la elección del diseño). Gracias al escape, combinado con un sistema de turbocompresor, "Lightning" fue inicialmente considerado uno de los luchadores "más silenciosos". Armados hasta los dientes y equipados. No es un avión, es un sueño.
A pesar del número relativamente pequeño de Lightnings (la serie más pequeña entre otros luchadores famosos: Thunder, Mustang, Hellket, Corsair, Tomahok …), la creación de Kelly Johnson se ha ganado su fama. Tres de los mejores ases de ultramar volaron sobre el Rayo. Los "relámpagos" se utilizaron en las operaciones más llamativas, un ejemplo de esto es la eliminación del almirante Yamamoto. Saint-Exupery despegó en Lightning en su último vuelo.
Fue un auto interesante. La única pregunta es: ¿podría ser mejor?
